不多时，大皇子周琏就被带了过来。
周琏一进屋，见到这阵仗，有些奇怪，但还是如常给皇帝、徐贵妃请了安。周瑛少不得也要起来跟周琏见礼，周琏更加意外，没太想通周瑛为何要出现在这儿。
徐贵妃跟皇帝请示，得同意后道：“大皇子或许知道，前两天六皇子和七公主病重不能见人？”
周琏点头，“儿臣知道，当日儿臣听了着急，还特地送了一匣子丹参过去。”
徐贵妃眼神平静如水道：“这是假的。”
周琏吃惊睁大眼，“这是怎么回事？”
徐贵妃一眼不眨看向周琏，“当日他两个在大街上，在众目睽睽之下被人绑架，前两天才被解救回来。”不待周琏反应，徐贵妃又紧接着道，“如今御林军拿到了幕后之人，此人正是你身边的太监黄宝，大皇子，此事你怎么看？”
“光天化日之下被绑架，御林军呢？”周琏十分难以置信，觉得荒谬甚至可笑，“黄宝是幕后之人？他就是一个沉默寡言的小太监，多一句嘴都不敢跟人吵，是不是弄错了？”
“人证物证俱在。”徐贵妃拿起几案上的卷宗，扔到周琏怀里，“大皇子不信，尽可以看看。”
周琏接住卷宗，觉得徐贵妃态度有些不客气，愣了一下，才翻看起来。他向来还算聪敏，刚才是被这消息惊到，反应不迭，此时细细翻看下来，觉出这字里行间，分明是指向他的。他不由脸色愈来愈白，及至翻到黄宝遗书时，手上一软，卷宗从手上滑落，遗书也飘落脚边。
徐贵妃意味深长道：“不吭不响，就能做下这样大的事，看来人真是不可貌相，不是吗？”
周琏喉头发紧，一句话都说不出来。
徐贵妃嗓音温柔有致，“这黄宝可真真是个忠仆，自知事泄，直接自我了断，绝不污了主子的清名。大皇子，你这调理下人的手段，也的确了得，我都忍不住想要跟你请教呢。”
虽然徐贵妃没明说，但字字句句在讽刺是周琏暗中指使。
徐贵妃隐隐指责的话还在其次，关键皇帝就在上首坐着，虽然一个字都没说，但却如一座高山一样，沉甸甸压在周琏头上。周琏再承受不住，脸色煞白，扑通一声，跪倒在地，哆嗦着声音，“父皇，这真的与儿臣无关啊。”
一听这话，皇帝顿时心中一沉，失望地闭上眼。
若周琏一直坦坦荡荡，在徐贵妃逼问时，也能据理力争，那皇帝还能说服自己，或许是丁唐查错了，周琏是冤枉的。哪怕他不是被冤枉的，敢在皇帝面前狡辩，也算他是个枭雄。但周琏这样软弱、不堪一击，不管是做贼心虚，还是当真被冤枉，都让皇帝倍感失望。
尽管六皇子周珏聪明机变，长相肖父，又兼是爱妃所出，甚得皇帝看重，皇帝也的确有过传位于周珏的意思，但周珏毕竟还小，小时了了，大未必佳的传言哪都有，更何况皇帝正值春秋鼎盛之年，自然也不着急。
至于周琏，作为皇帝的嫡长子，聪敏温和，也从来没犯过错处，当然是候选人之一。虽然皇帝在留皇子监国时，用二皇子压了大皇子一头，但这多是出于权衡，而非让他出局。
可现在周琏的表现，却使他自己的形象，在皇帝心中彻底降到了谷底。
周琏向来不善察言观色，却在这一瞬突然福临心至，意识到父皇要放弃他了。
一股潮水般没顶的惶恐，让周琏几乎窒息，他疯狂地运转着大脑，却一个有用的主意都想不出来，只能喃喃的，用几乎哭出来的嗓音说：“父皇，求求你相信我，真的不是我……”
徐贵妃看出大局已定，心中得意，但也知此番对大皇子咄咄逼人，恐怕已惹得皇上不满，故而不露一分张扬之态，掩袖垂泪道：“大皇子，小珏哪里得罪了你，竟惹得你下这般毒手？”
皇帝果然顿了一下，才面色渐软，拍了拍徐贵妃的手，“爱妃别哭了，朕会给小珏一个公道。”
周琏听了这话，瞬间头脑一白，求饶的话都停了。
皇帝安慰过了徐贵妃，这才转回头，看向跪下下面的周琏，沉默片刻，正要发话处置，却听屏风后的周瑛说道：“父皇，我有一句话不知道当讲不当讲？”
“你说吧。”皇帝顿了顿，“出来吧，此处并无外人。”
“多谢父皇。”周瑛从屏风后绕出来。
丁唐在下首朝周瑛见礼，周瑛点一点头，又扫了一眼面色绝望的周琏，犹豫了一瞬此人当不当救，但转念定下心来，就算是为了她自己，也要找出真正的幕后凶手。
周瑛无视明显不快的徐贵妃，对皇帝福身道，“父皇，我有几个不解之处，想要请教丁统领。”
皇帝抬手，让周瑛随意。
周瑛看向丁唐，问道：“敢问丁统领，那被抓住的人贩蔡三英，是否亲手指认过黄宝？”
丁唐回道：“回禀公主，臣是根据画像找到黄宝，找到人时，黄宝已经死了……”
周瑛却语气平静，再次问道：“那我更正一下，蔡三英是否指认过黄宝的尸体？”
丁唐抬头看了周瑛一眼，及到此时，才算正了心态，回道：“臣在发现黄宝的尸体后，就把蔡三英提出来，让蔡三英指认是否是当日与他接头之人，他说是。”
周瑛走到周琏跟前，弯下腰，捡起地上散落的卷宗等物，翻出画像，一看画中人圆脸盘，单眼皮，小眼睛，一点特征没有，再普通不过的长相，更是应了心中猜想，她又问道：“黄宝死状如何？”
上首的徐贵妃嫌弃皱了皱眉，“你问这个做什么？”
周瑛回头一笑，“自然有用，母妃稍安勿躁，马上就好。丁统领请讲，我等着呢。”
见皇帝并没有阻拦，丁唐掩去眼中的惊讶，恭敬回道：“臣发现黄宝尸体时，不足一个时辰，他面部青紫，眼球突出，眼白充血，舌头吐出，尸斑呈……”
“够了！”徐贵妃捂着胸口，厉声喊道。
“是我的不是，让母妃受惊了。母妃若害怕，不如先下去歇一会儿？”周瑛一脸歉然道。
徐贵妃哪肯在此时离开，闭眼恢复了片刻，才冷声拒绝道：“不用，你快些进入正题就是。”
周瑛点了点头，再次歉然笑笑，“母妃放心，这一部分已经问完了。”
她这才转头问丁唐道，“我并不是专业人士，对这一点很好奇，在尸体面部如此狰狞扭曲的情况下，曾经仅跟接头人见过数面的蔡三英，真能辨认出接头人就是这具尸体吗？”
丁唐不由征愣了一下，这一点确实无法保证。
周瑛又举起那张画像，补充了一句，“尤其在接头人长得一副大众脸长相的时候。”
丁唐倒也不是固执己见的人，认真考虑过周瑛的话，沉吟片刻，谨慎措辞道：“公主说得也有道理，确实不能排除蔡三英认错了的可能。”
“有这个可能就好，我也并非要推倒证词。”周瑛礼貌道，伸出一根手指，“这是疑点一。”
“适才我听丁统领说，曾在黄宝房中搜出两千两白银，正与蔡三英向接头人第二次勒索时索要的额度相同。”得到丁唐点头示意，周瑛又问道，“敢问这白银是在何处搜到？”
“就藏在黄宝床下……”丁唐眼神往徐贵妃处瞟了一下，还是道，“溺桶里。”
果然这话一出，徐贵妃掩鼻靠在椅背上，作呕道：“这也太恶心了。”皇帝也皱了皱眉，替徐贵妃拍了拍后背，但到底没出言叫停周瑛的问话。
所以周瑛只当没听到，继续问道：“除了遗书，他屋中有无其他可疑之物？”
丁唐摇头，“并无其他。”
周瑛又翻出那封遗书，“而这封遗书，也对绑架谋害皇子一事只字未提。”
徐贵妃拍了拍胸脯，才忍下胸腹中翻滚的恶心，缓过神来就听见周瑛这话，不由插嘴答道：“这太监既然一腔忠心，不想拖累大皇子，又怎么会留下把柄，让人指控？”
周瑛朝徐贵妃点头笑道：“诚如母妃所言，既然他不想拖累皇兄，在遗书中一句不提绑架一事，那又为何把两千两银子留下？出了院子，再走几步路就是湖，直接把银子沉到湖底就是，他为何要把这现成的把柄留下？留着好坐实他的罪名，再引火到皇兄身上吗？”
屋中顿时一静，软倒在地的周琏不由眼中一亮。
周瑛竖起两根手指，“这是疑点二。”
周瑛蹲下身子，看向眼神灼灼的周琏，问道：“三天前，父皇和母妃乘马车归来，刚进门口就被大皇兄叫住，并向父皇回报漕运总督落水一事，大皇兄可还记得？”