早朝上，礼部左侍郎龚韧忽然出列，有本启奏。
皇帝略为疑惑，一时间想不出来礼部会有什么事情。对了，明年又是大比之年，难道是为明年春闱的事？但现在就说这个，会不会太早了点？
“启禀圣上，自天佑三年选秀以后，到如今十余年，皇上一直没有再选秀以添置后宫。恰逢去年我大夏击败鞑靼的进犯，定远伯更是带兵深入草原，灭杀鞑靼男丁无数，为我大夏未来至少二十年的和平打下基础。为庆贺大夏的胜利，臣提议在天下广选秀女以充实后宫，为皇家诞育更多子嗣，以保我大夏国诈万年！”
原来是提议选秀的。满朝文武一听，初时不觉得如何，但细细一想倒也没人反对。他们的皇上竟然有十余年没有选秀了啊，对了，自王丽嫔和顾康嫔（之前的顾美人）进宫以后，后宫就一直没有添新人，是委屈皇上了。真说起来，皇上也不过才四十出头，正当年呢！就是他们，还一两年就抬一房小妾呐！
皇帝略考虑了一下就同意了。
“几位皇子也大了，也该给他们添几个人了。此事就交由礼部承办吧！时间就在明年春闱以后，只是有两点要注意。”
礼部尚书上前一步躬领圣谕。
皇帝接着说道：“第一，传令地方，所有备选秀女需身世清白，出于自愿，不得强迫送选，一经发现，定从重处置！第二，不许铺张浪费。前年赈灾，去年打仗，如今国库并不充裕，还是要节俭。礼部先拟一个预算出来，从朕私库里出一半吧！”
“是！臣领旨！”
“皇上如此勤俭，乃我大夏之福啊！”
“历朝历代，也难有如皇上这般勤政爱民睿智勤俭的皇帝啊！”
当下，满朝文武们又感动了。明君啊！
……
自从上次赵贵妃指使人污蔑太子借着治蝗赈灾笼络民心居心叵测之后，皇帝虽然没有处置上书的大臣，对太子也没有任何处置。但随后不久，赵贵妃便忽然失宠了。与之相反的是，皇帝亲自指了御医给皇后看诊。所以，两个月后，崔皇后的病终于好了，后宫大权也再一次回到了崔皇后的手中。
事实上，崔家败落之后，皇帝对皇后反而放心不少。因为现在的崔皇后，能够依靠的只有他和三个儿子了。相对的，既然赵家掌握了兵权，赵贵妃还不安分，皇帝要防范的便变成了赵贵妃和福王。
好在福王没有让皇帝失望，所以赵贵妃虽然失宠，但也并不怎么显，也没有处罚，只不过皇帝不去留宿了而已。
而这段时间最得宠的还是顾美人。四月，后宫传出顾美人的喜讯。皇帝对此很高兴，后宫已经有好几年没有出生过孩子了。五月，已经生育了六公主的顾美人，这次终于升了份位，晋为康嫔，也表达了皇帝希望她身体健康的愿望。
顾康嫔怀孕之后，两名低份位的常侍分的宠又多了些。另外，已经无宠好几年的钱淑妃和周惠嫔也分了几滴雨露。
其实钱淑妃和周惠嫔年纪也不大，不过三十出头而已，在宫里的女人又精于保养，看起来不过二十多岁，若是放在宫外依然是个美人，只不过宫里年轻漂亮的女人太多了，尤其是王丽嫔之前抢走皇帝太多宠爱，她们才早早地失宠了。
钱淑妃娇小玲珑身体不好，但看却长了一张娃娃脸，看起来很是年轻，跟顾康嫔有些相似。或许也是因为顾康嫔怀孕不能伺候皇帝，钱淑妃这才又得了皇帝几分怜惜。
而周惠嫔年龄稍微大一些，这几年都无宠，又因为自己只有一个女儿，并不需要担心太多，心宽之下也有些发体，珠圆玉润地反而让皇帝对她有了性趣，弥补了王丽嫔和赵贵妃相继失宠后皇帝对性感后妃的需求。
若认真说起来，今上的后宫无论规模和质量，跟前几代皇帝相比，还真是差得远了。相比之下，今上也算是长情的人了，三十多岁的后妃都还有宠，甚至还有盛宠的，在皇宫里本来就不多见。
可正是因为这样，让原本还深受宠爱的赵贵妃受不了。果然啊，皇上是靠不住的，她能依靠的只有自己的儿子！
赵贵妃很快就看明了形势，找了自己的母亲进宫，交代了两件事情。
于是，三日后，就有人上书建议皇帝选秀。
……
因为鞑靼的进犯，皇帝觉得大夏的武备需要加强，鞑靼的全民皆兵在大夏虽然不现实，但是鼓励百姓习武骑射却是可行的。于是，七月时，皇帝便下令让筹备十月在皇家猎场举行东狩，文武大臣均要参加。
三雄关，元帅府。
赵荣接到京中密报，看过之后冷笑了一声，心中暗道：“皇帝以为我赵荣是崔骥那个傻子？我死了一个嫡子两个嫡孙，换来的是女儿失宠，外孙和世子受猜忌？既然你不仁，就别怪我不义……”
赵荣立即找来自己的心腹，交代了几件事情。
八月，寿王府。寿王妃秦宝卿再次生产，这次生了一个健康漂亮的女婴。
九月，秦宝卿出了月子，杜嘉佑抱着女儿进去看她，倒是比看着自己的嫡长子还多些笑脸。这个女儿长得漂亮，白白净净的，一双眼睛乌溜溜的看着就有灵气，一看就长得像自己。至于那个面黄肌瘦动不动就生病的嫡长子，他是找不到一分像自己的地方。
因此，秦宝卿几次试着提起请封世子的事情，都被杜嘉佑以孩子太小为由推拒了。这次秦宝卿借着女儿似乎得杜嘉佑喜欢，再次提出来，不想还是遭到了拒绝。
秦宝卿咬着嘴唇，泪光盈盈道：“福王世子也不过四岁，安王世子比我们祥沣还小呢……”
杜嘉佑冷哼一声，沉着脸道：“福王世子、安王世子从小身体就好，祥沣是什么样子你不清楚？”
秦宝卿委屈地咬着唇，心里再恨也不敢得罪杜嘉佑，反而乖巧地道歉说：“是妾身考虑不周，王爷别生气。我不就是想着，或许我们祥沣当了世子，有了皇上赐下的福气，身体能好点么……”
杜嘉佑白了她一眼，她心里想什么以为他不知道？不就是看他喜欢两个庶子，心中不安么？杜嘉佑想着母后交代的话，后院不稳迟早出大事，便点明了告诉秦宝卿道：
“你少胡思乱想，我看你还是早日养好身体，早点给祥沣生个弟弟是正经。你也是大家出身，嫡庶之别需要我跟你说么？只要你生一个健康的儿子，这世子之位就跑不掉！所以，也不用花心思想那两个庶子了！明白？”
秦宝卿听到这里，才真的放心不少。她感动地看着杜嘉佑，眼中含泪，却又满脸欢喜道：“王爷，您对宝卿真好！以后，我再也不胡思乱想了。下次，我一定给您生个健康漂亮的儿子……”
毕竟是青梅竹马一起长大的，杜嘉佑对秦宝卿还是有感情的。见了妻子这个样子，杜嘉佑还是有几分心软。他抱着她亲了两口，却又有些嫌弃她刚刚出了月子，身材尚未恢复，肚子上一圈软肉，于是又安慰了她几句，叮嘱她好好养身子，还是出去了。
秦宝卿看着杜嘉佑离去的背影，牙齿摇着下唇，心底涌出来的却还是酸涩和痛苦。他现在好多宠妾，连同他的庶子庶女，全都不要她管……
九月，一封密信悄然送到赵贵妃手中。
赵贵妃看完以后，立即将密信焚毁，而后冷漠地点了点头，对送信的小宫女道：“我知道了。这事，不可告诉福王！”
小宫女告退离去，凤舞的小麻雀跟着出去，见那小宫女将话传给了一个宫中采办的太监，而那太监去了靖远侯府，见了侯府如今的掌事之人，靖远侯赵荣留下的心腹幕僚黄先生，而黄先生一时间却没有什么动作。
凤舞得到这个消息，也只能让小麻雀继续监视赵贵妃和威远侯府，但赵家到底在密谋什么，她根本猜不出来。
这段时间，凤舞和九皇子杜嘉麟沐休日便出宫去，跟着林江南一起，在西区的犄角旮旯地找到不少其貌不扬的小吃店，吃了不少好吃的小吃小炒。还去城里城外好多玩乐的地方玩过，骑马打猎看杂耍看斗鸡，甚至连赌场都去逛过一回。不过，他们都是心性坚定之人，又不缺钱花，不过是看个热闹而已，根本不用担心会沉迷于此。
与凤舞和杜嘉麟找到好朋友，日子过得越来越轻松惬意不同，靖远侯世子赵简的日子似乎越过越糟糕了。
凤舞好几次看到他身上有伤，旧伤尚未痊愈，又添了新伤。他的目光也越来越幽深，越来越沉郁，只有面对八皇子和九皇子的时候，他的目光才会现出几分隐隐的欢喜和感激。他心里似乎是喜欢八皇子和九皇子的，尽管九皇子不怎么理会他。
八皇子杜嘉麒忍了又忍，到底忍不住在一次下课，太傅离开之后偷偷问他：“你怎么回事？是不是家里谁欺负你了？”
关于赵简的事情，八皇子也从伴读王越和邓辅那里听说了一些。据说，赵简的嫡母很不待见他，以前赵简在府里的日子过得连个下人都不如，谁都看不起他。后来赵荣嫡子嫡孙一同战死，世子之位落到赵简这个以前被当成杂种的庶子身上，可以想象靖远侯夫人会有多恨他！
赵简的目光瞥过自己乌青的胳膊，勉强笑了笑，说：“多谢八殿下关心。我没事，以前那么困难的日子都过来了，现在好歹我是世子……”
这话说得让人心酸。
杜嘉麟想着他身上的伤，沉默了一下，也凑过去小声道：“要不我跟母后说说，请威远侯夫人进宫一趟。虽然嫡母苛待庶子到处都有，但你毕竟是世子，威远侯可就只剩下你一个儿子了……”
赵简诧异而感激地看着杜嘉麟，扯着嘴角勉强笑了笑，却摇摇头道：“多谢九殿下。但是不用麻烦皇后娘娘，我身上的伤跟侯夫人没有关系，是我自己练功不小心伤到的。我以前从来没有练过，难得现在有这个机会可以学……”
八皇子九皇子对视一眼，双双蹙眉，难得为同一件事为难。
凤舞总觉得赵简这样说半句留半句的是有意为之，好像是故意装可怜博同情。再想到赵贵妃之前对太子殿下出手，尽管赵简还只是个十一二岁的孩子，她也不得不防。
凤舞想了想，上前一步，安慰道：“作为世子，自然是要接受很多训练的。而且，这些人是威远侯指派的，应该是有分寸的。赵简，我说得对吗？”
不等赵简回答，凤舞又道：“八殿下九殿下，你们实在多心了。再说了，九殿下你刚才不也说了吗？现在威远侯可就只有赵简一个儿子了，他不是得比别人更小心些？。”
杜嘉麒和杜嘉麟细细一想，如果赵简身上的伤真的是训练留下来的，那就应该不存在嫡母虐待的问题。或许是威远侯急于求成了吧！
赵简跟着点头道：“是啊，小五说得不错，两位殿下不用为我担心。”但之后赵简无意中扫了凤舞一样，眼中却带着几分冷厉。不过，这样会引人误会的话，从此后，他再也没有说过了。
时间过得很快，冬狩很快就要到了。
这还是八皇子九皇子长这么大第一次参加冬狩，为此，太子殿下指示，要求骑射课上让他们好好练习适应一下。
为此，骑射课调整了时间，原本是三日一个半天的骑射课，经过调整，将两次上课的时间合并成一天，由御林军副统领林峰带着，去恒京城外的皇庄里体验一下真正的打猎。
皇庄很大，包括一大片肥沃的土地和一座虽然不高但很宽的小山。因为山不高，也没有大型野兽，让几个半大的孩子去这么个地方打猎，既可以锻炼大家的骑射功夫，也不会有危险，是皇家绝佳的训练基地。
对于这次实践课，几个孩子都兴奋不已，头天晚上差点睡不着觉。
“九殿下，这次我可以带咪咪去了吧！”凤舞一边摸着咪咪的毛，一边满脸期待地望着杜嘉麟。
杜嘉麟点头：“当然可以！你骑射还差点力度，让咪咪帮你捕猎正好。”
这话凤舞可就不怎么爱听了，好像咪咪是去给她做伴的一样。不过说起来咪咪也可怜，长这么大完全就成了怡宁郡主的保姆，整天除了陪着怡宁一起玩儿，就没有干过别的事情。凤舞甚至怀疑它的野性还在不在。
这天一大早，天不过蒙蒙亮，林峰就带着八皇子九皇子以及带着咪咪的凤舞从恒京南门出去，两位皇子的伴读连同靖远侯世子赵简都在这里等候。
八皇子的伴读邓辅王越和九皇子的伴读齐谦崔灿都很高兴，一个个穿着崭新的猎装，背着自己惯用的弓，骑着自己膘肥体壮的马，出了城门就“嗷嗷”地叫着打马奔向皇庄。
与之相对的，是赵简依然沉郁的脸。像今天这么好玩儿的事情，他似乎也兴致不大。
杜嘉麟将烈火给了凤舞，自己另外选了一匹白马，叫雪狮，也是一匹鞑靼进贡的宝马，非常神骏。
咪咪已经成年，体形看起来比凤舞还大。出了城，它就自己跳到地上跑起来。被放风的感觉真好，咪咪时不时地欢叫几声，以表达自己的喜悦。不过那声音真难听。
“九弟，能不能让你的猞猁别叫了？这声音也太难听了。”八皇子笑道。
杜嘉麟是个护短的，回道：“八哥，到了山里，什么声音没有？你早点习惯有好处。”
“听说你这猞猁被怡宁抢了，你怎么抢回来的？怡宁哭没有？”
“我那是借给怡宁玩儿的，本来就是我的。怡宁可懂事了，才不会哭。”
“我可不信……”
别说，昨天跟怡宁说，今天要带咪咪出城打猎，怡宁还真的哭了一场。她要跟着一起来，这可能么？就是他们愿意带，太子妃也不放心啊！
大家骑着马，一路说说笑笑跑了近两个时辰，总算到了皇庄。大家也没进庄子去，直接就奔那打猎的小山去了。
到了山坡上，即将进入林子，只见前面几条路四通八达的，八皇子杜嘉麒高声道：“九弟、赵简，我们来比赛吧！限时一个时辰，看谁打到的猎物多！王越、邓辅你们也参加！”
杜嘉麟立即应道：“好！”又对齐谦和崔灿道，“你们也参加！”
齐谦和崔灿齐声应好。
凤舞忙道：“我呢？我呢？”
杜嘉麟一脸没商量的语气道：“小舞你跟着我就是了。你还小呢，一个人打猎我不放心。不过，你不是带着咪咪吗？咪咪抓到的猎物都算你的！”
其实凤舞也不喜欢打猎，因为所有的动物都可以成为她的朋友。为了不让自己难受，她今天势必得小心，不能放出一点精神力去，不然让那些小动物们都开了灵智，却又眼睁睁看着它们被人猎杀，她可怎么受得了？
至于咪咪，这次带它出来，就是想让它在山林里体验一把自由的滋味儿，适当恢复一下它的野性。
因为这山不高，里面最大的猎物就是野猪了，没有豺狼虎豹熊等威胁性大的猛兽，所以林峰还是比较放心的。他简单进行了任务分派，每个人身边都跟着两名御林军，一路跟随保护。其余的御林军便在外面等候，若有意外，以烟花为号，外面及附近的御林军随时可以支援。
至于林峰自己，便与九皇子和凤舞一起。一来九皇子身份最尊贵，二来九皇子和凤舞在几位主子中年纪又小，三来九皇子和凤舞与自己儿子林江南交好，让向来不徇私的林峰也不自觉地有些偏心。
凤舞跟着杜嘉麟，因为有林峰跟着，她说话也很小心，就怕自己一不注意将精神力散发出去，开启了附近小动物的灵智。要是给林峰看出什么来，那可就糟糕了。
杜嘉麟有意在凤舞面前表现自己的英雄气概，拿出了最佳状态，可以说是箭无虚发，每一箭射出去，都能射中一个猎物。
不大一会儿，他就打了好几只野鸡野兔什么的，被两名跟来的侍卫捡起来挂在马鞍上。他们还看到好几只松鼠，不过杜嘉麟没看上。现在他就想打一个大的，比如野猪、鹿、狍子什么的。
咪咪好像被放出了笼子的鸟，一入树林就不见了，但过了一会儿，它就会叼着一只猎物回来。有野鸡、野兔、狍子什么的，让凤舞的收获也逐渐丰富起来。果然，猞猁是打猎的好帮手啊！她要是出宫去，找个靠山的地方住着，随便收服一只动物都饿不着她。
可惜啊，可惜！皇宫是个笼子，太子殿下和九殿下就是那锁，锁着她不让走……
杜嘉麟也是第一次在山林里打猎，没有太多经验，仅有的知识都是从书上看的，以及师傅教的。不过显然他运气不错，没过多久就看到地上有被野猪拱过的痕迹。
杜嘉麟骑马追上去，果然看到一头健壮的野猪，一身的黑毛像针一般，正在落叶里面拱着找掉在地上的野果子吃。
野猪听到声响转过身来，看到莫名闯入自己领地的几骑人马，受惊地往旁边跑了几步，哼哼两声，又回过头来，似乎在衡量对方是否有危险。
杜嘉麟迅速搭弓射箭，抓住机会倏地放出去——
“扑”地一声，箭从野猪的眼睛里射进去，外面只留下一截箭羽。野猪猛然向前跑了几步，但随即便前腿一软，倒在了地上。
林峰连同另外两名御林军侍卫都笑着赞道：“好箭法！”
杜嘉麟看着倒地抽搐的野猪，转而又看向一边的凤舞，心中不无得意。
凤舞回他一笑，也赞道：“九殿下的箭法越来越好了。”
杜嘉麟唇角轻扬，正要开口说什么，就听到一个奇怪的声音从林间升到空中，随即轰然炸开。
林峰抬头一看，虽然看不怎么清楚，但却很肯定地说：“是咱们的信号弹！有人遇险！”
“你们带九殿下出去，我过去看看！”林峰迅速做出安排，让两名御林军带杜嘉麟离开，随即便打马往烟花散开的方向赶去。
杜嘉麟和凤舞对视一眼，才不肯就这样离开，也跟着林峰追了过去。
“九殿下，错了，出去应该往北走！”两名御林军着急地叫道。
杜嘉麟高声道：“我们也过去看看！”
两名御林军无奈，只能跟过去。
这树林里本来没有路，因为不时有皇族子弟会过来打猎，所以皇庄的负责人带人到林子里来硬生生砍出一条一丈宽的路来，四通八达，并且每年都加以维护。
没过一会儿，杜嘉麟和凤舞就追上了林峰，因为出事地点到了。不止杜嘉麟来了，杜嘉麒和齐谦也到了。
凤舞怎么都没想到，出事的会是赵简。
原来，赵简看到一头小鹿，想要活捉，便下了马追了过去，还不让那两名御林军跟太近。结果，他不小心遇到了陷阱掉了进去。现在，赵简已经被跟着他的御林军救上来了。不过，他的腿好像摔断了。
“这山里怎么会有陷阱的？”杜嘉麒怒道。要是他不小心掉下去了，是不是也要摔断腿？
本来，因为这里经常会有皇族子弟过来打猎，是不允许挖陷阱的，但林峰心里也能体谅山下皇庄的佃户偷偷挖陷阱的心情，他也是穷人的孩子出身。底层百姓的生活苦啊！能吃饱肚子就不错了，若还想有点油水，也只能想这些办法了。自己一家老小饿着肚子，而明知道山上有很多猎物，还不想办法，这不是傻子么？
当兵的大多都懂外伤包扎，身上又随身带着金创药。而林峰还学过正骨接骨，很快就帮赵简接好骨头，处理好外伤。
好在这只是意外，也不算什么大事，大家都打了不少猎物了，也都还算尽兴，便一起去了皇庄。
用了午饭，大家带着各自的猎物，打马回恒京了，只不过回去的队伍里多了一辆马车。赵简伤了腿，自然是不能再骑马了。
眼看还有几天就要出发去皇家猎场了，赵简伤了腿，肯定是去不成了。毕竟同窗半年，大家还是觉得有些遗憾的。不过，明年还有机会。
然而，当天晚上小麻雀飞回来禀报凤舞靖远侯府的情况，却让凤舞忍不住多想。
按照小麻雀说的，对于赵简伤了腿回去，那位黄先生竟然没有半点意外。难道他知道赵简出去会伤了腿？还是他一点不关心赵简这个世子？
作为靖远侯唯一的一个儿子，靖远侯的心腹黄先生会不在意赵简这个世子吗？当然是不可能的。那么，剩下的可能便是，赵简这次是故意摔断腿的？可是，为什么呢？马上就要冬狩了……
冬狩？
凤舞立即惊醒过来，难道赵家想在冬狩上弄出什么事情来？