“东京分舰队指挥官米勒中将可以代替我指挥远东舰队，不过，我以为在越北的战事中，尽量以封锁为主，不必硬性寻求与清国舰队的决战，据我了解到的最新情报，清国在与日本的海战中，出动了十艘以上的新式战舰，这需要引起我们足够的重视！”孤拔在这大半年里，可没安心享福，他从各个渠道拼命了解中国水师的情况。
“那好，我尽快与巴黎联系，等议会通过越北增兵和军费的预算，孤拔将军你就可以挥师北上了！”
总督官邸内生日派对还在热闹的上演着，谁也不曾料到，同在这座豪宅内，另外两个人在品味法国红酒的同时，已经决定了数万人的生死。
越北志灵要塞，周瑞东这半年来可是玩了命的备战，现在越北自河内东50里到南中国海的所有地盘，都已经在护国军的控制之下，就连各级官吏都已经先后换上了亲护国军或者宋行系统的官员。
志灵要塞外，现在就是一座超大的兵营，护国军一协原有三个正规营、一个后勤营，总兵力2200人，上次的战事中，这一点兵力根本无法控制如此庞大的土地，所以周瑞东向老师询问如何维持当地的控制时，秦铠给他出了一个主意。
于是乎，在越南护国军控制的土地上第一次出现了一个新的机构——巡捕局，其实秦铠说的名字是警察，不过周瑞东对于“警察”这个名字感到十分奇怪，他依照这个新机构的职能——巡视县城、抓捕罪犯，改名为巡捕局。
而另一个新机构也在秦铠的要求下成立了，由原本进行军事侦察任务为主的一协情报大队学生兵出身的欧阳庆出面，组建了护国军情报司，通过互济会和安插在越北各地的人员进行情报收集。
当然，作为马尾系统惯用的措施，第一批情报人员，包括欧阳庆等几位主官，按要求送往广州，参加为期三个月的情报收集技能培训，让他们大吃一惊的是，唯一出现的教官竟然是南洋大臣、广东巡抚秦大人！
这让所有人的倍感荣幸，要知道欧阳庆几个是秦铠马尾船政学堂的学生出身，但是其他一些有的是越南华族，有一些是马尾保安团出身，现在能再次跟随巡抚大人学习，那可算得上的建立了师生的情谊，无论哪个时代，这老师和学生之间的关系，都是非常稳固的一种纽带。
而秦铠一直来都想组建这么一个情报部门，不过之前一直没有合适的人选，他原本计划让身边的吕率或者宋云泽来做这件事情，但是他们两个没有实际的经验，就算是秦铠拿出后世的资料来手把手教，那也未必管用。
而周瑞东显然做了有益的尝试，竟然在越南前线率先成立了以情报为主线的侦查大队，经过两次的大会战，欧阳庆可谓是白手起家，自己摸索出一套手法，侦查大队的情报收集工作也算是十分有效的。
而这一次，秦铠的培训资料来自于后世军校情报学的基础课，不过经过他摘录后，变成了一本《马尾情报手册》，拿到这本书后，欧阳庆几个如获至宝，书中提到的那些概念，完全是他们在实践中经验的提炼。
虽然秦铠穿越前也是安全局搞情报收集的，不过他这时代的情报和现在已经是完全不相同的概念，光脑和机器人的应用，让情报收集和整理的概念都发生的翻天覆地的变化，所以他只能和这些学生们讲些基础的概念，然后进行一些交流，但这都让学员们受益匪浅。
不过欧阳庆高兴了没两天，秦铠也就上了几堂课后，这个情报培训课目就变成了以他为主的自学、交流，而秦铠教官不时会出现以下，拿出几张情报相关内容的材料提供给他们学习。
只是，情报培训班开了不过十几天，秦铠就匆匆把欧阳庆找来，告诉他，越南的军情紧急，估计很快就会有战事，培训班上一部分的学员被立刻送回了越北，开始组织针对南越的情报收集工作。
而欧阳庆被秦铠单独找去，说实话，欧阳庆作为秦铠班上的学生，属于那种十分低调的一类，直到周瑞东推荐他之前，秦铠对这个学生的印象仅限于在课程中的交流，这是个思路敏捷的学生，对于自己在课堂上偶尔提起的一些后现代概念特别有兴趣……
屏退旁人后，秦铠示意欧阳庆坐在茶几对面，然后倒上茶水，笑着问道：“欧阳庆，这次关于情报学的培训，你有什么感悟嘛？”
欧阳庆从怀里掏出一个小本子，抬头看着秦铠，忽然问道：“老师，我把你的那个小册子仔细研究过了，不过里面大多数的内容其实并不用于前线！老师是不是另有打算？”
秦铠满意的点点头，自己这学生确实有些个情报天赋，对于战地才侦查，秦铠并没有在小册子中过多描述，毕竟他把这批人调回来，是为了筹备自己的情报系统，现在马尾系统内打探消息的绝大多数渠道来自于马尾海运。
马尾海运在十几个大的通商口岸都开设了店铺，标准的配置是一名掌柜、一名账房、一名当地的主管，三人互相牵制，凡事都需商议，这样在钱、货方面的极少出现纰漏，而这三人都是经过了层层筛选的，确保秦铠都这些分支的全盘控制。
他拿出一本计划书，推倒欧阳庆面前，“欧阳，你看看，我希望在三个月内搭建起这样一个组织，你看能成吗？”
欧阳庆一愣，他也猜到了秦铠的意图，自己也私下琢磨过这个组织的大小，以他看来，初期的话，秦大人应该会让他完成人员的培训、然后就是在广州和越南进行情报的收集，逐步锻炼队伍。
没想到拿到计划书后，秦铠的设想远比他的要庞大的多，第一批就是在广州、上海、福州、天津、南京、北京这六个地方设立依托马尾海运的消息收集机构，紧急消息以电报传送，其他消息，通过马尾海运转送。
以现在的航运速度，各口岸的消息最快能在三天内传到广州，当然北京那边的稍慢些，这已经基本满足秦铠对信息速度上的要求。
欧阳庆仔仔细细的询问了一些他想了解的内容，拿着那本计划书坐着看了足足一个时辰，才向秦铠提出了要从前线和现在的培训班里中抽调18个人的要求，至于在资金方面，他十分了解，教官肯定替他准备好了。
之后，欧阳庆消失了足足两天，第三天，他拿着精心制定的计划出现在巡抚衙门，向秦铠汇报了足足半天后，又回到了情报培训班挑人手，几天后，就带着人马登上了北上的马尾货船。
没两天，福州拍发来电报，在琉球驻防吕翰、陆志远在经过了两个多月的海外作战后返回了，秦铠立刻急调第一舰队来广州，从施莱尔爵士那里得到的消息，法国国内的政治博弈已经有了结果，如他所知，茹费理果然再一次的登上的总理的宝座，这就意味着越南的战事有着随时爆发的可能。
吕翰第三天就到达了广州，听到秦铠关于越南战事的判断后，用十分奇怪的眼神看了看秦铠，“烈风，估计你早就在关注这法国的局面吧！那你为何让玉珊带着舰队去了南洋……我以为，对我们而言，现在最大的问题应该不在南洋，而在越南吧！”
秦铠微微一笑，他自然不能说，以他的判断，法国人在越南接下来最主要的是地面战争，以为他完全没有任何可以作为依据的东西，“赓堂，玉珊此去南洋我另有要事，到时候也能为越南战事助力一会，再说了，有你在，我们沿海的防守断无问题，马尾船厂了维修的扶桑号很快就能修复，你麾下又多一支生力军！”
听到秦铠的解释，吕翰虽然觉得还有些不明白，不过也不再追问，毕竟自己手头的王牌都在，就算是到南中国海走一圈，那也是毫无问题的，不过很显然秦铠急着叫自己来肯定有什么安排。
“烈风，这法国人在越南虽然吃了两次败仗，其实损失也不大，他们的海军实力并没有大损失，你还是要小心筹划！”他琢磨了一下还是提醒了一句。
秦铠点点头，来到屋内挂着的越南地图，向吕翰招招手，“赓堂，我找你来是有一个军略的问题想请你一起参谋，你们第一舰队这段时间好好休整，过些时候，可能有的忙了！”
这士兵的休整，吕翰早就安排妥当了，他来到地图前，立刻观察到，此时在河内周围插着不少各色的小旗帜，上面有些数字，代表着军力，这都是前线周瑞东不断收集到的信息。
看起来，大清国现在布置在越南北部的兵力十分雄厚，由于与法国人脱利古的谈判迟迟达不成共识，主持谈判事务的曾纪泽已经明确想军机处回报，法国人根本无意于谈判，肯定会有后续的动作。
这话显然让朝堂上原本期待迅速解决越北问题的太后、亲贵以及一些大臣十分的失望，不过鉴于在对俄、对日谈判中都游刃有余的曾侯，朝堂上还没有谁能轻易推翻他的判断，军机这些大佬也不傻，既然法国人不想谈，那就肯定是想打落、
立刻下令，除了继续向越南派遣兵马、运送辎重，还命令在素来知兵的云贵总督岑毓英入越，主持越北东线战场的防守，而越北西部重镇河内的防守，则交给了老将吴长庆部。至于秦铠的护国军，他那都是名义上的炮灰，除了收编的黑旗军还有些名气外，其他部队并不被看好，毕竟组建时间太短了。
此时地图上，光在河内府周围，就有粤军8000、桂军7000，还有大清的陆军精锐海军庆字营8000人，原本驻扎在河内与后方重镇北宁之间的桂军提督黄桂兰带着援军8000人，因为嫌北宁驻兵太多，带着人马竟然跑到河内北面的福安城。
原本驻扎在福安的是护国军一协二营陈冬的700人，黄桂兰竟然派人强行命令陈冬退走，由桂军来控制福安城，在考虑大局的前提下，陈冬主动带着兵马撤出了福安，赶往河内西面的山西，与护国军五协的刘永福部沿着红河布防。
这样的话，在整个越北中部，清军在河内城外构筑了大片的战壕，驻军更是高达3万余人，加上越南土著的兵马近两万人，足足有5万人防守河内，同时从云南、广西源源不断的运来大批的粮食、军火，看起来形势一片大好。
而最前沿的阵地无疑是山西城，几乎所有的清军都把队伍摆在山西城后面50里到100里的区域内，摆明了就是让护国军去做炮灰。
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而在越北的东线，云贵总督岑毓英已经指挥者12000人的滇军进入越北的山区，驻扎在宣光以北的高平、太原城一线，这一线还驻扎着云南布政使唐炯指挥的5000滇军、云南道员赵沃指挥的2000人团练，与河内的大军呈左右夹击之势。
而在更远的谅山、高平，还有近两万刚刚征调来的边军，不过由于缺乏武器装备的供应，这些军队还根本上不得战场。
总体看起来，清军在越北驻军超过8万，即便是法国人有情报上说的三万大军，军机衙门里大佬们都觉得这越北已经稳如磐石。
不过此时看着地图上密密麻麻的军队标志，吕翰却叹了口气，侧头看了看秦铠，“烈风，你是担心河内那边的防卫吧！越南土著兵马那完全是废物，我看能打的也就是淮军了，云贵总督岑毓英倒是有些手段，东线那边山岭众多，我想防守应该问题不大，只是……”
吕翰说到这里，又凑到地图前仔细看了一看，现在正面已经查明的法国军队其实不多，主要是集中在河静山口附近，那里有一个法国步兵旅约莫7000人，此外还有数目庞大的南越仆从军。
不过让吕翰凑上去看的原因，确是因为，在这些以蓝色标志的法国军队中，却有一直中文名字的军队——黄旗军，秦铠也看到吕翰古怪的神情，便解释了几句，这黄旗军原本与刘永福的黑旗军倒是同宗同源，也是广西天地会的一支。
只是这黄旗军的老大黄崇英远不如刘永福能领军，而且此人是盗匪出身，原本天地会起事后琢磨着搭顺风车升官发财来的，没想到天地会的起事兴起的快、覆灭的更快，这厮看风头不对，率先就带着一千多人马退入了越南，在保胜占地为王，而且鱼肉百姓。
而后来退入越北的刘永福非但在军略上远胜于他，而且在民政手段上也高明的多，双方多次火拼后，刘永福混了个三宣副提督，在越北也算是扎下脚跟，这黄崇英却成了过街老鼠，竟然窜入南越的山区与法国人勾结上了，现在收罗了一千五百多的人马驻扎在山区。
吕翰指了指突前的护国军五协刘永福部，“烈风，我看让护国军第五协这位置十分不妥，虽然在红河上有炮台防守，但是这炮台是死物，这么长一条大河，根本处处都是漏洞，刘永福部又大两千多号人，经过一年多编练应该战力不错，就怕到时候法国人打来了，后面那些老爷兵也不上来援助，徒曾伤亡啊！”
秦铠其实也正伤这脑筋呢，这山西可是越北门户，兵家必争之地，他那个历史上，就是因为固守山西的黑旗军寡不敌众，又孤立无援的情况下被法国人重创，不得已放弃这座重镇，而后面大批的清军竟然就一溃千里，直接逃到广西境内。
现在，与那个历史上的情况颇为相似，不过那个逃跑将军潘鼎新倒是因为秦铠的手段，暂时回了天津，换上来的倒是淮军劲旅庆字军，不过其他驻扎在河内的粤军、桂军、滇军可还是老样子，对他们秦铠可不敢寄予厚望！
现在吕翰也很明白的看到了这个问题，这促使秦铠下定决心，他是完全不可能调得动在河内城里混的舒舒服服的桂军和滇军的，一封秘密电报送到了志灵要塞的周瑞东那里！
很快负责越北指挥的吴长庆收到了护国军周瑞东送来的紧急报告，说是驻守山西的护国军刘永福部突发疫情，有不少士兵病倒，而山西离河内大营很近，怕疫情会传播到河内城，所以申请调动黑旗军到上游永安山区驻防，等疫情过去再回山西驻防。
吴长庆听到这消息也是大惊，这越北已经是丛林热带，他们这些淮北的汉子过来早就有些不适应，这炮灰部队尽然他不怎么看重，但是山西城的战略要点，让这帮子老病鬼看着，那他是绝对不放心的。