从军需部门离开之后，曹跃才来到客栈，见到那虎牙女纳兰晴。他本来就略有一些不相信纳兰晴，但从未想过纳兰晴是天山寨老寨主纳兰远山的女儿，这几天他派人跟踪发现纳兰晴果真去了几次军营。但也许她是找自己，并不能就此说人家就是间谍。而且从作为男人的角度来说，曹跃也并不愿意相信一个倾心自己的漂亮女人会谋害自己。不管男人有多么聪明，多么机智，可是古往今来美人计屡屡奏效，并非这些男人智商不够，仅仅是处于男性本能。
所有的男人都自觉或不自觉地自以为风流倜傥受女孩瞩目，曹跃也如此，他虽然怀疑自己，可却还是不知不觉之间不愿意相信纳兰晴是谋害自己的间谍，仅仅以为她是失去依靠后对自己的依赖而已。
因此曹跃还是自信满满地去了，甚至有些洋洋得意。
见到纳兰晴今天换了一身汉家女儿常见的青衣长襟打扮，梳着头却在脑袋上插着几支簪子，忍俊不禁道：“这位纳兰姑娘，我第一次见到有人在脑袋上插上十二根簪子的，你又不是要开屏的孔雀，何必如此招摇。”
纳兰晴见其他汉家女儿都这么打扮，又觉得簪子好看，就多用了几根。听了之后立即羞红着脸赶紧拿掉簪子，一不小心头发散了下来，长发披肩显得格外有女人味道来。天山寨的二小姐从小在土匪窝里长大，别说和中原江南的女孩比较打扮，就连西北的妮子也比不了，所以自己想要学习人家的打扮，反倒是东施效颦笑料百出。
曹跃笑着，把二百两银子放在桌子上，说道：“纳兰姑娘，这二百两银子算是我赔给你的，我不知道你的嫁妆有多少银子，但最起码在陕西二百两银子可是拿得出手的嫁妆了。另外你的夫家如果远的话，我可以派人将你送过去。”
“你给我银子，是不是要打仗了？”纳兰晴忽然问道。
曹跃不回答这个问题，说道：“姑娘最好还是雇佣一支镖队，或者跟着一支驼队走，你长得很漂亮，很多男人都会觊觎你的美色，怕是对你不好。我的建议是你不如用灰摸了脸，免得给宵小可乘之机。”
“额……那个……谢谢啊。”纳兰晴迟疑道。
曹跃拱手又道：“纳兰姑娘好好休息吧，在下不打扰了。”
纳兰晴伸出手拦了一下他，明知故问忙道：“你等一下，你叫什么？”
“曹跃。”
“是不是血军统领曹跃？”
“是。”
“你是来安西府杀人的吗？”
“是。”
“我姐姐嫁到了安西府，我姐夫可能也被迫做了叛军，您能不能不杀他？”纳兰晴问道，语气之中似乎是哀求。
曹跃淡淡地说：“战场无父子，两军交战无所不用其极，我不能承诺什么。”
纳兰晴道：“那你会杀女人吗？”
曹跃道：“不会，但是我们军队会把叛军家里的女人抓去做军妓。”
“你……你真是魔鬼。”纳兰晴气道，“枉我还以为你是个好人，枉我还以为你是文质彬彬的儒将。”
曹跃笑道：“谁跟你说我是儒将来着？我一天的私塾都没读过，字（繁体字）都认不全。”
纳兰晴请求道：“如果你赢了，你能放过我的姐姐吗？”
曹跃想了想，道：“这一点我能答应你。”
“那太好了。”纳兰晴高兴地说道。
“只是你要交钱，二百两银子。”曹跃正色道。
“你……你……你……”纳兰晴气得指着他，心想这男人怎么回事，斤斤计较什么啊，自己虽然不在乎这二百两银子，可是他这么计较，纳兰晴反而接受不了了，“这银子是我的，凭什么给你？”
曹跃摆摆手不再理会这个问题，笑道：“你也不用谢我，我会尽量保护她，你呢也最好别乱花钱。”
纳兰晴见他又要走，更加生气了，叫道：“我问问你，为什么你……你一点都看不上我？”
“啊？”曹跃吃了一惊，道：“我看不上你？”
纳兰晴红着脸又急又羞，但西北女孩的勇敢拿了出来之后大胆地说道：“对啊，那天在北大河边，你把我扔下来。”
“是抱下来。”曹跃道。
“那和扔下来有什么区别吗？”纳兰晴问道。
曹跃想了想道：“没有。”
“对啊，为什么你一点都看不上我？”纳兰晴道，“难道我长得让你倒胃口了吗？”
曹跃笑道：“姑娘还是不要胡思乱想了，早点睡觉吧。”随后关上了门，回到军中休息。只是今晚他没怎么睡好觉，梦里居然梦到自己和纳兰晴媾和一夜，次日醒来才发现自己的楸裤全都湿了，黏在身上，好不烦恼。曹跃借口去北大河游泳，赶紧在河水里洗了一下楸裤。
准备两天之后，曹跃率军出发了，渡过北大河，来到嘉峪关，从嘉峪关向西走，就是安西府了。用后世的话来说，就是进入了敌占区。
曹跃却在此再一次驻军了几天，知道摩恪达派人过来传递消息，说安西十九家，已经有十八家来了，玉门关如今有六千骑兵，很多民团多带了一些人手来的。曹跃让来人将黄然派遣的毒药带回去，也不知道能不能起作用，他说道：“这种药只能给马用，战马吃了平时没什么，看不出来，但是三天之内不能狂奔，如果狂奔就会脚软倒地不起。”
摩恪达手下惊讶不已，带着两麻袋巴豆配置的毒药走了。
再等了三天之后，曹跃大军才开始前进。
前锋部队是三千人的勇营二团，中间主力是两千人的勇营一团与七千人的宁夏营，曹跃留下三千宁夏营步兵在嘉峪关看护粮草，由受伤未愈的苏雨生将军守关，幕僚长王宇和辎重营长高文龙负责筹集押运粮草。王宇在临走之前在全肃州城搜集布匹缝制布袋，曹跃询问原因，王宇说若是野外宿营，可以用沙子填充布袋启程矮墙，若是遇到敌军骑兵也可以紧急修成矮墙抵御一番。曹跃深感还是人多力量大，自己的脑袋即便带着后世的记忆，也是照顾不全面，随即勒令每个出发的士兵都带着两个布袋子。士兵们对此满是疑惑，那杜文辉建议说告诉士兵，说遇到敌人就挖土做矮墙，不遇到敌人就抢多少东西装进两个布口袋给他们带走。曹跃哈哈一笑，随即通知全军这布口袋的两个作用，遇敌阻敌，不遇敌抢掠，军士们兴高采烈，全军士气一震。
曹跃感慨说难怪曾国藩的湘军军纪差战斗力高，自古以来有*的军队还真是有战斗力，是不是军队中弄点“政委”来呢。
大军徐徐前行，曹跃看着两侧高山峻岭，不禁有些震惊，心说这西北当真是一个险要之地啊。
从嘉峪关到玉门关是一百三十公里，后世的话开车只需要一个半小时，如果开车在高速公路上狂奔更是只需要一个小时。可是这清末的军队还是要靠两条腿行军。为了配合全军的行军速度，曹跃的勇营虽然骑着马却走不快。
但因为此地海拔一千多米以上，行军呼吸困难，因此从嘉峪关到玉门关行走的话，要走五天时间左右。（在高原行走和平地行走速度完全不同）
行军到了第三天的时候，突然前面派来了一个骑马的小孩，大概只有七八岁的年纪，小孩要求见曹跃将军。
见来曹跃之后，那小孩说道：“雪莲花开了。”
“糖葫芦多少钱一串？”曹跃对暗号道。
那小孩立即说道：“您就是血军统领曹二郎吧。”
“是我，你是摩恪达派来的？怎么这么小？”
“别看我小，我可是族中勇士。”小孩不服了说道。
曹跃笑了起来，说道：“好的小勇士，摩恪达将军有什么消息？”
“我们族长说，他们埋伏在赤金镇西面的赤霞谷中，赤霞谷外叫做乌金滩，原本是河床，每年春夏雪水融化之后便从赤霞谷中流出雪水途径乌金滩，到了秋天的时候雪水就没了。乌金滩北高南低，山谷和乌金滩沙地相差一人高，既不太陡峭，又利于骑兵埋伏和突击，我家族长让将军万万小心。这次我们甘肃羌人集全族之力出兵八百，大盟主非常重视我们。算上我们羌兵，安西军总计是大约六千三百到六千五百骑兵之间，都埋伏在赤霞谷里。安西十九团有五千步兵留在玉门关，但是那步兵都是强拉来的民夫，没有战斗力和斗志。”小孩说，然后一排脑袋，说：“我们族长还说了，那些‘补药’他偷偷地给其他民团的战马吃了，也不知道能不能起作用。”
曹跃忽然问道：“你说乌金滩是沙地？”
“沙泥地。”小孩说道。
曹跃笑道：“好，我知道了，康成，给他点儿赏钱。”
那小孩摇头道：“我不要赏钱，我要赶回去呢，族长说这次甘肃羌族男人全族出动，要么全体战死要么一起富贵，我要回去呢。”
曹跃道：“你是勇士，获胜之后我送给你一个礼物。”
“好。”羌族小男孩转身骑马跑了。