两件大事说定，端木赞命众人散去，牧滩族族人再次拜谢，竟然有大批百姓拥着壶丘奔出绿洲，去瞧邬合受刑。
诸事处理妥当，端木赞等人由族中长者带引，赴临时搭建的王帐中歇息。
族中长者退去，尚勤随后再次拜见。甘以罗惦记端木赞所说“弃他而去”的话，连连催促，尚勤才将当年的事，慢慢从头说起。
那日，端木赞带着甘以罗逃走，尚勤杀至力歇，右臂被一头饿狼咬住，倒入黄沙，再也无力反抗。
正当他自以为必死，一队北戎兵突然赶到，将剩下的饿狼杀的干干净净，就向端木赞逃去的方向追去，竟然没有察觉还有一个活着的人。
尚勤一条臂膀被饿狼撕去，却也保住一条性命，自己勉力包扎了伤口，辩明道路，向最近的一处绿洲而去。
只是他失血太多，没走出多远就不支晕倒。所幸那时已走上一条商道，被途经的驼队所救。
讲到最后，尚勤叹了口气，说道，“当日，眼看狼群凶猛，再难杀出去，小人便求王上带公主逃走，那时王上也已受伤，就算是留下，也未必能够救到小人，反而白白搭上两条性命。公主……此事，实在怪不得王上！”
端木赞苦笑，说道，“孤王一生征战，也就那一次做了逃兵，实在是……”话说半句，微微摇头，已说不下去。
那日，若陷身狼群的不是甘以罗，或者，他宁肯与尚勤同死。
甘以罗默默听完，心知也不能怨怪端木赞，只是微微点了点头，隔了片刻，又轻声问道，“那，飞烟……飞烟……”
心中，隐隐掠过一抹希望，向尚勤定定注视。一起逃入大漠的四个人，自己活着，绿珠活着，尚勤活着，那……飞烟呢？
“飞烟……”尚勤微微摇头，默然片刻，才哑声道，“小人醒来，去找她时，她……她已剩下半个身体，早已……早已……”狠狠咬牙，压下身体掠来的颤抖，低声道，“小人无能，只能……只能掘起黄沙将她草草掩埋……”
甘以罗心头一酸，低声唤道，“飞烟！”脑中，闪出那娇憨的笑容，珠泪滚滚而落。
端木赞轻轻一叹，张臂揽她入怀，轻声道，“事已至此，你不要伤心了罢！”
甘以罗轻轻点头，慢慢将泪擦干，抬起头，向尚勤道，“你既然活着，为何这么多年，不回苍原洲找我？在这平湛洲两次救我，却不肯表露身份？你……你也……也怨我将你们带入大漠？”想到绿珠的怨恨，心，更加酸楚。
尚勤微微摇头，低声道，“小人受伤后，另有际遇，直到三年前，才回到大漠，没想到就遇到了绿珠。”迟疑片刻，慢慢伸手，将蒙面的黑巾揭下。
黑巾下，一片色泽不均的暗红，坑坑洼洼，覆在他半张脸上，乍见之下，极为恐怖。
“啊！”甘以罗失声惊呼，颤声道，“这……这是怎么回事？”略略定神，又微微摇头，说道，“难不成，你只因为这容貌，就不愿回去找我？我岂会因此嫌弃你？”
尚勤微微苦笑，垂首道，“小人知道，公主不会因小人容貌见弃，只是……”微微抿唇，向端木赞望去一眼，低声道，“七年前，公主一心要逃回南绍，小人不知道……小人这样的容貌，极为惹人注意，若是公主仍然不愿留在北戎，有小人在身边，反而
会坏了公主的大事！”
甘以罗心中感动，低声道，“你到了这个地步，还在为我着想，我……我……这些年，我只道你死了，竟然从来没有设法寻找。”
珠泪滑出，又挥手拭去，抬起头，强笑道，“如今既然遇上，就不容你再避开，这里的事情一了，就随我回苍原洲罢！”
尚勤微一迟疑，低声唤道，“公主……”此时的自己，虽然武功奇高，但，这样的形貌，不过是一个惊世骇俗的怪物，王宫里，仆从极多，她又何必留自己在身边，受人指指点点？
见他脸现难色，不等他的话出口，就听端木赞道，“尚勤，有一件事，恐怕你还不知道！”伸手在甘以罗手臂轻推，含笑不语。
甘以罗恍然醒悟，忙道，“不错，不错！”话声微顿，抑下心头的振奋，笑道，“尚勤，你随我回苍原洲，我带一人见你！”清透双眸，露出一抹神秘的喜悦。
尚勤微怔，问道，“何人？”
自己在这世上，早已无亲无故，也只有眼前这昔日的主人，令自己有所牵挂，又有什么人，能令自己远去王城相见？
“尚婉！”清脆的声音，清清楚楚的道出这个名字。
甘以罗慢慢起身，向他凝目而视，轻声道，“尚勤，去年北戎灭了裳孜国，你应当早已知道！”
尚勤听到“尚婉”二字，心头不禁突的一跳，一时又抓不到一些真实，只是茫然点头。
甘以罗微微一笑，说道，“去年，一进裳孜王城，我曾托奇木大人在裳孜王宫中寻找一名尚姓女子。几个月前，奇木传信，说已找到你妹妹尚婉，如今，她仍在裳孜王城。”
脑中轰然巨响，尚勤身子微微一晃，勉强站稳，轻声道，“尚……尚婉？”抬起头，难以置信的望向甘以罗，定定片刻，又再转头望向端木赞。
端木赞唇角微勾，向他轻轻点头。
尚勤愣怔良久，才轻轻摇头，低声道，“不……不会！”咬牙平复激涌的心潮，才哑声道，“三年前，我……我回大漠之前，曾几次偷入裳孜国王宫，也……也没有……怎么……怎么会……”
几次偷入裳孜王宫，多少日夜的寻找，没有妹妹的一丝消息，本以为事隔多年，她或者被凌虐而死，或者不堪凌辱自尽，实在没有料到，她竟然还活着！
而且……
眼前勾唇浅笑的女子，与他，不过是半年的主仆。她，竟然没有忘记，自己有一个妹妹，失陷在裳孜王宫，还代为寻找。
望着眼前男子激动的神情，甘以罗眸中含泪，唇角，却挑起一抹欣然的笑意，轻声道，“那裳孜王喜新厌旧，尚婉进宫不到一年，就被他贬为粗使宫女，也因此，保住了性命！”
心底，终于抓到一抹真实。尚勤深深的呼吸，压下心头掠上的激荡，忍下泛涌而上的泪意，向前一步，双膝跪倒，哑声道，“公主大恩，尚勤此生难报！”说着，重重的磕下头去。
早在七年前，自己这条命，就已经是她的，如今，又岂是为奴为仆，所能报答？
“快起来！”甘以罗忙伸手相扶，含笑道，“如此，你愿意随我一同回宫吗？”
尚勤起身，再不多言，躬身领命！既然无以为报，那就拼尽一生生死相随！
端木赞所带的二十余名侍卫，在袭营一战
中，七人阵亡，还有十几人被囚在地牢里，邬合行刑之后，壶丘命人放出，亲自送回端木赞身边。
在平湛洲略做休整，端木赞命人重整王驾，婉拒了牧滩族族人相送，与甘以罗一道，带着尚勤，重返苍原洲。
坐在王辇上，甘以罗向前默默凝望。王辇前，尚勤一袭黑衣，策马而行，映着漫漫的黄沙，一瞬间，将她的思绪，牵回七年前的大漠。
那昼伏夜出的奔逃，星夜下的疾驰……一幕一幕，都在眼前重现。
七年来，每每想起，都会为飞烟、尚勤二人心痛，如今，尚勤竟然还活着，只是……可惜了飞烟……那个娇憨活泼的少女。
“以罗，前边就是响沙湾了！”身侧，传来端木赞的低语。
响沙湾，是七年前，她与他的最后一番智斗。她反复的思量算计，将他引向了平湛洲，而，她却率领尚勤三人，逃向了翠丘洲。
两人的思绪，飘在一起，甘以罗轻轻叹了口气，低声道，“若是当年，我少算一步，奔去平湛洲，不知……”
当年，若她奔去平湛洲，虽然会被他擒回，但，也就不会遭遇狼群，飞烟，也不会因此丧命。
“以罗！”微微摇头，端木赞将她紧揽入怀，轻声道，“事隔多年，尚勤又活着回来，你……也该放下了，再不要多想罢！”俯首在她额前轻吻，柔声安抚，自己的思绪，却仍然停留在七年前……
七年前，若果然如她言，她不逃翠丘洲，而走了平湛洲，其结果，自然是被自己擒回。
而，她这样心高气傲的性子，再次败在自己手中，岂肯就此罢休？怕是……仍然会千方百计的逃亡罢？
其后那六年，她安安静静的留在北戎王宫，当时，自己只道是因为有了无缺，有了无忌，她难以抛舍。
而，此刻想起来，却不过是因为她无法穿越大漠，无法对付狼群罢了！
她回返南绍的心，从来没有一日停止，直到……
端木赞的唇角，掠过一抹苦笑，眸底，却是浓浓的赞赏。裳孜国那一日，她的逃亡，那样的干净利索，令自己，措手不及。
八前年，戈壁滩一场大战，她以一着之差，全军覆没。而，其后的较量，自己竟然步步输在她的手里。
七年前的大漠逃亡，若不是她们遭遇狼群，纵然自己中途折返，以她的智谋武功，又岂会没有应付之策？
更不要说去年，裳孜国逃亡的一番较量，自己输的那样彻底。若不是南绍王陷害，如今，自己与她，恐怕又要在沙场对战吧？
想到这里，端木赞的心，有片刻的恍惚。
那两次的逃亡，若没有狼群的侵袭，若没有南绍王的污陷，他和她，又岂能有今日？
心底，瞬间充满感激。如果，这是天意，老天，总算没有负他到底！
“以罗！”端木赞柔声低唤，手臂轻收，揽紧怀中女子，说道，“你怀着身孕，近几日又受了许多辛苦，是孤王……拖累了你！”
怀中的人儿，是老天给他最大的恩赐，有了她，才令只知道沙场征战的他，知道这世上还有温情，还有渴盼。
“嗯！”甘以罗低应，仰起头，脉脉与他对视。
英挺俊朗的容颜，深情满满的鹰眸……这个男子，陪在她的身边，整整八年。
（本章完）