端木赞接过书信，顺手撕开，见甘以罗要转身回避，伸手一把拉回，笑道，“你已经是孤王的王妃，不愿意问政也倒罢了，总要陪着孤王！”
拽着她一同坐下，展信瞧了几眼，一把塞到她手里，笑道，“此信与你有关，瞧瞧罢！”
甘以罗诧异，展开信一瞧，不由腾的站起身来，颤声道，“果然找到了！”原来，是奇木来书，说找到了尚勤的妹妹尚婉。
原来，当年尚婉被裳孜王掳入王宫，被迫侍寝，不过两年，裳孜王厌倦，将她贬为宫女，充当了杂役。奇木最初在嫔妃中遍寻不获，慢慢细查，才在宫女中将她找到。
端木赞见她满脸喜色，心中也觉宽慰，说道，“那日你请奇木寻人，奇木曾回过孤王，说没有听说裳孜王后宫有姓尚的女子。我本来想，那裳孜王荒淫残暴，又隔了这许多年，那女子恐怕早已……”
后半句不说，微微一叹，含笑道，“她虽然吃了些苦头，如今既然找到，你也可以安心了！”
甘以罗默默点头，这一瞬间，仿佛又回到七年前的大漠。那两个月的大漠逃亡，尚勤的忠义，狼群中的厮杀……一片水雾，从眸底漾出，珠泪落下，唇角，却勾出一抹浅浅的笑意。
甘以罗轻轻点头，哽咽道，“我原想希望渺茫，只是尽力罢了，没想到当真能够找到！”
端木赞在她肩背轻拍，微笑道，“奇木问，是将她留在裳孜王城，还是送回北戎，你瞧着安置罢！”
甘以罗略略一想，说道，“我原想留她在我身边才好，只是，尚勤兄妹本来是邑娄国百姓，恐怕不习惯北戎的风沙，还是请奇木设法安置罢！”
端木赞点头，命人传纸笔回书。
甘以罗心中喜悦，见蓝侍卫仍然在一旁侍立，便道，“丞相怕还有旁的事，本宫也乏了，先去歇息。”取过那封书信，告辞出来，自个儿回房细读。
蓝侍卫见她离去，才从怀里另外取出一封信呈上，低声道，“王上，奇木大人说，大事已成，请王上宽心！”
端木赞浓眉一挑，拍案赞道，“奇木用兵果然神速！”取信瞧过，另取一张羊皮薄纸，给奇木写了回信，火漆封印，交给蓝侍卫道，“你即刻启程，一定要亲手交给奇木！”
蓝侍卫领命，将书信贴身藏好，连夜离去。
第二日，端木赞果然命人备了两匹骏马，与甘以罗一道儿，带十余随从，从冰峰山脚下绕过，向黑水湖来。
还没走到近前，远远的，就嗅到一股难闻的气味。端木赞一手带住马缰，侧头向甘以罗道，“以罗，就在这里瞧瞧吧，免得被那气味熏到。”
甘以罗摇头，说道，“既然来了，不如到近前去瞅瞅！”回头向他一瞥，笑道，“你若不愿，我自个儿去瞧瞧便是！”双腿一夹，反而催马疾驰，向那黑水湖奔去。
端木赞无奈，只得随后跟来。这一疾驰，片刻间，便将众随从抛在身后。随着黑水湖的越来越近，那难闻的气味也越来越浓。
端木赞见甘以罗仍然在纵马疾驰，心中担忧，纵马赶上，说道，“以罗，这里已经可以瞧的清楚，不要再往前了罢！”
在大漠上，有许多这些黑水湖的传说，说是不知是什么人不敬水神，触怒神灵，将可以食用的清水，变成这无法食用，泛着难闻气味
的黑水。而那随时燃起的大火，就是神灵发怒时，喷射的怒火。
端木赞虽然不相信这些传说，但是，多年来，大漠上关于这黑水的种种风传，也令他敬而远之。此时见甘以罗竟然径直奔向湖边，心中不由担心。
甘以罗闻言，只是回眸一笑，说道，“已经相距不远，湖边瞧瞧罢！”骏马疾驰的速度不减，仍然纵马疾驰。
端木赞轻轻一叹，只得纵马与她并骑。这许多年来，他为了得到她一个笑靥，挖空心思讨她欢喜，对她早已无法说个“不”字。
如今，好不容易等到她有所回应，愿意与他同回大漠，心中欢喜莫明，更不愿有一丝违拗。
二人二骑，不过片刻功夫，已奔到黑水湖边。甘以罗翻身下马，向湖边走去。
端木赞一惊，忙赶上几步，一把将她拉住，问道，“以罗，你做什么？”
甘以罗挑了挑眉，笑道，“我从来没有见过黑水，取一些来瞧瞧！”反手牵着他的手，踏过湖岸碎石，一步步向那黝黑的湖水行去。
端木赞无奈苦笑，低声叹道，“你几时也这样孩子气？”不放心她一个人前去，只得随着她到了湖边，眼看着她从怀中摸出一只陶碗，将那稀稠的黑汁盛了大半碗，才转身向回走。
二人走出老远，端木赞才轻轻松了口气，伸长脖子向那陶碗一望，问道，“以罗，你取这黑水做什么？”
甘以罗微微一笑，说道，“你身上，可有火折子？”
端木赞吓了一跳，说道，“这黑水湖时常起火，你不要胡闹！”
甘以罗回头一望，见离黑水湖已有百余丈，略一思忖，说道，“那就再走的远一些！”一手端着陶碗，跃身上马，向来路奔回。
端木赞无奈，只得上马随后跟去。二人一前一后，直奔过一个山弯，那黑水湖已经是远处一个小小黑点，甘以罗才停了下来，跃身下马。
二人相识八年，几次交锋，端木赞对她心思，几乎是心知肚明。哪知今日她的所作所为竟然参详不透，不觉心中大为烦闷，翻身下马，问道，“以罗，你究竟在做什么？”
甘以罗含笑不语，将陶碗放在地上，又从他身上摸出火折子晃亮，向碗里一丢。只听“轰”的一声大响，火光夹着浓烟，从碗中冒出，声势极为惊人。
端木赞吓了一跳，一把揽住她的纤腰，飘身疾退，直掠出丈余才停了下来。
瞧着那滚滚的浓烟，甘以罗吐了吐舌头，笑道，“好厉害！”
端木赞却浓眉紧皱，说道，“这样小小一碗黑水，就有如此声势，难怪那大片湖水，会伤及人命牲畜。”
甘以罗喜笑颜开，拉着他的手臂连摇，说道，“北戎国有此异宝，竟然不加利用，反而敬而远之，岂不是可惜？”
端木赞又惊又喜，又难相信，问道，“以罗，你是说……”
甘以罗拉着他向那陶碗走近几步，问道，“你有没有感觉出什么？”
端木赞略想了想，说道，“除了气味难闻，这火焰似乎比寻常火焰炙热！”
甘以罗点头笑道，“北戎国百姓，一向以干透的牛马粪便点火取暖，若是换成此物，岂不是更好？”
端木赞略一迟疑，问道，“你是说，要百姓取黑水点火取暖？”只是看这黑水燃起来的声势，心
里又觉不妥。
甘以罗点头，说道，“我幼时见书上提到过黑水，只道这世上并无此物，昨日听你提起，才想到或者是书里写的东西，此时一验，竟然果真和书上写的一样。”
端木赞听她一点，瞬间恍然，喜道，“我们只要将取用之法教给百姓，就可以将这黑水变废为宝！”
甘以罗含笑点头，说道，“有了这黑水，百姓就不必为越冬的生火之物发愁了！”
北戎国有大半年天气严寒，寻常百姓都以牛马的粪便晒干取火。只是牛马的粪便一则有限，二则要干透才能便用，并不能供用及时，有穷苦些的百姓，没有东西取暖，只能强忍寒冷。
可是这黑水，在大漠上并不少见，如果将黑水代替牛马粪便生火，就取之不尽，用之不竭。
端木赞想通此节，大喜之下，一把将她抱起，大声道，“以罗，能够有你，我北戎之幸，端木赞之幸！”
甘以罗验出这黑水湖水，正是少年时在南绍王宫书上看到之物，当即命随从尽量多取一些，回返行宫。
连日来，甘以罗努力回思书上的记录，依法混入旁的东西，一样样试来，果然可以减缓黑水点燃时那骇人的声势，冒出来的浓烟也渐渐稀薄。
端木赞见她这法子可行，大喜之下，命冰川族族长召集全族的人，教众人学习这使用之法。
开始众人都极为怀疑，等试用之后，发现果然比牛马粪便强过百倍，都是大为喜慰，交口称赞，南贵妃之名，不胫而走。
甘以罗自思端木赞对自己一片深情，自己却不能回报，心中难免惭愧。此时见能够替他分忧，心中也觉喜乐，更加尽心尽力，将书中所学，倾囊相授。
这样一来，二人又在冰川洲呆了足足半个多月，直到甘以罗将心中所记的法子尽数传授给冰川族百姓，才离开冰川，折向西行。
在大漠中穿行月余，又路过几处绿洲，每到一处，端木赞就指点绿洲特异之处，引见绿洲中各族的族长、头人。
那日午后，王驾一行驰上一片小小的绿洲，名唤泔沁洲。
泔沁洲与旁的绿洲不同，寻常绿洲，都是不建城池，在大片的青山绿树间，散散落落，夹杂着一座座牧民的房屋。
而这泔沁洲，却在绿洲腹地，建出大片房屋、街市，甚至还有不少的楼宇。
黄昏时分，甘以罗站在一座小楼之上，凭栏下望。只见街市上，人群渐渐聚集，街道变的拥挤。而瞧那人群的衣饰，竟然有一大半，并不是北戎各族。
甘以罗心中奇异，不禁问道，“这绿洲，莫非不是北戎国国土，为什么有这么多别国的人往来？”
端木赞从她身后探头向下一望，微微一笑，说道，“出了这绿洲向西不足百里，就已走出大漠，这泔沁洲，算是我北戎国的西缰边陲罢！”
“那……”甘以罗长睫微眨，恍然道，“从西出了大漠，岂不是土萨之地？”
听说，那土萨之地是万里丛林，丛林中的人以洞穴为居，茹毛饮血，与野人无异，被旁国称为“土萨人”。
土萨人悍勇，力大无穷，却没有首领，散居在丛林中，各自为阵，相互间没有太多的联系。
旁国有一些骁勇之人，便结队进入丛林，将土萨人擒住，运往各国，卖做奴隶。
（本章完）