“这里是雏鹰三号，请求着陆。完毕。”
“请求通过。雏鹰三号请于七号区第三跑道着陆。祝好运。完毕。”
“雏鹰三号明白！”巨大护目镜上，倒映着机舱里繁星般闪烁的仪表指示灯，整个头盔沐浴在荧荧绿光中。瞥一眼仪表盘上的高度指示，又望了望驾驶舱外漆黑的夜空。夜空之下，依稀可见“海岸线”基地全貌——斑斑点点亮光。
操纵杆稍稍倾斜，航向修改零点二五度，航速匀速递减。十秒钟后，驾驶舱虚拟大屏幕上出现两排猩红色的着陆指示灯。
随着战机的俯冲，地面上的阴影越来越大。轮胎着地的一刹那，一股青烟升起。
带着长长的划痕，泛着银白色金属外壳的雏鹰稳稳停在跑道尽头。驾驶舱内，仪表显示一切正常。长舒一口气，握着操纵杆的手慢慢放开，手心里满是汗水。完美的升空，完美的着陆，这是一次完美的试飞，尽管试飞过程有那么一次小小的意外。
“祝贺你，汉中尉。”耳边通讯频道里传来机场塔楼的声音，夹杂着热烈的鼓掌声与欢呼声。紧接着，一个男性的嗓音出现在某个特定通讯频道里。“给你六分种，到我房间来一趟，中尉。”低沉沙哑，不容置疑，汉中尉知道那是谁的嗓音。
再一次呼出肺部气息，仿佛劫后余生的汉中尉，将通讯频道锁定那个特别加密波段：“收到。”
跑道两边早有地勤人员守侯待命。工程检测车开动，几个身着白色制服的技师跳下车，蜜蜂一样围着巨大的银白战鹰忙上忙下。
“真高兴又看到你。”驾驶舱密封舱盖无声滑开，技师海伦娜微笑望着驾驶舱里的汉说。
“我也是。”汉并没有象以往那样摘下头盔递给海伦娜，甚至没有扶起护目镜，就跨出了驾驶舱，自顾自冲下了扶梯。
海伦娜返身望着汉的背影，若有所思。柔风拨乱腮边一缕秀发。
她的目光追逐着汉登上一辆“袋鼠”。
袋鼠是一辆古老的四轮驱动车，也不知道汉是从哪个垃圾堆里淘出来的。敞蓬、锈迹斑斑，完完全全一件古董。古董在她眼里发动，然后悄无声息滑行，而不是跳跃。海伦娜不得不承认，汉是个天才，他不但是个优秀的飞行员，还是个优秀的技师。经过汉改造的古董，无声滑过斑马线一样的光亮与黑暗，滑过跑道，滑过跑道边长长的机库，和机库边的阴影。在那里，有一道安全哨卡。
护栏升起，降下。
汉很快消失在海伦娜的视线尽头，消失在莽莽基地里。
在那里，一架巨大的魅影战机降落在
更远的三号区，稍后两架徘徊者相继起飞，在绕过基地空指中心后，一东一西背道而驰。
当夜空群星闪耀的时候，通常月亮不那么亮，海伦娜这样想着。徘徊者巡逻机的飞行轨迹依然那么好辨别。总是这样，总是经过半人马座，然后是凤凰座，望远镜座，兜了一大圈之后，会在天鹤座的位置与另一架徘徊者汇合，经过船帆座回到这里。
星座是海伦娜热衷的事物，天空那么大，总需要一点参照物。因此，她还知道许多事——当然，那都与星座有关。在近地轨道上，至少有十七八颗卫星归属“海岸线”管辖。此外，在黄道星座那里，还有为数不明的同步卫星充当着“海岸线”的眼睛。然而，这仅仅是巨无霸的冰山一角。作为地球联盟军南半球最大的综合基地，这里常驻着一支庞大的特混舰队，两支装备高端的小型快速反应舰队，以及配套的特别军事训练机构，预备军官学校，和蛛网状般的地下设施。
海伦娜至今还记得她初到海岸线时的尴尬。一只没头苍蝇奔走在蜘蛛网里，却与幸福撞了个满怀。不过，对汉来说，那是个悲剧。霍尔少将一向准时，无论是等人，还是被等。
好在……海伦娜露出一个微笑，霍尔少将只是看起来很吓人。
但愿这一次，汉不会再迟到。
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霍尔少将在他的私人办公室里，等待着汉的到来。
命令已经传达下去，所有安全哨卡无须盘查汉中尉，一切手续从简。他必须在六分钟之内见到汉，听汉的机密汇报。当然，“海岸线”占地稍微大了点，从机场到他的办公室这一段路程，就至少要花掉汉三百六十秒到三百六十三秒的时间，但他认为汉有理由在六分钟之内到达他的办公室大门前。
他的手指在身前宽大的办公桌上敲击着，每一声都加速他体内的血流。他努力地控制着自己的情绪，但这并不能掩饰他的焦虑。
三百五十八秒。办公室大门外传来了三声敲门声。
三百六十秒。灰旧的战靴踏过明显刚打过蜡的地板，脚后跟一磕，右臂高举过肩，指尖在帽檐一顿，一秒之后，已紧贴回灰色略显磨旧的特制纤维军裤中线。挺胸、昂头，双唇抿成一道气宇轩昂的线。
“闲话少说，”霍尔少将挥了一下手，示意汉中尉不需拘礼，然后指了指脑袋，“我这里有一箩筐问题在等待你的答复——首先，让我们回顾一下你的试飞过程。”
放映键按下，随即一点深蓝色的亮光在办公室中央生出。
光晕扩散，映蓝两人的眉目。展现两人眼中的，是一
段三维全息影象。深蓝色的背景，是广袤的天宇，天宇之下是浩瀚碧波。雏鹰三号顺利升空，机翼掠着淡淡浮云，就象一只雏鹰翱翔在“海岸线”基地上空。然后，视角从驾驶舱切换出去，上升到近地轨道状态。在一个俯视视角中，三维影象不住缩小放大，分辨率由模糊到清晰，直到雏鹰三号以实体二十分之一的比例固定在两人面前。
这时，画面定格。
诡异的一幕，凝结在两人眼中——机身左侧，机翼下方，悬浮着一个火柴盒大小的阴影。高度标记显示，两万多米。比例尺再度放大，火柴盒放大到香烟盒，但阴影依旧是阴影。
“好了，中尉，你可以说了。”霍尔少将摸出了口袋里的烟斗，没有装烟丝，而是直接叼在了嘴边。
“我……不知道该从哪里说——这像是一个童话，将军。”
“想怎么说就怎么说，中尉。我需要你的真实想法。”
“我感觉我驾驶的不是飞机……”汉一字一句斟酌，本该努力忘记的恐惧，却又不得不努力回忆。“而是一艘潜艇。将军。”
“一艘潜艇？”将军扬起了眉毛。
“是的，潜艇！将军。我说过，那更像是一个童话。”
“那么——”霍尔少将吸了一口烟，吐出一口纯净的空气，“那个该死的玩意到底是什么？”
“我的判断是——生物！将军！”
“很好，请继续，中尉。”这是一个大胆的假设，在两万米的平流层。
“生物间谍，将军。”
生物间谍？果然。霍尔少将的眉峰蹙了蹙，一个大麻烦。他记得联情局的那帮饭桶们曾经提到过一种新型的生物技术，也许……忽然意识到自己的走神，霍尔少将驱散了此前的所有疑问，迅速整理出他新的问题：“假设生物间谍成立，目的是什么？中尉。”
“诱拐，”紧跟着下一秒，中尉修正他的判断，“捕获雏鹰三号机。”
冷笑，霍尔少将只让冷笑在他的唇边闪了一下，随即拿下了他的烟斗，并转过身去。在他的面前的墙壁上，是一张原始的纸质拓扑地图。比例尺不明，区域位置不明。
“这里，”烟斗重重点在地图一角，“信号源。”
“那么，”看着地图上信号源的所在范围，汉中尉很快摸清了中将的思维走向，“将军，您的指示？”
“我们需要一个计划，中尉。”很快，霍尔少将追加了一句，“九星机密，汉上尉。”
地球联盟军并不是这个星球上唯一存在的武装力量，但，它是目前唯一合法的。
（本章完）