宁府的贾珍大爷，坠马死了。
贾府的祖先原是靠马背上建功立业，累累功勋换来的封侯袭爵。子孙后代再不成器，失足坠马而死也是十足的笑柄了。
但有些耳目灵便的，却悄悄在背地里嚼舌头，说珍大爷是为女色掏空了身子，这才酒醉坠马而死的。
那年尤二姐被送出宁府后，肚中的胎儿未等足月就小产了，尤二姐也难产死了。其妹尤三姐不是个好相与的性子，她疑心是贾府的人动了手脚，心中暗存了报复之念。
贾珍心中也有痛惜，也难免有些愧意，殷勤照料着尤氏母女，又见三姐的姿容更胜其姐，心中动了邪念，只是念及二姐新丧，未好下手。
尤三姐心中早已有了人，也说与贾珍与母亲听，请人托人代为说媒，那人却听闻宁府名声不好，婚事终是未谐。三姐为拒婚一事情绪无常，贾珍就打了个趁虚而入的主意，隔三差五往她这儿跑，反倒比二姐在时还勤快，一个月里倒有大半时间不宿在府里，其妻尤氏也一年到头托病不出。
尤三姐平日里喜怒不定，兴致好的时候亲自在屋里摆酒招呼贾珍，做出些绰约风情撩拨他，偏偏勾出贾珍心头火，又不让他吃到。珍大爷心头憋闷，时常不愿意回府，多有到勾栏之所流连的。消火后又觉心有不甘，仍是跑到尤三姐屋里坐着，略解眼馋也是好的。
这一日，尤三姐不知为了何事高兴，哄贾珍喝得酩酊大醉，才打发他回去。贾珍兴致正好，使性子不肯坐车轿，硬要骑马回府，结果半路上一头栽下来跌破了头脸，抬回家后没几日就死了。
尤氏一直抱恙卧床，闻讯惊起，出来看了贾珍抬回来的样子，就已哭得背过气去，缓过来后也只能与贾蓉夫妻俩商量如何办后事了。
那红颜祸水尤三姐却从此杳无音讯，有人说她死了，也有人说她跟着情郎跑了，此后竟再无一人见过她。尤老娘被尤氏吩咐人送回了家中，尤家虽是家业微薄，却也足她终老的了。
尤氏已推病谢客了几年，如今也只说没精神料理大事，偏是秦氏在贾蓉回来的这半年里又怀上了身孕，她体质一直未见好转，大夫嘱咐了要静养，也不宜操持丧事。故而贾蓉与太太商量过后，还是照着那年贾敬仙逝后的主意，请了荣府里的琏二奶奶过来主持大事。
送殡到铁槛寺后，因为要做三日安灵道场，凤姐就暂宿在了近旁的水月庵中。她看着净虚老尼走进来时，也不由晃神了一下，想起那年也是在这屋子里，这老尼和她说起太守的小舅子看上了张家的小姐，偏生那位金哥小姐已经许配了人家，故而求到了她琏二奶奶这儿，请她出个主意让先前那户人家退了婚约。
可巧，净虚也如那年一样，张口说起了有钱人家请托的事儿，与当年的事如出一辙，凤姐想起当初白拿的几千两银子，未经犹豫就一口应承了下来。
直到事发那天，凤姐方才悟了怎么有一模一样的好事两次找上她呢，不过是当年的故人设下的局引她入彀罢了。那两家父母都是懦弱怕事之人，竟不比双双赴死的子女有气节，故而凤姐从未担心过此事会被人翻出。
却不想这样的小门小户人家，却也出了忠义之仆，几年来始终未敢忘复仇之事，又在有心人的暗助下找到了当年的肇事者，方才借机定下了计策，仍是由那贪财的老尼下手，将幕后元凶引入局内。
来旺儿被传唤到堂上后，就一五一十说出了当年之事。横竖他只是个为主人跑腿送信的下人，若是为主子硬抗下罪责，一来也有些地方圆不过去哄瞒不了官府，二来事后也指望不了琏二奶奶会念着他的忠心设法捞他出去。
公堂上的事不出半日就传得尽人皆知，贾王两家俱是颜面扫地。妻子行为不检，贾琏也多少受了牵连，他早年也曾捐了个官身，如今也被褫夺了。
凤姐被遣送回金陵前，在府中冷冷清清无人打理，哪还有当初众人簇拥一呼百应的声势。惟有平儿如往常一样过来伺候她梳洗，在她动身前亦说愿相随二奶奶回去。
她冷冷一笑，“姑娘就留下来吧，免得二爷牵肠挂肚。”
平儿心中一凉，就跪了下来。
凤姐木木地坐了许久，才低头看她，缓缓言道：“烦请看顾巧姐儿些，也就全了主仆之情了。”
贾琏在凤姐被休离后，以女儿无母亲抚养为由，想要将平儿扶正了。贾母仍是气怒未平，闻言直斥道：“荒唐，我们这样的人家，如何能做以妾为妻之事，你趁早死了这心。”
贾母还在寻思着给贾琏说个有身份的人家的姑娘，借着喜事把府里的丑闻掩盖过去，却突然传来了晴天霹雳一般的消息，贾政与贾赦也被传唤问罪了。
贾赦是个好色无德之人，生性贪婪又小气，类似石呆子之事，无论是经他授意的还是不知晓的，实是不计其数，在他们这样的人家看来不过是些小事，然而收集起来却也是案牍累累。当今圣上震怒，御笔亲判了流放之刑，荣国府子孙世代相袭的爵位也从此而终。
贾府之事传入宫里时，贾政还未定罪，也只有几人知晓他所犯之事不是明面上被弹劾的那些，可轻可重皆在圣上的一念之间。
元春不知究竟，慌忙为父亲请罪于御前。皇帝似笑非笑地瞧着她，总在她耳边温声笑语的双唇却吐出刻薄之言，
“婢子也敢议论朝政？”
贾政最终外放到偏远之地当了个末等小官，众人心知肚明与贾赦的下场并无太大分别，不过是略保全了颜面而已，今生想要返京复起已是不可能的。
来旺儿一家离京时，在城外见到了贾蔷在那相候，并得其赠以路资。他们夫妇俩都是人精，当初应下贾蔷那桩事也是为了多条退路，故而至始至终也没有将他牵扯进来，今日见他来相送心中也不由感慨没有押错了人。
他们这样在公堂之上反咬主人一口的奴才，即使贾府今非昔比，然百足之虫死而不僵，想对付他们也太容易了些，故而即使不被官府驱逐，他们也不敢在京中久留。
贾蔷看着他们的马车渐渐远去不见，这一世贾府的戏码竟是提早落幕了。