目前伊拉克波哈兹地区的油田建设正在如火如荼地进行，自然需要大量的资金和物资。那里的工作由褚绪基在负责，伊拉克方面只是配合。
随着工程的进行，特别是铁路和公里向伊拉克国内延伸深入，他们遇到的困难越来越多，遇到的麻烦越来越大，其中有很多问题不但褚绪基他们在现场解决不了，就是由伊拉克官方出面也难以进行，还需要郭拙诚拍板定案。
现在最让褚绪基感到棘手的问题是，中国工程队与伊拉克当地居民和当地政府的关系问题。在那个偏僻、交通不便的地方存在不少经济非常落后的部落，这些部落里的人很想从中国人身上捞一些实惠，加上有不少人不愿意搬离自己的家园，所以中国工程队在建设公路、铁路时，遭到了当地人的激烈反对。那些部落里的人坚决阻止中国修建的铁路、公里或者输油管道穿过他们村庄、田地，严重时双方差点发展到兵刃相见的地步。
中国是一个友善的国家，中国人特别是出国了的中国人，都是特别地善良，特别地有爱心。这次调配到伊拉克的工人，无论是石油工人、建筑工人还是技术人员，他们在出国前都进行了集中培训，都受到过严格的教育。当时有关部门和领导要求他们出国后一定要善待当地人，一定要尽量和当地人搞好关系，做他们的朋友，要让当地的伊拉克人民感受到中国人是友好的，过去施工采油是在帮助他们，是为了他们好。
选派的这些人都是遵纪守法的模范，都能严格做到一切行动听指挥，在出国的时候都写了决心书，都向组织做了保证，那就是把中国人的博爱用到伊拉克人民身上，给伊拉克人民带出深情厚谊，发扬国际主义精神，绝不辜负祖国和人民的希望。
所以，这些善良的中国人遇到当地部落的人拿着砍刀、木棍与他们对峙的时候，他们傻眼了，一时间不知道如何是好，感觉这里的人根本与自己心目中的人完全不同。
无论中国人说什么，无论中国人说的天花乱坠，人家都不听，他们根本不相信中国人在这里修铁路、修公路铺管道是为了他们好。
伊拉克人骂他们是强盗，不但说他们毁坏了他们的农庄、田地，还掠夺他们的地下资源。他们说他们不需要中国人来帮忙，他们不稀罕中国人带来的什么好处，他们只想在这块他们祖祖辈辈生活的地方安静地生活，不愿意接受中国人的“好意”。
中国工程队里的人每次和伊拉克当地人辩论，每次都是铩羽而归，因为事实摆在双方人的面前，中国人来就是采石油的，就是为了为中国谋利益的，说再多再好也改变不了这个基本事实。
人家根本不稀罕中国人带给他们的好处，更何况现在中国人也没有不可能给他们什么好处，只能口头许诺什么解决部分人的工作而已。
谈了几次后，中国人不但没有说服那些当地人，反而让中国人自己都迷惘起来，感觉自己还真的错了，感觉自己理亏：
明明自己如过去的美国、英国、法国等帝国主义国家一样，是在贫穷落后的国家来掠夺资源的。现在中国人在这里做这些，不就是为了把这里石油采出来运到中国去，或者把石油采出来运到国际市场高阶卖掉，换回来的钱带回中国吗？这与过去的帝国主义国家有什么两样，怎么是帮助人家呢？如果这样也算是帮助人家，那解放前那些外国洋人在中国搞殖民地不也是帮助中国人民吗？
不得不说中国人太善良了，他们没有把伊拉克人说服，反而自己把自己给说服了，总认为自己这些人在这里做的不厚道，总以为自己是在做强盗，是在侵略别人的资源。
有了这种心思，有了这份内疚，他们在与那些部落的交往上自然越来越束手，越来越不敢理直气壮，对上级的命令也越来越打折扣，有时还反对上级领导的决定，甚至劝说自己的领导不要做的太过分，免得影响了两国人民的感情。
他们的行为自然也影响了帮助他们、配合他们工作的伊拉克士兵。
伊拉克士兵在帮助中国人的时候，按上级命令执行的他们开始时很积极，对那些部落的反对者很坚决地处理，又是打又是抓的。毕竟他们的上面有乌代压着，不积极执行命令不行。
但是，一段时间以后，他们慢慢地发现中国人自己都是软绵绵的样子。看到伊拉克士兵打那些阻拦施工的当地人时，这些中国人不但不支持，不赞同，还向那些当地人表示同情，甚至出面劝说他们阻拦他们施暴。中国人的倒戈使当地人将所有的怒火和仇恨集中到士兵身上，大骂他们是“伊奸”，说他们吃里扒外，说他们是冷血动物。
这让伊拉克士兵极其失望而沮丧。
毕竟执行任务的不少士兵本身就是当地人的子弟，面对长辈的怒骂，面对中国人的退让，他们发现自己左右不是人，不由对中国人充满了恼怒，只是因为上级的命令而不敢过于表现出来。
经过几次事件的处理，伊拉克士兵慢慢地变了，内心开始向当地人倾斜，在职责上只负责保护中国人的安全，绝不涉及中国人与当地人的纠缠中，除非当地里举着武器冲过来打人，他们这才将双方隔开。
伊拉克士兵一退缩，当地人的气焰自然迅速暴涨，工程进度自然越发迟缓。
就是已经建好的基础建设也开始有人破坏，还是当着你的面拆除。
对此，伊拉克士兵不闻不问，中国工人徒然着急，拿不出好的办法应付。
直到看到国家物资大量损坏，一部分中国人的心态才开始发生改变，才三三两两开始阻拦当地人的行为，从口头谴责慢慢升级到动手，甚至出现过小规模的械斗，双方都有一些人员受伤。
就这样，中国工人和当地人的矛盾愈演愈烈，工程颇有进行不下去的迹象。
褚绪基就是在这种背景下回国的。
开始的时候，他不想惊动国内，很想凭自己的能力解决这些问题，更想做一番事业给信任他的上级组织看看，写报告的时候也是报喜不报忧。
但是，没有多久，他发现自己太天真了，有些事情根本不是他一个临时总指挥和手下几个人能解决的。在某些老领导、老干部的掣肘下，他很多事根本开展不了。他要打击一个部落的人，一个老领导却说这是人民内部矛盾，不能打击。他要将抓到的人送到伊拉克警察手里，要求对方拘捕，手下的老同志又说这样不行，会进一步加剧两方之间的矛盾。
面对日益严重的局势，老同志一致要求大家放下身段，深入部落各个家庭去做思想工作，祭起中国最有力的法宝——谈心，以心换心，力争把民心争取过来。
可是，这些老领导似乎忘记了，就算谈心也要有后盾的，世界上从来只有上级找下级谈心，实力强的找实力弱的谈心的。
从来没有实力弱小的人能找实力强的人谈心成功的，也没有下级找上级谈心成功的。毕竟谈心是一种说服工作，是强行要求对方接受自己的观点。只有双方都知道如果谈心不成，做谈心工作的人后面还有其他手段，那些接受谈心的下级或实力弱小的人才可能就范。
在伊拉克的土地上，中国人再有乌代撑腰，但也属于实力弱小的一类，因为乌代高高在上，他不可能事无巨细掌握这些事。而中国人来这里人生地不熟，内部又有这么大的分歧，怎么可能是地头蛇的对手，怎么可能轻易从当地人手里夺回资源？
谈心工作根本无法进行，中国人甚至都不能进入当地人的家庭，还没有进村口就被那些当地人给赶出来了。
直到这个时候，那些被赶出来的老同志还在检讨自己的方式错在哪里。
无奈之下，褚绪基只好利用回国的机会找郭拙诚好好汇报，寻求突破当前瓶颈的方法。
郭拙诚对伊拉克的事早有耳闻，但他没有急于插手。面对这种事，他一时也拿不出好的办法，在他想来，唯一的办法就是采取铁腕手段，不仅对外采取铁腕手段——对那些阻工的、搞破坏的当地人进行严厉打击；而且对内——国内派出的工作人员——也同样要采取铁腕手段，把那些婆婆妈妈的“大善人”全部给调离重要岗位，让那些有血性的，敢抢敢干的人年轻人顶上去。
不过，这涉及到人事安排的问题，这些人都是国家干部，他们的职位变动可不是郭拙诚一句话就能决定的。如果他在人事方面表现得太过，如果他雷厉风行地撤换一批、提上去一批，中央大佬肯定有看法，他们也许会以为郭拙诚想在那里建一个私人王国，搞独断专行，想全面控制这家企业。