柳商章的娘亲张三嫚，是张禄的幺女。张禄的籍贯是河南新郑，自小父母双亡，光绪年间家乡又闹饥荒，年幼的他随乡亲外出讨饭，在那兵荒马乱的年代，最后孤身一人流落到胶东地区的黄县，被柳老爹的爷爷柳化镛收养，做了柳家大院的书童，张禄年龄虽小，但聪明乖巧，颇得柳化镛赏识，他与柳衍祖、柳承祖哥俩也相处甚好，到了成家的年龄，上无片瓦遮风挡雨，下无半寸立锥之地，谁家姑娘肯嫁他受穷？柳化镛去世后，柳家大院由柳衍祖当家，张禄已二十出头，柳化镛续弦的李氏成了寡妇，李氏已嫁进柳家大院十年有余，无生育，比张禄大七八岁，孤男寡女同住柳家大院，暗地里眉来眼去，最终勾搭成奸，柳衍祖思想开明，又是同张禄一起长大的，怕闹出不好的事来难以收拾，干脆就成全了俩人，并帮张禄在后街盖了三间茅草屋，张禄仍是柳家大院的管家，算是正式在双柳村安了家。李氏改嫁后，接二连三地生了张继寿、张继福、张三嫚三个孩子，在生三嫚时难产而死。
张三嫚比柳老爹小两岁，小的时候天天跟着张禄在柳家大院玩，她长得眉清目秀，能歌善舞，从小就是个美人胚子，跟柳老爹青梅竹马，整天跟在柳老爹的后面‘德哥，德哥’地叫个不停，柳家大院平日里住着柳老爹的娘亲姜俊卿、婶娘姜秀卿，再就是柳文德、柳文正、柳文贵等一帮孩子，家里雇的长工都住在三院，柳衍祖热衷于社会活动，常年带着家丁柳敬祖奔波在外，柳承祖在村西头开办私塾，柳家大院的大事小情都是由管家张禄处理，姜俊卿与张禄本是主仆关系，相处久了渐生情愫，言语间多有挑逗，手脚也有意无意地相互触摸，张禄鳏居多年，对姜俊卿早已垂涎三尺，而姜俊卿常年受柳衍祖的冷落，更想在张禄哪儿得到慰藉，只是柳家大院人多眼杂，礼数森严，俩人才不敢越雷池半步，有时柳衍祖偶尔回家，张禄更是倍献殷勤，无微不至地伺候着，几十岁的人了，天天给柳衍祖捶背洗脚，端茶送水，嘘寒问暖，不仅如此，还时常让十多岁的三嫚给柳衍祖唱小曲听，哄得柳衍祖心花怒放，对三嫚宠爱有加。
得陇望蜀，张禄为抱紧柳家大院这棵大树，他极力撮合张三嫚与柳文德结为娃娃亲，柳衍祖却以三嫚的生母李氏身份特殊为由婉拒了，为安慰张禄，柳衍祖认三嫚做了义女，从此以后只要柳衍祖回双柳村就让三嫚过来陪伴，有一年的寒食节，柳承祖心血来潮想带着柳家大院的孩子们去扫墓踏青，姜俊卿以身体不适为由独留家中，张禄心中狂喜，满脸堆笑地对柳承祖说，“二老爷，你尽管带着孩子们去好了，家里长工我会安排好，大夫人和二夫人有我照顾着呢。”柳承祖前脚刚走，张禄就立马关上了大门，柳家大院难得的安静，张禄急不可耐地来到姜俊卿的房间，早已心驰神往，眼前的姜俊卿虽已徐娘半老，但风韵犹存，她脸向着窗户侧躺在炕上，身上盖着棉被，肩头的白绸缎睡衣露在外面，一头蓬松的黑发落在枕边，炕沿堆着刚换下的衣服，“俊卿，让我瞧瞧你的身子好些了没有？”张禄边说把手伸进了被窝，姜俊卿羞涩地说道，“张大哥，俺身子好着呢......”
民国十三年，柳衍祖从天津回到黄县办报，结果没办几期，张宗昌就派人来黄县查封了报馆，并悬赏缉拿柳衍祖，柳衍祖当机立断，宣布只有十八岁的柳老爹接替自己成为柳家大院的新主人，并举荐柳老爹为双柳村柳氏宗族的第九任族长，张禄连夜赶着马车护送柳衍祖逃亡到天津。
民国十四年，姜俊卿在村北的树林里上吊身亡，除了留给柳老爹一封血书，再也没留下只言片语就撒手人寰，蹊跷的是姜俊卿死时已怀有五个多月的身孕，但姜俊卿怀有身孕这件事除了柳老爹和柳承祖外，其他人一概不知！柳家大院经次变故，柳老爹一夜间成熟了很多，张禄也辞去了柳家大院管家的职务，断绝了与柳家大院的一切往来，几年后就把张三嫚嫁给了大财主柳文华，做了柳文华的小妾，张禄则只身闯关东去了......