“书记忙，不敢打扰。”马英杰说了句冠冕堂皇的话。
“马英杰，什么时候学会说假话了，我看你马英杰现在才是大忙人，有两次次吃饭，让先晖面叫你，你都不来，怎么，对我有意见是不？”罗天运冷不丁傍了马英杰这么一句，把马英杰给说哑巴了。结了那一阵舌头，他赶紧说：“书记，不是这样的，我，我这几身体不舒服，怕喝酒，所以就……”马英杰说了假话，罗天运确实让何先晖给他打过两次电话，也都是吃饭时间，一次是说路鑫波省长秘书小安子到了吴都，要他一块作陪。马英杰那天也在接待客人，客人的身份虽然比不上小安子，但对马英杰来说，却是一次难得的机会。省委组织部一位副部长到临市视察完工作，路过吴都时竟让秘书给他打了电话。这位副部长说来还是东源引荐他认识的，认识之后马英杰有意无意加强了联系，结果关系发展得很好。那天副部长找他是私事，朋友开车出了车祸，撞伤两个人，就在州境内。马英杰将彭青山叫去，当着副部长面叮嘱一番，副部长很满意。因为这档事，马英杰就借故身体不舒服把罗天运这边推掉了。第二天原想打电话解释一下，但那几天他对罗天运和李惠玲都有想法，这个电话就迟迟没打。至于后来一次，完全是马英杰有了其他想法，因为电话都是在饭局开始时打的，证明罗天运一开始并没想着让他参加，打那种电话，其实也是照顾照顾他情绪，并不想着让他真参加。
官场上的饭局是很有讲究的，必须要在饭局中出现的人，提前几个小时甚至一天就通知了。即兴到场要么是客人中间忽然提起了你，主人抹不开面子，跟你通个气。主人打你电话时，心里希望你不去。还有，这种电话看谁打，如果非要他去，罗天运自己会打，让下面打，分明就是走走过场，他要是去了，反而弄得人家不高兴。还有一种情况，就是拉你去代酒，当人家的酒桶。马英杰不是酒桶，也不想做别人的代酒工具。
罗天运见马英杰吞吐，他便将话题一转说：“马英杰，辛苦了吧，新区工作千头万绪，这担子不好挑啊。”
罗天运也没想让马英杰为难，很多关系是很微妙的，甭看他是书记，吴都一把手，但如何处好跟下面这些人的关系，还真是一门学问。罗天运自己感觉着，最近跟马英杰的关系出现了问题，责任一半在他，他没把有些事跟马英杰讲透，让马英杰心里有了疙瘩。但另一半也在马英杰，不是每个书记都能把所有事告诉下面人的，有些事只能到他这里，马英杰应该很清楚这一点。很多事他罗天运都搞不明白，他还被人灌迷魂汤呢，怎么跟你讲？但马英杰毕竟不是别人，在罗天运这里，他永远算得上自己人，说俗一点就是心腹，加上最近马英杰跟李惠玲走得近，罗天运更是不敢放松他这边。刚才他在电话里，就是跟路鑫波省长解释马英杰，路鑫波省长越来越对马英杰有意见了，认定钱富华上访事件是马英杰背后操纵的，是受个别人指使，想坏他路鑫波的好事。罗天运再三保证，不会有这事，绝不会。路鑫波省长最后给了罗天运一句说：“实在不行，就让这人挪开，当初让他当副秘书长，感觉他还有点能力，还是块培养的料子，怎么现在一点长劲也没有呢？而且还那么容易冲动，冲动就是一大问题。”
路鑫波说完这段话，就挂了电话，可是关于“长劲”这个词，罗天运还是想了好半天，这词颇值得人玩味。路鑫波绝不是指马英杰工作上没有进步，而是指他脑子怎么还不开窍！必于钱富华的事情，罗天运不是不知道，而是不想去管，目前无论是路鑫波省长也好，还是黄广军省长也罢，他们怎么斗是他们的事情，而且在他认为之中，他们斗得越凶，抢地抢得越严重，对于罗天运来说，就越是最好的好事。他需要把他们的证据牢牢抓在自己手里，他需要掌握主动权，而不是被路鑫波和李惠玲牵着鼻子走，任由他们的人时不是给吴都来点爆炸性的事件出来，无论这样的事件最终由谁平息的，伤的都是时间，是他罗天运的执政能力。在这一点上面，他绝对不允许留下太多的负面影响。当然了，这也是朱天佑书记的想法，在他还没有把江南的重心控制在自己手里时，任由他们去抢吧，不就是几块地吗？损失一点地算什么，只要让他们不停地斗着，朱天佑书记才有精力去经营他在江南的势力范围。这些内幕，罗天运能够告诉马英杰吗？他自己都是在猜测朱天佑书记的意图，自己都在迷蒙中摸索着，这个时候，马英杰却又让自己的同情心和正义心泛滥着。
罗天运不敢把这些话说给马英杰，甚至不敢把表情带在脸上，佯装开心就是想让马英杰轻松，在他面前没有负担。他们这些人，乱七八糟的负担太重了，重得常常不知道自己真的肩负着什么。迷失，最近罗天运常常想到这两个字，感觉自己真是迷失了，根本不是以前的那个自己。
罗天运知道，罪魁祸首还是新区开发。可他现在却不能去后悔，他后悔就意味着被动，被动就得挨打，他不想再被别人打着，就得反过来去打别人。
是人都有致命处。罗天运这两年的错误，就是太依赖上面，太听命于高层某些人。罗天运跟路鑫波省长原来关系并不怎么亲密，只是还没有到成为对头的程度，可是朱天佑书记一来，路鑫波省长自然而自然地把罗天运划入了朱天佑书记的行列，罗天运便成了路鑫波的对头，特别是把李惠玲派到吴都来，就是要牵制住罗天运的。罗天运清楚这些，只是他并没有意识危险性，可一场火灾烧醒了罗天运，他才知道，他得放下他自己的一些原则，与路鑫波妥协，因为路鑫波在江南的实力，还有其经营能力，江南政界无人不知无人不晓，关于这一点，就连书记朱天佑也惧他三分。这人根基太深，上上下下都有网，尤其这些年在江南培养了一大批自己的人，使他要风有风，要雨有雨。他到下面视察工作的阵势，远比书记朱天佑“壮观”，说话自然也比朱天佑书记有份量。但凡他看中的人，没有一个上不去，相反，如果被他嫌弃，你在江南想有作为，几乎是句梦话。
罗天运当然想在江南有大作为，从市长挪到书记位子上，他一半靠的是侥幸，虽说当时采取了一定措施，也运用了一些智慧，但侥幸的成分还是很大。人不可能一辈子都侥幸，官场变数往往在眨眼之间，比如原书记孟成林，一念之差就是两重天，前车之鉴必须要吸取。况且到了市委书记位子上，再往上走，就难得让人超乎想象了，几乎是他个人能力达不到的，必须依靠外力，依靠更多的东西。罗天运年轻，这是资本，再说了，吴都这一点他只想经营好，却不是他最后的政治生涯，他的理想更大，更广，所以他不甘心，也不能甘心。但他苦于找不到跟路鑫波省长搭上关系的那根线，这关系绝非工作关系，而是在圈子里心领神会在外界又被传得十分神秘的那种关系。说穿了，就是建立私交，不能成为路鑫波的人，至少也得让他放弃把罗天运树为敌人。一个无意的机会，罗天运听说了贺子龙，一个毫不起眼的角色，却又手眼通天，能量大得非凡，跟路明飞的关系，更是非同一般。罗天运大喜，他上任书记的时候，差一点听了政协主任的建议，将贺子龙从北京召回，换别的人过去。可能真是上天助他，没让他犯下如此大的错误。于是他跟贺子龙密谈了一次，他答应了贺子龙所有要求，这要在半月前几乎是不敢想象的，但他做到了。人在特殊时候，就必须做出特殊抉择，这是罗天运为官多年得出的一个结论。不果决，便毫无作为。前怕虎后怕狼者永远在官场无立足之地。作为回报，贺子龙陪他去了一趟路鑫波家里，见到了原本就不陌生的路鑫波----
这次见面，对罗天运意义非常。怕是对路鑫波，也是个意外。这之后，火灾的事情正面宣传出来了，关于吴都新区的报道也多了起来，而且但凡牵扯到吴都的事，路鑫波不再跟李惠玲交待了，电话也不打，只让小安子跟罗天运说一声。
那些事都不是平常事，办的时候，罗天运的手是发着抖的。一次又一次的发抖中，他终于领会到权力的另一个功用，就是让人变得无耻，变得急功近利，变得不可收拾。是不可收拾。一度时期，罗天运有点怕，想退缩，回到以前，但贺子龙在电话里说，这道门只有进口，没有出口，如果非要找一个出口，也有，那就是地狱。