潘鼎新当时就怒里，派了亲兵到城楼下去叫骂，没想到城门上立刻伸出来百来支长枪对这这些亲兵，顿时吓的这些人抱头鼠窜，还有人在城楼上用当地土话大声喊着什么……
问了向导，这位新任的广西巡抚才搞明白，敢情城楼上把自己当成土匪处理了！震怒之余却也找不出理由发作，只得派个千总按照规矩拿着自己的文书、印信去城楼下叫门，半响城楼上放下来一个吊篮让那个千总把文书、印信吊上去。
过了足足半个时辰，城门一开，跑出来两个越南模样的人，用蹩脚的汉语告诉千总，知府大人有令，说是只允许军官进城休息，其他兵勇留在城外驻扎！
这潘鼎新是什么人，淮军的老人马，十大营现在所果仅存的两位元老啊，虽然心中颇有怒气，不过却不发作，点头允了，带着几十个亲兵和一百多军官就进了城。
进城之时，天色已经暗了，鼎字营的军官们都接到命令，仔细查看清楚这北宁城的越南军队，不过细看之下，这些鼎字营的军官也是暗暗心惊，两边的士兵密密麻麻的，看起来人数可不少，而且看那阵仗还是训练有素的，只是穿着十分老土，这可跟之前其他路过的州府的兵马不一样。
城里的衙役带着这些神气活现的清国军官到了城西一座空置的大宅安顿好，一个军官已经询问起那衙役，这里守城的军官叫什么名字？是越南那支军队？
没想到这衙役一问三不知，只是说这支军队来的时间不长，据说是西面福安来的黑旗军，具体是要说道这军官的名字，更是搞不清楚了。
这些情况很快就汇总到潘鼎新那里，这位淮军大佬立时就怒了，原来是天地会的余孽，琢磨了一下，立刻秘密下令，第二天等大军进了城，立时包围这些黑旗军的营地，正好剿灭了，作为头功报上朝廷。
命令下达后，军官们也没当回事，自己可有着六千人马呢，对面这驻军不过几百，明天进城还不是三下五除二就完事了，进城的百多个人也都是军官，可没带斥候营的人进来，竟然连个派出去探听下黑旗军营地都省了。
潘鼎新让人去酒楼叫来一桌子酒菜，让人找了几个越南小妞陪着喝酒找乐子，快活的不亦乐乎。而他手下那帮子军官见主官再忙，也就各自找事情去了，直接跑去附近的花楼喝起了花酒，这千里出兵跑这旮旯越南的破地方，还不自己找些乐子怎么活啊！
半夜时分，潘鼎新还搂着个越南小娘热乎着呢，忽然间远处被接二连三爆炸声音惊醒了，多年的军旅生涯倒也没荒废了，他猛的跳了起来，大声问门外的亲兵队长：“二仔，外面出啥事啦！半夜还闹腾？”
“大人，好像是城门那边的动静！该不会是外面那帮子混小子不高兴驻扎在城外，闹腾起来了吧！我马上派人去查看！”
亲兵这会儿也摸不着头脑，匆匆派人出去，过了好一会儿，探查消息的小兵哭丧着脸跑回来说道：“大人……大人……出大事了，咱们驻扎在城外的营地被人偷袭了!这会儿到处都是大火！”
潘鼎新这会那点酒劲早就给惊醒了，肯定是这帮子黑旗军干的，自己还在琢磨着对付这些个天地会余孽，竟然忘记提防他们了，忙穿戴还带着亲兵直奔北城门，爬上城楼，就看到外面自己手下扎起来的大营到处是火光，士兵乱哄哄的到处乱窜，好些都跑到城楼下面窝着，叫嚷着开城门。
这会让守城的那些黑旗军一个人都不见了，潘鼎新已经发觉有些不对劲了，让亲兵下去把城门打开，火把都点起来，收拢这四处的乱军。
没想到城楼这里火光一亮，竟然招来了几枚炮弹，打在城门口的墙壁上，顿时那些点的火把的士兵赶忙熄了火，一瞬间这城门口再次陷入了黑暗，而城外的乱兵没了方向，又乱哄哄的开始四处逃窜。
潘鼎新到底是老行伍，立刻命令亲兵在城门内举起火把，远处的乱兵看到这里有光，自然就慢慢像这边聚拢了，然后在城门口把士兵慢慢一个一个收拢进城，又派了亲兵骑着马出去喊话，这军中炸营可不是小事，等忙乎到天大亮，派了手下几个副将出去清点兵马，结果让他差点气得吐血。
一夜工夫，六千兵马竟然跑散了四成，早晨收拢的兵马只有四千不到，更要命的逃命的士兵把军械都给搞丢了，营中存放的粮草、辎重、火药的地方被人一把火烧成了平地……这突如其来的打击，让鼎字军的士气一下子降到的冰点。
他气急败坏的带人冲进了北宁府衙门，这知府也诚惶诚恐的跑出来，毕竟宗主国的军队在自己的辖区内竟然被人偷袭，他地方上也有有重要责任的，不过这责任自然不能揽上身，立刻把这些罪责推给了前面驻扎在城里的黑旗军，而鼎字营的粮草，北宁知府也答应尽快帮忙筹措。
潘鼎新倒是想狠狠地敲诈一笔，不过这边的知府也不是吃素的，一口咬定，要对清军进行补偿的话，需要报到顺化的越南王那边，这可不是好事，报到越南王那边，还不就等于报给朝廷，出师未捷就损兵近半，这给朝廷那帮子清流知道了，还有活路嘛……
他恶狠狠的下达了封口令之后，蹲在北宁等着越南人帮忙筹措粮草，顺便还在四周收罗乱兵，这几千乱兵窜入广宁周围后，很快就把这边搞的一团乌烟瘴气，要吃要喝，自然要就地解决，于是乎各个村子里都多了一帮子恶食客！
而在北宁府东面的桂武县，一直军队正在匆匆赶往东面的梅河，看他们的穿着都十分奇怪，与其说像是一支军队，还不如说更像是一队农夫，但是从行军的速度、队伍的军容来说，稍微有些分析能力的人都能分辨出这是一直经过训练军队，而非农夫，前面领军的正是护国军第一营第三哨的把总陈刚。
旁边几个大队长围着陈刚嘻嘻哈哈的说笑着，这些都是清一色的华人营军官，陈刚五天前接令，到北宁府阻击一支南下的军队，当斥候探听到那支军队是从老街过来的清国军队时，他心底还有过一丝疑虑，这次的阻击命令可是教官那边直接下达的……
不过作为一个职业军官，他还是毫不迟疑的继续按照计划执行起来，反正这一次他们并非以护国军的名义驻防，而是以什么黑旗军的名义，这其中，他非常肯定教官有着深意，只需要严格的执行就是了。
整个计划都早就把把对方算计的死死的，这些淮军果然是军纪涣散！从一开始的调离军官、到半夜的火炮急袭，这次调集的10门迫击炮发挥了巨大的威力，甚至都没有进行正面的冲击，在第五轮的急射中，他已经敏锐的发现对方炸营的迹象，那些军队慌慌张张从营盘的各个地方翻越木头营寨，然后遁入黑夜之中，
随后的地面进攻完全是一边倒的战斗，第一批进攻的两个小队，只付出了微小的伤亡就突入了军营，点燃了对方的辎重营，熊熊的大火跟快的促使了对方的崩溃，之后，看到城门口对方的举动，在进行了几轮炮击，清点了人手后，安然撤退！
而今天之所轻松击溃敌军的关键，是第一步的调离对方军官，秦铠作出这个作战计划的时候，也是充分考虑了鼎字军的实际情况，这位潘鼎新虽然在淮军中的是大佬，不过这领兵的能力却差劲的很，而且现在的淮军，军纪散漫，军官不思练兵，士卒只管饱腹！
而在另一个时空里，这位鼎字军的大佬可是出了名的逃跑大王，每战皆溃，而且是一溃几百里，相比另一位淮军的逃跑达人叶志超，这为潘鼎新可是相差无几。跟法国人都没照面，听到黑旗军崩溃的消息，就直接从河内溃败到镇南关，法国人进军后，则直接逃进了广西内陆。
陈刚撤到志灵要塞附近，立刻重新换上了护国军的军服，马上派人赶到海防，向福州拍发了约定的报告，同时又派人把情况秘密送往顺化的薛超。
几天后，越南使者带着一封以越南王阮福明名义的国书和一封私信来拜见南洋大臣刘坤，私信上感谢南洋大臣对于越南国的关照，派出了南洋水师巡视越南，击退了法国人的入侵，但是同时越南使者又对近期发生在北宁一带的清军劫掠村镇的行为进行了哭诉，并且呈上北宁知府、当地官员的奏章等证物。
刘坤一原本都这藩属国的事情并不是特别在意，不过这涉及到国家颜面的事情，他自然不愿意让法国人如此嚣张，所以在处理上也颇为强硬。不过他最近也挺忙的，忙的却不是国战，而是左大帅送来私信，言及与法国人的越南之战，猛烈抨击李中堂大人的观望态势，还有就是李中堂与法国公使宝海签订的两国合约。
同为湘军系的重臣，两人自然是在朝中互为奥援，现在朝堂之上湘军系的力量已经式微，而原本与湘军还颇有渊源的淮军系李中堂却对湘军大肆打压，属于老帅曾国藩湘军的军队，被陆续并入淮军成为了淮军主力的十大营，结果短短几年，湘军出身的五大营被裁撤得练番号都没有了，这让湘军系统的官员都胆寒。
今天越南使者带来的问题让他有些为难，毕竟这派驻越南的军队都是军机处直接下达的命令，他也是领军十余年的老将了，怎么会不知道这大清国的边军的德行，到了藩属国还不作威作福一番，这种事情嘛……也就安慰这越南人几句过过场么好了！
越南使者又呈送上来一封情报，说是最新从北宁送来的，打开私信，这内容让他大喜，原来在北宁的乱军竟然是鼎字营，非常祸害藩属国百姓，败坏我大清声誉，还半夜炸营，把辎重损失殆尽，而且仅仅是因为遇到小股盗匪……
这越南的盗匪也忒猛了吧，鼎字营那也是淮军劲旅，此番出师越南，不过这潘鼎新他是知道的，整一无能之辈，这两年淮军中的新锐，像聂士成之流早已上位，此番却派战力日下的鼎字军入越南，也可知李中堂求稳求和的心态。不过，现在自己却要感谢这潘鼎新了，送上来这么一个大大的把柄……刘坤一嘿嘿一笑。
秦铠在上海把第二批归国的留美学童收入囊中后，择日启程赶往天津，上海这边全权交给李东来照应，务必把后面陆续归国的留美学童全部接到。
所有的学童第二天在吕率的带领下乘着马车到军港参观了501铁甲舰，面对这艘庞然大物，任何人都会感悟到人类的渺小，254mm的巨炮口足够让人钻入其中，而重达220公斤的炮弹更人让这些从未见过如此威武武器的学童叹为观止。
船上的水师官兵态度和气，但是却让能让人感受到他们威武的士气，詹天佑听到介绍着船上的部分钢甲来自于马尾炼钢厂的自行研制，自然是十分感兴趣，不过出于保密，他并不知道具体是那些钢甲，但是纵观这艘让人震惊的战舰，即便是任何一处的设施，都需要极高的工业水准才能完成，这让所有人都充满了兴奋，这可是实实在在的明证，秦布政使说的果然是真的……
随后，这批学童跟随马尾海运的船只先行返回，21名还在读小学和中学的，将直接参加初级和高级学校的学习，假以时日，就能很快成为可用的人才。而詹天佑、唐绍仪、陈金揆这11名就读过大学的学童，秦铠亲自写信给徐国方，让他逐一安排合适的岗位进行带教，让他们尽快融入马尾船政的体系！
虽然这批学童中，仅有詹天佑完成了全部学业，而其他10人都因为这次的突然召回中断了学业，但是他们拥有的扎实功底，秦铠相信很快会显露出应有的优势来，在马尾船政这座准现代工业的大实验场中发挥巨大的催化作用。
再一次踏上天津卫的土地，秦铠颇有些感慨，之前每次来都有丁日昌顶在前面，这一次终于要轮到他自己上场了，看起来一切都在掌握中，他也有一种运筹帷幄的感觉，不过这确确实实还是很有压力的。
低调入住客栈之后，本想好好考虑下之后的行动，没想到当天晚上，周馥却找上门来了，这倒是让秦铠有些郁闷，在这天津卫要瞒过李中堂的耳目，还真是不容易啊，忙把这位中堂大人座下的第一幕僚迎进来。
一见面，周馥已经笑着说道：“秦大人，怎么悄悄来到天津卫也不知会一声，老头子虽然老朽了，行动慢了点，那如论如何也要来迎接的嘛！”
“周大人，岂敢岂敢啊！我也是来拜访中堂大人的，这一路颠簸略有些不适，所以想休息一日养足精神嘛！请坐请坐！”秦铠把老头让到左手尊位，“周大人，想来是有事找我吧！”
周馥仔细打量了一番秦铠，忽然问道：“秦大人，你不是奉命去越南招安黑旗军了嘛，怎么会又突然跑到天津来了！”
这老狐狸啊，不知道想从我这里打听些什么，秦铠暗中提高了警惕，“越南之事，我已经安排人正在处理，这招安之时，也需要事先联系妥帖嘛，那黑旗军在越北西面山岭之地，交通十分不便，所以尚无结果！”
看到秦铠的表情轻松，说话也是语气平顺，周馥也没察觉什么异样，便噢了一声，“秦大人，你可知中堂大人其实对你颇为看重，市场在我们面前夸奖你精通兵略，又懂工商，是在是难得的人才……”
“中堂大人谬赞了！”秦铠哈哈一笑，“我那懂什么兵略，小胜两场不过是三军用命、运气好一些而已，谈不上兵法战略！”
“秦大人谦虚了！今天我来拜访你，是中堂大人确实有话要问你！”周馥一收微笑的表情，突然十分郑重的问道。
“中堂大人有话问我？”秦铠表情有意外，心中却明白，这之后的问话才是今日的关键，他已经得到了越北北宁府的消息，广州那边越南使者与南洋大臣刘坤一的会谈结果也已经了解，但是湘军系和清流一派至今没听到动静，所以他一路慢走，到了天津还想略作调整！看起来还是有事发生了……
“中堂大人想问，若是以你招募的护国军来协助防守山西、河内等地，是否有把握！大人想要知道确切的信息，能不能守住！”周馥表情严肃的问道。
你妹啊，这是什么问题啊，秦铠暗暗竖起来中指，法国人控制了河静山口，沿河而上就是一马平川的越北河内、山西的平原地带，当然其中河流和小山丘还是有一些的，但是这河流只会让船只众多的法国佬更有机动力！
自己手头的兵力，全部算上，不过是护国军志灵要塞一营周瑞东部2200人、驻扎顺化三营薛超部900人、驻扎河桧、防城的二营章奎部队1200人、还有就是驻扎马尾的保安团新军450人，还有仆从军2300余，但是根本算不得数的！真正能投入到一线与法国人对抗的，不过是周瑞东的部队而已！
还要除去防守要塞和石山坳煤铁基地的部队，能出动2000人已经顶天了，以两千对抗可能的法国陆军三万……除非自己脑子秀逗了，才会以为这是一场能获胜的战斗！