中国舰队至始至终未曾开炮反击，这直接造成了桑普森准将判断上的失误，原本预判中驱赶中国人的想法，最终演变为一场前追后赶的大戏，整场追逐大戏持续了整整2小时，当西班牙商船队在13分舰队掩护下驶入古巴北部密布岛屿、浅滩的拉杰卡水域，此刻夕阳西下，将美国舰队战舰长长的影子印在宽阔的海峡上。
已经陆陆续续向中国两艘战列舰发射了近2oo枚炮弹、缺无一收获的美国舰队，终于感受到来自这时代最先进战列巡洋舰的巨大威胁……1898年3月2日下午5点22分，完成航道切换跑到美国右翼舰队正前方的天狼、天魁两艘战巡的背负式主炮打响了第一轮校射。
桑普森准将看到前方中国战舰改变航道后，显然感受到巨大的危机，作为一名海军指挥官，他自然明白舰队所处位置在海战中的重要意义，而对方两艘战列舰直接卡到自己所在战列线的前方，这意图实在是太过明白，那就是要最大程度减少来自自己这一战列线的压力。
因为受到领头旗舰视界的影响，身后的战舰获得的开炮机会自然不会没有，但要在高速推进的战舰上，忍受舰首不断受海浪翻涌的上下，主炮射击的频率将大大降低，万一在射击时，前方战舰正好在射击直线上，而炮弹击发时又不凑巧的碰到舰首下伏。那还真有极大可能造成误伤。
所以，他做出了一名合格海军指挥官必须做出的命令，“发布命令。命令右翼舰队加速进行战术机动，形成梯形层次，尽量减少射界的影响！”
命令立刻以旗语和灯光信号向后传递，而就在几乎同一时刻，中国舰队终于打响了第一轮校射……而桑普森刚才的命令，却导致了另外一个致命的错误！
此刻，桑普森准将终于看到了堪比教程式的海军炮术。两艘中国战列舰背负式的双联主炮以间隔3秒的射击频率，先后向各自目标射出了4枚高爆弹。猛烈喷射出的巨大黑色烟柱和刺亮天空的炮火，让拥有13寸主炮的衣阿华号战列舰也感受到明显的差距。
之前射出了近2oo枚炮弹却无一收获的美国舰队，自然不会相信对方能在同样情况下轻松命中自己，而对方第一轮校射结果。看起来似乎也不怎么样，炮弹稀稀拉拉的落在左翼舰队前方，形成了一片看似凌乱的弹幕。
其中最接近目标的，是从天魁号c座主炮上发射的第三枚校射弹，他的目标是位于左翼美国舰队第二序列的德克萨斯号二级战列舰，炮弹落在德克萨斯号左前方5oo米的海面上，但这却足以让美国人大吃一惊。
要知道，之前美国战舰群向前方不断机动的中国战列舰发射了近2oo发炮弹，射击距离介于8ooo到11ooo米。其中最精准的一枚是掠过天魁号战列舰舰尾，飞入战舰右侧海域，其他的炮弹几乎都误差在七八百米。
这样的成绩。对于一支一直来都在近海防御练习中的新海军而言，其实也在常理之中，在印第安纳级战列舰服役前，美国海军根本没有战列线作战的概念，主力舰队都是类似大型蚊子船的浅水炮艇。
虽然美式的浅水炮艇拥有一些完全不同于欧式浅水炮艇的优势，不如采用了更灵活的旋转炮塔之类。但是，这类浅水炮艇在日常炮术练习中。都是在低速下配合岸上炮台展开的防御性反击，根本没有太多高速追击下的练下……原本就是近海防御的战舰，原本就不是用来主动出击！
如果今天美国海军遭遇的是羸弱的西班牙海军，完全可以不紧不慢的与对手展开对轰，最终在不断拉近距离、提高射击命中率的情况下取得胜利，但是，颇有些盲目乐观的桑普森中将根本未曾意识到，双方炮术间巨大的代差！
“将军，我建议让后续战舰全部压上来，到时候中国人只能落荒而逃！”一旁的肯特参谋已看到中国人终于开始反击，这意味着战事进入了一个新的阶段，之前中国人一直向东航行，使得距离无法拉近，但一旦进行互相射击，这将是抓住机会重创对方最佳时机！
桑普森准将显然也已经厌烦了尾随对手、毫无效果的前主炮射击，开始考虑利用海峡航道狭窄的地理优势，使用舰队中速度最快的衣阿华号、俄勒冈号展开追击时，中国战舰忽然间又展开的第二轮校射，让他顿时大惊失色。
仅仅在第一轮校射后不到1分半钟，桑普森准将即将发布新的作战命令，亲自率领最强大的两艘战列舰发起冲击时，他惊讶的发现，对方巨大的主炮竟然再次猛烈的喷射出巨大的炮火……而这一次，依然是阶梯发射的4轮。
他立刻终止了命令，惊讶的向一旁正在瞭望哨上观测的舰队参谋肯特问道：“肯特，中国人之前一轮炮击间隔？我难道看错了！”
而对方此刻也是一脸的惊讶，“将军……我确信，他们的射击间隔是1分35秒，而他们主炮的口径根据炮焰观测，应该不小于13寸……这完全是不可能的事情！”
两人惊讶的表现，自然是看到双方主炮上的巨大差距……口径上，美国海军显然并没有太明显的落后，13寸、3o倍径主炮，虽然射程和精度相比天狼号上的克虏伯13.5寸、43倍径主炮有不小差距，但完全满足目前距离的炮击。
但依旧采用旧式螺纹钢炮闩的美国舰炮，打出3分钟一发，那已经是极佳训练状态下才能做到的。今天这种接近16节高速机动、而且上浪严重的情况，4-5分钟那是正常水准，这射击时间间隔上巨大差距。直接的结果，就是双方在单位时间内弹药投射量的几何级差距！
这一点桑普森怎么会搞不明呢？所以在这一时刻，他倒是暗暗庆幸了一下，幸亏中国人在自己改变战术前展开了炮击，如果自己之前下达命令，带领俄勒冈号战列舰追上去与对手厮杀，别说炮管子粗细上的对抗。就是这火炮射速上，对方就足以完爆自己！
想到这一细节。他立刻意识到更糟糕的事情，中国人掌握了如此恐怖的炮术，却至始至终保持着克制，在之前持续近2个小时的追击中光挨打、不还手。这其中绝对有巨大的阴谋……他不禁向周围在夕阳下闪耀粼粼波光的海面张望了一下！
难道中国人在这里埋伏了舰队？难道中国人和西班牙人联手在这里伏击？虽然这一切看起来可能性不大！但却十分的可疑！一系列的疑惑闪过他的脑海，让他立刻作出了决定，“命令，所有火炮射击，并且立刻停止追击，拉近舰队距离到5链，准备脱离接触！”
此刻，正站在瞭望窗前看着远处目标的柳河图自然没想到这位桑普森准将的连锁反应，在看到美国右翼舰队开始缓缓错位、展开鹤翼阵型后。在他看来，美国佬的随机应变，倒也算中规中矩……
不过。美国佬舰队战列线作战对于拥有速度优势的13舰队来说，完完全全是失败的战术，自己充分利用海峡的地理效果，使得对手根本不可能展开战列线，而对方速度上的劣势，则完全没有可能来包围自己！
现在。美国人却犯了一个他们都没有意识到的错误，刚才进行的战术机动。美国左翼舰队的机动虽然合乎逻辑，但却为自己创造了一个对右翼敌舰炮击的极佳机会。
他早就观测到，美国佬的战舰依旧是低干舷的战舰，而低干舷战舰在转向、加速时，严重的上浪会让对方舰首向前的炮击几乎难以发挥，持续2个小时的追击中，瞭望台和观测位都确认了这一事实。
“将军，美国舰队队形机动，至少要2o分钟！”一旁郑东河已经十分认真的大声提醒道。
这意味着，接下来的2o分钟内，己方战舰将会仅仅遭到左翼旗舰衣阿华号和右翼4艘目标舰的攻击，这将是最佳反击时间段！
“命令，全动力加速，右转舵2o度，准备炮击目标！”柳河图毫不犹豫立刻作出了关键的命令，到了现在，就是要拿出实力来的说话的时刻了！
天狼号战巡的底舱锅炉房内立刻响起了让人头皮发麻的轰隆隆之声，巨大的鼓风机嗡嗡嗡的高速运转起来，铁制煤排上厚厚的煤粉立刻被巨大风力吹进滚烫的锅炉内，炉内的温度快速上升，冲天的火焰在加快输入的空气和煤粉混合作用下，迅速将弯水管内沸腾的热水气化。
24台sg94型锅炉立刻迸发出惊人的热能，滚烫的蒸汽随着管道迅速集聚，随后从蒸汽喷嘴中喷涌而出，在汽轮机第一级的弧形轮片形成高雅空间迅速膨胀，而高温的蒸汽在旋转的轮片间毫不停息的涌向二级轮片，巨大动能立刻让汽轮机的功率快速上升。
虽然仅仅是2o度的右转舵，但巨大的舰体依旧在海面上划出一道巨大的浪墙，舰体也向右偏转了至少3o度以上，迎面而来的巨浪一下子毫无阻碍的越过的舰首的高高的船舷，铺天盖地的撞在了正遥遥指向远处的舰首双联主炮。
短短3分钟后，当天狼号、天魁号战列巡洋舰完成侧向转动，并且将各自6门主炮遥遥指向美国海军左翼舰队时，此刻衣阿华号战列舰上的旗语命令刚刚传达到紧随的俄勒冈号战列舰，远处左翼的马萨诸塞号战列舰瞭望台军官则在费力的辨认着逆光下从旗舰传递的信号。
“该死的阳光……旗舰的混蛋就不能把旗帜做的大几号嘛，这都摇的什么啊！”瞭望台上士皮特皱着眉头望着远处在夕阳下闪闪发光的右翼舰队，夕阳正好在舰队的后方，这使得主力舰队都被笼罩在一层光晕下。
“皮特，旗舰发来的命令……好像是停止追击！”一旁另外一个瞭望台新兵有些迟疑的向皮特上士报告了他的观测结果，不过立刻又自己否定了，“这不可能啊，可能是我看错了！”
而此刻，马萨诸塞号战列舰舰桥内，波尔森上校却看到了明明白白的危机，两艘中国战舰突然间加速了，就在自己眼皮底下，他清晰的辨认得出对方的速度正在增加，而且，对方还转舵斜斜的插向自己的前方，保持这样的航向，对方就能用上前后所有的主炮，虽然射击角度有些大，但确确实实全部主炮都指向了自己。
轰……轰……轰……
几乎就在他考虑应对措施的同时，远处6朵耀眼的炮火闪耀了起来，就在波尔森上校考虑是不是现在就开炮反击时，正在高速向前的战舰竟然猛的一震，原本放在桌案上的茶杯、地图、三角尺都飞了出去，然后，一声让人毛骨悚然的嘎嘎之声从舰桥后部响了起来。
军官们面面相觑之时，外面传来堪比炮弹发射的巨大喊声和惨叫声，然后一个巨大的柱子从天空中轰然砸落，从指挥室开阔的瞭望窗口一闪而过，然后在前甲板上发出惊天动地的巨响。
这一下，波尔森上校也立刻如同兔子般的跳起来冲出司令塔，一幕让他目瞪口呆的景象呈现在面前……
战舰的主桅杆竟然被对方这一炮直接命中，要知道，马萨诸塞号战列舰的主桅杆可是钢制的，但却很显然没有经受住这一枚炮弹的直接命中，重大陆8o公斤的穿甲弹在9ooo多米的距离上，很轻松的击穿了空心的钢制桅杆。
而钢制桅杆顶上双层笼式的瞭望台巨大的重量，显然是压断桅杆的关键，这玩意现在如同一个大铁锤似的狠狠的砸在了舰首不到3omm的水平装甲上，这可是一个足足有六七吨种的大铁锤，倒过来很干脆的插在了这艘美国最新式战列舰前方的甲板上，其中一部分钢制桅杆甚至砸中了前方双联主炮的左边一根炮管子。