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从福建到琉求，最近的直线距离也就一百多公里。
不过这段看着并不十分远的距离，其实还真不太好过去。
因为这里有一道“十去，六死，三留，一回头”的“黑水沟”。
通俗一点说就是，十个人去闯这“黑水沟”，就会有六个死在海上，只有三个能够平安闯过去，最后一个则会因为畏惧这个风险而选择放弃渡海。
这“黑水沟”，说得其实就是澎湖水道。
澎湖水道流速很急，且深不见底，海水的颜色如墨染过一般，所以称之为黑水。
而且，这水道还有一个大洋、一个小洋。
大洋和小洋导致东西两向横跨这道海峡都十分艰难，更因为水深无法下锚固定，风帆船必须顺风急行才有可能通过，而若是来不及通过，便会被海流卷走，迷失方向。
不过出现这种情况的船大多都是那些小舢板人力木船，对于虎贲军的大海船而言，过黑水沟时，只要风向适合，一口气就冲过去了。
真正麻烦的其实是，琉求上因没有人开发过和植被实在太过繁茂而产生了大量的瘴气。
当初李存前去福建时，派去琉求的那支小分队，上岛后没多久就病倒了不少人，好几个最后甚至病死了。
直到这些人按照李存事先交代的，在西部沿海平原上放了一把大火。
那场大火烧了差不多得有一个月，才在西部沿海平原地区烧出来了一大片白地。
说也奇怪，这把大火过后，白地那里的瘴气真就消失不见了。
其实——
说琉求上没有人居住，是不对的。
其上有数千马来人种，他们生活在岛后面的高山上。
甚至其上还有一万多汉人。
这些汉人主要是以闽南人和客家人为主，他们最早是生活在澎湖上的。
后来慢慢开始向琉求发展。
不过这部分汉人也只是在西部沿海平原地区的边上靠打渔为生，很少会深入到岛内。
最初登岛的那支小分队，登上琉求以后，着实是遇到了不少困难。
瘴气就不说了，他们还遇到了出草。
所谓的出草就是猎人头的习俗，即把人杀死后将首级带回去，放在家中或者部落的首棚中以示战功彪炳。
他们出草砍人头，不是为了仇恨，也不为了钱财，而是基于在他们角度看来很神圣的缘由，如祭祀祖先、宣告成年、夸示勇武、驱除疾病等等。
其实不指那些马来人种宣扬他们自己的武力，就是那些汉人，起初也对来到他们地盘的虎贲军小分队抱有浓烈的敌意，尤其是小分队突然放了一把大火吓到了他们之后。
不过——
这一切的一切都随着李存派了两万水军上岛以后，归为平静。
——在哪都一样，拳头大就是硬道理。
与身披坚甲手拿锋利的武器和神臂弓的真正军队相比，不论是那些自以为武力超群的“野人”，还是那些只会打渔的渔民，包括盘踞在澎湖的几万汉人，全都不够看的，只能臣服。
因为双方的实力根本就不是一个量级的。
后来，李存一口气就派去了十万民夫、以及大量的匠人前去建设琉求。
这才使得琉求有了一点点人气。
如今，随着一船一船又一船的移民前往琉求，琉求肯定会迎来一段高速发展时期。
可话又说回来，琉求就是再高速发展，短时间内也改变不了其原始落后的本质。
所以，李存对琉求只有三个短期期待和一个中长期的期待。
三个短期期待分别是：
第一个，李存指望着琉求帮自己解决战乱带来的灾民问题。
要知道，这些灾民如果处理不好，就是很大的隐患，将来他们没准也会造自己的反。
而将他们扔到琉求去垦荒，既能帮自己建一块新地盘，又能解决这群麻烦，一举两得。
第二个，李存准备在琉求上建造一个大型的造船厂——琉求上因为没有人登陆过，以至于其上拥有大量的造船材料，有些造船材料甚至都够造宝船极别的巨舰，不利用上实在是太可惜了。
第三个，李存准备在琉求上搞一些玻璃制造厂、香皂制造厂批量生产人造奢侈品，为自己赚取军费。
而那个中长期的期待嘛，就是李存希望琉求能成为自己的一个粮仓，让自己能更从容的应对将来的乱世。
至于退守琉求什么的，自打李存回来时顺路去琉求上看了一眼之后，李存就彻底打消了这个念头。
无它。
那也太荒凉了。
李存可不想去那里当个原始部落的酋长。
……
李存一边为即将到来的大战做准备、一边往琉求移民的同时，密切的关注着方腊义军与宋军之间的决战进展情况。
让李存万万没想到的是，宋军的援军比他想象当中的可是要慢上太多了。
李存所不知道的是，这其实还是拜他和方腊所赐。
由于李存和方腊占据了赵宋王朝的最大产粮基地，还把去年运往东京汴梁城的秋粮给劫了，赵宋的粮食多少就有点紧张了。
当然，这并不是说，赵宋就没有粮食了，毕竟，中国人千百年来的传统之一就是储粮。
因为这个传统，东京汴梁城里其实还是有不少粮食的。
可问题是，那是保证首都达官贵胃和首都人民安稳的粮食，在江南这个最大的产粮基地没了的情况下，谁敢打那些粮食的主意？
所以，王黼等人商议过后，将保障前线粮食供给的任务，交给了两淮地区、京西南路、荆襄地区、江南西路等宋军过境的州县。
而各路转运司官员接到了这个命令之后，又将粮食数额分摊到老百姓头上。
由于缺乏运输力量，各路转运司官员动了个小脑筋——他们特别要求民众，必须自己将粮食运送到前线缴纳，否则就不算完成差役，将要面临极重的处罚，比如刺配千里什么的。
结果，为了运送一石粮食，沿途运费要花上十几石甚至二十几石粮食，这给民众带来极大的困扰甚至灾难。
而且，人们想不通。
朝廷官船制造有严格的定额控制，全国漕船定额为两千八百五十四艘，而且诏发明令，不许自行增减。
这近三千艘漕船呢？
还有，据说，贾伟节在担任江淮发运副使时，为附和蔡京，擅自造大船两万五千艘，供花石纲专用，从江浙运太湖石和奇花异木取悦赵佶。
别外还有那么多私人造船厂，每年也能造出来不少船只。
大宋有这么多船，怎么到了运送粮草物资的时候，就没船了，还得靠人力去运？
这些人不知道的是，那近三千艘漕船，因为去年运秋粮的缘故，全都被李存给夺去了。
至于贾伟节所造得那两万五千艘运送花石的大船，肯定不是真实的，因为李存的人只找到了两千多艘运送花石的大海船。
还有那些私人造船厂，不好意思啊，它们已经全都被李存给充公了，现在正在给李存造战船。
而赵宋目前控制的区域，不能说没有船，但这些船分散在赵宋的各个区域，想要在短时间内集中起来，难度非常大。
好多地方的人，因为受不了赵宋朝廷下得这个“货到付款”的命令，相继爆发了多起抗捐风暴或农民暴动事件。
这无疑给宋军筹集粮草物资带来了不小的困难。
因为粮草物资总是断断续续的供应不上，使得增援的这支军队经常是吃了上顿没下顿。
再加上天气也太热了，热得这些北方兵动都不想动一下。
这种情况下，别说是让这些大爷行军了，就是让他们不哗变，都愁坏了谭稹、辛兴宗等人。
后来，辛兴宗跟这些骄兵悍将商量，每天早上行军一个时辰，晚上行军一个时辰，中间热得这段时间休息。
与此同时，谭稹和蔡攸一路之上从沿途路过的州县要粮，甚至是买粮。
这才费劲巴力的在接近七月中旬之时将这支军队带到了江州和洪州，交到了种师道和种师中的手上。
让谭稹和蔡攸恨的牙痒痒的是，这些骄兵悍将到了种师道和种师中这里，就再也没有之前那些臭毛病了，也全都不闹腾了。
这时，谭稹和蔡攸也才意识到，辛兴宗的威望还是不够，至少是跟种师道和种师中这两个西军名将根本比不了。
种师道与众将官商议过后，决定不能再拖延下去了，拖得越久，对大宋就越不利，必须立即寻求决战之机。
而另一边，由于最近这段时间没能攻城略地，又有六七十万大军疯狂消耗，方腊义军的粮食也快见了底。
因此，方腊也迫切希望能够一战解决宋军，然后去广阔多粮的荆襄地区发展。
所以， 方腊将摩尼教最虔诚的信徒集中起来，组成了一支二十万人的精兵，由他自己亲自统制，剩下的四十多万人，被方腊平均分成四军，前军由八大王卢迈和郑魔王统制，左军由方七佛统制，右军由方五相公统制，后军由裘道人和吕师囊统制，趁着宋军没有来得这段时间，这七十万大军每日操练，准备跟宋军背水一战。
其实，也有人劝过方腊，据城而守，或是祸水东引给逼他跟宋军死战的李存，甚至有人壮着胆子建议接受朝廷的招安。
可方腊全都拒绝了，还将建议他接受赵宋招安的人给乱箭射死，方腊给出的理由是：“若听此辈之言，我永乐朝必寄人篱下永不得翻身也，我圣教也必被世人小觑也，今有敌无我，有我无敌，死战到底！”
可随后，方腊却很罕见的将包康找来，说了另一番话……