冰冷的青石地砖上映出许多婀娜多姿的身影。
“臣妾参见皇上。”
萧元启不复平日里面对她们之时的和颜悦色，相反，每一寸眉宇间都是暴戾之气。他冷哼一声，重重一掌拍在桌案之上，震得御笔落洗。
“后宫一向以和睦为处，现在竟然有了这等手段，究竟是何人对贵妃不利。嗯？”目光从每一个惊慌的脸上掠过，终是无人出声。
萧元启并不在其中转圜，眸光锋利的盯住这些妃嫔，一丝空隙都不放过。良久，王姝才上前一步答话道：“回禀皇上，贵妃姐姐落水怕是意外，臣妾等人走在后头并不曾看见详情，听见贵妃姐姐的呼叫时，姐姐已经落水了。”
这话是实话，王姝的确是容不下沈思容，但是今日这宴会是她所办，若是沈思容出事她又怎么逃得掉干系。就连那个面具女子所给的药也是偷偷所下，那药不至于落入行迹她才敢用，这般拙劣手段，她亦不屑。
王姝的坦然让萧元启更添犹疑，但那眸中的清澈说不得慌。可不是王姝，那又会是谁？
见后宫高位的丽妃都出言解释，其余妃嫔更是解释极力撇清关系，轮到陈芸芸时，陈芸芸略一思索道：“皇上，当时离贵妃娘娘最近的是兰溪公主与吴嫔，身后便是臣妾与曾美人了，可是臣妾确实不知情。”
听完这话，殿上不少妃嫔都报以怀疑之色，只有王姝冷哼一声：“妹妹这一招真是妙极了。自己交待出来，皇上反而会多信你几分，呵呵，诸位妹妹也要老老实实先说清楚情况才好啊。”
王姝拐着弯儿的讽刺让陈芸芸眉宇间颇带着不安，见状，一旁的曾敏忙出来替她说话：“皇上，芸嫔姐姐的话是真，当时臣妾与芸嫔姐姐都站在贵妃娘娘身后，可是臣妾当时正在与身后的张美人谈笑，也不曾看见贵妃娘娘落水时的情形。”
陈芸芸见曾敏出言相帮，自然是非常感激，萧元启的眸色一暗，想说之话又吞了回去。曾美人方才的意思可是她并不知道芸嫔是否推了沈思容？
一番问话下来，竟然是无人说出一丝线索，萧元启望着那一群高呼自己无辜的妃嫔，不怒反笑。
次日，太和殿上，肃穆的龙腾图案发出刺人的光芒，龙椅之上，萧元启凝目望着下列的众多朝臣，拧紧的眉显示着欲发而忍的帝王之怒。
“既然众位爱卿已经知道了西北边境之事，朕也不再多言，着六部各司其职，做好迎战准备。”
“微臣定当竭力，不复皇上重恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
每日早朝已然结束，萧元启却没有放他们离开的意思。他看了看不明所以的大臣，提声道：“众位爱卿，朕有一事要问。朕的后宫乃是家事还是国事？”
见萧元启开口，无人敢随意答话，消息灵通些的早就知道皇上今日是为了沈贵妃落水一事。既然要做计较，那也只好顺着圣意办事了。
“陈太傅。你虽然是昌黎的左丞，也是朕的启蒙之师，朕向来是最为敬重你的。今日朕就只要问一句话，沈贵妃腹中的皇子出事，是国事还是家事？”
萧元启目光不善，他鲜少将情绪表露于面色，不过今日不一样，他就是要逼着，逼着这群大臣将自己与后宫妃嫔撇清关系，那么就算是大肆惩戒也不会动摇朝堂根本。
陈训被问话，自然不能不答，他犹豫良久道：“皇子是我昌黎国的未来储君，自然是国事。”
见萧元启点头，陈训知晓自己这一步棋走对了，若刚刚自己说是家事，怕是少不得被训斥一番。
等到陈训回列，萧元启将王褚也叫了出来，王褚何等精明，回答自然和陈训一般。就此，原本争吵不休的左右两派都是异口同声。这也正是萧元启想要的结果，他带着笑轻轻答道：“不错，众位爱卿果然是忠君之人。昨日，沈贵妃于御花园中被人推下水，至今腹中胎儿还未脱离危险……”
“朕皇嗣单薄，后宫诸多妃嫔均无所孕，董贵嫔仅生下一女。爱卿们都说朕专宠沈贵妃，你们当知后宫妃嫔一直无孕是皇家大忌，沈贵妃好不容易有孕，朕自然心中欢喜，望她能诞下皇儿来匡扶社稷。这也是朕为何定下‘先生皇子者为后’这规矩的原由。”
“可是，现在朕的孩儿就因后宫不平而生死未明，朕心如刀割。”
萧元启口口声声关心沈思容腹中的胎儿，这样能让这些大臣少些妒恨，也稍稍洗清沈思容的专宠之名。
“皇上，贵妃娘娘洪福齐天，小皇子是真龙降世，必然不会有事的。”刑部尚书叶怀清安抚道。
面上染着悲哀之色，萧元启双唇紧闭着，冰冷之气让众人不由打了个颤。无人敢在这个时候反驳叶怀清的话，可心里都是牙痒痒的，叶怀清这么一句话说出来，应和着就是承认了沈思容腹中胎儿的真龙地位，若是不应和，那么自己就是藐视君上。
当然，在萧元启看来，叶怀清的这个示好他是接受的，叶素与沈思容相交的事情知道的人不多，而叶怀清所掌的刑部还是王褚所管辖的，就是朝臣们异议再多，也不会怀疑他别有深意了。
“叶尚书所言极是，皇上还请安心。”
“是啊，皇上还请安心。”
看看时机约莫到了，萧元启重重叹了一口气说道：“不错，朕也相信贵妃和小皇子会安然无恙，但是，这个凶手，朕一定要严惩。爱卿们以为如何？”
到了此时，堂下之人都明白了皇上的心思，他就是要让朝臣不参与后宫之争，此次便是下马威。谁若是维护一二，前途堪忧。
“臣以为，此种而行定然要严惩不贷。”王褚最先出列表态，被人抢先一步的陈训亦是这个态度。
得到了想要的保证，萧元启眸中锐意毕现。
“退朝。”
……
匆匆回到后宫，萧元启在上阳宫中设席，将妃嫔皆召了来。妃嫔们入殿之时便看见许多案几与座椅整齐的在殿中铺陈开来。两两之间还隔着很大的距离，就如同殿试一般，妃嫔们奉旨纷纷落座，汪广荣在每一个桌案上都放上一张纸，众人面面相觑均不知所以。
萧元启入殿后，径直坐上龙椅。他将妃嫔们的反应都收入心底，扬声说道：“朕常闻，字者，运笔之心也。爱妃们都是大家出身，自然是习得一手好字，朕想见识见识。你们今日所写的只需一个名字，告诉朕，那一日想谋害朕的骨肉的究竟是谁。”
汪广荣重重呼出一口浊气，皇上这个办法实际上是下下之法，可是皇上却执意要用，他再三劝说也无用，只希望皇上是当真有后招的。
很快，便有妃嫔将手中毛笔放下，待所有人将手中的笔搁置一旁，汪广荣才一一将宣纸收起。萧元启拿到手中粗略一看，果真如他所料……
“哦？朕倒不曾想过后宫还有如此意见统一的时候，除了一人写的是丽妃，其余全部是芸嫔。”
萧元启目光从陈芸芸身上略过，陈芸芸登时泪涌如泉。
“皇上，冤枉啊，臣妾真的什么都不知道，皇上，你相信臣妾啊……臣妾是被人诬陷的，臣妾没有推贵妃娘娘，真的没有……”陈芸芸一边哭诉着一边磕头，直到额间冒血也不曾停下。
“芸嫔留着，其余人都退下吧。”
等到殿内再无旁人时，萧元启走到陈芸芸身边，将她扶了起来：“你受委屈了。”
短短一句话就让芸嫔支撑不住，哭倒在萧元启怀里：“皇上，你相信臣妾对不对，臣妾是无辜的。臣妾虽然嫉妒沈贵妃获宠，可也没有害人之心啊。”
“芸妹妹，你知道朕对于你后悔的一件事是什么吗？”萧元启将怀中的人儿拉开，轻声说道。
陈芸芸摇头，被泪水打湿的双目灵动不已。
“朕当初便不该因为你的身份让你进宫来。”陈芸芸是陈训之女，年少时以兄妹相处，陈芸芸的真性子也是萧元启极为欣赏的，这性子却是万万不能在宫中生存的。
“皇上……”陈芸芸的稚气浮现而出，让萧元启不由担心着下一步棋要怎么走，他再三思虑，决心不打草惊蛇：“朕纵使信你，也要证据，在朕找到证据证明你的清白之前，你不可离开琴瑟宫。懂了吗？”
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“臣妾没有做过，真的，皇上你要相信臣妾啊……”陈芸芸见萧元启依旧要让她禁足在宫中，心中不安甚重。
萧元启背过身去，不再看她。
陈芸芸被解下钗环送出上阳宫时，沈思容被沈嬷嬷扶着出来，落水后她便宿在上阳宫里。上阳宫离御花园最近，所以昨日她被直接送了来，也就一直不曾回过凤鸣宫了。
休养了一日，沈思容脸色要好了些，她轻咳着落到萧元启怀中，
“不会是芸嫔的，她虽然任性却也是个真性情的女子，想必其中有蹊跷。”沈思容替芸嫔解释着。
萧元启深吸一口气，鼻尖满是沈思容身上的馨香：“朕知道，朕要引着那人自己出来，本想跟她说个明白，可她实在性子太过直白，怕是适得其反，只得先委屈她几天了。”