两人在宁府讨了两匹马，策马徐行不记其路，直到京郊一处青山脚下的田庄止步下马，放眼望去，绿杨环绕，垂柳依依，一片阡陌相连。
贾蔷在前头领路，迎面走来的人，衣着略体面些的，大多都认识他，赶着跑上前来招呼道蔷少爷安好，倒是引得秦钟多瞧了他两眼。
姑苏之行前，他们也可算作是有过小争执，不算太愉快的别离。如今不用每日上学堂念书，没有了往日抬头不见低头见的交集，故而贾蔷从姑苏返京后，竟是一直有意无意地错开了。想不到今日偶然撞见，这人会邀他出行，而现下一路走着一路对他侃侃而谈，似乎心中毫无芥蒂。
男人之间，本也不会太过介怀些许小事，秦钟见他神色坦然，也就渐渐放开了怀抱，专心听他说起此处田庄的由来。这才知道贾家的祖茔就在这一带附近，这些田庄房舍地亩却是贾家近几年才置办的产业。
这事起初是贾蔷向贾珍进言，如今虽四时祭祀不断，然而钱粮都得从府中专门另拨。倒不如在祖茔附近多置些田庄房舍地亩，以备祭祀供给之需，也可不至一时照顾不周有短缺之虞。
那时贾珍正遣他出宁府，心中多存了补偿之念，听了这话觉得也无不可，就和长辈们商议合计起了此事。按贾蔷的原话说了，合族中长幼，大家定了则例，按房掌管一年的地亩钱粮祭祀供给之事。
宁荣二府的老人之中，贾敬一心问道不管俗务，然而也不敢不敬祖宗，既是听了事关祭祀就无有不从。而贾母耽于享乐诸事不理，又是个妇道人家，思虑不到此处，然听闻此事却也不好有阻扰。
只不过贾母等人嫌此事烦琐，且他们这样的大家族百年繁盛，这些田地所得还无几人放在眼里。于是商议之后，此事就交给了两府的长房，然后再各自分拨下去给专人打理。荣府那边是贾琏负责；宁府这边贾珍大爷分派给了贾蔷，贾蓉更不会有意见。贾琏忙于在外奔走，见贾蔷这个侄子恭谨仔细，索性都交与他打理，只是轮到荣府那一年过来与贾蔷对账罢了。
听他一一道来，秦钟心中却是大为诧异。若说他是为牟利，在宁荣二府中讨来的肥差哪个看着不比此事鲜亮些？偏偏此处的布局却透着深意，听贾蔷说起按当朝的法度，即使是犯了事的人家，这归在祭祀的产业也不会入官，却像是特地为来日留的后手一样。若有一天贾家落败，子孙也有个退路，祖先祭祀又可永继。眼前这人不过是一个十五六岁的世家少爷，何至于谋略如此深远？
要知道秦钟虽读过红楼梦，却到底不同于那些手不释卷反复咀嚼的女生们，多有些囫囵吞枣不求甚解。他虽是记得秦可卿托梦给王熙凤，殷殷嘱咐防患于未然，然而要连细节也记得一清二楚却也太为难他了，因此不知秦氏为贾府谋划的其中之一正是此事，故而直到这一日竟是也不曾勘破些什么。
贾蓉一路领着他穿行于村间，这一带有附近迁徙过来的佃户，在此落户聚为村落，渐渐已小有规模。两人走到一处绿杨荫下的草屋前，贾蔷让他稍候，然后进里搬出一架梯子，秦钟不知就里，想不到是那人少年玩性起来，笑着打趣说请他“上”坐，到屋顶上去坐。
秦钟听后一呆，但还是跟着他爬了上去。茅草屋顶有横木与椽子做的支架，然后铺上厚实的稻草，他们两个半大少年爬上去，自是承受得住。
两人在茅草垛得结实暖和的屋顶上，并肩躺了下去。日头还斜在半山腰上，偶尔能听见风中农夫吆喝着牛羊的号子，阡陌之间鸡犬相闻。秦钟两世以来，从未体会过这样的田园之趣。而若是看在田间劳作的庄稼人眼中，怎么也不像是两个衣衫鲜美容貌华丽的少年公子呆的地方。
等到日头慢慢地爬了下去，暮霭笼上了这片田园村庄时，贾蔷自个儿下去转了一圈，不知从哪儿搬来了两个小酒瓮子，两只包好的烧鸡，让秦钟帮忙吊了上去，然后他再爬了上去，两人并肩坐着喝酒。
烧鸡扑鼻的香味勾引得秦钟食指大动，在这幕天席地下无拘无束，就毫不顾忌形象地用手撕开，大快朵颐起来。初来乍到时，他不敢行差踏错分毫，到宁府等地赴宴时，更是入乡随俗，留意各家的习惯礼仪而后行止，却是很久没有试过这般畅快的滋味了。
月上柳梢头之时，两人已然酒足饭饱。秦钟向来量浅，就将余下的半坛子酒搁在了一旁，偏过头看去，贾蓉却捧着酒坛子在发呆。
在秦钟以为他今日并无说话的兴致时，却听得他悠悠地开口道：
“前次到了姑苏，我看见一个女孩子……”
或许男生都是喜好女孩相关的八卦，又或是初见面时秦钟就把此人当作了是个断袖的，故而听到这个开场白，忍不住被勾动了好奇心，就看着他等着听下文。
不想贾蔷说完这一句，却又打住了话头，忽而笑了笑，转口道：“我想起一个故事，说来给你听吧……”
那年有个唱戏的女孩子，她唱的是花旦，杜丽娘等无有不熟的。原来是在姑苏学戏的，后来被京中的富贵人家买了去，充作府中的小戏班子，整日里为那些贵太太们唱戏。也是那女孩子命中的孽，那户人家平日里管束这个小戏班的，是个风流俊俏的公子哥儿，时日一久竟是与这个唱戏的女孩子互生情愫。
“后来呢？”
那个公子哥也是世家子弟出身，家族中长辈做主，为他娶了一门夫人。那些唱戏的女孩子后来也被大户人家遣散了，那位公子哥偷偷地把那女孩子藏了起来，还跟她说要接她回家做少奶奶。可那个女孩子从唱戏以来，看透人世冷暖，却生就了一副清高的傲性子，她不愿再为婢为妾，一生在他人的脸色之下讨生活。
贾蔷眼前仿佛还能看见那副画面，那个眉眼绝俗的女孩子在前面痴痴地唱着戏，他在后面一路相随着，后来……后来那晚回去，夜半无人知晓时，那女孩子投了河。
“则为你如花美眷，似水流年。是答儿闲寻遍，在幽闺自怜……原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱……”
情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。他明了这句话时，为时已晚。
秦钟听来这个故事大有缠绵悱恻之意，却有些摸不准贾蔷为何故说起来。他想起去年贾母忆起在娘家时的戏班子，吩咐让人从江南聘请教习与采办女孩子，这事是贾蔷到姑苏时办成的，许是那时在梨园听来的故事，只为太过凄楚故而念念不忘吧。
后来两人都不再说话，默默地举起酒坛对饮起来，直到醉意朦胧，不知何时竟在屋顶上睡去了。清晨睁开眼，却发现许是更深露重时，寒气袭上来，两人不知不觉中竟搂在了一起彼此取暖。
清早起来耕作的村民远远地看到了屋上的这哥俩，种地的人朴实不作他想，走近见这两位小哥的眉目像是观音面前的童子一般讨喜，只当是哪户有钱人家感情好的亲哥俩，也不当回事地走了过去。
倒是留下这两人相对而视，不免有些尴尬，不声不响地从屋顶上下来。看着远山在轻岚中时隐时现，村郭的轮廓在朝阳下渐渐清晰了起来。昨日种种，譬如朝露，在太阳升起后倏忽不见了，却也有人记得，沾在过年少的梦里。
往回走时，还是来时的那条道，心境却莫名地不一样了。早春时分，浅草才能没马蹄，牵马而行，不知道天有多高，地有多远，芳草如翠毯铺展开去没入远方的古道，延绵不绝无穷无尽。
秦钟心里有一种久未体会到的安宁，这是一种很奇妙的感觉，一路上两人并没有交谈，他却知道身旁有一个人在，似乎可以牵马并肩，一直这样走下去。
来到这个时空，匆匆为名利之事忙碌奔走，一路走来看不见刀光剑影，惟有自知的艰难险阻。没有闲暇自在呼吸，无心去看那轻盈明媚的春光，也不曾想象过，如此刻般的轻松与惬意。
他始终是个异乡客，穿梭于历史的缝隙中的游魂，此生再不会拥有安稳的心境，也不认为自己能给一位女子一生安定。落叶归根四字，已是遥不可及，而在此落户生根，却也要问一问天意。
男女情爱、娇妻爱子，于他而言，如同镜花水月，唯恐终是一场奢望。
却不知，这一生可会有一人，能听他说完那些不能与旁人道来的话，能伴他走一程这看不清方向与尽头的漫漫长路，能懂他这一生奋发步步筹谋所为何来。