香榭丽舍大街上挤满了示威的巴黎市民，他们手里高举着反对茹费理内阁在交趾支那战事的标贴，而大街上的警察则警惕的维持这秩序，不过对他们而言，这只是波旁宫施政失误带来的负面影响，并不足以引起任何的意外***。
何况，数个反对党派的议员都在游行的队列中，持续的七八天的游行，到今日声势早已经不如刚开始那般凶猛，看来在呆上几天就能收工了，不过对于这个无能的茹费理内阁，不少警察在下班后，也加入了游行队伍……
西面街口，反对党自由联盟的大楼里，一场决定法国即将政局的政党分赃会正在召开，来自议会中的颇有实力的六个政党都派出了各自的首脑来参加，当然，目前联合执政的社会党和***党并未在邀请之列。
激进派的自由同盟无疑是这次法国政坛大动荡的最大赢家，在过去的数个月里，自由同盟党控制的《巴黎真理报》的覆盖范围扩大了四倍以上，同时，为了应对庞大的订阅量，在布雷斯特、图瓦兹两地增设了印刷厂，现在，法国的各大城市都能看到当天的《真理报》。
这对于掌控巴黎的政局起到了非常重要、推波助澜的作用，当然，对于这些精准消息的来源，自由同盟的主席克雷蒙梭自然拒绝做任何的透露，这在政坛上也是在正常不过的事情了，重要的消息渠道是每个政党生存、壮大的重要手段，谁又会自掘坟墓呢。
只是，看起来自信满满的克雷蒙梭议员，其实脑子里至今还是有不少浆糊，从第一次获得那份极为重要的、关于法***队在交趾支那失利的消息后，他非常决断的将这份消息刊登在政党报纸上，当时，他想着的就是要抓住这个机会。
以他的直觉，他判断这些消息是极度准确的，甚至都没来得及去进行验证，而事实上，要验证这些消息，几乎是不可能的事情，自由同盟虽然这些年壮大了不少，不过对于从来未曾有过***执政历史的法兰西共和国，自由同盟的力量也还不足以直接威胁到茹费理内阁。
甚至在军方，自由同盟党也没有任何能渗透到核心层的资源！而就是自己当时头脑一冲动的急速刊发，竟然让他在这场法国政治运动中获得了巨大的先机。事后，他的老朋友，工人党的议员托雷斯来找他求证消息，他才赫然发现，当时候至少有三家以上的政党获得了第一批消息，而他的刊发是最迅速的。
而这一次的抢先，为他获得了之后的所有先手，之后的信息途径不再是塞进门缝里的信件了，他收到了一名英国商人波洛的邀请，在会谈后，对方很明确的表示了他就是寄送那些致命消息的人，而且还当场出示了另一五六份相当具有价值的文件。
克雷蒙梭对于这位波洛先生的来历自然是十分的在意，在经过一些列的调查后了解到，这位英国富商在伦敦经营者一家大型的海贸公司，运作着数条远东、北美的航线，以往为人低调却颇有人脉，据说在美利坚、德国、远东都有些能耐，而起现在混迹于英国商界，是这两年才显山露水的大人物。
这消息也从侧面证实了这位波洛先生获取信息的可靠性，只是……这位波洛先生为何要帮我自己呢？克雷蒙梭自然不会相信胖子波洛说的，为了公平正义，为了开拓他在法国的生意，不过这原本就不是关键问题，关键的是这些非常及时和准确的信息，他对自己的睿智有着足够的信心。
今天他公开召集了这六大政党首脑的会议，自然要对茹费理内阁进行最后的反击，他已经确信，只要自己手中的消息散布出去，茹费理内阁必定到了墙倒众人推的地步，问题的症结在于，这墙倒了之后，就算是屋子千疮百孔，还是要继续住下去，所以新的墙壁势必需要尽快造起来。
谁来主持接下来的内阁，谁能成为法兰西共和国新的总理，这才是关键之中的关键，当然，克雷蒙梭可没有自己一定坐上那个宝座的意思，在政党的博弈中，不断壮大才是最关键的，若是自己没有足够的实力，对于一个***执政的内阁来说，那个总理的宝座未必不是个烫山芋。
他表情淡定的看着到场的六个政党的大人物，工人党的托雷斯正在和社农党的布雷特交头接耳，左派党的马乔、法国运动党的凯文、独立民族党的克拉伯、人***动党的拍克罗则组成以一个小圈子正在交谈。
下一届议会选举中，自由同盟将会获得非常不俗的成绩，而在座的这些大人物，自然也是希望在这盘大餐中分上一杯羹，有着共同的目标，只要是睿智的政治家，都会作出符合潮流的选择。
这里自然没有圆桌会议，没有拍着桌案的争执，一切的利益和纠纷，都无需面红耳赤的进行辩论，既然是多方的会谈，自然是融合了多方的意图，一切都可以经过第三方的调解，尤其是现在最有影响力的自由联盟的主席克雷蒙梭。
刚才，克雷蒙梭散发了一份质疑茹费理内阁施政的稿件，这将是第二天《法国真理报》头版刊登的内容，配上的大副照片就是窗外分外热闹的香榭丽舍大街的场景，稿件的内容援引了来自英国方面对中法海战的全面追述、以及对中法海战前法国海军部极为荒谬的推断。
海战的结果彻底颠覆了事先法***方完全压制的军事推断，从而把矛头引向与茹费理内阁关系密切的数家武器供应商……
这些党派的大人物研读了之后，左派党的马乔立刻表示道：“尊敬的克雷蒙梭议员，这稿子很好，而且很有煽动性，不过却很难让无能的茹费理下台，而且，我认为，您也应该不想得罪这些大财团吧！那样的话只会制造更多的麻烦……”
克雷蒙梭笑了笑，没有立刻回答，他朝独立党的克拉伯说道：“亲爱的克拉伯，你一定还有特别的建议吧？”
克拉伯哈哈一笑，独立党在这几个政党中并不突出，而他能加入今天的会议，主要原因是独立党有一块比较独特的宣传阵地，他们的报纸在巴黎以西的地区，具有很高的影响力，这自然是克雷蒙梭希望借助的地方。
“克雷蒙梭先生，我也同意马乔的意见，不过我以为，您既然主动提出召开这个高规格的会议，一定有比这消息重要的多的东西！据我所知，茹费理政府已经请英国人赫德、金登干以及德国俾斯麦首相进行调节，希望通过外交来挽回军事上的暂时失利！”
“却有此事，我也听说了！”几个大人物都随声附和，他们自然好奇的看着克雷蒙梭，这事情按理这位也应该听到风声，若是法国政府通过政治谈判获取了军事行动也没有得到的利益，那茹费理政府渡过这一难关也未必不能，只是那样的情况似乎难度更高。
以正常的思维而言，获得战争优势的一方是必定要在谈判桌上掠取更大利益的，不过，若是有英国、德国势力的介入，或许还是也有一丝希望的！！
克雷蒙梭听到这些政客们的言论，自然明白他们的想法，他站起身来，走到这些围坐在属实大沙发上的大人物中间，眯着眼睛略带嘲笑的神情说道：“我也听说了，而且得到确认，与清政府的条约内容都已经基本拟定，可以说，从外交而言，我们或许可以获得很大的胜利，只是……若是军事上的彻底失败，靠嘴皮子的外交能加以掩饰嘛？”
“彻底失败……怎么可能呢？”
“就算是议会关于远东交趾支那的战争拨款被否决，那里的军用物资也足够支持当地的守备啊！”
“……”大人物们自然完全不能相信这样的无稽之谈，都低声议论起来。
克雷蒙梭示意这些大人物暂缓议论，他拿出一份电报，却不展示给众人看，当然，他也有冠冕堂皇的理由，“诸位，这事我花了巨大代价才获取的最新消息，共和国的远征军可能在越北遭遇从未有过的重大失利，等我确认后，会第一时间召集诸位发布此事，但是，现在我们要商议的是，一旦事情发生了，共和国的未来问题！”
他信誓旦旦的说明立刻让众人鸦雀无声，虽然不清楚消息的内容，不过从利益关系和日后的合作意向来说，克雷蒙梭胡说八道显然没有任何的意义，半分钟内，所有人都达成了共识，为新的内阁全力展开了全方位的讨论，。
当然，在座的每一位都认同一点，远东的利益，茹费理拿不到，那新内阁就要干的比他出色，当然，获取利益的方式并不只有使用武力……
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广西桂林府，秦铠此番进城也是颇为低调，不过这自然逃不过地头蛇的眼线，各级的官员都纷纷来拜见这位极有希望再高升的督抚，这官场上，所谓花花轿子大家抬，还不就靠着关系，你抬我我抬你嘛！
只是，这位秦巡抚的大门可是一点都不好进，据说桂林知府于德清都送上了100两的寸头，门口的大兵竟然还是一句话，“巡抚大人正在处置军务，晚些时候再请诸位叙旧！”
不过即便如此，秦铠入住的宅子门前还是有不少官员走动，而那位秦巡抚进入屋子后，就没看到出来过，只是不断有传令的官兵不断排出。
而大清电报局桂林署早几天就被秦大人的亲兵接管了，理由是军务机密，自然要小心处置，宋云泽负责整个电报局的临时管理，入驻的时候，他就找来了电报局的官员冯贾，出示了巡抚大人将令，临时征用电报局，请冯贾一通值守，若有消息泄露，以军***处！
冯贾只是个八品的小吏，在这没啥油水的电报局原本就没捞到好处，这次又被巡抚大人抓来干这事，虽然心有不满，不过却不敢有任何怨言，听过命令后，他又多嘴问了句，“宋大人，这军***处，是……”
“砍头！！”宋云泽冷冰冰的回答，让他当时就感到脖子凉飕飕的，立刻闭嘴不言，按照要求去把电报局最好的发报员叫来，更是让人搬来被褥，准备在这小心侍候。
对于电报的内容，他完全不敢多看一眼，反正有啥就让赶快发，这几日发的电报，比桂林电报局一年的电报都还要的多的多，这会儿电报员刚又收到一份，赶忙交给在旁边一刻没离开的宋云泽！
看到看标题，宋云泽立刻就跳了起来，让另一个亲兵队长看好这里，出门跳上马匹，带着一队人就把电报给秦铠送来过来！
拿到这份电报，秦铠脸上也是阴晴不定，自己这回赶回到桂林府电报指挥北京的事务，虽然稍微晚了点，不过确实发挥了作用，左宗棠左大帅果然有大气度，这等国家大事，一点也不含糊，立刻把这事情给捅上了军机处的会议，不过结果却是差强人意。
自己预期的目的根本没有达到，看来以自己的智慧，完全无法掌控这朝堂上变幻的风云，中年妇女慈禧竟然让两拨人马一起和法国人的商谈，这……不是滑天下之大稽了嘛，有这么谈判的嘛！而且还限期完结，这老女人要还真是个拍脑袋的白痴啊……
不过自己的目的却算是达到了，既然在谈判，那倒是为自己争取了时间，得到消息后，秦铠当机立断，下令整顿军马，隔日立刻离开赶赴太平府，走到门口，他眼角瞟过右侧的客房，心头一动，自己谋划的事情，倒是可以请这位鬼才来参谋一二。
旁边院子里住的自然来秦铠从江州请来的赵烈文，当日，秦铠临行时再三邀请他出山一观，赵烈文并没有立刻应下，这位年轻巡抚的所作所为，在他看来确实颇为特立独行，倒与自己年轻之时颇有些神似，不过年纪轻轻就督抚一方，若在太平盛世自然是不可能的事情。
很显然，这位秦巡抚非常善于抓住机会，甚至可以说把这越北战事的机会发挥到了淋漓尽致的地步，一步步踩着法国人的尸体走上了现在的位置，但是……年轻人的冲劲是十足的，就怕不够稳健，这爬到越高，摔的越痛，当年他作为曾侯幕僚时，对于平定太平天国后曾侯的想法，那是一清二楚。
裁撤数十余万湘军，远权避祸，却有利用手头之能，举荐官员上千人，构筑了庞大的湘军势力，不过这一切，在曾侯死后，立刻就烟消云消，除了左大帅还在为湘军系统谋划利益，曾侯当年评价过“拼命做官”的李中堂早就自成一派，将湘军压制的死死的。
现在的淮军，何尝不是当初曾侯平定太平天国时候的情形，手握重兵，主政一方，称雄朝野，与这位秦巡抚的一席话，他早看出了这位秦巡抚其实走的何尝不是这么一条争雄之路，这前面的第一道难以逾越的坎，无疑就是这位权倾朝野的李中堂大人……
曾侯、左大帅都可谓是一代人杰，赵烈文与之共事，自然深有体会，对于秦铠的邀请，他有些心动，却还有迟疑，不过最终让他下决心的，是秦铠当日赠送的两册书籍《工业兴国论》和《训练纪要》。
曾侯当年曾坦言，自己不善用兵，却善于练兵，他领兵作战，两次的水战都被太平军逼得要跳河自尽，但是他编练出的湘军，却是屡战屡败、越战越强，赢得了最终的胜利，作为曾侯的幕僚，赵烈文自然明白这湘军“兵为将有，饷为将筹”的体制，那就是明明白白的私兵。
而这位秦巡抚在短短几年间可谓战绩彪炳，从这两本书里，却看出了不少倪端，他走的是一条完全不同于曾侯、左大帅的路子，甚至他编练的士兵，更多的是以某些信念为支柱的武装……赵烈文思前想后，大丈夫岂肯坐守空山，十年后，终于看到了另一片天空，所以，他最终决定来看一看。
作出决定后，他才知道，秦铠似乎早已料到自己的决定，留下了一队士兵，并且早已备下马车，临走时，赵烈文找来侄子赵德，他只说了一句话，“赵德，叔叔运筹半生，这次，我以为将是一展能力的天地，你愿随我去嘛？”
叔侄两个当天就上路，这才知道秦巡抚竟然在两日前就星夜赶到桂林府去了，却不知何时！赵烈文一路盘算，这必然是十万火急之事，却不知道什么事情能让这位凡事皆在掌控的秦巡抚如火烧屁股一般……
马车到了左江后换船，到桂林也就两天时间，不料偶感风寒，等赶到桂林府，老赵竟然病倒了，这让秦铠大为着急，不巧的是，随行军医在太平府被自己派去给滇军提督杨玉科看炮伤了，忙着人去寻找名医，这下倒是让桂林知府于德清逮着机会拍上了马屁。
休息将养两日，赵烈文早已痊愈，正坐在花园中仔细再翻越秦铠送的两本书时，这就看到这位每天都来的秦巡抚出现了。