团年的这一天，沈音苒早早就起来打扮。
一改往日隆重端庄的样子，她选了一套淡湖蓝色的裙褂。只稍微点缀了一些简单的配饰。整个人看起来清清爽爽的，多了几分出水芙蓉般的清新。
“怎么样，无双。”沈音苒看着镜子里似是有些纯净的自己，心里没底。
“很好看啊娘娘。”无双禁不住点头：“娘娘即便不施粉黛，也是后宫里首屈一指的美人。”
美人？沈音苒不敢想。“我都到了这个岁数，还有什么美可言。只要皇上看得过眼也就是了。”
无双是真心觉得皇后很美。当然，前提是仅仅只看她的外表她这张脸。“皇后娘娘别这么说，皇上对您从来都是有心的。”
沈音苒转过身，拉着无双的手：“昨晚上，本宫求了皇上好久，他才答应在迎新苑和本宫以及妃嫔们共聚新春。你叮嘱御厨房，佳肴不必隆重但无比精致可口。”
“娘娘放心，奴婢明白该怎么做。”无双笑吟吟的说。
点一点头，沈音苒还是有点放心不下：“本宫听说，皇上常在伊湄宫用皇贵妃准备的山野粗菜，甚至还有宫里遍地的野菜……”
这一点不光是无双听说了，御厨房的厨子们也都早有耳闻。
得知皇贵妃竟然挖宫里的野菜给皇帝吃，都惊的下巴掉下来。
但偏偏，皇上就是很受用的样子。
还止不住的称赞皇贵妃厨艺好。闹的御厨们抬不起头来。
“想什么呢？”沈音苒看她不说话，心里有些不安：“是不是本宫准备的那些菜肴，真的不如伊湄宫好？”
无双摇了摇头：“娘娘提前好几天就开始研究菜色，所有的菜肴都是皇上喜欢的。怎么会不好。奴婢只是觉得，那些野菜，皇上从来没吃过，一时好奇所以才多吃了两口。”
“你说的，也是。”沈音苒叹了口气：“什么东西，再好，一回两回可以，十回八回也就嫌腻味了。所以当初，太后不断的挑选沈氏淑女送进宫来，也正是怕皇上有嫌恶本宫的一日。”
“娘娘您是怎么了？”无双从来没听皇后说过这样灰心的话。“皇上待您是真心的好，恩爱也是与日俱增，又怎么会有嫌恶的一日？”
沈音苒垂下头去，看着镜子里的自己，脸色苍白的说：“你不用捡好听的说。皇上的心在不在本宫这里，别人不知，我又如何不知！”
稍微叹息，她又马上仰起头来：“宫里的局面，如今是皇贵妃一人独大。本宫空有个皇后的头衔，实则已经被她架空了。眼下，年关一过，万一她再为皇上添个小阿哥，那……”
“哪里就有这么好的福气了！”无双故意说些皇后爱听的话。“皇贵妃自冷宫出来，就没少侍寝，可偏是樱妃一遭抢了她的位置，就有孕了。她呀，不过是个绣花枕头，光好看，一肚子没用的坏棉絮。”
“别说。”沈音苒很不安的缩了缩身子：“隔墙有耳。”
“娘娘……”无双被她战战兢兢的样子弄得有
些莫名其妙：“毓秀宫哪来的’隔墙有耳’，这里可都是咱们的人。”
“不不不！”沈音苒连连摇头：“今时不同往日。咱们得步步为营，处处小心。”
又是一声长叹，她对着镜子整理好了容颜：“这样吧无双，本宫也像太后一样。为皇上挑选王公贵胄各族各家的美女送进宫来。左右恩宠也不是本宫一个人的，何必要便宜了她。”
无双愣了愣：“娘娘，这事可不能急在一时。”
“本宫明白你的意思。”沈音苒知道，挑进宫来的人，无论时不时姓沈，都得听话才行。否则来日得宠，摇身一变，也成了皇贵妃之流，那她还真是自己打自己的脸。
“再有几个时辰，宴席就要开始了。”看了看天色，沈音苒心里不平静：“无双，你再陪本宫去迎新苑查验一遍。如果有什么不妥之处，重新布置还来得及。”
“是。”无双点着头，心里微微痛快。
这么多年了，她还是第一次见皇后这样六神无主，心下不安的。
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“真是好看极了！”素惜和章嬷嬷一左一右的站在严一凌身后。
每个人手里都举着一面圆镜。
严一凌端身正坐，纤细的脖子上一条镶满各色宝石的项链，坠的脖子都要断了。
镜子里的自己，唇红齿白，两颊生粉。卷翘的睫毛遮不住凤目流光四溢，乌黑的发丝衬得肌肤莹莹生光。
“是不是非要这么打扮不可？”严一凌皱着眉。
“真是太好看了。”素惜看的眼睛发直。“美人宜喜宜嗔，说的就是咱们小姐。”
“可不是么！”章嬷嬷啧啧赞叹：“奴婢在宫里伺候了这么多年，就从来没见过比咱们娘娘更美的了。”
“你们……自我感觉也太良好了吧？”严一凌都不敢晃脑袋。“这些金器也太沉了。下回能不能跟内务局说说，打几个空心的做做样子就成。顶在头上，像是一座山。”
“小姐胡说什么呢！”素惜瘪嘴：“哪有给皇贵妃打金饰做成空心的。那些奴才不想要脑袋了？”
“可是真的很沉，不舒服。”严一凌像个木头架子一样，艰难的支撑起来这些金光闪闪的宝贝。但其实，她真的很不喜欢。“反正还有几个时辰才开始，你们先摘了，我也活动活动身子。”
“不行。”素惜连连摇头：“奴婢和嬷嬷花了好多功夫才戴好，摘了，万一一会儿到时辰了还没戴上怎么办？小姐，这可是您册封皇贵妃的第一个年。您不光要穿的光彩夺目，还要大赏后宫呢。奴才们拿着您的银子，来年才会好好为您办事。要是穿的简简单单的，叫别人看着笑话。还当是咱们宫里的钱都用来赏人，竟然连给主子置办金饰的都没有了，那多寒酸！”
章嬷嬷连连点头：“是啊，姑娘说的一点不错。娘娘，年头预示着一整年的好运，咱们可是不能马虎。奴婢已经准备好了银子，等下皇后娘娘赏玩银子，各宫的首领就会来伊湄宫讨赏了。”
“是啊。
”严一凌差点忘了这个环节。“这么着，赏人家还是次要的，得先犒赏你们。素惜，叫汪泉把宫里的人聚齐到偏殿上，我先赏赏咱们宫里的奴才。”
其实说真话，严一凌连伺候起早的十几个小丫头，都不能一一叫出名字来。
而这些可怜的女孩子们，大好青春年华，就这么白白耗在这里了。赏几个银子，其实根本就地长不了。
两个人扶着严一凌来到殿上。
汪泉办事利落，不一会儿人就齐了。
严一凌尽量让自己没有太大的动作，笑容温和的说：“这一年来，辛苦你们了。年关佳节，本宫也得好好犒劳你们。不光是银子，还有些衣料布匹，佳肴贡品什么的。自己用不完的，也送回去给家人。”
“多谢皇贵妃娘娘。”奴才们个个脸上都是喜气洋洋的。
素惜和章嬷嬷挨个将赏了两个大银元宝。
“娘娘厚爱，真是咱们的福气。”章嬷嬷笑盈盈的说：“能在这么疼惜奴才的主子身边伺候，咱们可真是有福了。”
奴才们自然是千恩万谢。
看着他们高兴，严一凌也觉得高兴。
正巧这时候，奉临领着小侯子进来了。
“这么早，皇贵妃便开始犒赏你们了！”奉临一脸的喜气，语调温和轻快。
“奴才给皇上请安。”
“免了。”奉临高兴的走到殿上。“皇贵妃赏你们多少，朕便也赏你们多少。犒劳你们尽心尽力的伺候在伊湄宫，劳苦功高。”
“奴才等谢主隆恩，必当尽心尽力的侍奉皇上、皇贵妃娘娘。”
小侯子灿灿的笑着，道：“得了，都下去，跟着御前的奴才领赏去。”
严一凌起身相迎，动作尽量不太大。生怕一晃头，那些金子就噼里啪啦的往下掉。“臣妾给皇上请安。皇上看起来似乎心情不错呢！”
“朕也带了些好东西给你。”奉临的话音刚落，小侯子就把东西捧了上来。
“是什么？”其实严一凌一点也不欢喜。皇上赏的东西，大都价值不菲。可宫里什么都不缺，吃穿住样样都是最好的，要钱有什么用？
“你看看！”奉临亲自揭开了盖在上面的黄布。
“这是？”一套紫色夹杂柔粉的骑马装。色彩明快，且看着就十分的便捷。严一凌虽然喜欢，但是也停遗憾的：“宫里骑马只怕多有不便，也显得不够端庄。弄不好还会惊扰了妃嫔。皇上是要臣妾当众出丑么？”
奉临轻轻的握住她的手，道：“你这身衣裳华美动人，饰物也奢华璀璨，但并不适合你对不对？其实你心里根本就不是很喜欢。”
“皇上知道？”严一凌有点高兴。
“看出来了，动也不是，坐也不是的。”奉临伸手，取下她鬓边的一支流苏细碎而动的金步摇。“去换上这身衣裳，朕带你出去玩。”
“出去玩？”严一凌心头一动。“皇上当真？”
“天子无戏言。”奉临笃定的说。“快去！”
（本章完）