光阴似箭，日月如梭，柳义章不知不觉来到军部一个多月了，第四次战役敌我双方正处在胶着状态，进行得如火如荼，而七十七军即将发起的砥辛里战役是第四次战役的关键一战。
砥辛里，这是一个四面环山的原始村落，坐落在狭长的山谷里，山谷东西走向，南北是连绵数公里的山梁，是东部战线与西部战线衔接的咽喉，战略位置极为重要，七十七军接到‘志司’的命令，夺下砥辛里，打通东西运输线，掌控战争的主动权。吴祥森的办公室里灯火通明，参加会议的除了七十七军军部的首长，还有参加砥辛里战役的五个团的团长、政委，二十几个人激烈地争论着这次战役如何打，为确保安全，义章让警卫连分别把守军部与防空洞，一旦听见敌机的轰鸣声，就立即保护参会人员向防空洞撤离，另外在西山脚下准备了几堆木柴，留有两名警卫连战士执行特殊命令。
吴祥森一脸凝重地说道，“同志们，第四次战役打到现在，已经一个多月了，按照‘志司’的部署，七十七军在各个防区、高地，进行战略防御，七十七军入朝这半年的时间里，广大指战员克服疲劳、伤病、缺衣少粮等各种困难连续作战，取得了一个又一个的胜利，砥辛里战役的重要性不言而喻，这也是我七十七军在第四次战役中唯一的一场攻坚战，大家必须打起十二分的精神，坚决完成‘志司’下达的战斗任务，砥辛里工事坚固，碉堡成群，驻军是清一色的美国佬，除了一个步兵团，还驻有一个炮兵营，一个坦克连，一个骑兵连，总共兵力大约二千多人，是一块地地道道的硬骨头，下面由王石光参谋长对砥辛里战役进行详细分析与部署。”
王石光缓缓说道，“吴军长刚才讲得敌军二千多的兵力是保守估计的，从表面上看砥辛里要比老鹰岭好打一些，毕竟深陷谷底嘛，只要我们占领南北的山梁，就可以实现围歼，实则不然，大家看地图。”王石光走到军用地图前，接着说道，“这儿是砥辛里，东面是敌战区横城，西面是敌占区汉城，南面是敌占区梨浦，唯有北面是我七十七军占领区，老鹰岭工事比砥辛里要坚固的多，但它是个孤立无援的高地，我们有充裕的时间打，敌人的心里也容易崩溃，而砥辛里，大家也看到了，东、西、南三个方向均有后援，并且砥辛里所驻的那个坦克连，千万别小瞧这个连，它可是美国王牌部队骑兵1师的王牌坦克连，是王牌中的王牌，据说这个坦克连几乎参加了一战和二战所有的大型战役，在欧洲战场和亚洲战场都立下赫赫战功，号称‘霸王龙’，这一次美国佬把看家的王牌都拿出来了，据说法国的一个步兵营主动要求进驻砥辛里，都被拒之门外，美国佬是铁了心要在砥辛里与我七十七军决一死战！”
就在这时，飞机的轰鸣声不期而至，参谋长王石光就近把马灯吹灭，义章组织大家有序向防空洞转移，一阵狂轰乱炸后，大家走出防空洞，发现军部等主要房舍均未受损，纷纷好奇地问义章，“敌人的**扔哪儿了？”义章不慌不忙地指向远处西山脚下的那一大片树林和空地，“义章，你给敌机喂啥了？那么听你的话。”柳昚捅了一下义章。
义章转向军部首长，大声解释道，“由于是夜间，敌机看不清地面情况，所以只能高空飞行，我们的高射炮同样也失准，不能乱打，浪费炮弹，我就让警卫连的两名战士在西山脚下那片树林和空地蹲守，一旦听见敌机的轰鸣声，就立马点燃事先准备好的柴火，敌人自然就朝有明火的地方轰炸了。”政委张庆云赞许道，“有了柳义章，安全得保障哪！”
接着这个小插曲，会议继续进行，吴祥森招呼站在门外警戒的义章到里面参会，义章走进屋里坐到徐卫国身边，王石光站到地图前继续部署战斗，“既然是决一死战，兵团对砥辛里战役非常重视，董铮副司令员跟吴军长通过数次电话，进行战斗协调，我七十七军只管负责围歼，砥辛里的美军如果突围逃窜的话，东、西、南这三个方向的堵截和打援都由兵团的四十四军负责，这也是与老鹰岭战斗不一样的地方，老鹰岭是一次孤立的战斗，而砥辛里却是一次多兵种交叉的战斗，也是由兵团首长亲自指挥的战斗，总指挥是兵团董铮副司令员，前线指挥由吴军长担任，副指挥由独立团团长徐卫国担任，前线指挥部设在凤头里，凤头里在砥辛里的北面山梁上，现在由美军占领，命令独立团在后天也就是2月25日上午十二点前拿下凤头里，独立团除留守老鹰岭一个连外，全部进驻以凤头里为高地的北梁山，三零三团的一营、二营划归独立团指挥同样进驻北梁上，三零五团于2月25日下午二点进攻并占领砥辛里东面的双荆里，三零七团于2月25日下午二点进攻并占领西面的兰村里，五三五团于2月25日下午二点进攻并占领以凤尾里为高地的南梁山，炮兵团一营、二营、三营和骑兵一连、二连、三连，分别划归独立团、三零五团和三零七团进行协同作战，我和吴军长坐镇凤头里，五个团都由前线副指挥徐卫国协调指挥，柳义章率领警卫连进驻前线指挥部，我军的战斗任务与部署，就是这些，会后作战计划由通讯员柳昚发给大家。”
吴祥森重申，“董铮副司令员特别强调，砥辛里战役是我兵团第四次战役的最关键一战，彭老总都非常重视，先后几次给砥辛里战役做出重要指示，我七十七军将在2月25日对砥辛里外围的凤头里、双荆里、兰村里和凤尾里四个高地发起攻击，经侦查这四个高地的美军兵力都很少，应该是一触即溃，各团占领后，就形成了对砥辛里的合围，与此同时，兵团四十四军的五个团六千多人将在砥辛里东、南、西这三个方向进行防御，拦截砥辛里的增援部队。这样算下来，我兵团两个军十个团一万三千多人，对敌二千多人，抛掉四十四军打援的六千人，我七十七军五个团七千多人围歼美军二千多人，我们在兵力上占绝对优势，按照以往我军打围歼战的经验，砥辛里战役应该胜券在握。”
夜深了，星疏月淡，战云密布，苗青紧握义章的手，难舍难离。
“苗团长，大家都好吧，骑兵大队怎样？”义章离开炮兵团骑兵大队也就一个多月，但感觉好像离开了好几年。
“义章，大家都很想你，邓家驹重新兼任骑兵三连连长......”苗青还想继续与义章谈论骑兵大队的事，就听见柳昚在军部小院的门口大喊，“义章，快到军部来一趟，军长找你有事。”苗青与义章匆匆握手告别。
义章回到军部，吴祥森与王石光还有徐卫国，他们三人站在地图前谈论着，见义章回来，吴祥森对他说道，“义章，你今晚就跟徐团长去独立团，跟随独立团攻占凤头里，筹建前线指挥部，我和王参谋长于25日直接去凤头里与你们会合！”