“说起来匪患，我最近看了陶总督的折子和其他各地巡抚的折子，西北最近很不消停，究其原因好像是勇营闹饷。你如今还没有卸任勇营统领一职，此事有你干系啊。”光绪长叹一声道，西北乱事再起，可折子全都送去了慈禧哪里，慈禧批过了之后又派人给他送来看看，光绪又成了傀儡了。他感慨的不是西北之乱，而是西北之乱他居然是最后一个知道的人，而且即便知道了西北乱起，自己说什么也没有人听。
曹跃当然不知道光绪此时心中的想法，只以为他因为西北战乱而叹息，心说这个皇帝还真是忧国忧民，可若说跟自己有关系——那也不能承认！打死也不能承认！
曹跃立即满腹委屈地说：“回皇上的话，臣下来京师之后，与陕西练军勇营已然断了两个多月联系，西北到底发生什么，臣也不知道。”
“若是你治理西北，你会如何防止西北不在有如此之多匪患？”光绪询问。
曹跃想了想，说道：“法家治国，万事依法行使，有大清律不用，百姓心中没有公正的标准，没有了公正自然要自己寻找公正。大多数土匪乃出于各种原因，臣以为给百姓们以公平，足以占得民心，而后再徐徐剪灭匪患。”
“若是按照你的方法，多少年可以消灭西北匪患？”
“多则十年，少则五年。”曹跃保证道，“臣保证，西北再无匪患也。”
光绪深吸一口气，点了点头，让曹跃下去了，他心情很是激动，恨不得现在就派遣曹跃回到西北平息匪患。可惜他没有这个权利，只要慈禧在紫禁城之中，他就没有这个权利。都已经过了一个月了，慈禧怎么还不回到颐和园呢。
这边曹跃刚刚离开不久，那边慈禧得到消息，听了卧底在光绪身边的太监汇报之后大为光火，珍妃这个贱人，居然出了这么一个馊主意。居然想着把奕?的五女蓝祺儿格格赐予曹跃为妻，这蓝祺儿格格的母亲是恭亲王府上的一个汉人丫鬟，因为奕?的一次酒后乱性，结果一次就怀了身孕生了蓝祺儿。恭亲王府人丁并不兴旺，恭亲王有四子五女，长子果敏贝勒载澂二十七岁便死了（这位大爷就是撺掇同治皇帝出宫嫖妓最终死于梅毒的那位大贝勒，有人说他也是被慈禧报仇害死），次子载滢过继给了钟郡王，三子和四子都没有活过十岁，还是次子载滢生了个儿子溥伟过继到了已经去世的果敏贝勒。而五女之中，长女固伦公主荣寿嫁出去之后，如今也成了寡妇，二女三女四女均早逝，唯独这个汉人丫鬟所生的五女蓝祺儿，偏偏活了下来如今已经十五岁。因为恭王府人丁稀少，虽然说蓝祺儿出身不好，可是起码人家是正经八百的格格，也颇为受到恭亲王的喜爱。
恭亲王属于镶蓝旗，慈禧也属于镶蓝旗，怎么你一个镶红旗出身的妃子替我们镶蓝旗的人作出决定了，当真大逆不道。
慈禧越想越生气，但后来太监说曹跃和珍妃吵了起来，那曹跃说早已经有了心上人，绝不肯再娶他人，气得珍妃回去之后砸碎了不少花瓶，顿时开心起来。
活该，小贱人！
慈禧将恭亲王的长女固伦公主荣寿叫到了宫中，并将此事说给了荣寿听了，荣寿是蓝祺儿的同父异母的大姐，因恭王府人丁稀少，也是极为珍视自己这个妹妹。
荣寿在历史上没什么名气，但是晚清历史上，荣寿做出了许多影响中国未来的大事，她是慈禧最喜爱的干女儿，很多人巴结贿赂她。许多慈禧不批准的事儿，只要荣寿一说，一准慈禧答应。若是有人得罪了慈禧，必死无疑，但只要能够求得荣寿的帮助就必定安然无恙。而被慈禧一直以来忌惮的恭亲王一生之中几起几落，多亏了长女荣寿从中调合他和慈禧之间的矛盾。
荣寿原本住在宫中一直陪着慈禧，但是慈禧搬出紫禁城住进颐和园之后，恭亲王又生了病，荣寿便回到家中去住了。慈禧将她叫来之后，荣寿还带着一丝疑惑，待听了珍妃的馊主意之后，义愤填膺道：“我们恭亲王府的事儿，轮不到她一个外人插嘴吧？老佛爷您在宫里，她就这么说嚣张跋扈，若是你回去颐和园，这北京城指不定被她闹成什么样子呢。”见慈禧不悦，荣寿问道：“老佛爷，您的意思呢？”
“这个曹跃不能留在京师了。”慈禧道，“西北战事再起，非得他去不可，只是他这一去朝廷倒是不放心。”上午刚毅又来汇报，说隋平安借口生病不肯就任练军勇营统领一职，再问原因，隋平安回电说自己骑马摔坏了，气得刚毅又要训斥，结果倒好，电线再一次被义和团的乡民给拆了——这已经是这个月第五次被拆了电线了。
刚毅据实以报，慈禧分析西北之乱必须要有一骁勇战将前去平息才行，而熟悉西北又骁勇无敌的人，只能是曹跃，所以放曹跃回西北，也成了唯一的选择。
但荣寿是多聪明的一个人，立即明白了慈禧的意思，慈禧是担心这个汉人不受控制。珍妃的馊主意虽然说让她生气，可冷静下来一想，若是能用蓝祺儿拴住曹跃的心，倒也不是一件坏事。蓝祺儿出身贫贱，只是一个汉人丫鬟的女儿，嫁给曹跃倒是蛮相配的。当然，这件事若是珍妃主持自然是不行，若是慈禧主持倒是允得。
荣寿笑道：“老佛爷，若是曹跃做了驸马，不就是自家人了吗？珍妃那个贱丫头多嘴的很，可是主意不错。老佛爷，若是您赐婚的话，这意义就是不同了。”
慈禧点了点头，道：“蓝祺儿这个丫头我也是知道，天生是个幸运坯子。那时候以为是恭亲王府上的丑闻，她娘还吃了堕胎药，却也没打下去。生下来健健康康，倒是越长越漂亮，出落得花容月貌了。这蓝祺儿若是能用来拉拢曹跃，却是一大作用，不枉一个汉人的女儿做了格格。”
荣寿道：“如今唯一担心的是曹跃不是有心上人了吗？这事儿难办咧，须得有人提前暗示一下。”
李莲英在一旁笑着小声说：“老佛爷，老奴愿意去暗示一二，曹跃倒不是不识时务的人。”
“也好，李谙达你去传传话最好不过。”荣寿大公主笑道。
慈禧想了想，也点了一下头来。
李莲英随后来到西大营，却得知曹跃正在率兵剿匪，原来京师赴京如今出现了一伙儿义和拳拳民，杀了城西远郊老爷庙刘姓一家。原因是刘姓一家是给北京城中外国使馆区东交民巷德国大使府上拉大粪的民夫，人家德国人平日赏赐他家一些小玩意，再加上他手脚不老实从德国大使馆中偷了一部分东西回家，刘家人变卖之后得了许多钱财。同村的其他人见到之后便眼馋起来，寻思了一下找到了一伙儿刚刚加入义和拳的队伍，说这刘姓一家人不是东西，仗着洋人做主子欺压百姓，咱们千万不能便宜了他。
义和拳如今在华北越来越势大，许多地痞无赖和热血青年加入其中，所以趁机作乱者良多。偏偏这一伙儿人就是这么一群游手好闲者组成，于是跑过来半夜跳进了刘家，杀了刘家一家人，抢了钱财之后跑了。
天子脚下一家人被杀，且杀的人还是德国大使馆的民夫，这件事立即引起了总理衙门的重视。荣禄责成九门提督崇礼侦办此案，崇礼打听得知杀人者为一伙儿义和拳拳民，因此向荣禄汇报，而德国大使海靖则要求大清政府对暴徒予以严惩。
海靖跑到内阁总理衙门处，威胁新任内阁总理大臣裕禄说，如果你们不处置好，我们将用军队替大使馆的人报仇，替基督徒报仇。
裕禄吓得不知所措，赶紧跑到他的老大荣禄跟前报告，荣禄想了想说：“这件事好办，交给九门提督府去侦办吧，公事公办就是。”
九门提督崇礼于是责成骠骑营缉拿这一伙儿顶着义和拳名头的强盗，骠骑营翼长凤山如今正准备和曹跃交接权利，恰好发生此事，便跑到西大营，邀请曹跃的军队与骠骑营一同出战寻找缉拿这伙儿义和拳暴徒。
曹跃闲来无事，便带着一千八百骑兵跑出去协助缉拿义和拳暴徒去了。
那伙儿名义上打着义和拳实际上的暴徒残暴至极，刘家一门八口全都被杀，五个女人更是全都遭到百般****而死，这其中包括了一个五岁的小女孩，当真歹毒。
凤山即将离开骠骑营，所以倒也懒得管太多，便问曹跃怎么看，曹跃说杀刘家的人必定是老爷庙附近熟悉的人，只有熟悉刘家的人才知道刘家的财富和生活习惯，向凤山建议将老爷庙的人都抓起来严加审问。
凤山立即说：“既然曹将军有办法，以后骠骑营也全都交给你，这件事便由你来处理吧。”