探完了情况，慕容竹顺手掩上门，萧景绮这会儿已往前了走了好些步，错了他几个身位，见后者迟迟没有跟上，不仅回过头去看。慕容竹仰着头看向那不知品种的苍劲树木，背挺得笔直。
不知怎的，萧景绮竟觉得此时，应该有个人陪在他身边，一同看着那院内的开着淡香白色小花的树。
萧景绮早些时候一个人来过，离开这院子的时候，那树莫名地吸引了自己。这树见模样年岁应不算大，单手便可合抱住，应是这屋子常年空置，这树无人照看，便也遭了虫，树皮落了好大一块，，树根就近土地背阳那寸，密密地长了些地衣，看得人不住皱眉。
“时候不早了……”萧景绮开口道。
“回罢。”慕容竹转过身时，面色一如从前，就这么一刻，萧景绮突然想起了那个总说着些自己听不懂的话的客栈掌柜了，不论是不是装出来的，至少见着他的时候，慕容竹是活着的，有血有肉。
萧景绮摇摇头，复而向前走去，刚迈几步便想起来，说道：“不是说，澈儿过段时间会过来吗？怎么那么突然？”
慕容竹愣了半晌才意识到萧景绮说的是自己的儿子——慕容澈，他点了点头，只算是应了他要过来这一说法，却未曾说明他为什么要过来。
“算了，这是你的家务事，我也插不上嘴，只是……”萧景绮慢了几步，渐渐和慕容竹并肩了，“这会儿，江湖怕是不怎么安定，你这目标又大，把澈儿接来……”
“不是还有个陈嘉吗？”慕容竹回到，萧景绮诧异地望着他，见那神色不像是说笑，又不知如何开口问，一时竟噎住了。
这说的是你儿子的事儿，干人陈嘉什么关系？这话别在萧景绮胸口，硬是没有问出来。
“二位好兴致，这三更半夜的，逛这会儿才回呢？”厅里，“莫铭”浅酌着，狗儿在一旁站着，不时地为他斟酒，面上无什么表情，和往日的他很不一样。自从百花楼遇见商隐之后，什么事儿都变了个味儿，怎么不舒坦怎么来，萧景绮就这样把莫须有的罪名挂在了商隐头上，铁板上钉了钉。
慕容竹轻声应：“瞧见月色正浓，吃过了晚饭闷得慌，出门随意走了走，正巧碰上了‘神盗手’，便一块儿回来了。倒是莫掌柜好兴致，就着这月色饮起酒来。”
“莫铭”明知慕容竹说的是假话，偏偏不戳穿他，还随着他的话往下接，他说道：“此番美景，若是慕容少庄主不嫌弃，一同喝上几杯？”“莫铭”朝着他举起了手中的酒杯，慕容竹一扫便知那酒杯不是店中的普通货色，倒也真不是平凡人，喝个酒还要自备着器皿。
“那在下便恭敬不如从命了。”说罢便走了过去，萧景绮跟在他身后，等慕容竹落座，他便抱臂站在他的身后，并不受邀，神情说不出是不屑还是警惕。
“你是聪明人，话也不需我多说，既然你选择了站在我这一边，我必然会许给你，你想要的。”
“哦？莫掌柜的，知道我要的是什么？”慕容竹接过狗儿斟的酒，浅浅地抿上一口，“好酒！不愧是掌柜的，便是有那好酒，都是自己私藏着了罢。”
“慕容少庄主说笑了，不过是些寻常货色罢了。”“莫铭”一口将杯中酒饮尽。
慕容竹把玩着透光的酒杯，嘴边的笑容意味不明，他只道：“吐蕃适逢大雪，不仅少有的能种粮食田地里粮食颗粒无收，牛羊也多不禁连日冰冻天气，死伤大半。”
“慕容少庄主果然是聪明人，我没有看走眼。”
“虎符？”萧景绮似乎听懂了一些，皱着眉提了一句。
“有些话挑明了就不好了。”萧景绮禁了声，用眼角的余光瞟了坐着的慕容竹一眼，见对方不理自己，顺势也坐了下来，还拉了拉长凳，让自己离对方远上了那么一些。“莫铭”指了指酒壶，狗儿会意，端起桌上近乎空了的酒壶退了出去。
“就着前任武林盟主的地位挑拨那些无门无派空有一身蛮力的人，便想借此夺取兵权，王爷的计谋不过如此。”慕容竹丝毫不给对方留面子，“我倒想看看，那些名门正派能否苟同。”
“只道这是能让这边境地区能安定却又能不太过于亏空国库的法子，我这难道不也是为了江山社稷着想吗？”有着莫铭扮相的王爷也不否认，直接应下来那层身份，“名门正派能干净到哪里去？旁的东西不好找，这把柄倒要多少有多少，为了那脸面，他们什么事做不出来？”
“我为何要应你？便是借着你王爷的那层身份，我也断然不会惧你。”慕容竹放下了酒杯，认认真真地谈起条件来。
“你要这盟主之位多少年了，我可以让你不费吹灰之力便得到手。”
“我这剑法也不是白练了七年的。”慕容竹冷声应道。
“说到底，你要的不过是一个人。”
慕容竹的眼睛微微眯起，坐他对面的人知道自己猜中了，于是趁热打铁说道：“我本想着日后要怎样用尽千般手段对他，陈嘉想带着他隐匿，随了他又何妨？可这陈嘉在哪儿都是我心头的一根刺。有的人聪明，是和自己的意，有的人聪明，却是自己的威胁。现下身边的人不可信，自己总能信吧，先有了利益才能有盟友。说句不当听的，慕容少庄主还是心肠太善，这人要真是想为了自个儿，最亲近的人就是最大的阻碍啊，心里再欢喜得紧，也得面色不变地下手。”
“陈嘉暂时动不得。”慕容竹听了对方这么一长段明里暗里说明利害关系的话，却只单单截取了自己想要的。
那人玩味一笑，应道：“哦？你们之间也有渊源？”
“那是我们之间的私事，恕难奉告。”
“罢了罢了。”那人笑道，“‘神机妙算’陈子善……可惜，可惜啊。”
王爷起身，狗儿正端着酒壶走进来，乖乖地走到王爷身后站定，低着头也不看慕容竹和萧景绮，就像是瞧不见二人似的。
“令符怎么办？”萧景绮接了一句。
“这人都能造假，不过区区一个令符，怎么可能难得倒当今王爷？”慕容竹也起身，“你以为□□便是地摊上随处可见的玩意儿吗？要说这财力物力威慑力，谁能比得过皇家？”
王爷但笑不语，整了整衣裳背着手上了楼，狗儿跟在他的身后，在快拐角的时候，狗儿回过头看了慕容竹一眼，那一眼慕容竹没有看到，他在低头的瞬间错过了。倒是让萧景绮看了个正着，那其中的愤恨是做不得假的，什么时候这慕容少庄主结怨的手段又高上了一分，连这店里的小掌柜都不放过？
“你对那莫小掌柜干了什么？人看你的眼神恨不得把你给吃咯。”萧景绮在他们二人走了之后，才敢放松，藏在袖子里的针收了回去。
慕容竹闻言，转过身看了那楼梯一眼，摇了摇头。
“后天可就是武林大会的第一天了，你有心理准备了吗？”
“什么准备？”慕容竹被萧景绮问了个没头没脑，下意识地接道。
“武林盟主之位，看样子，你是给人王爷证明身份，人王爷退位让贤，将你垂涎已久的宝座拱手相赠，都快赶上我今天听的说书的段子了。”萧景绮给自己倒了杯茶，有一口没一口地喝着。
慕容竹沉默了半晌，回道：“若是没有陈嘉，这盟主之位七年前便该是我的。”
萧景绮不置可否，撇开了话题说道：“不过我倒是好奇，为什么当初路遥要把这两年一度的武林大会改成了七年一度，要真是有个什么大事儿，这该怎么解决？”
“路遥的想法，我总是猜不出的。”慕容竹应道。
萧景绮似乎是想到了什么，笑了一声，对上慕容竹的眼神，他正了正神色说：“这么一说，原先的店掌柜，倒真有那么几分像路遥了。”
“陈嘉想培养出个像样的人来还不简单？”慕容竹冷哼，“七年时间，造出一个路遥对他陈嘉来说，易如反掌。”
“那倒也是。”萧景绮思忖了一会儿回道。
慕容竹却没有放松多少，到现在他还是不明白路遥临走前说的那句话——给我七年时间，还你一个干净的世界。
现今七年之约已到，可是这干净的世界又是个什么说法？