说曹铄知道蒋干这次注定要徒劳无功，只不过正如蒋这次不论成败与否，都能在周瑜与孙策、及诸将之间扎下一个钉子。但是无论是蒋干，还是曹铄，都没有想到，孙策与周瑜真的是亲密无间。
得到蒋干来过周瑜营寨的消息后，孙策大笑，对众臣说道：曹铄意欲离间我与公瑾，真是白费功夫！传令周公瑾，令他给老子老实交代清楚，看看到底从那蒋干嘴里掏出什么情报。
周瑜接到孙策的命令后，心中熨帖。如果孙策不闻不问，或者说对自己采取重赏，都说明这孙策把蒋干来此的消息放在了心上，两人心中有了隔阂。现在对自己采取笑骂措施，恰恰符合孙策的脾气。
曹听到这一消息后怅然若失，虽然他嘴上说愿意上天给自己留下几个英雄做敌手，但是他在内心里还是期盼蒋干此行能够给孙策与周瑜之间造成影响，让孙策从此不敢放心大胆使用周瑜。
曹铄心想，如今既然已经这样了，那再实行什么阴谋诡计也就落了下乘，反正现在曹军势大，只要径直压上去，那么周瑜再有什么计策，在绝对的实力面前也是不堪一击。如今，只是要进攻而已。
曹铄传令蔡瑁、允立即率领荆州水军出击，作为全军先锋，与周瑜大军展开对攻。反正周瑜与刘备的联军不过五万人，而蔡瑁手下足有八万水军，精锐部队也应该有六万人以与周瑜一决高低。
即使周瑜能够获胜，那他:身实力也会受到影响；而且蔡在曹军的威逼下不敢不尽力来战，这样一来他一定要动用自己的嫡系力量，曹可以借周瑜之手，来消灭蔡瑁的嫡系，将荆州水军真正纳入自己手中。
既然有这么处，那曹铄自然敢于投入，他向蔡瑁说道：“德将军，您与我父是故交，现在又统帅荆州水军只是一个小小的长水校尉。不是我不想提拔您实在是现在没有合适的借口，不能够贸然行事。如今即将与周瑜作战，只能您能够在先锋战中一举击败周瑜，我就提拔您为平南将军，协助子孝（曹仁）叔父镇守南方。”
蔡瑁大喜现在名义担着长水校尉的军职，是常备军的校尉远不会被裁撤，但是城朝廷早就没有长水营的编制了，他这个军职只是一个挂名而已。而平南将军虽然是从三品，但是在曹军南方军队中却仅次于曹仁，是军中的二号人物，具有一定的实权。
蔡仿佛看到曹仁以后指挥曹军嫡系，而自己则率领荆州军队以及以后投靠曹军的各种杂牌部队就是说自己将成为南方军团中绝对不容忽视的二号人物。
蔡瑁大喜。他对曹铄拍着胸膛保证：“将军放心地水军战船虽然没有您嫡系水军那样锐利地军械。但是我刚保证子们各个都会竭力战斗。以卫护汉室。效忠丞相。”
曹铄只是微微一笑。显然。他过太多这样地豪言壮志了。蔡瑁也知道自己必须用实际行动来打动曹铄。以换取平南将军这样地高位。所以很快。蔡瑁就请曹铄请辞。来到了荆州水军当中。
当满腔壮志地蔡瑁来到荆州水军中后。他才发现士兵们地士气好像并不怎么搞。蔡非常诧异。好奇地问他地副将张允：“德容（杜撰张允之字）。这是怎么回事。军中不是根据丞相命令。每个人都发了部分财物吗。他们怎么垂头丧气地。士气这般低弱？”
张允叹了口气。对蔡瑁低声禀告道：“将军。你这几日并不在军中。军中发生时疫了！！！”
“什么？”蔡瑁大惊。正要进军地时候突然得到这消息。任谁都要大吃一惊。他连忙疾声问道：“什么时疫。难道是……霍乱？”
“不将军。是大肚子病。好多士兵拉得直不起身子来。还有些拉着拉着就掉在了茅厕里。”张允低声回答道。
“曹军主力那边有没有发生这病，丞相知道不知道？”蔡瑁紧张地问道。
张允想了想，低声说道：“将军，我听说曹军主力那里也有这种情况，不过比咱们这里少得多。听说他们不许喝生水，不许吃钉螺，饭前要洗手，不许吃不熟的东西，还不许随便如厕，不仅集中到一地入厕，而且便后要用一种混合土来掩盖好，反正规矩挺多的。不过看来这些措施都有效，至少人家军中不怎么有疫病发生。”
蔡瑁听了点了点头，对张允说道：“看来丞相军中有能人啊，这么简单的措施，居然能够防住时疫蔓延。这样吧，德容，你马上传令下去，命令全军全都实行主力部队的措施，防治时疫；同时派人快马禀告丞相大人，请求丞相大人派出医护营来救援我军将士。
另外，你立即组建一座新寨，抽调未感染时疫的兵马另成一军。我亲自率领他们东进，进攻
你在此协调关系。我会禀明丞相大人的，不会贪了劳。”
蔡所说的正是张允所担心的，他就怕自己在此只有苦劳，没有功劳。现在蔡既然已经说开了，张允也就放心了，他红着脸说道：“将军说哪里话，我怎么可能担心您来贪功呢。您就放心好了，我一定筹建部队组建新军，耽误不了进军大事。”
三天以后，蔡瑁视察新成立的新军，清点将士数目，只有三万人而已。不过孙刘联军只有五万人，他们军中顶多也只有三万水军，蔡的兵力并不吃亏。剩下的五万多人或者已经身染时疫，或者体格不壮、有感染嫌，都被张允留在了旧寨中。
不过蔡瑁并不担心他派人送来的消息后，曹铄立即派出紧急医护队，分赴各大营地，治疗病患，宣传防治措施，并把曹军的卫生条例作为军令，颁发给各支部队，命令部队主官将其当做头等大事，全力来执行，违者重惩。
这样一来军中疫病有所缓解加上前些年张仲景受聘晋阳学院，开馆授徒，和南华囚仙一道为曹军培训了大批医匠。从曹铄担任丞相以来，工匠地位比起往日明显提高，医匠地位也随之上升在大家都尊称他们为医师。
这些经过系统训的医师，虽然不能够彻底根绝大肚子病（血吸虫病）但是他们大大降低了时疫的规，组织了时疫的大规模爆发。曹对他们多次嘉奖，并通知晋阳学院立即输送一批合格的医师过来。
所谓医者父母心，听说曹发时疫，时近六十岁的张仲景愣是乘坐特快马车，从晋阳快速赶来。有他到此定能够解决时疫带给曹军的影响。曹不会想到，张仲景的到来仅解决了军中的大肚子病（血吸虫病），还将解决军中可能爆发的伤寒重症举改变了历史。
且说蔡瑁率三万水军率先进攻，消息传到夏口瑜立即命人动员全军，准备迎战，他命令陆军缓缓而进，防止被曹军突袭；水军主力则开始出动，沿江而上，迎战蔡。
此时陆军的主力就是备，他有两万多士兵，周瑜虽有万余陆军，但是周瑜声明他们要协助水军防御营寨，不能够轻易使用。言下之意，就是刘备率陆军沿江而上，与曹军对峙；周瑜率领江东的两万多名水军士卒沿江而上，与蔡瑁决战。
刘虽然口头答应，但是心中无底，便向诸葛亮请教。诸葛亮对他说道：“主公放心便是，周公瑾虽然对咱们多加防备，但是他为人还算正直，胸怀坦荡，在未击退曹军之前，是不会与咱们翻脸的。”
刘备听完诸葛亮的分析后心中稍，他对诸葛亮问道：“孔明，你说周公瑾这次与蔡瑁交战，会不会获胜？”
诸葛亮轻摇鹅毛扇，稍加思，然后肯定地回答道：“主公放心，如我所料未错，周公瑾这次必定能够大获全胜。
首先，周公瑾手下水军多年征战，全是百战之师，而蔡瑁手下的荆州水军，近年来根本就没有什么大规模行动，只是清剿些水贼罢了。唯一有战争经验的江夏水师，又被周瑜前些日子率军全灭。当时若不是曹军大举压境，周瑜就能够将江夏一举吞并。
其次，我听说曹军现在军中爆发大规模的时疫，兵士多有染病，蔡手下本有水军八万，如今却只能够动员三万人参战，可见曹军中疫病情况之严重。我还听细作报告，曹军从晋阳急招来的医匠正在快马赶来。主公，如果曹军军中疫病不怎么厉害的话，他们还用得着从晋阳召集医匠吗？
您就放心好了，有此两项有利条件，周公瑾此次必能够大获全胜！”
刘备长舒了一口气，他随即皱紧了眉头，低声说道：“孔明，咱们军中也有疫病发生，只不过规模较小而已，尤其是我从北方带来的万余精锐，如今已经有三千多人病倒了，我现在将这个情报瞒住，还没有告诉周瑜。
不过你放心好了，我已经命人修建了一座新寨，将他们全都搬进去了，只许进不许出。
至于他们所造成的空额，新招募的江夏士卒正可以弥补。”
诸葛亮叹了口气，对刘备低声说道：“这些士兵忠于汉室，实在是可惜啊，主公，咱们能不能招募医师……”
刘备摇了摇头，“孔明，你总是心软，时疫哪能是说治就能治的，曹也不过是在糊弄他的手下而已。这些患病的士卒忠于汉室，勇于牺牲，据说准备等周公瑾率大军西进后集体**，以断绝疫病。”
诸葛亮叹了口气，闭上了眼，一滴眼泪慢慢从他的眼角滑落，只不过有鹅毛扇挡住，谁也看不到而已。大堂中一片死寂……
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