弘历原以为又能看见这小宫女惊慌失措的模样，可红颜只是高高捧着食盒，仿佛没听见皇帝问的后一句，正经回答着：“海贵人原是送给皇后娘娘品尝，娘娘知道这是皇上喜欢的东西，便让奴婢送来请您也尝一尝，是娘娘的心意，亦是海贵人的心意。”
眼前的人虽然没回答那句“朕说错什么了”，可这样妥帖的应对，反叫弘历无话可说。妻妾们大大方方行事，送一盒点心罢了，倒是他多心眼，轻慢了她们的心意。
吴总管见皇帝似乎不大高兴，便上前从红颜手中取过食盒，她的脸蛋完完全全露在人前，吴总管都禁不住说：“姑娘，万岁爷跟前当差，你虎着脸做什么？”
红颜一惊，她自己可完全没意识到，摸了一把双颊，也不知该摆出什么表情才合适，忙叩首跪安，想要快些离开这里。
不远处傅恒见气氛有些尴尬，他不知道发生了什么，可不信红颜会忍怒皇帝，他既生怕红颜吃亏，又担心自己多事更害了他，在野外扎营深夜里防狼时都没这么紧张，皇帝居高临下，地上缩成一团的红颜看起来那么柔弱。
“你是有话想说吗？”弘历心里不畅快，说不出的味道，好像曾经有过什么突然不见了一般，星眸含了几分怒意落在红颜身上，“娘娘喜欢你的率直，几时也扭捏起来，你不是很大胆，很敢说？”
红颜没抬起头，边上吴总管补了一句：“红颜，万岁爷在问你话。”
“你让她自己想。”弘历没好气地打断了吴总管，走上前挑开食盒，里头攒了一碟糌粑、烙饼子、油果子、和馅饼，都是草原上常吃的物件，小时候在畅春园曾跟着皇祖母吃过，后来宫里做这些吃食的人越来越少，这几年几乎见不着了。不论是安颐有心，还是海贵人有意，会想童年的时光，弘历心头又暖又酸楚。
暖的是祖父祖母对他的宠爱和栽培，心酸的是在他最无忧无虑的年岁里，却是祖父与祖母最后的时光。皇祖母离世时他就在身边，好好说着话，转身人就走了，可皇祖母走时那安详的神情，他永远也忘不了。
红颜见皇帝看到食物眼神微微柔和下来，记得娘娘方才说这些是皇帝的童年，果然没有人比娘娘更了解皇上，这一刻映在天子脸上的神情，让人觉得很安宁。看着这样的皇帝，红颜才突然有了开口的*，竟是如那天在养心殿时一样，看见什么就说什么，把心里最想说的话倒了出来：“皇上，海贵人很可怜，那天奴婢看到嘉嫔娘娘让小太监按着她，还要用簪子戳瞎白梨的眼睛，要不是奴婢奉命去传话，白梨姑姑可能就瞎了。”
吴总管在边上耸眉，怪不得皇帝说，这丫头很敢说。她一个中宫里的宫女，管什么别人的闲事，旁人都巴不得高高挂起，她一个小宫女操这么多心？
弘历捏了一块糌粑在手里，吴总管捧着食盒一脸堆笑地表示无奈，皇帝吃了一口，海贵人的手艺的确很不错，但很快就撂下了，也不回应红颜的话，只吩咐吴总管：“你领她回去，该对皇后说什么，要不要朕也教你一遍？”
吴总管何等得明白人，忙躬身道：“奴才这就去，皇上，奴才明白。”
红颜见皇帝不回应她，她也不能上赶着要皇帝有所表示呀，她可就是想不明白，那天看到狼狈不堪的海贵人，皇帝远远地站着都不肯露面，可转过身就对嘉嫔有笑脸，可明明是嘉嫔恶毒。
“姑娘，随我走。”吴总管让小徒弟来捧着食盒，抖着拂尘上前来，脸上看似是笑容，可红颜看着他的眼睛，怎么心里直打颤。
傅恒看着红颜被吴总管带走，她低垂着脑袋跟在后头，这一来一回也没正眼看到自己就在边上。他也是久在帝王身边的人，方才这气氛，实在觉得红颜回去没好果子吃，可他一个御前侍卫插手管内宫的事，那才真正把红颜往死路上推。
“傅恒。”可皇帝心情并不坏，让他上前，把海贵人做的点心也赏给他尝一尝，说道，“过几年放你到草原上走一走，那里做这些东西才更地道。”
傅恒谢恩，而皇帝又道：“你姐姐很担心你的婚事，如今富察家完全要你们这一代人来支撑，没有贤内助不成。”
“皇上，臣心浮气躁，只怕还不到成家的时候。”傅恒一脸紧张，言语也毫无说服力，不过是随便扯出个理由，想他如今年纪、如此家世，在别人家里早就有妻妾儿女，他却还一味推辞。
弘历笑道：“你姐姐着急的，就是你这气性，也罢也罢，朕还想这两年好生栽培你，那你就用心学本事，儿女情长过两年再说。皇后那里，朕来解释。”
傅恒心里说不出是安定还是不安，虽然屈膝谢恩，可他不明白自己谢皇帝什么，他更不明白，为何每每看见皇帝与红颜说话，他都浑身不自在。
这一边，皇后和海贵人已回到长春仙馆等红颜，没想到吴总管领着她回来了。
海贵人很有眼色，想退下好让吴公公与娘娘说话，吴总管却笑不妨，很快把红颜在皇帝跟前说了什么都告诉皇后，海贵人没想到一个宫女会为她出头，心里翻江倒海，唯有皇后笑意从容，应了声：“告诉皇上，说我知道了。”
吴公公也不多废话，立时行礼告退，回身看见红颜，又露出那种让她心颤的神情，红颜总觉得吴总管在无声地告诉自己，今天是真的闯祸了。
皇帝身边的人离去，海贵人觉得自己给娘娘添了麻烦，不等皇后开口就要告罪，皇后却唤千雅搀扶着，反过来安慰她：“你回去再好好想一想，自己还能做什么。你若想要，我可以直接把你送到龙榻上去，可你明白你家主子不喜欢这样的事儿。你琢磨好了，再来告诉我，今天的点心就十分好，可惜我派了个糊涂东西去，坏了你的心意。”
红颜在边上一惊，心里乱跳，之后见千雅搀扶海贵人出门，冲自己努了努嘴，她猜想是千雅要自己去向皇后认错，可方才吴总管来一趟，字字句句里没说她半点不是呀。
“红颜。”皇后终于喊她了，她浑身一颤又立刻僵直，像受惊的兔子似的一动不动，呆呆地望着皇后。
“去外头跪着好好想想，你自己想明白了就起来，来告诉我怎么回事。”皇后露出几分威仪，那严肃的语气，吓得红颜大气也不敢出，她愣是呆了须臾，眼见娘娘面上毫无转圜的余地，才老老实实跑出去，在所有人异样的目光下接受惩罚。
千雅送海贵人出去时，正好接到从凝春堂来的公主，高高兴兴一道进门，却见红颜跪在院中央，和敬跑上前轻轻踢了她的屁股，笑咯咯道：“真是稀奇了，皇额娘如今疼你，比疼我还多些，你都要成半个公主了，怎么就受罚了？”
“和敬。”皇后已站在门前，招手让女儿过来，红颜朝她看了一眼，四目相接，吓得她立刻又低头。
千雅将公主送来，皇后才轻声吩咐：“我要她自己想明白了就起来，可她这么傻，天黑都不见得敢动一动，半个时辰足够了，等下便说是我的意思，让她起来会自己屋子里反省。之后几天不用到我跟前来，闲着就好。”
千雅一一听着，心里还是叹红颜命大，是罚还是恩，大家都明白，皇后是真心宠爱红颜，都不像是主仆，像亲姐妹似的在用心教导。她伺候主子们进内殿，再出门时和红颜相望，没好气地做了个口型道：“活该。”
长春仙馆外，傅恒辞过帝王，便走马上任将圆明园的关防都排查一遍。圆明园是昔日康熙爷赐给还是皇子时的先帝的别居，距离彼时康熙爷常住的畅春园很近，先帝继位后，将两处园子打通，经过十几年的扩建，占地比巍峨的紫禁城还要大数倍。园中殿阁楼宇或错落在树林之间，或依山傍水，或独居一隅，各有不同。不如紫禁城中四四方方有高墙相隔，很好做规矩，这里每一步的关防都更加不容有闪失。
他有心带人徘徊至长春仙馆附近，有意无意地问了附近一些宫女太监的话，果然听见旁人闲话时，说皇后那儿正有个宫女受罚。这话听的傅恒心里一沉，不安地在附近逗留许久，终是下决心派人去通报，他要觐见皇后。
可傅恒进长春仙馆时，除了欢喜地来迎接他的外甥女，并没见到什么人在受罚，更不要说是红颜，不过红颜一贯在皇后跟前伺候，今天来了半天也不见她的踪影。
起初和敬缠着小舅舅，皇后只在一边与他有一搭没一搭地问起园中关防之事，等和敬玩好了，皇后才让千雅领公主去用点心，好留下傅恒说几句体己的话，傅恒自己也没想到，姐姐开口便是：“你这是来给红颜撑腰的？我倒是问问你，红颜知不知道有你这号人物在她背后？”
傅恒面色一紧，答不上话来。
...