由阴影城通往地底城的入口看似防护森严,实际漏洞百出,再有海瑟薇出手蒙蔽战斗傀儡的敌我识别能力,下到地底城的过程很轻松。
但这并不是地底城的真正入口……
李奇、缇娜、格温托琳、萨希娜四人小组跨出传送法阵,看到的是很平常的地下洞穴。萤石灯伸展出一条昏暗道路,两侧全是嶙峋的石笋和滴滴答答的水声。
在这里感受到的力量压制跟阴影城没多大差别,说明这依旧是阴影城的一部分,真正的入口还在前面。
在类似车站的地方上了一辆浮空车,由萨希娜驾驶,沿着道路疾驰前进。路过一根根充当灯柱的石笋时,能看到密密麻麻的刻痕。
刻痕大多数都模糊不清了,只有边缘一些地方能看出一些字句。基本都是祈求各路神祇,保佑上一层以及最外层的那些人。求魔法女神的,求夜女士的,求海神、水元素之神甚至神上神的都有。
“在上万年里,地底城都是风暴群岛最后的避难所,每次风暴和潮汐出现时,老弱病残都会躲到这里。这里就是风暴群岛最安全,也最温馨的地方,人人不分彼此,相互依靠。”
格温托琳唏嘘的说:“一千年前,次位面膜完成了法则化,原以为会当作风暴群岛永远的避难之地保留下来,没想到啊,的确是保留下来了,却成了……”
看着这些刻痕,李奇心中也荡动着波澜。
如果把风暴群岛比作一艘豪华游轮,阴影城就是甲板下没有舷窗的船舱,地底城则是最底层的机舱。跟真正的游轮还不同,风暴群岛这三个区域是层层隔绝的,只能依靠少数通道进出。
这个三层设计可以看到满满的人性主义光辉,在灾难频发的时代,地底城是最安全的,收容老弱病残在此避难。阴影城次之,收容家属和平民。最外一层则是高阶魔法师倚靠魔法塔为白银城再加上一层防护,抵御可怕的风暴怒涛和魔力潮汐。
可惜,在次位面膜法则化后,同样的设计,反而成了阶级社会的绝佳载体。
道路崎岖而漫长,偶尔路过开阔地带的时候,路旁布满了土包,插满了象征死亡的十字木架。
“押到地底城来的人很多是重伤员,实在撑不住的就丢到这里埋了,千年下来,不知道累积了多少尸体。这里的每座坟墓里,都埋了几个甚至几十个人。”
格温托琳淡淡解说着,萨希娜下意识的缩紧了脖子,缇娜也解除了隐身状态,紧紧靠着李奇。
李奇问:“您对这里很熟悉啊,不止来过一次吧?”
前圣女笑笑,那像是自嘲:“我来过很多次,让曙光会的人带着我潜行下来,自己用隐身道具下来,甚至假扮成囚犯,混进队伍里。用尽了各种手段,但我始终没有勇气跨进真正的入口。”
真正的入口……
反正等会就到了,李奇也不着急,跟前圣女聊起了海瑟薇。
海瑟薇已经是泰德家族的族长,母亲却窝在阴影城里过着寒酸穷困的生活,这实在太不寻常了。就算是母亲代女儿掌管曙光会,稳定阴影城形势,也说不太通啊。
也不知道格温托琳是真把李奇当准女婿看了,还是觉得没必要保密了,道出了让李奇、缇娜以及萨希娜都心神摇曳的隐秘往事。
“我从出生之后,就一直被几个魔法师家族关注着。泰德、苏洛蒙、苏西斯、梅奈苏斯、索尔林,这五个黄金家族都有份。”
“你既然跟海妮携手了,就该知道守夜人的存在。守夜人是一个岗位,数万年来一直由这五个家族轮流出人担任。这一任就是海妮的导师盖尔尤哈-梅奈苏斯,他已经当了……七十年了吧。”
“守夜人负责履行当年夜女士跟魔法师的一个约定,具体是什么,我并不清楚,只知道其中一项是当夜女士的圣女降临时,帮助圣女实现她所承担的使命。”
“我这个圣女,只是为了迎接海妮而做的准备。当海妮降生后,我就失去了圣女的资格。”
听到这,李奇心说果然如此,上一次的黄金革命里,苏洛蒙、苏西斯、索尔林这三个黄金家族都被灭了,恐怕也跟这事有关。
“海妮的身世没有什么秘密,三十年前,我嫁给了泰德家族的一个庶子。在梅奈苏斯的帮助下,他夺得了泰德家族的族长位置。而后我生下了海妮,依靠夜女士的赐福,她在魔法上的超凡天赋很快表现了出来,十六岁的时候,她作为圣女的那部分意识觉醒了,晋升到了传奇。”
“到了海妮十八岁的时候,她的父亲死于外层位面的探索事故里,她接任族长。然后遵循夜女士的安排,离开了风暴群岛。具体做了什么,没有任何人知道,包括梅奈苏斯和她自己。五年后,也就是前年,她回到了风暴群岛,跟她的导师发动了黄金革命,开始引领风暴群岛走向新的时代。”
“没想到啊,她跟她的……导师,竟然走向了决裂,看来是对夜女士使命的理解出现了分歧吧。夜女士又沉睡了,无法仲裁他们的分歧。”
李奇在心中嘀咕,这么算下来,海瑟薇其实才二十五岁?跟前世的自己一样大嘛。
“我为什么呆在阴影城?”
被问到这个问题,格温托琳脸上浮起浓浓的苦涩和遗憾:“因为只有在阴影城里,借助那层屏障,才能遮掩我的存在。在风暴群岛,魔法师与夜女士的约定,只在黄金家族之间流传,是不能摆上台面的密辛。其他家族的魔法师并不当真,也不一定认可。”
“海妮和我不一样,她可以学习魔法,遮掩她的圣女身份。”
“我在阴影城里生下海妮,只见了她一面,就被她的……导师,还有父亲抱走了。还好,他们害怕影响到海妮的心境,并没有对海妮隐瞒我的存在,也没有阻止她跟我见面。”
“有时候我觉得,笼罩着阴影城的那层屏障,像是专门为我准备的。可怜几十万平民,还陪着我一起遭受这样的苦难……”
说到这,格温托琳轻声咳嗽,掩饰自己的情绪,李奇还是感受到了那股满溢而出的仁慈和怜悯。
这真是夜女士的圣女吗?
夜女士不该是到处挑拨离间,鼓捣阴谋,惟恐天下不乱的神祇吗?
怎么在风暴群岛,祂给人的印象就跟仁慈女神一样呢?阴影城的信徒因为一句神谕,就把祂跟曙光女神联系在了一起。
格温托琳说:“那不过是地下教会、阴谋家和恶徒把自己的恶行推给夜女士而已,夜女士从来都只关注世界的变化。在某个时刻,祂的作为对某些人或许是恶行,但从更长的时期,更多的人来看,说不定又是善行啊。”
的确,作为最强大的神祇之一,夜女士关注的是整个费恩,可没兴趣搞一城一国的阴谋,对几万乃至几十万的人命也不在意。
格温托琳再道:“黑夜之末,曙光降临。几个纪元里,夜女士总是跟曙光女神一样,一升一降,往复循环。现在祂沉睡了,说明曙光女神真的要来了。”
等等,这话不对!
李奇皱眉:“不该是‘黑夜永在,曙光降临’吗?”
“这才是真正的神谕,外面流传的神谕,不过是曙光会为了维系夜女士的信仰改的”,格温托琳又揭破了一桩密辛。
李奇追问道:“那么您觉得,曙光指的是什么呢?”
格温托琳笑道:“那当然是海妮啊……”
她发出满足的叹息:“想到她,我就很自豪,过去几十年的孤独和痛苦,都不算什么了。”
咦?还有这个说法?
仔细想想,这很合理,夜女士用海瑟薇当代理,在新的纪元里继续搞事情。
浮空车转入一处深谷,下方是类似海湾的所在,黝黑的海潮缓缓起伏,拍打着海岸。仅仅是目视,就带来一股令人窒息的恐惧感。
格温托琳脸色沉郁下来,低声道:“除了这个地方……”
站在海岸边,看着漆黑如墨的海潮,李奇等人头皮发麻,这就是入口?
格温托琳说:“是的,我曾经偷偷看过,押送者把人们推到沙滩上,黑潮高涨,吞没了他们。”
李奇无语,这是通往冥河的入口吧!被吞下去不就是死了吗?
“不,我感觉得到,这是另一个世界的入口”,格温托琳的声音微微颤抖:“每次我稍微靠近,都听得到有什么声音在呼唤我。那个声音让我感觉到很亲切,又令我无比恐惧,似乎有比死更可怕的事情在等着我。所以……我好几次鼓足勇气,想靠近黑潮,却都停了下来。”
她看向李奇,眼里充盈着求助之色:“你能进去,你能发现真相,对吗?”
“我只能听到潮声,那可不是什么亲切的声音,而是死亡之音啊”,李奇苦笑,再转向缇娜:“就看你的了。”
缇娜脸色白得跟抹了粉似的,可怜兮兮的看着李奇:“我死了的话,下葬的时候一定给我戴好帽子,再把我枕头下那个袋子放在我手上,里面是我迄今为止领到的所有薪水。”
………………
阴影城,头顶的幻景闪烁不定,像是随时要破灭消散的样子。那是通过屏障监视和压制的操作太多,严重干扰了幻景。
绷带人范斯丢开拐杖,将魔火弹扛在肩上,对同伴说:“我死了的话,肯定找不着尸体了,记得在墓碑上给我刻一句,他曾经是个英俊得让女人尖叫的帅哥。”
“我可没尖叫过”,流银笑着说,也扛起了魔火弹。
“嗷嗷”,红角含混的叫了一声,提起更为粗壮的魔火筒。
范斯数数:“三、二、一……开火!”
加上旁边其他人,十多个火球直射而出,在卫兵惊恐的叫喊声里,将传送殿堂的入口炸得一塌糊涂。
大批穿着印有各种军团徽记的铠甲,端着魔导枪的战士潮涌而上,跟卫兵展开了战斗。
这仅仅只是阴影城的一角,在其他地方,一队队阴影城卫兵以及平民涌向各个目标。有的攻击传送通道,有的摧毁魔导设施,总之在借助那层屏障管理阴影城的“视野”里,阴影城处处烽烟,一片混乱。
混乱之中,一股股人流和物资通过已经被反抗者控制的通道,源源不断送入阴影城。有些是支援反抗者,有些则汇聚在一起,为下一步行动作着准备。
“至高魔法学院、至高议会内卫部队,白银城守备部队都还忠于梅奈苏斯,白银城的大部分家族要么站在梅奈苏斯一边,要么骑墙观望,连泰德家族的力量都退出了白银城,我们暂时无法在白银城立足。”
“现在我们只能通过阴影城汇聚力量,再由阴影城出发,在白银城拿下桥头堡,一举击垮负隅顽抗的梅奈苏斯反动势力!”
“我知道,大家对这场革命的前景还没有充分的认识,很多人都还抱着怀疑的心态,到这里来只是基于对梅奈苏斯暴政的愤慨,还没有拿出所有力量,一往无前的决心。”
莫什乌旅店的酒馆里,佐尔德正慷慨激昂的鼓动着,上百名家族代表听得全神贯注。
“让我来告诉你们,我们拥有怎样的优势!”
“泰德家族站在我们这边,阴影城站在我们这边,没有在白银城立塔的家族里,有百分之八十站在我们这边!白银城外围的独立工坊和自由魔法师,百分之九十都站在我们这边!”
“更重要的是,秩序同盟站在我们这边!普雷尔公爵站在我们这边!”
“我们要迎接新的魔法时代,我们要夺取开发魔导技术的自由,我们要打破至高议会和那些大家族的垄断统治,我们要把革命进行到底!”
随着佐尔德渐渐拔高的声调,魔法师们的神色也渐渐凛然,眼中迸出炽热的光芒。
白银城远处,云层之上停留着一支浮空舰队,不断有各色家徽的浮空舰加入,舰队规模越来越大。
船头镶嵌着泰德家徽的旗舰舰桥里,身着华贵紫袍的黑发女传奇坐上指挥席。
海瑟薇问:“高登叔叔,情况怎么样了?”
中年传奇恭谨的道:“声讨盖尔尤哈-梅奈苏斯的宣言已经在夜里发给了所有家族,其中的《魔导技术开放法案》获得了绝大多数中小家族的响应,现在我们已经汇聚到了接近三百艘战舰,足以摧毁白银城的抵抗。”
“是的,白银城的防卫全面启动了,不过看浮空舰队和要塞炮的部署,都是一板一眼照着原有的警戒方案行动,相互间没有协同,我判断您的导师没有亲自指挥。”
海瑟薇摆手说:“强攻的话会有很大伤亡,还是等到白银城内部乱起来了再行动,可以先派一些快速浮空舰去施加点压力。”
“我们的确需要一个新的风暴群岛,但没人希望是在废墟上从头开始”,她说话的时候,目光聚集在虚空里,仿佛在看另一个世界,脸上浮着隐隐的担忧。
阴影城,通向地底城的某个入口,大批浮空车呼啸而至。无数魔武士和战斗魔法师从车上跳下,驱使着高大粗壮的战斗傀儡,冲向拦住入口的那支小小部队。
“战斗、破坏、摧毁……”
高大的银甲武士挥下大剑,高声呼喊:“粉碎、旧世界!”