拔出萝卜带出泥，这是世间常态。
这片大地上，没有什么事情是孤立发生的。古龙拥有强绝无比的力量，就代表祂们注定不可能悄无声息地发育，无人察觉地变得强大——因为祂们的存在本身就会引动天地的变化，塑造出一个从属于自己的生态圈。
但反过来说，如果有一头古龙突然降临在诸国之间，仿佛凭空出现。
就只有一个可能。
那便是，诸国对他们生存的世界……了解的并不深。
有一个迷宫，深藏于他们的国度之中。
伊恩认为，一个迷宫，完全可以供养一头古龙所需。
就以南海大迷宫为例，它内部的生态绝对可以承受数头第四能级的魔兽生存。
而第五能级，就不需要去考虑了，因为第五能级已经不再是自然生态的一员，而是自然生态的完全缔造者。
就如同完全体的锖钢龙根本不在乎南岭的自然生态是怎么回事，祂只需要存在，便可以扭曲自己身边的世界来适应自己。
“迦南摩尔有一个大迷宫，而且这个迷宫从未被人发现。锖钢龙的幼体在其中成长了漫长时间，直至最近，抵达了第四能级，有了逐步改变周边生态的能力。”
这就是伊恩的结论。
而这个结论基本正确。
“……的确，正是如此。”
安法沉默了一会，这位精灵学士几乎可以说是佩服地点头：“基本就是这样——迦南摩尔分部的教友在一次山地探索中，意外发现了一片巨大的地底幽暗地域，直通地壳深处。”
“而在其中，便有一片全新的锖钢石矿脉……他察觉到了不对劲，故而中止探索，只携带了其中最为菁华的一块归来。”
“但是迦南摩尔分部并没有鉴定锖钢石的技术，所以委托给我们进行鉴定，他们希望弄清楚，地底的那条锖钢龙是否与拜森龙神有血脉上的关联——如果有，是否可以通过这种源质上的联系，进而找到对方。”
“太厉害了！”而希欧更加直接一点，他感慨地鼓掌道：“你是怎么猜到迷宫的？我猜的是这条锖钢龙被母亲遗忘在了龙巢里面，这么多年凭借啃噬大山成长……”
——那当然，我又不是没见过大迷宫，而且你这话说的根本就是把自己的遭遇套在别的龙身上。
伊恩心想，然后转头看向山民老人。
既然两条锖钢龙有联系，也难怪漫崖长老说他必须得知道了。
无论事情怎样发展，南岭拜龙教绝对会参与进这场有关于古龙和迷宫的事件，而因为拜森龙神的信仰，它绝对会对山民，乃至于整个南岭行省造成巨大的影响。
——所以，巴顿侯爵在知道这件事后，也为拜龙教提供了方便吗？
相比起拜龙教暗搓搓地搞事，不如直接合作，将事情掌控在自己手中。
“大致就是如此。”
漫崖长老伸出手，从祭坛上取出锖钢石项链，交还给安法。
他凝视着祭坛上还在飘荡的龙神虚影，轻声道：“这是无法回绝的事情。正如同伊恩你无论再怎么想，你也是南岭人，是哈里森港的白之民那样，锖钢龙就是南岭的龙神，而我们都是南岭的龙血持有者。”
“既然如此，不如主动出击，找出龙神的继承者。”
“只是在行动之前，我们得将内鬼找出来。”
“的确。”安法点头：“根据我的猜测，背叛者应该是一位代号为‘紫枫’的精灵，她曾经是一位骑士，因为得罪了议员而被迫流浪，并在流浪过程中觉醒了龙血。”
“现在看来，应该是为了卧底而铺垫的苦肉计……现在她应该被持烛者保护了起来。”
“她不是最重要的目标。”漫崖长老道：“毕竟已经背叛，再去抓她也无法挽回损失——更何况紫枫根本就没有成功，锖钢石已经送到，祭坛吸收了锖钢石中的源质，只需要等待山之王归来，就可以利用祭坛的反应来反过来寻找龙神之子嗣的方位。”
说到这里，老人顿了顿骨杖，他沉声道：“我们最重要的目的，是配合巴敦侯爵，找出他们那边的内鬼。”
“不然的话，无论我们做了什么，他那边都会将消息泄露出去。”
到了这个地步，讨论就已接近结束，因为伊恩还是伤员，需要休息，所以便提前退场。
希欧带着少年离开，而老人与安法站在祭坛前。
古老的祭坛上并没有斑驳的苔痕，但仍有风吹雨打的痕迹，一片月光穿透南岭厚密的阴云，照耀在锖钢石上，令其光泽更加深沉。
“他不是卧底，但目的也并不单纯。”
安法率先开口，说出自己的结论，这位精灵金色的双瞳中隐隐预约亮起一个近乎于十字星形的光痕。
他看向伊恩与希欧离开的方向，淡淡地说道：“他对我们没有半点恶意，但是知晓我们是拜龙邪教时也没有任何惊慌——正常的骑士亦或是升华者不会有这样的态度，除非他早就知道我们大致是怎样的组织，并且下定决心要加入其中，不然的话肯定多少会有点排斥。”
“虽然那神秘黑影的确是一路追击他而来，但我却觉得，这或许也在伊恩的计算之内，他是借那黑影的手取信于我们……亦或是有一个和我们接触的借口，更是观察我们对他态度的一个机会。”
“他年龄虽小，但心思深沉，美丽无害的外表下，实际上却如冷钢锻造的刀剑那般，优美锋锐，危险无比。”
这是相当客观的评价，老人沉默了许久，直到十几秒后，他才缓缓开口：“安法，这根本不是问题。”
“我们的目的都不单纯，不是吗？”
老人抬起头，他与精灵学士对视，语气平静：“我是为了借助龙神信仰的名义，重整已经散漫，几近于分裂的山民才加入拜龙教。”
“希欧与他的母亲，拜森的山之王，是为了借助拜龙教千年来的知识与底蕴，让自己可以成就第五能级，成为这片大地上真正的诸王之一。”
“而你，烬灯家的小子……你说你想要探索那些失落的古老知识，所以才加入拜龙教……这当然是真的，但和伊恩一样，这就是全部吗？”
“……当然不。”安法张口欲言，数秒后，他苦笑着着摇头：“但我已经明白。”
精灵学士低声道：“我们的确需要一位帝国内前途无量的骑士，为我们提供种种需要的资讯与资源——正如同这位前途无量的骑士也需要我们的知识和资源。我们互相合作。”
“双赢。”漫崖长老强调道，他伸出手，令祭坛上的龙影发出轻吟，紧接着消散：“所以我只需要知道一件事——他对我们没有恶意。”
“这就足够了。”
他转过身，离开了这片祭祀台广场：“走吧，我等会估计还要和小格兰特联系，你也早点休息，未来一段时间内，南岭都不会太平。”
“您说的没错，但我觉得不仅仅是南岭。”
安法跟随在老者的身后，他用有些诙谐的语气自嘲道：“您以为我又为什么离开迦南摩尔？苍天王庭一退走，联邦议会内部就彻底乱套……”
“这个世界，又有哪里不乱呢？”
……
伊恩追击神秘黑影，最后失踪在拜森山脉深处一事，很快就传回了哈里森港。
但意外的是，并没有多少人担心伊恩的安全问题。
——我可不觉得伊恩/那小子会这么莽撞，他肯定有别的计划亦或是预备方案！
虽然的确有一部分人忧虑伊恩遭遇了意外，但绝大部分人对伊恩的信任已经颇为盲目……尤其是那几位亲眼看见伊恩没用多少时间，就带着飞焰地特殊行动队人头回来的商队成员，更是坚信一切都在伊恩的计划之中。
——伊恩会被神秘袭击者暗算？反过来还差不多吧！
而格兰特子爵，也是其中之一。
但是随着‘真实’的消息不断回传，他也开始为自己的骑士安危感到忧虑了。
好就好在，他很快就通过某些渠道，知晓了伊恩如今正在阿伏德部……或者说拜龙教那里休养，非常安全的消息。