却说吴用，日间用计在御酒中兑水，果然奏效，官兵使者犒军不成，反弄得群情汹涌，若不是宋江和武松弹压得力，险些儿酿成大变。见宋江派人送了官兵使者朱武上船，吴用早已知机，溜到水寨中藏了起来。
不一会三阮回营，见到吴用在此，都说军师用计，果然众兄弟俱都愤懑，眼见一时不得招安，吴用若有计策杀了史文恭为晁盖报仇，便可速发。其实吴用哪里有什么计策去杀史文恭？全是瞒骗这几个实心的汉子，他自己生怕招安不成呢，所争者只是一己之位而已。
当下用言语稳住了三阮，置酒高坐，一面劝酒，一面肚里盘算：“今番用计，令得招讨司和宋江之间两下生疑，那宋江并非庸才，必定知是我在用计。于今无有证据，自是不能治罪于我，想必要设法与我相谈，我便可将杨戬说出，宋江既见有此门路可恃，招讨司高强那里又生了这些龃龉，必定不敢就此与我翻脸，反会命我以招安之事，待那杨戬赍招安文书来到山寨，见到了宋江，大事便谐矣！”想想杨戬是招讨司的监军，由他招安梁山，功劳还是归于招讨高强，大面上总也说的过去，不至于影响梁山日后的发展，而自己既可对山寨有功，亦可取悦杨戬，自己求一个出身，何其美哉！
肚里越想越美，这酒吃起来格外畅快，一杯接一杯，不觉已经吃了半醉。看看日头西斜，却还不见宋江派人来请自己前去商议，吴用正在纳闷，忽然听见山上大寨一阵大哗，正不知多少人在那里乱，吴用霍然站起，走到窗前向山上张望，惊疑不定。
三阮亦是不知所措。正要派人前去打探，水寨外忽然来了几个人，有人认得是刘唐寨中的亲兵，持着刘唐的令箭，吴用急叫放了进来。那几人进来，见礼毕，一开口就把吴用吓了一跳，三分酒意全飞到三十三天外去了：“武松武二爷遇袭负伤∥江哥哥传令各寨，不许一人出寨走动，但有违令者格杀勿论！”
再看吴用时，原本喝的通红的脸已经变的死人一般白：“怎会出了这事！”忙问武松遇袭详情如何，那几人道是刘唐寨主打探得几分，武二爷是下山往水寨来，正不知何事，半路遭袭，回到山上已经没了知觉，满身是血。正不知何人所为。
吴用听罢。正是万丈高楼失足，扬子江心断缆，叫一声苦。不知高低：“苦也！这武松单骑往水寨来，必是宋江遣来招我前去商议招安之事，不想半路竟被人伤了，那黑厮正有疑我之意，如今岂不要当我要反？”
吴用两手冰凉，心乱如麻，正不知如何是好，瞥一瞥两旁的阮氏兄弟，个个面色惊惶，显然这几个虽然是直性的汉子。却都是刀头舔血之辈，现在山寨中杀气弥漫，杀机潜伏，他们能没有感觉？而对于局势何以演变至此懵然无知，更增加了他们的惊惶。
忽然看见那几个刘唐身边地亲兵还站在那里，吴用心中陡然生出一线希望，忙问道：“你等来时，你家寨主爷可有什么吩咐？”
“禀军师，寨主爷只是交代了这几句言语。叫报于军师知晓。小人等先去了军师寨中，得知军师在水寨饮酒，便寻到这里。”
吴用见说，又看这几个人面色如常，心下稍安，想：“不枉我这几年看顾刘唐，危难之际毕竟还是他念着我！说不得，今番只得将此事着落在他身上！”
便即提笔写了一封书信，用蜡封口了，交给那几个亲兵，道：“烦劳你等再上山去，将这书信送于你家寨主，此事干系重大，不可轻慢。”
那几个亲兵一听，脸色都白了，连忙跪倒磕头：“军师饶命，军师饶命！如今宋大寨主吩咐老万营巡山，但有不持将令出寨走动的，格杀勿论！军师叫小人送信，便是将小人性命枉送！”那头磕在地上咚咚作响，几下便渗出血来。
吴用眼见勉强不得，只得一咬牙，怀中取出一支令箭来，强笑道：“你等且看，我这不是宋大寨主的令箭么？”原来这厮多智，晓得几番惹了宋江不快，这黑厮不是好相与的，便偷偷昧了一支令箭下来，留作不得已时脱身之用，如今形势紧迫，只得也拿了出来，他能否平安渡过眼下的危机，端看刘唐了。
那几个亲兵见了令箭，这才爬了起来，上前接过信笺令箭，复出水寨去了。
放下吴用在水寨度日如年不表，单说这几个亲兵，仗着令箭为信，一路上并无阻隔，回到了刘唐的寨中，将信笺呈上。刘唐却不看，双手交于一旁站立的一人，道：“今得了吴用书信，请时爷看过。”
那人是谁？竟是时迁！原来当日燕青上山之时，时迁便在随员之中，那夜燕青外出勾串山上众内应，时迁便在一旁护持，便是公孙胜那日没看清楚面目的黑衣人了。等到燕青回寨时，时迁却藏身在杨林寨中，另从杨林心腹中选了一人，随从燕青下山，人数上便无错讹。
等到朱武上山犒军，这便是事先约定动手地时候了，时迁便即从杨林察中出来，到了刘唐处。刘唐之前已经从公孙胜那里得了消息，见时迁到来，情知时辰已到，便即吩咐闭了寨门，各营不得走动，并调自己的亲兵随时听用。
之后时迁便按着事先看好的道路，领着杨林的几个手下来到山下，在一处大寨到水寨必经之路旁伏着，这几个手下原是石秀陆续送上山去的细作，一向给杨林作副手，行动方面全无问题。待得武松到来，时迁命众人齐发手弩，嘱咐好了只能射腿脚，自己却一弩射了武松的肩头。
这手弩弓力不强，伤不得筋骨，只是上面抹了麻药，发作极快。武松伤势不重，当时心下明白，这袭击来者不善，水寨已是去不得了。仗着那匹马不曾中箭，支撑着回到宋江大寨，此时麻药发作起来，武二爷纵是铁打的汉子却也经受不住，昏睡过去了。是以武松中箭四五处，伤势看起来吓人，实则却无大碍，麻药一过。便可醒转。
时迁见武松远去，当即命那几个回归杨林寨中，自己返回刘唐寨，随即遣那几个亲兵下山传讯，为了不惹人生疑，还特意叫他们去吴用寨中转了一圈，方才往水寨去。
这一遭下来，天色已是全黑。刘唐殷勤，命人开了饭来，时迁忙了半日。这时正是饥肠辘辘。当下客套了几句，与刘唐对坐而食，一面扯了那封信来看。
一时看罢。时迁向刘唐笑道：“果然尽在相公和小乙哥掌握之中！这厮请你向宋江进言，为他分说，并请宋江到你寨中来，他方肯来，当面向宋江剖白己身。”便向刘唐说明了自己的计划。
刘唐越听越惊，不料这招安背后，竟有这许多转折！既然已经上了官兵的船，有道是开弓没有回头箭，也只得硬着头皮一条道走到黑了，好在时迁的计划听起来甚是周详。刘唐倒也有几分信心。
当下食不知味，匆匆吃罢了，正逢大寨那里宋江传讯，叫众将都到忠义堂聚，刘唐穿了贴身地甲胄，匆匆去了。待到了忠义堂时，只见无数灯球火把，照地那忠义堂犹如白昼一般，堂前一杆大旗。上面月亮影中“替天行道”几个大字略微可辨。
今日这忠义堂与往日不同，两厢站立的全是老万营和黑风营地铁甲战士，个个全副铠甲，老万营都是白甲，黑风营都是黑甲，人人手持刀斧，个个面带悲愤。再往堂上看，宋江怀抱宝剑天书坐在当中，亦是穿着铠甲，两旁数十个头领，泰半都是面带激愤，望去多半是老万营和黑风营地头领，余下一些人则是满面惶惑，不知所措。
刘唐暗叹一声，打叠起精神来，上前向宋江行礼←是山寨元老之一，寨中也有几千人马，宋江自来待他不薄，值此非常时刻，见刘唐轻身前来，显然心怀坦荡，并没有倒向吴用那一边，心下也是甚慰，当刘唐向他拜见之时，起身还了半礼，随即便道：“刘唐贤弟，为何来迟？”
刘唐早有准备，答道：“为了军师。”
此话一出，堂中顿时气氛为之一变，朱仝、雷横、项充、李衮等黑风营将领俱都向刘唐怒目而视，宋江眼光向下一扫，挥手止住几人的冲动，向刘唐冷笑道：“刘唐兄弟，可知我为何壹夜聚将？”
“此事小弟知之，乃是武松兄弟不知为何人所袭，如今生死不知。”
“不知为何人所袭？”宋江大怒，将几案一拍，喝道：“刘唐兄弟，若是那吴用着你来作说客，请免开尊口！”两旁兵将一起呼喝连连，有的更将腰间兵器虚空挥舞，风声大作。
刘唐目不旁视——生怕看了自己心虚——紧紧盯着宋江道：“宋江哥哥，敢是已经查知凶手为谁？倘若如此，为何不径行去捉拿凶徒，为武松兄弟报仇，却在此聚将，无所事事？”
宋江冷笑：“刘唐贤弟，你素来不善言辞，这话多敢是那吴用教你罢！我且问你，那吴用若不是心中有鬼，为何我这里聚将，他不敢来？”
“哥哥这厢已经认定武松兄弟遭袭必定与军师有关，摆下这等杀阵来，军师如何敢来？小弟以为，大家结义一场，莫要为一些误会兄弟阅墙，令亲者痛，仇者快啊！”刘唐胆子却大，横竖走上了这条路，索性豁出去了，两旁无数刀剑和刀剑一般的目光，他只当是花枝柳叶一般，视而不见。
宋江闻言一窒，要说武松到底是谁动手杀的，他认定九成九是吴用，不过武松尚未醒来，事件当场又没有目击者，要说有什么证据，还真拿不出手来。因此他刚才也不能明着就说武松是吴用派人伏击的，只是揪着吴用不敢来此议事这个把柄不放而已。
他正要再说，一旁公孙胜忽然干咳一声，曼声道：“宋江哥哥，兹事体大，不可妄下断语。小弟以为刘唐贤弟所言甚是，还是请哥哥稍息雷霆之怒，请吴用军师前来分说明白，庶几辨明真凶为上。”
宋江环顾一周，见颇有些人点头称是，心中暗想：“我终是没有人证物证，这般恶形恶状，倒显得我理屈，教众人不服了。也罢，武二弟遭袭，不论是不是那吴用所为，总之那御酒一事却跑不了他，何不借着这个机会，夺了他的事权，教他不能再在我山寨招安大事上碍手碍脚，日后自有收拾他处。吴用啊吴用，你伤了武松，可知他乃是高衙内地师弟么？我今日杀不得你，日后你也没的好！”
他心中拿定了主意，便道：“既是两位贤弟说情，便赦了军师闻鼓不到之罪，今可再传我将令，调军师和水寨三阮兄弟到忠义堂议事。”
话音刚落，刘唐却又道：“只怕军师不敢来！”
宋江大怒：“却又如何？”
刘唐向两旁一指：“武松兄弟被袭，众家兄弟心中激愤，军师恐怕有哪位兄弟按捺不住，一时错手伤人，日后兄弟见面须不好看。”
宋江怒极反笑，仰天打一个哈哈：“既然心中无愧，怕什么人来伤人？可曾听过平生不作亏心事，夜半敲门也不惊？”
刘唐嘿嘿一笑，把手一抱，站在那里竟不说话了。一旁公孙胜却又出来解劝，说什么哥哥为山寨之主，须有容人之量，军师和武松俱是山寨弟兄，如今一人遭袭凶手不明，一人心怀疑虑不能自处，众兄弟见了岂不寒心？还得大开方便之门，给军师自辨的机会才是。
旁边众将有许多人其实并不清楚这件事情地始末，只是突然接到命令，闭门戒备，自己来到忠义堂，就连那些满面激愤的黑风营将士，其实也只听到些风声而已。现在见公孙胜和刘唐两个说的大义凛然，手中刀不由得便低了下去，更有几员头领出言附和。
宋江见应者甚众，心中恚怒，却也知道眼下局势已不得强，想想只消吴用离了水寨，便没有兵可用，纵然一时杀不得他，又怕什么？索性装作大度，笑道：“众家兄弟言之有理，仔细想来，却是愚兄心急武松贤弟被袭，乱了方寸了。只今军师心存忧惧，不敢前来，哪位贤弟愿去相请？”说着，眼睛便盯刘唐。
刘唐却像个没事人一样，又向上一拱手：“哥哥，此事旁人去都不行，须是哥哥自去方可。”
宋江一惊，心说这刘唐莫要和吴用串通了前来赚我？冷笑一声，却不说话，旁边公孙胜便道：“哥哥，今番事已难言，若不得剖白清楚，兄弟间生了嫌隙，翻脸作了仇人，那时节莫说招安了，便山寨也要生出大乱来。哥哥身为山寨之主，还须以大局为重才是。若是哥哥不愿轻身前往水寨，小弟愿作东道，设宴请哥哥与军师一同赴宴，对面说个分明，以全我山寨兄弟之义。”
一旁许多将领听见说到兄弟义气，也多有上来愿作东道的，大体招安在即，人心思定，终不能看着宋江和吴用闹的这般剑拔弩张。
宋江见众心如此，也不能硬说不愿往，否则倒像是这许多人他都信不过一般。不过公孙胜和刘唐都这么为吴用说话，他却不敢轻信，当下在人丛中扫视一圈，忽然看见一人，心中大喜：何不就去此人寨中？万无一失也！