垫脚石
周瑛顿时了然。
怪道周环会在这时跟她决裂，原来人家已经巴上徐贵妃，且效果颇佳。没见两人正言谈甚欢吗？一瞬间所有的伤春悲秋、感怀人心，都如潮水一般退去。周瑛立刻拉响了警笛，战意满满。
周瑛是在权衡后离开明熹宫，但短时间内，徐贵妃依旧是她的最大靠山，她不接受别人觊觎并取代她的位置。以前周玫三五不时打听探问，周瑛没放在心上，是因为周玫根本不得门而入，哪有资格做对手。如今周环都已登堂入室，周瑛若再熟视无睹，就自大得可笑了。
几步路间，周瑛褪掉一身软弱自怜，笑意盈盈朝徐贵妃请了安。
徐贵妃笑着叫起，“快过来坐，这是你六姐姐，身子弱不常出门，你怕是不常见到。”
看来周环在徐贵妃面前，是半句没提她和周瑛以往的交情。
“怎么不常见？”周瑛玩味瞥了周环一眼，歪头一笑，“我才还在乾西四所见了六姐姐，早知道六姐姐也要来看母妃，我就跟六姐姐一道儿来了。”
“我尚未进学，给娘娘请安的时辰跟你不一样。”周环心理素质显然更好，见了周瑛没有一点不自在，柔婉致歉，“倒是忘了下午内书房放假，瞧我这记性，真真该打。”
“我不过随口一说，姐姐这样当真，倒叫我无地自容了。”周瑛忙作势拱了拱手。
两人你朝我福一福身，我朝你拱一拱手，一个赛一个礼貌谦让。徐贵妃看看这个，再瞅瞅那个，不由笑了，“瞧你们一搭一话的，这份子默契，倒真是倾盖如故了。”
周瑛倏然停了口，像是心里最柔软的嫩肉，被猛不丁蛰了一下，疼得猝不及防。
两姐妹对视一眼，各自别开眼。
周瑛徐徐吐出一口气，笑着引开话题，“母妃净爱取笑人，瞧这精神头果然比昨儿个好了不少，看来太医到底还算有点本事，不然父皇都快把太医院拆了。”
徐贵妃眼底藏不住笑意，虚点了点周瑛，“瞧你这张促狭的嘴，都敢打趣母妃了。”
周瑛赖皮眨眨眼，“父皇做得，难道我还说不得？”
徐贵妃和周瑛母女俩亲密无间，笑作一团。
一旁的周环显然不太适应坐冷板凳，几番试图插嘴，都被周瑛状似无意打断。几次未果后，周环有所察觉。周环隐晦看了周瑛一眼，不甘地坐了回去。
周瑛心中冷笑，不是嫌她挡了青云路吗？以前那算什么，只是不曾引荐，就被记恨至此，若不真作梗一回，岂不是是枉担了这骂名。
再说了，凭谁都想踩着她的脸往上爬，真以为她是纸糊的不成？
一整个下午，除了徐贵妃看周环孤坐，搭理了几句，周环竟一句都再没插上话。直到徐贵妃端茶送客，周环才起身告辞，徐贵妃笑着叮嘱她路上小心。
待周环离开，周瑛才终于得以谢过徐贵妃，正襟下拜，“若非母妃为我筹谋，说通了父皇，我搬出明熹宫一事，还不知有多少人要看笑话。”
徐贵妃扶起周瑛，叹道：“别跟母妃见外，终归是大人间的纠纷，却使你一个孩子受累。”
恰逢荔枝敲门送进药来，两人止了话头。周瑛亲自接过药碗，侍奉徐贵妃喝了药。
待荔枝端着空碗退下，徐贵妃不欲再跟周瑛提那些不快之事，笑着点点周瑛的额头，“瞧你，才把你六姐姐挤兑成那样。”
周瑛此番作为原就没打算瞒着徐贵妃，对于这问话也不意外。
虽则她和徐贵妃比不得亲母女，但若半年下来还连这点子坦诚都没有，她可真就白活了。周环若是想借她的挤兑，衬托自己的无辜可爱，来向徐贵妃邀怜，可就打错主意了。
周瑛偎在徐贵妃身侧，坦诚道：“我要是真把她当亲姐妹待，才是傻子呢。当我不知道吗？这是瞧着我空出窝来，一个个恨不得取而代之。”
徐贵妃目光沉了沉，又笑道：“你这回可冤枉人了，她冲的不是你母妃，而是另有其人。”
“不是母妃？”周瑛奇道。
徐贵妃不至于为个外人哄她，因此周瑛倒不怀疑这话的可信度，她寻摸了一遍明熹宫的可攻略对象，“难道是父皇？”不待徐贵妃回应，周瑛就先摇了头，“不像，父皇一向勤勉，这个点儿还在接见大臣，议事办公呢，她若是有心讨好，不该不事先打听清楚。”
可这明熹宫前前后后，也就这两个主子。除了这两位，还有谁值得周环出手？
正在周瑛百思不得其解中，荔枝前来回报，“娘娘，徐公子来请安了。”
这句话像是一道闪电划过周瑛脑海，原来是徐弘！
徐贵妃出身安国公府，祖上是开国功臣，历代安国公都很受帝王信重，徐贵妃是这一代安国公的嫡亲妹妹。皇帝对徐贵妃十数年荣宠不减，固然是徐贵妃本身才貌双绝，却也未尝不是安国公府在背后支持，才使徐贵妃安枕无忧。
徐弘正是徐贵妃的娘家侄儿，安国公的嫡长子，同时也是大皇子的伴读。
其实内外书房隔得并不远，几乎抬脚就到。但女儿家尊贵，且外书房有伴读在，宫里默认的规矩是，外书房的不能随意进内书房，以免冲撞金枝玉叶，但公主们进出外书房却无限制。但周瑛一来没亲兄弟在外书房读书，二来已是公主之尊，没必要搏从龙之功，自然不会踏足外书房。
也难怪周瑛想不到徐弘。
实在是内外书房课程不一，周瑛当初一养好病就入了学，跟徐弘上下学请安每每错开，除了在了解徐贵妃背景时，被李嬷嬷科普了一两句，她对这位名义上的表兄实在没什么实感。
想明白周环所为何人，周瑛心情可就微妙了。
诚然周瑛明白，徐弘身为安国公嫡长子，如无意外，必能继承爵位。就算徐弘是个游手好闲的败家子，也绝对是金镶玉的那种。而且他本人也很争气，文能七步成诗，武能百步穿杨，在人才济济的外书房都首屈一指，这还是在要避皇子锋芒的情况下。
本身有才华，又兼有家世加成，徐弘可谓前程可期。
更何况，有徐贵妃这样艳冠后宫的亲姑姑，徐弘的样貌又能差到哪去。这样一位有才有貌有家世的世家子弟，绝对是夫人小姐心中良婿的最佳人选。
周瑛有点晃神，“母妃，我没记错的话，徐表兄今年才十来岁吧？”
徐贵妃显然猜到了周瑛在想什么，忍笑点头，“十岁刚出头。”
“六姐姐更不用说，才满六岁。”周瑛实在无法置信，喃喃道，“我承认六姐姐是个不折不扣的美人胚子，但她还是个孩子啊，现在考虑这个，是不是太早了点？”
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