海港口传来的隆隆礼炮之声，显然让这座还处在战争状态、曾经的秘鲁首都利马出现了轻微的躁动，驻扎在港湾内的智力海军司令威廉姆斯中将显然也听到了动静，这让他十分的奇怪……现在南太平洋已经没有任何智利海军的敌人了。
秘鲁最强大的铁甲舰“胡阿斯卡”号装甲巡洋舰被自己亲自指挥的“科克伦”号和“布兰科恩卡拉达号”击伤后俘虏，秘鲁现在还有一些木壳小型战舰，但是都是几百吨的近海护卫舰，根本无法智利海军3600吨的两艘铁甲舰对抗。
要知道“海军上将科克伦”号和“布兰科恩卡拉达号”为同级别铁甲舰，虽然下水已经有9年的历史，但是船体中间中央炮台设计的6门228mm（9英寸）重炮和4门120mm小口径炮，此外还有8门小口径炮，虽然船速只有12.7节，但是更重要的是，这两艘战舰拥有228mm的重装甲，虽然只是老式的锻造铁甲，但这可是名副其实的海上铁甲堡垒！
很快，他的副官凯尔卡进来了，微笑着说道：“报告司令官阁下，一艘清国铁甲战舰刚刚进入港口，对方向我们强大的智利海军鸣礼炮致意！”
威廉姆斯中将皱着眉头，沉默了好一会儿，然后看着自己这个年轻的副官，略带考究的口气问道：“凯尔卡少校，你确认这是在向我们致意嘛？你听到这炮声，有什么特别之处嘛？”
凯尔卡少校显然听明白了将军大人话中之意，此刻对方礼炮射击咱就结束了，不过静下心来略一回忆，他立刻想到了一点，“将军，对方这火炮的射速十分惊人，听炮声，应该是类似我们旗舰“海军上将科克伦”上的4.7英寸火炮，不过，射速可是数倍于我……”
威廉姆斯中将若有所思的点点头，现在可是和秘鲁、玻利维亚战争的关键阶段，虽然攻占的秘鲁首都利马，但是这两个敌国绝对不会甘心就这样失败，任何一方势力的介入，都会造成局面的变化……这支清国的舰队想来干什么呢？
虽然智利的大军已经从海上登陆了利马，并且击溃了利马的秘鲁守军，但是在区区两万智利军队，是无法控制利马周围复杂的地形的，秘鲁陆军司令官乔吉已经在西70公里外的尧约斯城重新集结军队，据侦查情报，对方至少集结了3到4万的兵力，而且从利马北面瓦拉尔调集当地驻军，想要夺回利马。
有舰队重炮的协助下，驻守利马的智利军队显然是有恃无恐，但是要脱离舰队的重火力范围，主动进攻依托山区防守的秘鲁军队，很显然威廉姆斯中将不会干这种吃力不讨好的事情，现在双方就僵持在这种局面下，任何一点特殊情况，都可能打破这样的平衡。
必须尽快搞清楚这些中国人想来干什么，威廉姆斯想到这里，立刻下达了命令，“凯尔卡少校，你代表我们驻军登船和中国人接触一下，打听下他们的来意！”
“遵命！”
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利马港口一处出售杂货的小杂货铺，这样的铺面在整个利马到处可见，作为一个海贸发达的国家首都，这种出售舶来之品的小店面可谓是最好的隐身之地，阴暗的小屋内，两个印第安服饰的中年男子也在商议着什么。
若是有秘鲁海军的军官在现场，那就一定会认出稍年长的那个男子正是秘鲁仅存的两艘小型岸防炮艇的指挥官克劳上校，秘鲁海军现在还能在北面的几处港口避难，那也是因为智利海军不再愿意去进攻那些毫无价值的目标而已，毕竟岸防炮对于战舰还是有着不小的威胁的。
“辛克少校，德国公使不是说愿意斡旋我们与智利的战事嘛，怎么至今还没有消息？”，虽然是一副土著的打扮，克劳上校还是显露出彪悍的说话风格，他受命潜伏在利马联络当地的德国公使。
辛克少校摇摇头，一副无奈的表情，“德国公使现在都不愿意接待我，我估计他们对我***事的现状不大乐观。”
两个月前，秘鲁官方得到消息，据说德国俾斯麦首相对于南美的局面十分关心，所以德国人似乎试图在这次折腾了四年之久的硝石和鸟粪之战***一把力，当然，秘鲁肯定要为此付出一些小小的代价，对于这个小小代价而言，秘鲁现在的局面可是糟糕多了。
首都失陷，大军在外却已丧失进攻的勇气，这局面僵持下去，对于秘鲁而言，那可是糟糕透顶的情况，一旦总统丧失权力，秘鲁完全可能陷入分裂。
而德国人希望获得的，仅仅是与秘鲁接下来的武器交易，毕竟一个被打残了的秘鲁，拥有数千公里海岸线的秘鲁，肯定对武器的进口充满了兴趣。
但是……智利之所以挑起与玻利维亚的战争，这身后显然是英国硝石公司的利益链所致，玻利维亚愚蠢的单方面查封了智利和英国的合资公司，英国人很快就做出了反应，全方位的支持智利对玻利维亚在阿塔卡玛沙漠的占领。
而秘鲁卷入对智利的战斗无疑是不明智的举动，玻利维亚软弱无能的军队，绝对是战争失败的最重要注释，现在秘鲁的命运只能依靠外国势力的介入，根本无力自己来掌握，这对于一名海军高级军官来说，无疑是最大的耻辱，
不过一切耻辱，也比不过“胡阿斯卡”号铁甲舰被智利俘虏，格劳将军战死，现在唯一的办法就是尽快停战，尽快重新组建秘鲁的海军，但是现在德国人那边的态度却不太明朗，已经苦苦等了大半个月，还没给予明确的答复。
而现在能联系上、有意向进行斡旋的，似乎只有德国一家而已……辛克少校每天都去德国领事馆打探，不过至今没有任何好消息。
听到日复一日的坏消息，克劳上校也有些无奈，“辛克少校，有没有其他公使愿意斡旋谈判的事情？”
“没有！”辛克少校软绵无力的回答着，过来一会儿忽然想起什么来了，“不过……”
“不过什么？”
“今天早晨，利马港来了一支远洋舰队，是远东清国的舰队……”
“那个清国？黑市上猪仔的产地？这种国家有什么用啊……”克劳上校一脸的不屑表情，很显然，每年多达数万人的中国苦力，以至于秘鲁人对于远东大清国有了奇怪的看法。
“上校……你没到港口看，今天领队的那艘军舰，在港口鸣礼炮的时候，整个港口都被惊动了，他们那个火炮的射速绝对达到一个吓死人的速度，4轮礼炮只用了大概半分钟……”
“半分钟？你确定！”作为一个海军高级军官，克劳上校自然明白火炮在海战中的重要性，这次南太平洋海战中，虽然双方都出动了铁甲舰，但是最先进的智利“海军上将克尔伦”号铁甲舰也不过1874年下水的战舰，虽然也有小口径的120mm火炮，但还是老式的前装火炮，根本不是南洋水师普遍装备的速射炮，更别提船上的228mm重炮了。
“完全确定!”
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两广总督秦铠最近都趴在福州，一是好些时候没拜访老丁同志了，这老上司的关系那还得好好维系着，只是最近老丁的身体有些大不如前，这让秦铠着实有些担心，这时代抗生素为面世前，任何一起小小的流行性感冒，那可都能要人性命的。
他特别安排戴维医生给老丁配备了专职西医、中西调理，老丁可是自己基业的重要一环，若是福建巡抚换人了，马尾这套班子还真得折腾一阵子，秦铠向老丁介绍了一番自己在广州的大兴工业的做法。
丁日昌最感兴趣的却是这修造铁路之举，他早年多次出国斡旋侨民之事，自然见过果然铁路的运作，这铁路所到之处，运力十倍、百倍的增加，现在大清对北方的漕运还限于船舶，而南方缺少畜力，省内的运输更是艰难，只是听到这造价和维护费用的昂贵，他也是大为吃惊。
琢磨了半响，他也没想通秦铠那里去搞钱造这每公里一万多两白银的铁路，不过他也有他的办法，“烈风，此举乃是造福一方的大事，老夫我马上去和张总督商议，你广东给什么方略，我福建也给什么方略，你给我找个能干事的来经办此事，如何？”
秦铠倒是想过这事，毕竟马尾的一大套班子都在，但是目前要立刻上马，他也没有什么把握，主要是看唐廷枢是不是能尽快在上海滩募集到足够的资金，他对这事也不隐瞒，把自己的计划的股票融资之法跟老丁解释了一番……不过这一套东西听得老丁一愣一愣的，这空手套白狼竟然可以套出这么几百万银子来？自己这个爱将真是出手不凡啊！
等从丁日昌那里出来，宋云泽急匆匆送来了一封加急电报！