郭拙诚试探着问道：“马驿镇的经济情况怎么样？就是……就是他们那里的农民比你们这里的农民富裕不，有钱用一些不？”
姜雨嘉奇怪地看了郭拙诚一眼，心里想到了什么，本想阻止多嘴的哥哥说，但犹豫了一下还是没有说出口。
姜元超说道：“狗屁！除了一条好一点路，除了一周有两趟班车，什么也比不过我们这边。你说说他们怎么可能比我们这边有钱？他们交的钱比我们多，什么农业税啊、提留款啊，什么办校费，什么交通维护费，他们那边的农民买化肥都比我们这边贵。
他们镇上的三个工厂不但不赚钱，反而年年吃补贴，不但问上面要补贴，还从下面农民手里要补贴。说是说可以安排农民到工厂里做工，可是进去的时候首先要交一百元，工资名义上是十八元一月，可实际上从来就没有发过工资，不是用那些没人要的产品代替，就是家里的提留款代替，反正就是没有现钱给你。以前很多人抢着去，现在没人愿意去了。工厂一团糟，但当官的却肥得流油，工厂里的小领导都有凤凰自行车、沪海牌手表、抽的都是过滤嘴香烟，衣服都是的确良的……。真是可怜哦，幸亏我们不是住马驿镇。”
想到郭拙诚分配到长河县工作，姜雨嘉担心哥哥说太多将来惹出麻烦，就出言打断他的话道：“二哥，你就不能不道听途说吗？说说你在部队的事啊。你们都是男人，肯定爱听。”
姜雨嘉显然知道哥哥的秉性，她这么一说，姜元超的兴趣立即发生了转移，兴奋地说道：“还是军队好啊，没有这么多破事烂事，就是当官的也是和和气气。草，我就是回来早了一年，要不我也能参加中越边境战争了，一样能打仗一样能立功。如果我立了功，还不分到派出所当公安？……，想当年，师长到我们连队来检查工作，我站在连部门口站岗，师长下车后亲自拍了我的肩膀。下岗的时候，正好他出来散步，还给了我一支过滤嘴烟呢……”
姜雨嘉讥讽地说道：“行了。这事不知说过多少遍了，不就是一支香烟吗？如果我看见他，我还要骂他呢，不是他装这支烟给你，你还不会学会抽烟，不会浪费钱。”
姜元超尴尬地笑了笑，说道：“不是这位老弟没听说吗？师长那个人……”正要说起他在部队的幸福事，可惜已经到家了。
姜雨嘉客气地邀请道：“郭干部，到我家坐坐吧？”
郭拙诚谢绝道：“不了。我先到河边去看看，如果真的不能过渡船，那我还是走原路。”
“喝口水吧？耽误不了你几分钟。”姜雨嘉依然客气地说道。
姜元超却将板车往院子里一推，弯腰迅速将它放到地上后起身说道：“老弟，先喝口水，然后我带你去河边，或许那里又有什么消息呢。”
来到河边，几个人正在看着对岸议论纷纷，一条小船系在岸边的一块麻石上，随着水波的荡漾而轻轻地摇晃着。船头蹲着一个忧郁的中年汉子，大口地吸着报纸卷成的旱烟，浓烈的烟雾不断从他嘴里、鼻子里喷出，时不时发生一声哀叹。
一个年轻人对着中年汉子大声道：“鳖划子，你怕什么？人家是长河县的，管得着你吗？你要划就划，蹲这里叹什么气？心里骂娘能骂死那些王八蛋？老子要过去买药呢。”
那个蹲着抽烟的中年汉子抬起头，忿忿不平地说道：“人家有权有势，老子一个平民百姓敢对着他干？上次他封河，老子划了几个人过去，两分钱一个人，才收了一毛六分钱，可那个王八羔子罚了老子十五元的款。不交款不给船也不让老子划船了，老子要划几个月才能赚回来。你说老子胆小，你现在敢向对岸大声骂马修德的娘不？只要你敢骂，老子就敢送你过去。小子，你敢不敢？”
刚才说话的年轻人面对众人的目光退缩了，嘴里嘀咕道：“老子又不蠢，老子骂了，你再送我过去，还不是送肉入虎口？等他们把老子打残了，你们这些家伙铁定笑老子傻。我才不干呢。”
几个人都笑了起来，明显是苦中作乐。
一个老头看着对岸，说道：“真是作孽啊。又是一名黄花闺女被糟蹋了。老天无眼啊，每年都打雷，上天怎么就不轰死这个王八蛋？”
刚刚赶到的姜元超连忙问道：“淹死的又是一个女的？……，会不会又是一个女（知）青？”
一个想过河的男子讥讽地说道：“我也估计是，谁知道。我们都过不去。该遭天杀的，难道他们想把盖子盖起来就能盖住吗？”
一个胸前口袋挂了一支钢笔的男子——估计是村会计——看着对岸说道：“人在做，天在看。善有善报恶有恶报，此时不报时辰未到，总有一天他马修德会死无葬身之地的。”
一个个看着对岸，脸上充满激愤的神色。
姜元超转头对郭拙诚说道：“老弟，我说了吧，你根本过不了河。我劝你还是走大路，要不今天晚上住我家，明天早上走路去，也许路上能拦到拖拉机、运货的卡车什么的，捎上一顿。其实你走路也没什么，想当年我在部队强行军的时候，七八十公里不在话下。”
现在正是一个从侧面了解长河县的机会，郭拙诚哪里会愿意就此离开？对他而言，早一天报到与晚一天报到根本没有区别，而眼前的事情却很难遇到。为了让周围的人畅所欲言，郭拙诚从行李袋中翻出一盒过滤嘴香烟，给每人散了一支，所有的人立即高兴起来，一个个对郭拙诚另眼相看：这么高级？这一支烟就是七八分钱啊，老子以前只看当官的抽过，呵呵，今天也有自己尝尝的运气？
郭拙诚满脸疑惑地问道：“现在知（青）不都回城了吗？怎么马驿镇还有知（青）？”
胸前带钢笔的男子正准备点烟，听了郭拙诚的话，说道：“老弟，看你也不是种田的农民，你怎么不知道国家政策？现在国家确实允许（知）青回城，但有很多手续要办，不是说走就走的。”
对于国家政策，郭拙诚当然知道，前世他当县长、县委书记以及副市长、市长的时候就处理过这类事情。很多（知）青到前世的时候户口问题还没有解决，他们的户口还在以前插队的农村。但并不是说他们就一定住在农村，除了一些特殊的人，比如与当地人结婚生育了小孩，家庭和睦生活水平高的人就有可能不愿意离开。有的是在下放前受了以前朋友、熟人的迫害，发誓一辈子不回去的，他们在犹豫中耽误了时间。有的则是为了表现自己真的扎根农村，想捞一点政治资本再走，还有就是已经在农村转干当了村干部、公社干部……除开这些基本算自愿留下的，其他知（青）都走了，即使很多手续没办，他们也先进城回家，一边找工作做苦力或做小生意维持生计，一边寻求早日解决进城户口的办法，在此过程中真可谓八仙过海各显神通。
导致知（青）迅速回城除了知（青）本身受不了农村的苦、都知道城市生活好之外，更主要的一个原因是现在搞联产承包责任制了，说实际一点就是将原来生产队、大队的田土按人口分下去。农民自己的田土都少了，谁愿意被知（青）挖走一块？（知）青就是想留也会被当地农民赶走：“哪里来哪里去，我们不稀罕你们，滚！”
一个刚美美吸了两口郭拙诚散发的香烟的男子说道：“所有知（青）可以走，那是其他地方，但马驿镇不行，几乎一个都没走呢。有几个私下跑回城的，他们还派公安和民兵把他们抓回来了。这些知（青）可是他马修德的聚宝盆、摇钱树，哪里会舍得放？男的不交足钱，女的不让他睡足，绝对回不去的。”
划船的艄公也吸了郭拙诚的烟，也说道：“我听他们说一个男（知）青要回去，必须送二百元，还要送烟送酒，态度要好，要签保证书，保证回去之后不乱说，他们才可能得到马修德的签字，才能够回去。年轻漂亮的女（知）青则要陪他睡，或者跟他安排的人睡，否则送再多的钱也没有用。长得丑的女（知）青就跟男的一样，要交那么多钱。有次一个长得不漂亮的女的想回城，可家里又没有钱，晚上主动找到马修德，说是把干净的身子给他，结果被马修德甩了几个耳光，还让民兵抓起来游街，说她是破鞋。那个女的觉得无脸见人就投河死了，真是作孽啊，好年轻的一个女娃子。”
那个急于过河进城的男子也瓮声瓮气地说道：“三年前，那个上吊死的女（知）青呢，好漂亮的，结果肚子里怀了毛毛，不敢进城见父母，马修德这王八蛋到外地出差三个多月，女的眼看肚子越来越大保不住了，只好寻了短见？都七个月了呢，生下来都能活。”