县试是各县县官主持的考试。要取得出身的童生，向本县礼房报告，填写姓名、籍贯、年岁、三代履历，并取得本县廪生保结，保证不是冒籍，匿丧（遇有父母之丧，二十七个月内不得参加考试，违者叫匿丧），不是倡优皂隶的子孙。还必须有4名村庄里的人和1名秀才保举方可参加考试。学习成绩优秀的一二等学生取得生员资格，这样才能参加科举考试。
所以说，张晨这次的考试至关重要，若是不能将考取好的成绩，连参加科举的资格都没有。就好像生病了没钱连进医院的资格都没有一样……
县衙里早已经布置好了，张雷和张晨两个人到县衙门口的时候，遇见了许多同样是来参加考试的考生。门口几丈宽的街道被人流和马车挤得满满当当的。数十名压抑紧张地维持着秩序。
时间还早，就算是赶路用了不少的时间，现在也只不过是天刚刚亮而已，距离考试的卯时还有一段距离。张雷便说道：“弟，我们去那边吃点东西吧，免得你在考试的时候饿了。”
“我们不是出发之前才吃了些东西吗？”张晨倒是没什么感觉，这几个月来，他吃的比以前十几年的都还要得多了，所以尽管今天早上吃的是昨天晚上剩下的牛肉饭，他依旧觉得十分美味。
但是张雷不一样，他是现代大都市成长起来的人，在那个浪费得比吃得还要多的时代，剩饭已经是老一辈人的童年回忆，他是从来都不屑的。所以，他现在依旧饿着肚子。
“吃吧吃吧，早上吃个鸡蛋，上午考试有精神，来，吃吧。”找了家开门的摊位，张雷要了几个茶叶蛋，一碗豆浆，一叠酱牛肉。放眼整个摊位，他们这一桌已经算得上是奢华盛宴了。
吃过了早餐，张晨拿着早已经准备好的东西进去考试，这一场考试的主考官是严觉，新上任的县太爷。
数十名考生相继涌入，有像张晨这样十来岁正当年的考生，也有几十岁的已经过气的老人，估计就算这场考试他能通过走到后来一切顺利走上殿试也离入土不远了。
在县衙的院子里面，搭建起了两排用搁板隔离开来的一个个小房间，要是张雷能够进来的话他一定会说这就是后世公厕的雏形。
等到考生陆陆续续进来了，严觉这才现身，他先是发表了一番热情洋溢但是听起来十分枯燥的演讲，无非是说自己当年多么牛逼，考生不能作弊云云。然后看时间差不多了，他再逐个检查了各个考生的身份信息，这才坐到自己的位置上面去，说道：“开始吧。”
这个时候，每个考生的桌子上面都已经有了一叠纸，张晨也已经熟练地倒水磨墨，随着严觉的一声令下，院子中间的一个大铜钟发出清脆的响声，然后一个卷轴打开来，就贴在严觉身后，上面写着“邦畿千里，维民所止”八个字。
这是《诗经·玄鸟》中的一句。《玄鸟》是“商颂”中的一篇，是宋国君王祭祀殷高宗武丁时所唱的乐歌，歌颂武丁中兴的功业。“邦畿千里，维民所止”，维通为，止即住所。是说：都邑周边千里远，都是商民居住地。
张晨稍微思考了一会儿，马上就下笔如有神，写得飞快。
在他对面，有个油头粉面的公子哥，也不知是哪家的，等到大家都认真做题的时候，他从衣服里面掏出来一个小锦囊，从那里面倒出来一把米，然后又拿出来一把扇子，轻轻撑开，扇骨上却有一个小小的西洋镜。
他隔着西洋镜认认真真地去看那些米粒。原来家里面早就已经准备好了，贿赂考官得到了考题，然后请来枪手将文章用微雕手法刻在米粒上面，等到考试的时候再通过扇子上面的西洋镜来排列米粒，将文章誊抄下来。
过了半个时辰，他终于整齐地将一篇文章给拼了出来，不由得伸了个懒腰，各个关节都响了起来，然后觉得鼻子一痒，然后对着前面的一堆米打了个喷嚏……
在这个倒霉蛋的身边，是一个身材一个顶俩的秃头胖子，他左右看了看，见没人注意他，赶紧撩开衣服，我照着上面的内容奋笔疾书起来。
吃完饭之后，张雷觉得也没事情可做，张晨一直要考到下午去了，到时候再来接他就是的。想想回去也没什么事情可以做，便打算在这里溜达溜达。
比起镇上，巢湖县城自然是繁华得多了，况且今天又是考试的大日子，小商小贩更是闻风而动，天刚刚大亮起来，街道两边的小摊已经开始了忙碌的经营。香气四溢的小笼包勾引着过往客户的食欲，醇美的米酒让人流连忘返，就算是刚刚吃过饭没多久的张雷甚至都觉得自己又开始饿了。
在街上走了一圈，不知不觉就到了中午，找了家看得过去的酒店走了进去，准备好好犒劳犒劳自己。
一只肥美的烤鸭，再配上高档的葡萄美酒，张雷吃得十分惬意，酒足饭饱之后，他准备掏出钱袋来付账，却摸了个空。
“我靠，这时候的小偷技术真特么好，用绳子扎紧的居然都还能够拿走。”他不由得十分郁闷。
他四下看了看，正是饭店里面最繁忙的时候，几个小二在人群中穿梭，根本就无暇顾及这里，再看看那边，账房先生也正在埋头苦干，掌柜的都不知道在哪里。
过了一会儿，张雷淡定地站起来，然后一溜烟地跑了出去。
时间倒回到几刻钟以前，二十来岁的苏三已经在这县城里混迹了十来年，除了沿街乞讨之外，偶尔也做些偷鸡摸狗的下流事，业务熟练，至今从没失手过。
今天，他刚刚在栖身的破庙里吃了几块昨天乞讨来个狗肉，然后开始了一天的工作，天上的日头照下来暖洋洋的，让人想睡觉，不过为了明天的好吃好喝，他也不得不打起精神来。
出了破庙没多远，便看见了一个富家公子，钱袋鼓鼓囊囊的，走路左顾右盼，看起来就像是第一次来的雏儿。苏三十分高兴，毫不犹豫地尾随而去。
转过几条街，他终于找到了一个下手的好机会。
拿到手的钱袋果然没有让他失望，几块碎银子能有好几两，这对他来说可是巨额的财富。不过钱袋里还有一张叠得整整齐齐的纸张，展开来看看，是各种看不懂的图画。也没去管，随手塞进了口袋里，准备先去置换几件衣服。
刚刚到裁缝铺门口，一个手中拿着宝剑的少女拦在了他的面前，“苏三，我可是等了你很久了。拿来吧。”
“拿什么？”苏三下意识地攥紧了手中的钱包。
少女冷笑道：“哼哼，你别跟我装蒜，我都看见了，刚才你偷了那位公子的钱包。”
“可笑，你哪只眼睛看到了？”苏三撇了撇嘴，不屑地说道。
“还狡辩，既然你说你是清白的，那你有本事让我搜身，如果你身上没有银子，那也自然就能够证明你是清白的。”少女依旧不依不饶道。
苏三听了这话，干脆双手张开，无赖地说：“来吧，美女，我已经准备好了。”他就咬定了这光天化日之下一个女孩子家家不可能拉下脸来搜自己的身的。
少女一声不哼地拔出了手中的宝剑。
“哇靠，不是吧，姑娘，我和你远日无怨近日无仇，也是你让我展开让你搜的，不至于拔刀相向吧？”苏三大叫道。
“切，你想到哪里去了，你身上那么脏那么臭，我才不会碰你。”少女用宝剑将钱包从苏三身上挑出来，那一团图纸也随之掉在地上。
少女好奇地捡起纸团，发觉上面画着的图案，顿时眼前一亮：“这机械制造精妙，前所未有，就算是叔叔也造不出这样好的东西来。何不拿去给他看看？”
随即转念一想，“不行，这是那位公子的东西，自然是要还给人家的，唉，佛经上面也说了，若是有缘，千里自会来相聚，若是无缘，就算得了也失去。那还是给那位公子送过去好了。”
“今天我就放过你，要是还有下次……”少女瞪了苏三一眼，拿着东西走了。
苏三暗叹一声倒霉，眼珠子一转，便继续去寻找下一个目标了。
少女在街上走动，过了好一会儿，才看到张雷的身影。
“喏，这是你的钱袋，我看到它被人偷了，我就帮你要回来了。”少女将钱袋还给张雷，说道。
张雷一愣，没想到这钱袋还能失而复得，他接过钱袋，诚挚道谢道：“多谢女侠。”
少女又拿出了那一张图纸来，对张雷说道：“我可不是什么女侠，你叫我徐敏就好了，我还发现了这个，是不是你画的？”
张雷这才记起来，自己随身将刨床的图纸也带着了，接过徐敏手中的图纸，他又是连声道谢。
“公子，徐敏有个不情之请。”
“你帮我找回了钱袋，自然是要感谢你的，你但说无妨。”张雷说道。
徐敏道：“我刚刚看了你的图纸，我叔叔可能会对它十分感兴趣，不如公子跟随我去见见我的叔叔吧，他几十年了，就随心于这些东西的钻研，如果他看到这图纸，恐怕会十分高兴的。”
张雷听说居然还有喜欢钻研机械的人，顿时也十分兴奋，问道：“不知道你叔叔叫什么名字？看来他和我也算是同道中人啊。”
“他叫徐光启。”
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