安三年发生了如此多的事情，简直让人目不暇接。T惊奇的，却是袁术一直没有称帝。在曹铄那来自后世的记忆里，袁术早在建安二年就因为迷信“代汉者当涂高”贸然称帝，被周遭势力一拥而上，揍得直接找不到北，最后抑郁了，无奈地吐血而死。但是在曹铄所处的这个时代里，袁术听取了阎象的意见，没有贸然称帝，而是一方面大力扶持孙策，为他筹集粮草物资，帮助他平定江南，使自己有了一个稳固的后方和强势的盟友；另一方面，与曹操、刘备一起讨伐吕布，成功地占据了豫州南部的大部分郡县，为自己拓展了战略纵深。
当然据锦衣卫传来的可靠消息，袁术正在趁这个冬天整顿兵马，修缮城池，在寿春营造宫殿，准备明年年初称天子，设置公卿百官，依天子礼郊祀天地，不过为了掩人耳目，据说他准备自称“仲家”，放弃了直接称帝的念头。
袁术忙着，曹铄、曹操这里也没有闲着，据军政议事会报告，高顺连续出击，不但击退了来犯的羌胡外族，而且广泛出击，在绥德、佳县、兴县、河曲四地建立了城堡，将防御线向外拓展了二百公里。城堡在薛、马钧等人的设计下，易守难攻，成为了羌胡人心中的伤痛。他们在大汉封狼居胥二百多年后稍加改编，再次唱起那首悲伤的民歌：“失我绥德县，使我六畜不蕃息；失我河曲镇，使我嫁妇无颜色。”
曹铄将绥德、佳县、兴县、河曲四地在地图上一连接，正好就绘出了公元198的黄河河道图。有那六百名黑衣卫为主干，相信高顺能够继续完善部队编制，保持攻势作战，同时不断将捕获的奴隶和牛马等战利品运回并州，再运到中原，换成并州急需的物资。这些战争红利也使得军政议事会中的反驳声音越来越低，最后全变成了赞同。
曹操这里也在不断地进行战略调整，充实各地区的力量，实施各地军事力量外调制度，即由甲地青壮组成的正规军不可留守原地，必须调至乙地作战，杜绝山头主义，防止一方独大。同时，将兖州的治所由縻丘内迁至济阴郡的定陶，远离袁绍所控制的冀州，留程在那里处理政事，并调回典韦，镇守该处，由曹洪辅佐。过去曹操一直处于半依附于袁绍的状态，治所设在縻丘可以得到冀州军的保护，而现在两个人开始出现了矛盾，毕竟真正的霸主只能有一个，治所再设在原地就变得相当不安全。
不久，曹操也带着荀攸回到了定陶，并在那里发出号令，对各地驻守将领都进行了调整，具体安排是这样的：
第一，与冀州接壤的东平国、东郡由张飞、张辽、侯成带领四万青州主力军防守，防备袁绍的突袭。
第二，与青州接壤的济北国、泰山郡一线，由乐进、宋宪接手，奏请封乐进为广昌亭侯，率领一万兖州军驻守，防备袁谭进攻。
第三，与刘备接壤的鲁郡、沛国一线，由李典、孙观（自然还有尹伊）、满宠布置防御，封李典为中郎将，领吕布降兵一万，防御刘备。前几天臧霸派出的毛晖部队就是被李典轻松剿灭，本来依照李典的功劳，早就可以升官了，无奈他老子李乾勤勤恳恳龟速升官，现在居然成了李典手下，有鉴于此，曹操也不好对李典多加提拔。
第四，陈留国、颍川郡一线，由夏侯惇、尹礼镇守，率兖州军一万，与并州的魏延联手，逼迫黑山军向冀州发展。
第五，南阳郡一线，由曹昂、祝公道、刚投降的徐晃带领一万士兵防守，由新近归顺的贾诩辅佐，防御刘表。
第六。梁国、县北部一线。由曹仁、夏侯渊带领两万士卒防守。防备刘备地突袭。自从实行九品中正制以后。世家大族多心向刘备。他现在地扩展速度急猛。对曹军已经构成了威胁。
最后。由曹铄率领许褚、侯成、新投降地文聘等将。由郭嘉、刘辅佐。率四万士卒镇守豫州北部及陈国北部。防御袁术部。本来单纯地防御。并不需要这么多人马。可是曹操通过郭嘉地情报组织得知袁术明年称天子。所以特意留下了这么多人马。
曹铄目前最爱干地就是待在将作营。看带着镣铐地刘指挥工匠建造投石车。曹操这次是真生气了。逮到刘后也不问话。直接关进将作营。下令三天之内造不出一台投石车就全家抄斩。五天之内。不解决掉投石车地瞄准问题就让他去陈县皇宫里当个小黄门。以后再慢慢熬成宦官大人。
刘这次算是拼了命。三天三夜没有合眼。一直待在将作营。当时他为吕布督造投石车时起码还有一份大致地#T且上面都有各部分尺寸。现在两眼一抹黑。仅凭记忆督造。难度实在是太大了。何况当时建造这投石车地工匠们基本上都被大水淹死了。跑出来地几个都只是搭下手地小伙子。根本就不知道什么数据。
刘在工匠营地第一天。建造地各个部件全是废品。根本就组装不起来。他连发怒地时间都没有。赶紧督促着另造。幸好曹军工匠地水平比吕布军中地那些工匠高。人也多。齐心协力。居然在三天内重新建造出了一台。现在就轮到了改进这投石车地瞄准精确度和准确率。这可是一个棘手地问题。
过去刘指挥的投石车根本就是覆盖射击，五台全中的情况就是人品爆发到了极致，基本上都是向某个大致方向砸去。当时曹军第一次与这种投石车对阵，没有经验，为了防御弓箭的射击，士兵们都举着盾牌结成了密集的阵型，所以刘的投石车才能屡建奇功。要是放到现在，大家都保持一个松散的队形，他就是再怎么砸，也不过是砸死几个倒霉蛋而已。
刘眉头皱成了一个川字模样，自己一族的性命保住了，可是如果这投石车改进的不好，自己这下半辈子的性福就没有了。刘有心找曹说说情，可是曹铄根本就不见他，最后逼急了，曹铄告诉他：义父曹操已经为刘写好了表奏为黄门内侍的奏章，现在这奏章就在曹铄手里，就等着两天后上奏朝廷呢。
刘黯然无语，他知道这是曹操给自己的报复，当年谁让自己耍小聪明偷偷离开了呢。可是，刘并不想认命，他可不想后半生变成一个不男不女的阉人。拼吧，刘从曹那里借来了两具弓弩，仔细研究上面的望山，然后反复进行试验，两天以后，一个半老头子撞开了曹铄的大门，痛哭流涕：“我成功了，我终于成功了！”
曹铄看着一下子老了十多年的刘，叹了一口气：“子扬，义父是跟你开玩笑的，他想给你压力，没想到这压力过大了一点。这是他的奏章，你看看吧，义父已经委任你为行军长史兼领军，并向朝廷通报一声。”
刘嚎啕大哭……
相比较刘巨大的精神压力以及未老先衰的代价，刚刚投降的文聘却是春风得意。作为曹军中唯一一个接触过水军的将领，他被曹铄当成了宝贝疙瘩。曹在扶乐建立大营，又在城外荡渠和濄水交界处建立水军基地，文聘被任命为水军营的第一位校检校尉，手下有军士五千人。
文聘很是兴奋，不仅仅是为了自己升官，还因为他的亲人已经都被锦衣卫从荆州那里偷偷运过来，绕道蜀地送到了并州。沿途劳累，大家都在并州懒得动弹，暂时在那里安居。文聘得知后立即写信，让亲人不必来中原，现在这里战事纷杂，不知道什么时候就燃起战火，还不如并州安全呢。
当兴奋的文聘来到水军大营时，就像是数九寒天被人从头顶浇了一大桶凉水，心里哇凉哇凉的。这个气派的水军大营里有五千名精神抖擞的旱鸭子，还有三十条渔船、十条小型运输船，这就是整个水军的全部家当了。文聘也想哭，而且还要比刘要伤心，早知道这个样子临出发前他就不跟郭嘉立军令状了，怪不得当时那主帅曹铄一脸怜悯的表情呢。
啥话也不说了，造船吧。可是文聘很快发现除了运输船，他这里的工匠都不会建造。文聘咬牙切齿地快马赶到曹铄的大营，还没进去就看见郭嘉坐在辕门那里晒太阳。文聘一咬牙，拨马便回，我就不信造不出船来。
看曹军工匠这水平，楼船就不指望他们能造出来了，文聘一咬牙，斗舰也算了。等见过工匠们这些日子来造的运输船后，他想了想，又把艨从建造名单上划掉了。接下来他知道的只剩下一种小型战船——冒突。冒突是一种战舰，有时又称“冒突露挠”。施，主要用于袭击敌船。内可盛士兵五十人，露楫在外，人在船中；船头有一个硬质的撞角，如果遇到小船就直接撞沉，如果遇到大船就钉在上面，然后船内士兵出舱，登上敌舰进行作战。现在该轮到文聘拼命了……
建安三年的冬天虽然忙忙碌碌，可是毕竟有过完的一天。当文聘的水军初见成效的时候，曹铄也接到了袁术自命为天子的消息，随同这消息而来的，还有献帝征讨袁术的檄文，历史又变了……