35.三十五、故人安好

出面盘下薛家那几间铺子的人虽各不相同, 但背后的大老板却都是贾蔷。

他悠然道:“我见薛二爷做事是个稳妥可靠的,为人也极易相处,就特意登门拜访聊了些生意。薛家在京中的家产是祖上置办下来的, 他们当年做皇商风光无限的时候, 与内廷有着千丝万缕的联系, 此前虽没落了失去了外援, 然而有些行当也不是外人轻易就能接手的。我想起了当年与你谈论过的经营之道, 于是请薛二爷出面留下了那些管事的,并维持从南方的采办运货的渠道,一应事宜皆如往常。如此凡是商铺中所得盈利, 薛家都有抽头分成,而我这个当家的做得却也是清闲得很。”

秦钟闻言一笑, 他知道五六年的经营之后, 贾蔷的身家资产已是不计其数, 真要事事亲躬,也是操不来这心的。贾蔷最初时置办的铺子都在西市一带, 如今大多是贾琏接手,而这些明面上记在贾家名下的资产也不过是他所拥有的冰山一角,其余的田地庄园另有他人打理。此外,他这些年里收购兼并的他家的资产,大多只做幕后出资的大老板, 出面经营的都是他选定的管理人才。贾蔷年纪虽轻, 但对于局势与商行形势的判断却有独到之处, 常常能抢占到他人想象不到的先机, 秦钟暗自想着等到贾蔷七老八十的时候, 说不定能有巴老爷那般的成就,当然这话想想可以, 却是不能说出来的。

贾蔷自是猜不到秦钟心中的想法,不过他们相谈经商之事总是分外投机,他这些年也将秦钟昔日与他提及的理念尽数付诸实践之中,近年愈觉从容自若游刃有余。虽不能跟方逸这京城一霸的声势相比,但他却更满意这样不显眼不招摇的现状,在暗中无声无息地积蓄的力量。

既是说起了薛家,贾蔷又言道,薛蝌早几年就有了归乡的念头。前些年京中的那些大事,贾家荣国府算是明面上在世人眼中一败涂地了的,其余的世家却也没有落得什么好。比如王家王子腾也烦事缠身,近年仕途岌岌可危,王夫人算是心中还明白,面上尚余风光的娘家却也是靠不住的,她的后半生还是要呆在贾府里的,宁可吃斋礼佛修身养性,至少还有孙子为她养老送终。

薛家的当家大爷与老夫人相继身死后,薛蝌一力操持了丧事,他接连经历了几场大事,亦觉京中乃是非之所,并非久留之地,与妻子邢岫烟商量着渐渐把铺子都盘出去,日后还是回到金陵经营些祖业。

而说起薛宝钗的下落,竟是无人知晓,仿佛是在贾府出事那些日子里,就像是凭空消失了一般。那时候贾府中人心惶惶,两位老爷都犯了事不知结果,更无人有心追寻她的下落。

秦钟想起在大观园中的一面之缘,惊鸿一瞥的那对璧人。他心想商筠那样的人物,五湖四海都来去自如,从京中带走心上人又算得了什么了,想来必会将薛姑娘保护得稳妥。

当年秦钟到山东一带,并无寻访得到那位隐者的下落,回京后有人送来商筠临行前所赠之物,是一卷书册,载有山川地理行军作战等的摘要。他才一打开已是暗自心惊,朝廷尚未提及征战之事,那人却早已料到要对何地用兵了。秦钟细读商筠留下的书卷,深深佩服其所之所能,此后在军中所立的几桩大功中,皆赖商筠千里之外的运筹帷幄之能。依他所见,那样的人杰理应为国家效力,但是商筠心中对朝廷始终存有芥蒂,故而不愿出仕,也嘱托秦钟将他所做之事隐去不提。

他们猜不出商筠薛宝钗的去向,然而京中却也并非是无人知晓了。后来有一日到方逸府中喝酒,方逸酩酊大醉之际,伏案笑道:“那年在江南,明明是我先遇上他的……”

秦钟分明看见他垂眼掩去的那抹苦涩的寂寞,始知此言不是他的玩笑之语,却也只能当自己也醉了并不曾听见。

这些都是后话了,那日里两人坐着喝了会儿茶,大事也都谈得差不多了,贾蔷问秦钟可是特地过来的,秦钟这才将从宁府里过来的事提了。

他原是于风雅之事不甚精通,只怕去寻常铺子里也挑不出好的来,难入妙玉惜春的眼。平日里这等小事哪里就用得上惊动贾大老板了,不过他与秦钟还有宁府贾蓉等人的交情却不一般,闻言就交代了心腹去办。不过一盏茶的时间,就有人回话说,东西尽数备好了,请秦爷移步亲自去挑选。秦钟还有什么不放心的,说无需太多,挑拣一些包起来让他带走就行了。

大观园栊翠庵中,除了妙玉惜春对坐讲佛之外,这天还多了一位俗客,正是薛蝌的妻子邢岫烟。

邢岫烟虽是出身贫寒的小家碧玉,然而自幼读诗书明道理,生性淡然娴静,望去有种难得一见的超然世外的气质,却也是得益于幼年与妙玉的一段相交。

她们二人自小在姑苏城中比邻而居,妙玉略长几岁,又是官宦人家的小姐,自幼熟读诗书,于是就教导邢岫烟读书习字,两人既是年少知己,又有半师之分,如今在京中重逢,各自欢喜不已,情分比当年更胜十倍。

惜春倾慕妙玉才华气度,而她们的性子都不太合群,偏是邢岫烟这位温婉平和的女子,是惜春成长中未曾遇到的。岫烟才情不俗,又生性温柔,在世情上也开解了惜春许多,故而四姑娘性子没有大改,心境却是明朗通达了许多。

这天她们在庵中品茶论画,听侍候的丫头回话说,秦钟公子将惜春所需的画具送来了,请姑娘过目,秦公子还在庵外候着等回话。

惜春与岫烟都知道秦氏有个弟弟,是青年子侄中难得一见的英才,此时见他恭敬又知情识趣,不免对这位后生晚辈心生几分好感。

妙玉接过书简,见上面题有虎丘故人拜上的字样,又仔细回想着秦钟二字,倒是记起了当年的一面之缘,于是就吩咐请他前来一见。

她们三人中,妙玉是方外之人,惜春从来也只当自己已经隔断了红尘俗念,邢岫烟已嫁为人妇,她与惜春二人更可算作是秦钟的长辈,故而唤他进来一见倒无不妥。只不过妙玉自幼性子孤僻,难得有人能得她青睐,另两人也不由好奇这青年是何等样的人物。

妙玉看见秦钟时,恍惚已不是少年模样,但样貌还有七分熟悉,于是就问起在姑苏借住庵堂的那位小姑娘。

秦钟当年一见,已隐约觉得妙玉不似外表这般孤僻,实是外冷内热之人,却也不曾想到一别多年,她会将相处不过几日的龄官也记挂在心。

说起龄官的情形,他却还真是了解一二的。贾蔷一直关心着龄官的归宿,时常有人传递消息进京,也不曾在他面前遮掩。于是秦钟将龄官与父母团聚返乡,其后出嫁相夫教子的情形简明扼要地道来,妙玉亦觉宽慰,却不禁想起自己的父母,一时也不免动了红尘凡念。

5.五、拉开帷幕26.二十六、奇人逸士41.四十一、江南北国20.二十、扬州旧梦42.四十二、离愁别绪43.四十三、再次远征30.三十章、两府之败28.二十八、天作之合30.三十章、两府之败6.六、初识傅恒3.三、管教姐夫35.三十五、故人安好10.十、江南叶宛39.三十九、定情之物20.二十、扬州旧梦36.三十六、晴雯心事12.十二、命运抉择32.三十二、别后家园42.四十二、离愁别绪11.十一、林家有女9.九、前路未卜40.四十章、再结诗社2.二、身世隐秘26.二十六、奇人逸士12.十二、命运抉择20.二十、扬州旧梦19.十九、黛玉探父31.三十一、聊斋一梦34.三十四、宁府新貌13.十三、建大观园23.二十三、风波不断9.九、前路未卜21.二十一、临终托孤33.三十三、心意19.十九、黛玉探父28.二十八、天作之合39.三十九、定情之物21.二十一、临终托孤16.十六、延请西席35.三十五、故人安好1.一、生死之事31.三十一、聊斋一梦4.四、学堂前奏17.十七、灼灼其华7.七、锥在囊中22.二十二、挥别前尘39.三十九、定情之物35.三十五、故人安好7.七、锥在囊中24.二十四、不期而遇25.二十五、意外之财10.十、江南叶宛42.四十二、离愁别绪41.四十一、江南北国17.十七、灼灼其华36.三十六、晴雯心事32.三十二、别后家园35.三十五、故人安好31.三十一、聊斋一梦28.二十八、天作之合7.七、锥在囊中25.二十五、意外之财44.四十四3.三、管教姐夫7.七、锥在囊中32.三十二、别后家园32.三十二、别后家园39.三十九、定情之物44.四十四43.四十三、再次远征38.三十八、齐聚金陵11.十一、林家有女25.二十五、意外之财45.四十五、自述生平9.九、前路未卜31.三十一、聊斋一梦28.二十八、天作之合5.五、拉开帷幕18.十八、荣枯有时15.十五、男儿之志23.二十三、风波不断24.二十四、不期而遇41.四十一、江南北国9.九、前路未卜41.四十一、江南北国34.三十四、宁府新貌29.二十九、人淡如菊44.四十四5.五、拉开帷幕22.二十二、挥别前尘30.三十章、两府之败16.十六、延请西席45.四十五、自述生平11.十一、林家有女6.六、初识傅恒6.六、初识傅恒