乍听这样的话，红颜心中甚为惊异，不敢想象忻嫔到底以何种面目侍君，可心头一转，狐疑的目光却落在皇帝身上，两人四目相对，皇帝难得地读不懂她眼中的意思，红颜更是一笑，转过了身去。
弘历不禁问：“你笑什么，笑得这样暧昧。”
红颜道：“大白天的，臣妾与皇上暧昧什么？”她将乐师留下的一些乐谱书籍收起来，可面上还挂着那意味深长的笑意。
她转身要走，被皇帝拦下，弘历皱着眉头：“好好的打什么哑谜，朕与你说正经的事，难道你觉得朕故意挑剔忻嫔的不是，来哄你高兴？”
红颜轻柔地推开皇帝的手，亦是正经神情说：“可是皇上，臣妾从未见过青楼女子，实在想象不出那些女子是什么模样，您说忻嫔像她们，如何个像法？”
“不就是……”弘历兴起要解释，忽然心头一个激灵，终于和红颜的目光对上了，他又气又好笑，可到底不好意思起来，而红颜已经问，“皇上又是如何知道那烟花女子的模样，万岁爷是亲眼瞧见过的？”
“越说越起劲，就你聪明？”弘历嘴硬，别过脸去，想要发脾气镇住红颜，却又忍不住想发笑，那些事现在想想自己都觉得荒唐。
“哦。”红颜不冷不热地应了声，捧着一摞乐谱便要走，皇帝见她真的要走了，纵然只是去放几本书，也心里不踏实，便贴在背后跟着她，两人在屋子里转悠了一大圈，红颜终于忍不住笑。
面前的大男人，咬牙切齿恨不得把她捉起来，红颜自知不能闹得太过分，主动贴上他的胸膛，娇然道：“皇上可记下了，再不许去那种地方，再不许了。臣妾可不开玩笑的，若是再有下回……再想要臣妾，就绝不能了。”
弘历忙道：“朕也不过是见识见识，哪里真有什么事，朕也不过是打个比喻，几时真见过？”
皇帝的话，前言不搭后语，他想要掩饰又没有全部否认的底气，红颜不想点穿他，也不敢真叫皇帝难堪，温柔地说：“知道啦，反正往后去哪儿，臣妾都要跟着，看哪个奴才敢勾引皇上去那种地方，诛他九族。”
“令妃娘娘好魄力。”弘历笑道，“你若愿意跟朕出门，还有别人什么事。”
“那可不是。”红颜眼波婉转，见皇帝的手不老实了，她抵着弘历的胸膛说，“大白天的，佛儿不知几时就闯进来，咱们正正经经说话。”
皇帝终于踏实地回明窗下歪着，红颜让樱桃送来暖暖的送子茶，自己在一旁剥栗子给他吃，两人闲闲地说着话，皇帝提到他已经去过凝春堂向太后解释那晚将忻嫔迁回的原因，说道：“这两年里，都是太后授意她母亲如何调教她的，谁知道她都学了写什么，朕之前还见她孤零零彷徨无助的模样，因想起你曾经的模样而有几分怜悯之心，原想着既然到了身边那就怜香惜玉些，谁晓得她露出与平日截然相反的媚俗，叫朕看得心里毛躁得很，哪里还能想那些事。”
床笫间的事，红颜知道皇帝的喜好，也不晓得是太后授错了意，还是那苏图夫人揣摩错了太后的意思，不过太后若是真的了解皇帝，也不该有母子间貌合神离的事，眼下亲生母子越走越远，红颜为此还曾自责过是不是她的错，到如今是她尽全力也拉不回来了。不仅仅是皇帝不愿回头，太后那儿也压根不想把儿子的心拉回去。一个不愿向母亲低头，一个却偏要儿子服输，天底下哪有这样的母子？
“这些话，朕便只与你说了，你可不许当笑话讲出去，如茵也不可以。”弘历道。
“自然说不得，臣妾也要面子的。”红颜笑着，将剥好的栗子送入皇帝口中，甘甜软糯唇齿留香，只是他再要多吃几颗，红颜低头剥着栗子说，“皇上入秋是该多吃些栗子，这东西最益气补肾，才好让皇上遇见春色时龙马精神。”
“魏红颜。”弘历幽幽喊了她的名字，红颜一颤，可等不及她剥出手里的栗子，皇帝已经欺身而上，门外头樱桃捧着瓜果来，却听得自家主子在求饶，“不敢了，臣妾再也不说了，再也不敢了……”她脸旁捧着瓜果又退下，散给那些随驾而来的小太监吃。
至于忻嫔，还没有得宠就失了宠，那日皇帝从凝春堂离开，忻嫔被太后叫到跟前，华嬷嬷原以为太后会动怒责骂，可结果太后气得什么也说不出，半晌才撂下一句：“你自己回去好好想想，你一定知道为什么被他嫌弃了，先冷一阵子，等下一次再有机会，该做什么该说什么，你一定要想清楚，这宫里从来都不缺美人，可皇上一旦厌恶了你，再想要翻身就难了。”
忻嫔被遣回住处，太后连凝春堂也不要她来了，直到阖宫回紫禁城的日子，众人才在预备出发的队伍中见到她，几个宫女太监将她的细软送上马车，忻嫔还是之前温柔娴静的模样，对上彬彬有礼对下和气可亲，不知她那晚如何开罪了皇帝，但光瞧着这样的人，实在是挑不出不好来，而她又如此美丽，纵然淡雅的衣衫也会闪烁令人瞩目的光芒，皇帝到底哪儿看不顺眼？
红颜的车架在前头，忻嫔不过是与颖嫔、庆嫔一众同来等候几位娘娘上车时，她才略略见了眼，之后一路被女儿缠着说话，也无心想她的事。待回到紫禁城，各宫分散开，她才在东六宫这边见到忻嫔，忻嫔正站在承乾宫门外，看着宫人们往里搬东西。而红颜也是可以绕到这里来，为安排她的住处来看一眼。
承乾宫的人上前行礼，红颜客气地说：“往后有缺什么的，只管到前头或后头去找我与愉妃娘娘，东西六宫主子奴才那么多的人，我们时常有顾不过来的地方，你们不说就只能自己委屈着，到头来还是我们的不是。”
“臣妾不敢，娘娘们终日辛劳，但求臣妾不给您添麻烦，哪里还敢说是娘娘的不是。”忻嫔慌张地屈膝，早有樱桃上前搀扶，恭敬地说，“风凉了，娘娘何必站在这里看他们搬东西，早早进门升座，叫宫女太监给您行礼才是。”
她说罢退回红颜身边，笑道：“主子，公主不见您该找了，咱们早些回去吧。”
红颜颔首，又对忻嫔客气地一笑，便带着樱桃几人离去，她随行不过四五个人，却不知哪里来的贵气，让忻嫔痴痴地看着，一行人的身影消失很久，她还在发呆，是身边的人提醒后才缓过神，这才正式进门去，在承乾宫正殿升座，受她手下的宫女太监一拜。
这承乾宫富丽堂皇，是昔日康熙爷孝懿仁皇后身前的居所，忻嫔不知佟皇后昔日是何种心情住在这里，她觉得自己，不过是一只装在笼子里供人赏玩的金丝雀。
而回到紫禁城，再不见圆明园里的天高海阔，从前红颜会觉得压抑，如今反而觉得有了条条框框的规矩束缚，好多事办起来容易，她也能少操心。如今，红颜有了和从前完全不同的心态，以前她不过是富察皇后身边“当差”的人，但如今，她是把这些事当做自己的事来做，真正为皇帝当着家，虽然宁愿皇后还在，她继续做个当差的，可这份内心的归属，更让她明白了自己的人生，要如何继续下去。
回来的三五天里，各处都在适应紫禁城里的日子，或添减东西，忙忙碌碌谁也顾不上谁。然而重阳节在即，过节每年都没什么新意，但红颜的生辰就不同，不论是皇帝还是姐妹们，总愿意想出些新花样来庆贺，不过要先看皇帝的意思，倘若皇帝把人霸占去了，其他人就要靠边儿站。[^*]
佛儿是最惦记额娘的人，她也是最有资格闯去养心殿问皇阿玛话的人，这一日在愉妃和舒妃的授意下，小公主毫不顾忌地带着奴才来到养心殿，等着见一见皇阿玛，问她如何给额娘过生辰。
可养心殿的奴才们都紧绷着脸，一个个神情紧张，吴总管见公主来了，忙迎上来道：“小主子，您怎么这会儿来了？”
佛儿是聪明的姑娘，猜想养心殿里有要紧的事，便道：“皇阿玛一定在忙了，我去园子里玩会儿，等下子皇阿玛得空了，你来找我。”
吴总管却道：“皇上也不是在忙政务，是您的几位哥哥在里头，阿哥们正在听皇上的教诲，这回来好些天了，书房里还没个规矩，皇上不大高兴。”
佛儿点点头，轻声问：“皇阿玛在骂人吗？”
吴总管眯眼笑道：“公主改天再来，奴才一定告诉皇上，您来了过。”
佛儿隐隐听见里头的动静，也不知皇阿玛在说什么，想到她永琪哥哥也在里头，便要回去告诉愉妃娘娘，可不忘吩咐吴总管：“我是来问额娘生辰的事，你也要留心呀。”