清晨，海面上的薄雾还未散去，马尾港内停泊的英国“茉莉公主”号铁甲舰上的士兵就发现了一些令人惊讶的情况，远处停泊的清国舰队所有点船只早早就升火了，很显然是要准备出航，战舰指挥官欧威尔少将立刻下令升火。
英国远东舰队早就关注到马尾港可能发生的战事了，潜在对手、号称世界第二的法国海军将于目前吨位远东第一的清国舰队交战，这可是一个千载难逢的机会，之前的多次交战，都没有机会随同观察，所以这一次由分舰队司令欧威尔少将亲自出马了。
码头上，早早的就开始了戒严，闲杂人都被禁止出入港口，而那些在港口内执行任务的保安团士兵一个个都瞪大了眼睛，看着从军港里鱼贯而出的南洋水师舰队，那些巨大伟岸的舰体、被炮衣仔细覆盖的大炮无一不是军中传奇的主题。
“哨长，咱们水师要出航啊！怎么今天看起来跟往日里不一样的！”一个士兵侧头问了问旁边的军官。
“肯定不一样啦，刚才我在码头都看到秦大人登船了，你没看到淮军的战舰已经出去了嘛，看来法国人又要倒霉了，真是胆子太大了，敢到咱马尾来挑衅！”军官撇撇嘴，拍了拍手下。
“是啊，这些法国人太嚣张了，我听我二兄弟从越北传来消息，说他们和法国人打的很激烈啊！我二兄弟都立了二等战功啦！”这话立刻引来了不少声音。
“哇塞，二等战功，这可不得了啊，这回出战的水师可又有机会立大功啦，咱保安团咋就没机会出去呢……”
哨长一腿踢这士兵屁股上，“牛大，就你这德行，上周操练才刚刚合格，还指望立功，我呸……”
秦铠站在501舰的舰桥里，看着岸上负责警戒的保安团，这可是自己当年起家的本钱，现在正为自己源源不断输送合格的兵源，不失为一个不错的成长模式。
对于这一次决战，他自然早有谋划，唯一让他有些担心的就是对方三艘新型装甲巡洋舰，目前为止也没有十分确切的消息，不过这也没什么大关系，他有足够的信心，决战之时斩敌于马下！
“烈风，我们预计到晚上7点能赶到基隆港外赤尾岛，蛙人部队在凌晨三点发起对港口的攻击，已经与岛上的统领北关和猛甲湘军的千总简忠浩约好，以港口内爆炸为信号，发起对港口的进攻！我们等天一亮就进港决战！”
“前哨派出去了嘛？”
“恩，陆志远半夜就出发了，他船速快，干这个正好！”
秦铠点点头，吕翰做事情历来都是滴水不漏，这让他十分放心安心在船上休息，这是自己第一次寻找法国舰队进行决战，这可是足足一年多时间里，零敲碎打，把法国远东舰队给肢解成现在这规模，才敢这么干的。
现在他深深感到自己经营了三年多的工业基础还是太薄弱，别看现在炼钢厂都有4个，三个船厂，其中上海收购的江南局造船厂目前只能造商船，而马尾船厂和北海船厂都已经实现了战舰制造的规模，只是目前工艺方面的还有些差距，这需要慢慢来提高。
必须尽快扩大工业规模，而且要让壮大的工业规模产生效益，只是这一切显然需要一个稳定外部贸易环境，所以，这个很二的法国舰队，必须要打痛、打残他。
吕翰拿起望远镜忽然朝着右侧观察了一下，呃了一声，“烈风，英国人跟上来一艘战舰，他们难道又要跟上回打小***那样做跟屁虫？”
英国人……秦铠想到这时代最强大的海军帝国，心中不禁叹了口气，自己玩命的拼搏了三年，纵然有这时代最具潜力的马尾船政作为基础，但是现在的实力，在个工业规模恐怖的帝国面前还真是不值一谈。
开放的英国、自由的英国……看来有必要好好考察了这个国度，秦铠心念一动，多了个心思，自己光脑可以提供理论的科学，但是不可能提供现成工业，很显然，第一等的工业大国有许多可借鉴的地方。
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越北，淞东河上，这十几天来，双方围绕着这条最窄处不过400米的河道展开的殊死的搏斗，孤拔进攻三元桥失利之后，从俘虏的口中套问出了失利的原因，这才赫然发现，在庞大的清军之中，竟然隐藏这另外一支独立编制之外的军队。
对方的实力在支援三元桥的庆字军和粤军残部中体现的淋漓尽致，自己派出的、历来在越南内河上无敌的炮艇编队竟然铩羽而归，损失炮艇3艘外带3条兵船上的所有士兵，这可是开战以来从未有过的大损失，这让他把注意力立刻集中到了护***身上。
不过很快，他又在这支军队身上吃了一个大亏，第四旅团在渡过淞东河时，竟然被对方在河滩上截击，这一次损失更加惨重，伤亡上千人，这下子，护***算是捅了马蜂窝，孤拔亲自领队，在淞东河对岸驻扎下大军，准备越过河道歼灭对面工事里的敌军。
而过河首选办法自然是架设浮桥，尤其是这条水深不过三四米、宽不过500多米的河道，但是，这个看似简单的任务，却让素有法国远征军精锐之称的波滑少将的第四旅团，如陷深渊般的痛苦。
只要法国人一有动静，对方几乎都是接踵而至，在最窄处的白龙滩那边进行的架桥尝试，几乎填进去一个营的阿尔及利亚黑人营，结果等桥刚刚架好，对方竟然从上游开来一溜8艘炮艇，直接把第四旅团负责架桥的7个营打的鬼哭狼嚎。
这时候防守河内的法国炮艇仅有5艘，都不敢出战，要知道上一次在红河上的接战，对方也是5对5，结果却是己方损失3艘炮艇，顺带沉了3条运兵船，对方仅仅有2艘轻伤，这样的前车之鉴，让法国炮艇指挥官头痛不已。
不得已，孤拔再次从河静方面征调了几乎所有的内河炮艇，甚至连两艘老掉牙的风帆船划桨的也拿来凑数，这才凑齐了12艘的船队，然后一板一眼的在白龙滩构筑了两个炮兵阵地，再开始架设浮桥。
这次对方的炮艇没来捣乱，由于炮兵阵地的存在，对方甚至没到滩涂上构筑阵地，而是把阵地射在了滩涂后面的一处山丘上，开挖了一大片的坑道。波滑少将也是受惊于护***眼花缭乱的招数，见对方没有骚扰自己建设浮桥，一时间有些个想不明白，当晚竟然失眠了！
第二天，法国也豁上命了，派出了2个营越南土著兵和1个营的阿尔及利亚黑人营，结果这些人拥挤水中央，在木船上排桥板的时候，被对方设置在山丘上坑道里的马克沁机枪阵的交叉火力来回收割，那场景让整个第四旅团参战的士兵都留下了心理阴影。
而这边炮兵阵地的反击，把对面的土丘炸成了一片烟海，不过对方的马克沁机枪至始至终都能正常发挥！这一战，伤亡又是上千人，不过好在死的都是越南土著兵居多，只是，再要驱使土著兵去架设浮桥，那些原本颇为听话的土著竟然也拼死反抗。
孤拔听到报告后，也是惊讶非常，对方的装备、战术和意识完完全全超出了自己的想象，这也不能怪他，谁让护***那里的军官学的玩意，都是起秦铠编撰的现代步兵战术，那是以对抗榴弹炮和高爆炸弹为目标的掩体技术，用到这里，即便走形的厉害，那也不是这时代一碰就爆的开花弹能对付的。
他亲自到前线观察了对岸阵地后，倒是有军官提出了一个乌龟办法，那就是白天在岸上搭建浮桥，然后晚上趁着对方看不到，偷偷放下水，虽然进度太慢，不过对方现在显然不会冒着被火炮阵地轰击的危险来拆桥，这桥最终还是能造出来……
听到这个主意，孤拔笑的很欢欣，和一旁被压抑太久的波滑少将手挽着手，竖起中指，指着对面的机枪阵地！
这办法确实很有效，负责对面防御的是章奎二营的齐方，对方这乌龟战术还真不好对付，加上这些天晚上月亮都昏昏暗暗的，打起来完全每个准头，他立刻把情报汇报上去，得到命令后，立刻摧毁了机枪阵地的构造，然后撤到了陆儿庄防御阵地。
孤拔中将在做了一个美梦之后，竟然听到了两个极好的消息，第四旅团终于突破了清军淞东河防线，此外，负责增援的远征军第十一旅团已经抵达河内，这让他心情大好！
另外一个消息却让他十分生气，接任自己的指挥舰队的米勒少将竟然违背自己的当初制定的防守策略，突袭了台湾基隆港，得手后竟然洋洋得意的宣布，将要对清国沿海展开全面的进攻，不过他自然明白，这位是给南洋水师打痛了去报复的，只是这能成功嘛……
不过现在首要的任务，是击溃这边这支拖着自己后退的护***，他立刻命令由第十一旅团负责河内防务，同时监视三元桥的清军，自己亲自指挥第三旅团、第四旅团重点进攻淞东河的护***，而珀根少将率领的第七旅团则在三艘炮艇的支援下，沿着沧河北上，进逼中越边境的谅山，那里将是进入中国的通道。
意气风发的孤拔中将率领这第三、第四旅团冲过了淞东河，防御前方阵地的敌***约在4000人左右，很显然法军有着超过一倍的优势。
只是……前锋突击的两个法国步兵营、一个阿尔及利亚黑人营，忽然间就在规模庞大的陆儿庄工事面前全军覆没了，这消息传到正在驻扎了孤拔和波滑两人耳朵里，两人都愣了好一会儿，这几乎是完全不可想象的事情。
要知道，三个营的兵力，那可就是接近一千两百人的规模，还带着步兵68mm野战炮和哈乞开斯机关炮，进攻地图上标注的一个村庄，不说能攻克吧，再怎么样也不至于全军覆没吧。
再三确认后，十几个从死人堆了爬回来的法国士兵被送到了指挥部，军阶最高的是一个少尉，十几个人的描述汇总起来，总算是把情况描述出来了，指挥这次进攻的是法国少校科罗拉，他们在村子外围就发现了一支正在挖掘步兵战壕的清军和不少越南苦力。
很自然，他们就发起了进攻，对方做了一些抵抗，但是在法***队高效率的排枪攻击下，很快就被打跑了，他们跟随这批清军和越南苦力追到了村子外的道路上，而且顺利的突入了对方阵地，这时候他们遭到了非常惊人的火力打击。
活下来的人当中，没人能估算出遭到多强大的火力攻击，当时几乎就被打傻了，三个营的军队被困守火力死死的压在存在外面的一块空地上，科罗拉少校组织了两次冲锋，试图攻陷一两个火力点，寻求撤退的方向，但是那些进攻的士兵连同阵地上的士兵，在不到二十分钟内就几乎死伤殆尽。
“清军有火炮嘛？”孤拔想到了炮兵阵地，只有大量的火炮才可能造成这样的杀伤力！
“有吧，可能有几门曲射炮！”
很显然，这样的火炮密度，也不可能让一千多人在20分钟内全军覆灭，想到前番浮桥上对方层出不穷的攻势，这让原本信心满满的孤拔竟然有了几分担忧。
等孤拔带着大军赶到陆儿庄时，他才被面前这个庞大、疯狂的防御体系震惊了，据向导说，这个陆儿庄不过是个100户人家的小村子，但是现在看到的陆儿庄防御阵地，东西足有4公里，南北也有三公里，构成火力的似乎是一座座石头结构的圆筒子！
这算啥玩意？和欧洲骑士时代棱堡四角盖的那玩意倒是有几分像，不过这玩意有啥用啊，在野战炮面前难道能屹立不倒？而第一波死在阵地前的法***队此时还爬在前方的空地上，层层叠叠的一大片，整整一千多号人呢！
孤拔看到死了一地的手下，自然是怒了，立刻下令，在前沿阵地构筑火炮阵地，好好地给对方上一堂炮兵课！
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广西，太平府，这里距离边境不过七八十里的地界，自从个把月前就不停有溃兵从前线下来，这让知府骆炆忙的焦头烂额，前些时日，原本巡抚大人徐延旭坐镇太平府的时候，倒也还能安生一些，这些个溃兵都让人给送到城外临时的兵营里看管。
不料，前几日，朝廷下急报，徐巡抚夺职待勘，这让他差点吐血，巡抚大人在太平府的这些日子，他可没小心巴结，每日早报道晚请安，吃喝、敬仪样样都十足的到位，没想到这位大人升职的快，这夺职的也快，只是自己的银子可就打水漂了。
巡抚倒了，这边的事情可一样没少，那城外还有七八百号溃兵每天都要约束，只是现在谁还有这心思，外面都谣言传的厉害，法国人说不定什么时候就打过来了，就连骆炆也是一日三惊的，他早就把老婆儿子送到南宁府去了。
这会儿他左眼皮子老跳不停，害得骆知府都没了读书的兴致，站起身捧着茶杯也琢磨起前线的事情了……
这时候，门外传来急促的脚步声，几个人还在低声说着什么，很快来人推门进了屋子，却是他的心腹幕僚陈师爷，后面几个是衙门里的差役，不过此时却满头大汗的。
“陈师爷，什么事情，这么慌慌张张的！”骆炆显然对于陈师爷的匆忙表示了一些不满。
“大人，城外兵营乱了，巡抚大人委的两个军将也快要压不住了，都谣传说法国人要打进来了嘛！”陈师爷满头大汗的说道。
骆炆啪的一拍桌子，怒气冲冲的说道：“说的什么混账话，谁说的！陈师爷，你拟一道告示，谁敢散布谣言以通敌论处！”
“大人！这谣言未必是真，但是这城外上千的散兵你可得那个主意啊，刚才看管兵营的王把总来说过话了，他们提督这次也被夺职了，所以都寻思着回桂林去！”
“你有什么主意？”骆炆看陈师爷虽然奔的有些气喘，不过这会儿倒也没人事的模样，心中自然明白了几分。
“大人，办法我倒是想到一个，您看看管不管用，您大概忘了和徐延旭闹翻了的冯提督……”
“噢……”骆炆眯着眼睛拍了拍自己这个得力手下，果然主意多，“你立刻持本官手本去见冯大人，请提督大人来执掌咱们府里的兵事吧！不……我亲自去，赶快备轿！”
骆炆显然想到了，跟冯提督作对的徐延旭倒霉了，那这位冯提督大有希望
等骆知府大人的轿子赶到城西冯家的时候，却发现几个骑马的差役正等在冯家门口，陈师爷忙上去找两个差役，送了一两银子的酒钱才问到，却是桂林府赶来的送消息的，说是提督越北兵事的钦差大臣秦大人起用冯提督统领太平、南宁、镇安三府兵马。