那些进出的服务小姐，在铺着厚厚地毯的房间里进进出出，她们为客人送上各种饮料和食物，却让你觉得好像是属于这个房间的一部分，来去像风一样轻盈。每当她们中的一位需要询问客人的意见时，那种低吟般的声音总能让你觉得亲切，又和你保持着一个你无法逾越的距离。
菜肴开始被一样样端上来，酒也被开启。马英杰却至始至终没有进入状态一般，无法仔细观察，陷入到了一种迷茫中，开启的是什么酒，那些盛在精致碗盘器具里，被人精心配制成得赏心悦目的菜肴也完全在他视野以外，他处在一种恍惚状态，这让他不知所以。
在吴都，各类档次的酒席马英杰没少参加，可不知道为什么，他还是倍感压抑和不适应。也许是在座的几位，也许是房间里的气味，那是种混合了的淡淡迷香般的东西，在你不知不觉中就开始在包厢内氤氲；也许还是与人有关，他不是没见过重量级人物，而他的性格也不是会怯场的那类人。可这一次就是不同，尤其是那位伍大伟秘书，这人看着不声不响，有些消瘦的外表让人初看了儒雅，可当马英杰坐在他对面时，尽避他并没抬眼看过自己，却像是被这个人剥光了在那审视、检查，混合。这让马英杰心里的有一种交错的感受：屈辱和困惑；这也让马英杰第一次强烈感到束手无策，感到自己的软弱和猥琐。
马英杰此时此刻甚至是刻意去讨好、巴结这几个人，这是他第一次出来跑项目，能功与否，在此一举。再说了既然有圈子套的存在，游戏规则也就自然存在。众多的存在，就不再是一种虚无，而是一种实实在在的东西，这种实在与官场无关，与官员无关，更与“斗”字无关。
官场永远需要这种身在局中，却永远不知局中局的态势会走向哪里。
刘儒生在忙碌，他显得得心应手，马英杰的注意力一时间几乎全都在他身上。房间里很安静，飘荡着轻柔的好听的音乐，刘儒生吩咐负责倒酒的服务员把开启了的酒，斟满客人面前的杯子，然后等她退出后，刘儒生端起酒杯站了起来，大家停止了正在进行的动作，都把目光投向了他。刘儒生不紧不慢，语调也把控得极有分寸，他说：“今天是我们马县长和李局长第一次和各位见面，就算是见面礼吧，接下来的事情还仰仗各位领导和前辈，现在我先僭越了敬各位一杯。”
说着刘儒生便把酒杯绕着桌子，冲着每个人转了一圈然后一饮而尽，并在饮完后亮了亮杯子，非常礼貌地坐下，然后看着马英杰。马英杰心里有两个声音，但他本能去服从了那个接受的声音。他几乎有点木然地站起身，端着刚从那杯酒，环顾了一下四周，那一瞬他只看见几张男男女女模糊的脸，还有那双根本没抬起的眼，就是这双眼，让他如刺在背。他努力克制着自己的颤抖，积聚着力量要把那几句话说出来。刘儒生似乎看出了些什么，他在座位上动了动。这时那位刘教授开口了，他的开口成为了一剂润滑剂，瞬间就让马英杰凝滞了的身体重新恢复了运转。
“小马，你今天是真正的东主，我们可是来讨你一杯美酒的。”
“刘教授您言重了！第一次见到大家，我还真有点受宠若惊。伍主任，刘教授，胡总，感谢您们不弃，以后还需要多关照，有什么不到的，还请给晚辈指点批评。我现在就先谢过了！”他说着举起酒杯，学着刘儒生环绕一圈一饮而尽。只是他没意示到，他在喝完酒后，会去看伍大伟。而伍大伟还是那样目不斜视，安静地看着面前的那盘羊肉片，好像被里面有什么神奇的东西深深吸引住了。在马英杰看他的一瞬间，他身子抬起来了些，往后靠在了椅子上。不知道为什么，马英杰此时会想起一本书里的一个人，就是武侠小说里的“四大名捕”里的“无情”，那个残疾人，坐在轮椅里，你无法知道他在想什么，是冷还是热。其实他并不喜欢读武侠小说，原本连小说都不愿意去读，只是后来进入官场后，他不得不读，小说既是他用来消磨时间的最好礼物，更是他学习和套用的更好教材。有句话这么说，历史记录很有可能除了地点和人名是真实的，事件全部是杜撰的。而小说恰好相反，地点和人名是杜撰的，事件却全部会是真实的。小说来源于生活，而高于生活大约就是这个意思吧。
马英杰在吴都也曾参加过很多次这样的场合，但不知为什么，在吴都，看上去没有多大区别的场合，在这里，自己就会感到如此地不自在。敬完酒他有点不知道接下去该干嘛，不知道是该坐下还是继续站在那。倒是刘儒生看出了他的拘谨，一边半开玩笑地说：“小马，今天貂蝉没来，全看你自己了。”马英杰听见这话，一时间有点不知所以。脱口问了一句：“什么貂蝉？”
马英杰的话一落，满座人都笑了起来。特别是刘教授，他一边笑，一边问刘儒生：“刘兄对马布是不是羡慕极了？”
马英杰被刘教授这么一点醒，才知道刘儒生在拿他的姓氏开玩笑，他当然读过三国，只是在这个场合，被刘儒生提起姓氏时，他没反应过来，让他有了一种说不出来的郁闷和尴尬。好在刘教授极时的转换，让刘儒生把话接了过去，他说：“哈，开玩笑。貂蝉这样的美女怕是每个男人都想占有的佳品。不过，今天来的李局长不亚于貂蝉，马布和貂蝉第一次拜大家的山头，是不是敬伍主任一杯？”
刘儒生的话在马英杰听着很不是味道，这个时候把他和李小梅分得如此之清，而拿他出来挡箭牌，不过，刘儒生这样做，肯定有他的道理和理由吧。再说了，他可是第一次独立在北京跑项目，这位伍大伟究竟是什么角色更是云里雾里。但本能告诉他，这不是一个简单人物，至少目前对于他来说，是一个举足轻重的人物。借刘儒生说话的当口，马英杰深深吸口气，让自己的心保持平静。他把自己空了的酒杯倒满，没有让一边的服务员来倒，再倒酒的时候，他努力把注意力集中到了酒上，那时他才发现那是一瓶茅台“飞天”。在吴都，马英杰也偶尔会在一些场合喝到这一类的酒，但对酒，他实在是不爱好。他记得有一次参加一位同学的聚会，也是喝这种酒，他喝醉了，回到家被妻子安琪责备了好长时间，想到这，妻子突然冒出来，他的心里突然有了种淡淡的哀愁。不过，他还是在替自己倒完酒的同时，把目光投向了李小梅，李小梅知道马英杰的意思，也替自己倒满了酒。
“伍主任，我是晚辈，初来乍到，什么也不懂，有什么做得不好，不够的还请您指点，我也没什么好敬您的，这杯酒就当是我和李局长拜师酒。”马英杰一下子变得不顾一切起来，这样一来他反倒轻松了许多。他把杯中的酒一饮而尽，然后恭敬地看着伍大伟。几乎是窝在椅子里的伍大伟绵软的身子动了一动，似乎是有一股力量一直蛰伏在里面，现在被什么唤醒了的。在以后的日子里，马英杰一直没弄清：这样一个外形看着高大到有些彪悍的汉子，为什么就能如此静若处子？这样的时候真的就和那位武侠小说里的“无情”一样。
“马县长，今天是第一次见面，你客气了。来，给我倒上，今天我也喝一口。”
“马县长，伍主任不喝酒的。”刘儒生的话让马英杰一愣，他仔细才发现伍大伟的杯子里装的不是酒，而是清水。一边坐着的女孩赶快为伍大伟倒上了酒，伍大伟端起酒杯，站起身来对马英杰点点头，一口喝干了。