春闱的日子来得很快。
那些考生寒窗苦读许久，一边盼着早日考完，得个结果，一边又隐隐担心着自己读书读得还不够火候，考场上写不出满意的策论来。
秦如眉坐在屋内，心里并不比外面的人轻松多少。
上次会试，她的哥哥就是因为一点小失误与殿试失之交臂。那次放榜后秦如钩自责了许久，认为自己多加些小心总应该能够避免这样的事情，甚至萌生了放弃读书跟随父亲去学武的念头。秦威更是自责不已，总觉得是自己无能，没能做上显赫大官，也拿不出那么多银子让考官给儿子和其他考生一样的扶持。
秦如眉却暗暗觉得，考官本应是世间最崇尚公平也最坚持公平的人，到头来却还是看人下菜碟。
她将这想法同白兰讲过一次，白兰却笑着摸了摸她的头：“你的想法当然是对的，可若是果真有一天，这个不公平是向你倾斜的，你该如何？”
秦如眉张了张嘴，却没能说出什么来。
她从未想过那不公平会有一天向她倾斜，她亦相信兄长可以完全凭自己的本事考中状元。在她原本的想法里，她秦家本就一辈子和这种不公平沾不上半点关系。
天气一天一天地转暖，到了真正入春时，春闱便来了。
秦如眉一时连楚霖许久不曾来过秋爽斋都忘记惦记伤神了，每天整日抄着经文，祈祷兄长这次能够如愿中举。
别人也没什么动静，倒是黄衣薇时不时还是不忘嘲讽上几句：“自己没了恩宠，又开始想走别的路子了？要我说，你能进宫就已经是祖坟冒青烟的事了，你还指望你家里出两次这样的事？就算你那哥哥撞了大运，这次考上个什么，也未必帮得上你。你看看你那爹，一家子都是穷酸命。”
秦如眉抬眼看了看她：“本宫当是谁呢，这不是黄美人吗？”她有意将“美人”二字咬得格外重，又一副随意样子：“若说本宫就是这命呢，那本宫便也认了。只不过本宫有一事不明——”说着她刻意拖长了声调：“本宫现在是贵人，尚且是穷酸命，黄美人看命的眼光准，劳烦黄美人抽空给自己看上一看，贵人之下，美人的位分，是个什么命？”
黄衣薇一时被噎住，咽了下口水，又不屑道：“命数哪能是只看当下的？就算你一时得意，时日还长，你以为你就能专宠？最近这半个月怎么没见皇上进过一次毓秀宫？”
秦如眉忽然被提醒此事，心情一时难过起来，语气里更是带上了几分不善：“那黄美人呢？黄美人可还记得，自打进宫以来，见到过几次皇上？”说完又着意补了句：“当然，被皇上责罚才见面的那几次不算。不过黄美人一定要的话，算进去也可以。”
黄衣薇怒道：“你！”喊了这一声却发现已词穷，不知往下该说些什么。
秦如眉又是一副和颜悦色的模样：“黄美人若是不懂规矩，本宫愿意教教，对本宫说话的时候，应该称本宫为娘娘。”说着又和善一笑：“若是不懂，要不要我让秋菊给你示范一下？她是宫里正经学过礼仪的，给你打的样一定不会差。”
黄衣薇甚少见到秦如眉这般样子，也没想过秦如眉会这样对她说话。憋了许久，才沉声甩了一句：“用不着。”说完便愤愤转身走了。
秦如眉又放开声音对着黄衣薇的背影喊了声：“这时应该说嫔妾告退。”见黄衣薇并没有理她，却觉得心情好了些，似乎这一段时间来的烦闷，都找到了发泄的出口，一下子缓解了下来。
楚霖负手站在窗前，听高铨详尽地汇报着考场上的情况。
待高铨依言把该说的都说过以后，楚霖才问道：“那个叫秦如钩的，怎么样？”
高铨忙笑道：“哎哟那位公子啊，可算是有才学的。奴才见着他拿了试题以后，只略略想了想就开始答题，那可算得上是运笔如飞啊！奴才过去看了一眼，字迹也是工整，没有半点涂抹，那文章远远一看，就觉得漂亮。但奴才也不懂得他的文章是好是坏，还得要礼部的各位达人和皇上来裁决才行。”
楚霖点了点头：“好。这次的考官，没像上回一样吧？”
高铨又是笑道：“怎么能呢？自打皇上上回下令不许出现那样的事以后，那考官就被查办了，又换了位新的上去，这新的考官可是个老实的，奴才都看着呢，他没收银子，有问题的试卷他也都提醒过，还把忘记避讳的考生名字记录下来交给了奴才，问奴才皇上殿试时是否需要留意下他们有没有问题。”
楚霖“唔”了一声，面色平静，高铨却猜到了意思：“不过皇上放心，那秦如钩是绝对没有问题的，他此次没有忘记避讳。”
楚霖点了点头，吩咐道：“你先出去吧。”
十日后殿试，秦如钩一举夺魁，被当今圣上钦点为状元。
消息一出，京城轰动！
耿长君听了这消息，忙写了封家书，想托人捎给耿远山，询问今年的会试是否有异常。
按理说，耿远山应该会想办法提拔自家亲信的，可这次的状元竟是秦家的人？一个不起眼的穷小子，最后拨了头筹？
虽说榜眼和探花都是与耿家交好的人，可这状元郎的身份，使她感到了一丝不安。
思虑许久，她还是放下了笔，将信笺就着烛火烧了。
回过头，耿长君唤了一声“蕙带”，问道：“你可听说过，今年的会试是什么样子？”
蕙带答道：“倒没什么特别的，考试嘛，不都是那个样子。不过奴婢听说，皇上对会试特别上心，亲口下令要求不得有行贿考官之事发生，又命高公公亲自去考场监审。就因为皇上这一下令，从前的那位考官都被查办了呢，换了个皇上信得过的人去监考。”
耿长君听完蕙带的话，眯了眯眼，心里迅速打了几个转。
皇上亲自下令……高铨监审……看来今年这事，未必是父亲可以做主的。
皇上虽没有亲自出现在考场上，可高铨嘴里说出来的话本身就足够代表皇上的意思。
那……皇上的意思……？那这状元多半也不是个意外。
皇上这是……要扶持秦家？是要与景家抗衡？可秦家就算有了状元，不照样是根基未稳？皇上这……是不是有点太着急了？
况且，秦威现在，还是景正和手下的人，皇上就算想要扶持他，也该先让他攒够了军功才行。可有景正和在，他多半没那个机会。景正和尚可以称此人锋芒未露，稳妥起见仍需先任用已经有经验的人。可皇上若是想要强行插手此事，安排秦威去做事，这反倒是会让秦家更难办。
皇上具体有什么打算，这还不是她能完全想到的。这些也不是她可以多问的。
且不说这些，眼下对她而言最麻烦的问题就是……秦如钩既然中了状元，择日就要封官职，那么秦如眉是不是也会跟着得宠？
同时入宫的人里，有人要抢了她的恩宠，这才是她最需要重视的事情。不管那恩宠里到底有几分真心，又或是全是虚假。但哪怕是虚假，这一点虚假她也要紧紧抓在手里。
耿长君叹了口气，她该做些准备，好好打算打算了。
毓秀宫里，楚霖刚进门就看见了秦如眉满脸的喜色，旋即也笑了：“看来你的消息倒是灵通。”
秦如眉忙起身问安，看着楚霖的笑模样，却又想起了前些日子的冷清：“皇上今日来，是看臣妾呢，还是看秦如钩的妹妹？”
楚霖大笑起来，亲昵地拉过了她的手：“眉儿说的这两个人，朕碰巧全都认识，不若一起看看？”
秦如眉又是低头笑道：“皇上半月没来过了，臣妾还以为被皇上忘记了呢。”
楚霖拍了拍她的手：“朕不过是为了此次春闱，多费了些心，怎么会忘记眉儿呢？”
秦如眉又是一礼：“臣妾为哥哥谢过皇上。”
楚霖伸手将她拉起：“你哥哥可是凭自己本事考上的，何来的谢朕之说？”
秦如眉也没有再说什么，只是对着楚霖，笑得眉眼弯弯。
楚霖见着她这副情态，是平日从不曾见过的，那是另一种完全不同的喜气洋洋。
心中一动，便将一个吻印在了她的额头。
楚霖又拉开了些距离，捧着她的脸，装出一副严肃样子：“你这个样子，朕可是要吃醋了。”
秦如眉又是笑道：“皇上哪里来的醋可吃？当今皇上吃个钦点状元的醋，还是因为那状元的妹妹，说出去可叫人想些什么呢。”
楚霖手指抚过她的脸颊：“看来朕是真的把你宠坏了，越发伶牙俐齿了。”
说完却又忽然正经了起来：“其实朕这次来，还有一件正事要和你说。”
“既然你哥哥已经身为状元，这样大的喜事，不如好事成双，你的位分，也可以晋一晋了。”