六月, 正是江南草长鹰飞的好时节。而就在这个时候,传来了袁术殒命的消息——一代英杰,也终难逃败死的命运。
“据说他是饿死的。”带来消息的人如是说。
这让众人更是嗟叹。
不过后来知道, 虽然饿是一个原因, 但主要的, 还是袁术受不了这个气吧。
当他从下邳逃回寿春时, 一路上军粮耗尽, 在离寿春八十里外的江亭,袁术想吃一碗蜜浆,却被告之无蜜可食。袁术乃坐之叹息良久, 大呼数声:“袁术至于此乎!”而后顿伏床下,呕血斗余而死。
所以, 袁术的死, 终究还是自作自受。他本已是江南一带的霸主, 虽然孙策有自立之心,只要他举措得当, 孙策就算不听命于他,也不会和他翻脸,但是他一再举措失当,不但和孙策闹翻,又和吕布翻脸, 且又因称帝得罪了身为汉室宗亲的刘表和忠臣刘繇, 可谓是四面树敌。
由此看来, 曹操的奉天子以令不臣的计划, 才是最适当的。
刘备这个时候却借出兵在外的良机, 袭取了下邳,斩杀了曹操所置的下邳国相车胄——或许在他看来, 徐州本就是自己的,现在也不过是取回了自己应得的东西。而且现在袁曹开战在即,曹操应该没有空来管自己才对。说不定还会睁一眼闭一眼,为了拉拢自己来与自己结盟呢!
“这一下曹操可是腹背受敌了呢!”
说这话的是孙策,而他说话的对象,正是和尚香一起在吃着小点心的苏青。
苏青却不以为然:“以孟德公的能力,全力打刘备,刘备必败。”
“那袁绍剩虚攻曹操后路怎么办?”
苏青哈哈一笑:“袁绍多谋少断,等他计议定了,刘备早灭了。”
孙策沉吟半晌,笑道:“子矜所言,向来不差,看来这次刘备也翻不起多大浪花了——不若……”
说着,孙策翻眼瞅着苏青,话音一变:“我趁袁曹激战时,偷袭许昌,我也来个挟天子以令不臣,如何?”
苏青一惊——如果孙策真的偷袭许昌的话,就算孟德公有防备,那腹背受敌的情况,对孟德公来说也是雪上加霜的。
看到苏青骤变的脸色,孙策笑了起来:“子矜不必担心,没有万全的准备,我是不会动手的。”
说着转身而去,只留下苏青在那里心乱如麻,七上八下。
“青,如果我们和曹操开战,你会偏帮哪一方?”
尚香站起身走到苏青身后,扶着她的肩头,低下头在她的耳边道。
“怎么,你也要争雄天下?”
苏青皱着眉头。
尚香摇了摇头:“我只是问问你——我看你好像很为难的样子。而且,你不是最爱管闲事的么?如果我哥和曹操开战,你真的能置身事外?”
说得没错,到了那时,苏青怎么能够置身中外?!
与自己没有多大关系的闲事,苏青都会忍不住去管上一管,更何况牵涉到孟德公与孙策的事?
而闲事,正好就有了一桩。
袁术死后,他在寿春的余部,由大将张勋和长史杨弘所统领。他们二人都是很敬佩孙策的人,在他们一人的力主下,带着袁术的余部和他多年来搜刮来的一些余财,准备来投靠孙策。没想到庐江太守刘勋见利忘义,居然派兵袭击了张勋,把这派兵员和余财都吞没了。
当年刘勋抢了孙策庐江太守的位置,虽然主因是袁术,但刘勋也毕竟是当事人之一,孙策也一直对他颇有意见。如今做了这种事,孙策怎么能放过他?当即就要发兵前往。只是周瑜制止了他。
周瑜是专程从吴县来秣陵商讨这次进兵事宜的。
周瑜的说法是——“能够有更好的方法取胜,何必要硬攻呢?”
既然周瑜有更好的法子,自然要听取一下的。
周瑜的法子是,给刘勋写信。感谢他把意图偷袭江东的张勋等人击溃,并愿意拜他为盟主。且在信中透露海昏上缭的宗帅有大量余粮,引诱刘勋去抢粮。
“他会上当么?”
吴景对这个作战计划有些担心:“这似乎太简单了吧?明眼人一看就看出来了。”
“什么人用什么计!这种简单的计谋,对刘勋刚刚好。”周瑜笑着说,“再派一军埋伏在半路上,等他回军之际再半路邀击,定然大获全胜。”
“可是,刘勋无能,不代表他身边没有能人呀。要是有人识破了怎么办?”这是徐琨的疑问。
周瑜笑着说:“没错。所在地,这个送信的人,一定是要能独挡一面,俐牙利齿的人。”
说着,眼光飘向坐在一边只喝茶不说话的苏青。
苏青就知道周瑜今天硬拉自己来,一定没什么好事不出门。但是若是这样的话,走一遭倒也无妨,只是尚香那边,只怕又要不好摆平。
众人顺着周瑜的目光,自然也想到了苏青是个好人选,苏青见众人目光灼灼,便也就应了下来。事后孙翊有点惊讶——他原以为苏青不会去的,因为尚香和她正是蜜里调油的时候。
“没法子,我欠袁春一个人情,总是要还的。这次就当我去还他个人情吧。”
不过在苏青出发前,却还有另一件事要做——孙权的婚事。
这又是吴氏所操办的。
为孙权所聘定的,是原建昌县长谢贞的侄女谢晗。
谢晗的父亲谢煚曾任过朝廷的尚书令,她的哥哥谢承是朝中的史官,修撰的史书也是官方所承认的正史。谢晗本人也是否个美丽而紧强的女子,在江南一带颇具知名度,所以被吴氏所知,为孙权下聘。
其实这也是没法子的事,孙策没有儿子,且又不肯娶妻,这不禁让吴氏心急,孙权自然也是被赶鸭子上架了。
不过在这个时候,这场婚礼来得也算是及时。相比之下,另一个婚礼就有点乌云惨淡了。
那是徐湘的婚礼。
本来徐琨就在一直替徐湘找婆家,虽然对苏青有所属意,但是却被孙策否决了——因为孙策是知道苏青是女人的。
徐琨这次终于相中了一个如意的女婿——陆氏的年轻才俊陆尚。
徐湘至此才终于对苏青死了心,绝了意。
“我直的很羡慕你,有着这样的兄长,可以让你自己决定要嫁的对象。”
虽然被徐湘这样说了,但尚香却没有很高兴,看着徐湘显得萧索的背影,埋首入苏青的怀中,喃喃地道:“你说,我也会有这样的一天么?”
其实两人也都心知肚名,虽然吴氏暂时放过了尚香,可能也是因为注意力在孙权身上的关系,之前不知道,还在纳闷吴氏怎么突然这么好说话了。现在虽然那句“非天下英雄不嫁”的言语挡了一下,但日后究竟会怎么样,还真不好说。
“如果有这样的一天,你怎么办?”
虽然知道答案,可苏青还是忍不住要问——渐渐的,尚香开始让苏青的心变得向她寻求依靠。
“我自然是随着你走的——虽然很对不起母亲,但是,我有我的生活。母亲一心只是为了孙家,只要孙家一门兴盛,我的命运如何,母亲并不怎么放在心上的吧。”
尚香悠悠地叹着气道。
苏青紧了紧怀中的尚香——忽然觉得,尚香居然已经长得和自己一样高了,甚至,还要高上那么一些,只是尚香习惯了钻在苏青的怀里,让苏青还恍惚在尚香幼小的时候——略笑着说:“怎么能这样说自己的母亲?”
尚香叹了口气,扯着苏青的领子,凑上去道:“我以前小,不懂。现在长大了,自然就明白了很多事。如果用我能换回孙家的兴盛,母亲就算心疼些,她也是愿意的吧。即便如今的孙家,已不好算是没落,但只要对家族有用,母亲就会无所不用其极——或许,母亲是在用这种方式,提醒自己是孙家的人,也是为了不会忘却父亲。”
苏青沉默。
她没有想到尚香会看透这么多。
对于吴氏,她这个长年在她身边的女儿,想必会看得更清楚一点,而这些话,可能尚香也只能对自己说吧。
苏青也只有长叹一声:“身为大族,婚事本就很难自己作主的。”
——所以尚香,我一定要带你走。为了你,也是为了我!
苏青再次下定了要把尚香带走的决心,这一次,是真真正正的。
“我就不参加你弟弟的婚礼了。”
第二天,苏青就对孙策提出了马上出发去庐江的要求。
孙策有点不解——他也知道孙权和苏青有点不和,但也不至于不参加婚礼呀。
“在这个时候出使,更能取得刘勋的信任。所以,为了你的大业,我只好委屈一下了!”
苏青对孙策眨了眨眼。
孙策怔了怔,终于还是点了点头:“好吧,既然如此,你万事要小心。”
苏青看着孙策因为近年来四处征讨,显得略有疲惫的脸庞——唉,终究,在你的心里,天下还是比较重要的吧!
于是整装,于是出发;于是和尚香纠缠,于是一起上路。
“我再也不要离开你!”
在出发的前夜,尚香狠狠地按住苏青,压在她身上道:“就算有危险,我也要和你在一起。如果拖累了你,就算你倒霉!谁让你惹上了我!”
苏青也只有笑着去拧她的脸:“好霸道的小妮子啊!”
尚香抱着苏青翻了个身,两个人都侧躺着,面对面地看着对方,良久才都双双笑了,额头抵着额头——是啊,既然如此,那就一起去吧。反正也不过是出使送信,料来也没什么危险。
而为了躲开孙策和孙权等人,两个人还专门提前一天,在半夜里走了。
不过,这次上路的,是三个人——除了尚香,还有小诸葛诞。
徐湘要出嫁了,陆家是不会要这么个来路不明的小子的。苏青想不到有什么法子处理这个小家伙,只好暂且把他带着,如果有机会的话,再去一趟隆中,还给孔明算了!
回头看看山阴城,苏青忽然觉得对徐湘有点愧疚——早知如此,何必对她那么冷淡?
再看看尚香,不觉叹息——还是惜取眼前人吧!