宋江现在已经决心撇开吴用单干了。打到现在没打下李家庄，宋江心里只在那里连叫侥幸，听说高强的大兵就要到了，他自然是打定了脚底抹油的打算，当真要在两军阵前被高强灭了的话，宋江这颗脑袋铁定就会被当成匪首进呈朝廷，而那份效忠书只怕永世不见天日了。
他大步走进后帐，笔走龙蛇写了一封手书，唤过一个亲兵小校来，给了一道腰牌，命他加急快马送交武松那里，叫他不要在扈家庄那里守着了，速速退兵来与自己汇合。随即又要叫人去请花荣，忽然听得中军大帐前擂起鼓来，宋江吃了一惊：“此乃聚将之鼓，莫不是那狗头军师吴用又要弄甚花样？”
宋江忙即升帐，却见吴用站在一旁，帐中已经站定了几员头领，花荣黄信郑天寿石勇，除了负伤回山休养的燕顺，外出埋伏的李忠和周通，老万营的其余几个头领尽在，帐外鼓声却兀自响个不休。宋江心里纳闷，狠狠瞪了吴用一眼，那智多星却只作不见，一双眼睛在天上飘来飘去。
宋江当中坐定，把虎威一拍，喝道：“何人击鼓？给我带上来！”
下面一声得令，阮小七大步入帐，见了宋江翻身跪倒，高声道：“见过哥哥，是小弟击鼓！”
宋江见是阮小七，这水军一直都是以梁山泊左近的渔民为主，阮氏三雄作为山寨的元老，又是出身石碣村的渔民，在水军中的地位向来不可动摇，即便宋江下了大气力栽培张荣来分其事权，但收效却不大。此刻见到阮小七，宋江照旧依礼相待，却把军令来压他：“阮家兄弟，山寨兄弟情分虽重，此际当论军法。兄弟若无军机要事，擅自击鼓，休怪愚兄军法无情！”
阮小七拜了两拜，直起身道：“哥哥容禀，却才小弟得知有官兵踹营，慌即来援，远远望见那队官兵进了李家庄去了，打的却是史字旗号。小弟问过花荣兄弟。情知定是射死我晁盖哥哥的仇人史文恭无疑。我山寨义气为重，好容易仇人见面，怎可轻饶？伏请哥哥调兵，打破李家庄，杀死那史文恭，为晁盖哥哥报仇！”说罢，伏地大哭。
宋江暗地一皱眉，绿林中号称义气为先，宋江平日也是以此收买人心的，这里头的规则如何不知？不过要真这么算起来的话。自打大名府一役。死了晁盖、张青、柴进以及卢俊义几人，梁山和官兵就仇深似海了，后来打破祝家庄。其实也是阮小七这一帮矢志复仇地人作的主力。
祝家庄被打破，总算出了小小一口气，宋江虽然闹的手忙脚乱，好歹山寨中却得安宁，不料没过几天，董平和鲍旭在东平府一战中被擒，梁山折损喽兵不少，这叫旧恨未去，又添新仇。如今见了仇人面，阮小七再这么一哭。帐中头领大多都现出悲愤之色来。
宋江斜视了吴用一眼，心说这莫非又是你弄的鬼，以报仇为名挑动下面的人，要再打下去？莫非你就不怕死么？他干咳两声，把头缓缓低了下去，再抬起来时，眼角已然湿润，声音略带悲凄，纯是演技派的风范：“贤弟请起。晁盖哥哥待我恩重，又是山寨义气面上，此仇不报，我宋江枉自为人！只是这李家庄顽劣，官兵弓弩凶狠的紧，连日攻之不克，更折损了不少兄弟，燕顺兄弟尚且负伤。如今官兵援军将至，若我等兄弟恋栈不去，正中了官兵的诡计，倘若在此枉自丢了性命，非但报不得仇，九泉之下有何颜面去见晁盖哥哥？我已决意退兵，贤弟无需再言！”抢先把退兵这话说了出来，以免吴用再玩什么花样。
却见吴用依旧两眼望天，一声不吭，阮小七却道：“军机大事，自有哥哥和军师处置，俺是粗人，只听哥哥将令罢了。小弟只求哥哥一事，咱们兄弟拔营回山之时，那官兵不来追赶便罢，若是来追时，求哥哥留小弟断后，且乞一营弓箭手，必要射死那史文恭，方消我心头之恨，一面为哥哥打退官兵，安然回山。”说罢又是磕头。
宋江心说这倒使得，退兵之际必须要留殿后军，眼下自己擅自攻打李家庄，高强那里不晓得怒成什么样，看这些官兵平明踹营地架势，丝毫没有殃及池鱼的觉悟，想必是不会顾忌我宋江这个卧底了，留下阮小七这人作断后，要是死在官兵手下，正好方便我夺取水军兵权。
想到这，宋江佯作悲喜交集状，狠狠夸奖了阮小七几句，又自叹不能亲手为晁盖报仇，说到痛处捶胸顿足，状极悲痛，众人只得上前劝解，相比之下，阮小七的义气是大为不如了。一番议定，宋江命花荣拨了一营弓箭手给阮小七指挥，就命众将一同收拾行装，等到天黑时分悄悄撤军。
到了天黑，武松那里也传过消息来，说道受命之时便即撤军，只是各营散布在四处把守道路，一时未及收拢，须得明日方能起行，却未见官兵大队进军。
宋江有些狐疑，难道说高强和武松有了默契，有意放他离去？否则怎么会今天白天还没有接战的消息？却又不象，倘若当真如此，武松必定不会提防宋江，多少要在信上透露点风声，好让宋江有底。
“说不得，今番回到山寨，定要将吴用这狗头治罪，然后亲自去求衙内原育，否则我这几年辛苦只怕要付诸流水了。”宋江暗下决心，出得帐来翻身上马，见前后众喽兵都已收拾停当，那座营却不及收了，否则动静太大，官兵必然来追。
跑路这种活，原是绿林中人的必修课，能在绿林中混久日子的人，未必能打，但一定能跑，而且跑起来还拉家带口，要紧细软都不带掉的，此乃保命全家的头等绝技。平明时史文恭连踹数营，看起来是威风的紧了，实际上大多喽兵都逃散了，即便有些人四下乱跑。见到官兵回营也悄悄往自己寨中摸回来，有些跑的远地干脆就大宽转兜远路，自己设法回梁山去。
宋江地亲兵自然也是个中好手，晌午时听说要撤兵，不消半个时辰便把家什都收拾妥当，只等宋江的号令。宋江见众喽兵手脚麻利，心中大慰，唤过一个亲随来。低声问道：“军师何在？”
“禀山主，军师半个时辰前就离营而去，说是阮头领自请断后，渡口那里没了接应，他要去指挥船只，接应山主大军撤兵。”
宋江一听，心中大骂，吴用这厮果然奸猾似鬼，跑的恁快，大家说好了天黑开溜。他居然抢跑！又一想。忽然心慌，自己日间已经打算回山之后要治吴用地罪，这书生肚肠是十三道弯的。眼睛更是熬了鹤顶红一般毒，莫要叫他瞧了出来，这抢先回山是要给我下什么圈套？
这么一想，越想越觉得不对，宋江慌忙吩咐起程，又唤来花荣与自己同行作保镖。
那渡口乃是一处渔村泊船之所，离此大约十多里，宋江大队先还怕惊动了李家庄里的官兵，跑的蹑手蹑脚。等出了三四里外，大众看看身后无有动静。料想官兵不曾发觉，一个个放宽心怀，甩开大步跑起来，个个脚上都好比绑了甲马，跑起来一溜烟。好在梁山平素训练甚严，虽然是全军跑路，竟也没怎么乱了队伍，众头领骑着快马前后维持，再加上人人士气甚高。看上去倒像是长途奔袭一般。
将将跑出十里路去，远远地忽然看见前面渔村中火起，宋江这一惊非同小可，倘若水军的船只出了乱子，他这一拨人马可要陷入绝境了！忙令大军加快脚步，又行数里，看的越发清楚，那起火处不是泊船的渔村还是哪里？
宋江急得在马上大骂吴用果然无用，明明是先去看守船只的，怎么会起了火来……“且慢，莫要吴用下了黑手，要断我后路，索性借着官兵地刀把我杀了，他自己好作山寨之主？”将心比心，如果是宋江和吴用易地而处，这种事他呼保义干起来眼睛都不带眨一下的，虽然吴用身为小小地秀才，多读了些圣贤书，未必有这么毒，不过宋江可不敢把希望寄托在别人的心慈手软上。
正要命花荣快马赶过去看看究竟，前队已经嚷了起来：“是官兵！官兵断了咱们的后路！”宋江听了这话，没来由地松了一口气，心道好歹不是吴用要夺我的权。
“慢着！官兵断了我的后路？那还不是要我的命！”宋江又急，这当儿顾命要紧，黑夜之中就算是高强亲自领兵，也不会顾着他宋江这条小命的。当即叫道：“花荣贤弟，事已急矣！速速抢回渡口船只，杀退官兵，否则我等死无葬身之地！”
花荣答应一声，马上扬起银枪，厉声喝道：“前无去路，后有追兵，众家兄弟随我来，杀出条血路回山！”用枪钻一戳马臀，那匹白马吃痛，飞也似地窜上前去。
众喽兵听说前路被断，正有些慌，听花荣这一声叫的豪勇，顿时激发了胸中凶悍之气，都叫：“倘若烧了船，大伙儿都是死路一条，临死也要拖个垫背地！”
兵法上有所谓地归师勿遏，说的就是这种情形，被断绝后路的军队在绝境中有可能迸发出超乎想象地战斗力来。当然，兵无常势，如果要打歼灭战，这归师就必须要遏了，否则不是都跑了？但是担任阻击的就必须是最坚强的部队，要将这股为了求生而迸发出来的斗志给打下去，为大部队的合围歼灭争取时间。
花荣当面的部队却显然不是这样的劲旅，黑夜中见到大队喽兵如狼似虎，个个争先，只略微抵挡了一下，便丢下渔村仓惶而逃，花荣不费吹灰之力夺回了村子，众喽兵兴奋地站在渔船上怪叫连连，喊声在静夜中传出数里去。
宋江闻报夺回了渡口船只，这才安心，晓得这只是暂时的胜利，官兵既然能抢先占领此处，就说明已经有在这里打一个歼灭战的打算，如果不及时跑路，万一大队官兵杀到，悔之晚矣！“传我号令，即刻登船！”
众喽兵发一声喊，争先抢上船去。这里岸边地方不大，靠岸的船只有限，应当是先登船地喽兵要顺着搭好的跳板向水中央的船上跳去，给后面人腾出地方来，不过这么一抢，立时岸边翻了一条船，落水喽兵大呼小叫乱成一团，后面不得上船的喽兵看不清前面的状况，也跟着起哄大叫，刚刚还是齐心合力杀官兵的同僚，这刻已经有些以邻为壑的架势了，看谁都象是要挡住自己生路的仇人。其实原本这里应该有水军把守，上船时也有先后次序，不过那些水军大部被阮小七带去担任殿后，余下留守的也被这一队官兵杀散了，此时登船地局面乱的不可想象，宋江身为大寨主，居然也被挤在后面不得上船。
宋江见状大怒，心说越抢越慢，越不得上船，再这么拖延下去，到天亮都走不了，等着官兵来砍脑袋么！当机立断，命人点起十几个灯球火把，自己端了一把椅子，坐在岸边的一个土堆上，手中按着朴刀，吩咐身边亲兵齐声高喊：“大寨主亲身押后，最后一个登船！诸军各安本位，再有抢船者，杀无赦！”
众喽兵正象没头苍蝇一样争闹，忽见灯光大放，宋江按刀而坐，状甚威严，一时都安静下来，站在那里不敢乱动。宋江见状心中一喜，看来自己山寨经营几年，这番功夫可没白费。
忙令花荣整顿队伍，将落水的喽兵拉上岸来，大家分队依次登船，未轮到登船者便都在岸上端坐，又命亲兵四处晓谕喽兵，说道小股官兵流窜到此，不足为患，后面阮小七殿后，大队官兵不及来追，大家只管安心登船。
如此一来，秩序一旦恢复，登船的速度大大加快，不到半个时辰，大半官兵都已经上了船，已经载满人的船只划离岸边，换上后面的空船来继续接应喽兵。
眼见大队登船顺利，宋江这一根弦放松了些，忽然想起一件事来：“吴用不是先期到此的么？人到哪里去了？”
忙命人去问时，忽听前面一条船上喊了起来：“军师在这里了！”便见那条船晃晃悠悠靠了岸，船舱中一人整衣而出，大笑三声，遥遥向岸上挥手道：“宋江哥哥，小弟吴用在此，另有一位贵客，想必哥哥也曾听说他的大名！”
宋江见吴用安然，先是一阵失望，面上却要作出惊喜之色，正站起来招手示意，忽然听见吴用说有一位贵客，他本是心中有鬼的，听见了如何不惊？“是什么人？待我来看！”也顾不得在喽兵面前摆姿势了，慌即上马赶过去，紧着要人搭好跳板，三步两步抢上船去，拉着吴用的手寒暄了两句，道：“适才见到官兵拦路，还道兄弟已经遭了毒手，宋江心中如失泰山，今见兄弟无恙，不胜之喜！但不知还有什么贵客？”
吴用哈哈大笑，拉着宋江进了船舱，牵出一个人来。宋江看时，见这人衣着甚为华贵，四五十岁年纪，颔下无须，脸色惨白，却不认得。
吴用笑道：“好教哥哥得知，这位乃是当今官家钦点的招讨司监军杨戬便是，我梁山招安大事，俱在此人身上也！”