在回入绿洲的前一天，将他永远留在大漠上，秃鹫的腹中……单薄的身子，如风中秋叶，瑟瑟而抖，却，并不开口求饶。
自知必死，虽然不怨，却，怎能不惧？
少年颤抖的身体，令端木赞的心带出一抹刺痛。微微摇头，低声唤道，“冶！”声音不觉转为柔和，低声道，“你我一母同胞，哥哥怎么会杀你？你安心罢！”
“哥……哥？”端木冶低声重复，仰头怔怔望着兄长，“哥哥？”他听错了吗？他说的是“哥哥”？还说……不杀？他不杀他吗？在他那样的愤怒之后，他竟会放过他？
“嗯！”端木赞轻轻点头，取水喂他饮了些，又放他躺下，低声道，“冶，你安心休憩，明日……”话声微顿，安慰的话语显的有些碍口。端木赞勉强牵出一个安慰的笑容，抬手在他肩头轻按，说道，“我先回王帐，明日再来瞧你！”见他点头，缓缓站起身来，吩咐守营护卫小心照护，自回王帐。
夜幕，已浓浓落下，借着营帐外的火光，可见厚垫上倦缩而卧的女子。端木赞轻轻吁了口气，慢慢走近，在垫上坐下，微微倾身，凝视着她的侧脸。勾锁的纤眉，带着一丝不安，带着一丝愁绪。
端木赞的心，隐隐的疼。她本是南绍高高在上的摄政公主，是他，将她变成这般模样。只是……探手抚上她的面颊，柔嫩的触感，令他的心微微一跳。他不后悔，若非那场战争，他如何能够知道，这世上有她？只是，若早知有她，他或者可以选择她能接受的方式，去……赢得她。
一念至此，端木赞不禁失笑。“早知？”这个世上，哪里会有未卜先知？若是有早知，她也不会亲自领兵出征了吧？若是有早知……端木赞的神色，变的冷凝。邑娄国，便不会灭国，也不会有如今的端木赞。
摆摆头，端木赞自冥思中回神，帐外，传来一声角鼓，一更天了。深深吸了口气，挥去回忆带给他的不快，端木赞除去衣衫，轻轻掀被，钻入被中，探手摸时，她果然和衣而卧。非但未去囚衣，竟连皮裘也一并包裹。
“本王就如此令你戒备？”端木赞苦笑，一臂轻揽，另一手，去拉开她的衣衫。手臂中，柔软身躯微微一僵，跟着便寂然不动。她果然没有睡着！端木赞的唇角，露出一抹笑意，将她半抱而起，将她周身衣衫除去，紧拥入怀，抱揽而眠。
甘以罗自他进门，便已警觉，此时但觉他只将自己抱在怀中，双手环抱，再无动作，不觉轻轻松了口气。微微阖眸，正要睡去，耳畔，却闻他微哑的声音低声道，“除了衣衫，舒服一些！”双臂收紧，将她更深的埋入怀中。
怀中娇软的身躯，带着令他安稳的力量。端木赞将头下俯，埋入她的颈窝，馨香的气息，令他烦燥的心，一点一点，陷入梦中。
梦中，又是那似血的残阳，他的脚下，踩着敌国的公主，那个有着冷冽眸光，骄傲的女子……沉睡中，唇角仍然勾出一丝笑意。三个月，同寝同宿，多少次，被那滑若丝缎般的柔躯迷惑，而又苦苦挣出。如今，回来了，他心意已定，不会再放过她，她，就是他……端木赞的女人！
剑光，在火把照映下，闪出一道厉光，直逼他的咽喉。是她，她要杀他！她冷冽的
眸子里，盛着满满的仇恨，她要杀他！她竟然不知道他对她的心，对她的情吗？
端木赞的心，狠狠一疼，瞬息间，又再闪出一双惊恐的眸子，声声哀求。而……端木赞微微皱眉。不对！有什么不对了！那惊恐的神情，分明在掩饰着什么！
邬突！一定有事不曾说出来，是什么？
连连磕头，声声哀求，但……唇角，他的唇角，似乎勾出一丝得逞的笑意。
“邬突！”端木赞惊喊出声，翻身坐起。
暗夜中，身旁女子浅浅的呼吸声，清晰可闻。端木赞一手抚胸，压下心头的狂跳。
得逞！
有什么事，自己令他得逞了？自前夜审讯以来，邬突的话，一句句在脑中重现，邬突的举止，一幕幕在脑中重演。对了！就是今日，自己吩咐提前扎营，对他再次逼供时，他露出了方才梦中那副神色。
扎营……一个念头，在端木赞脑中电闪而过，不由惊跳而起。
“该死！”端木赞咬牙狠骂，大声唤道，“护卫！护卫！”
“王！”帐外，护卫应声回应。
端木赞抓起衣衫套上，疾声命道，“唤葛瞻图前来见我！”转身将甘以罗一把抱起，轻轻摇晃，唤道，“公主！”
在他第一声“护卫”唤出，甘以罗便已惊醒，此时身子略侧，撑身避开他的怀抱，向他冷冷而视。
“起罢！”端木赞无瑕顾及甘以罗的神情，只是匆匆将衣衫递上。门外，传来护卫的声音，“王，葛瞻图大人到了！”
“嗯！”端木赞低应，转身出帐。
甘以罗微微蹙眉，心中疑惑不解。有什么事，令他如此急切，那张一向坚毅的面容，竟现出一丝……慌张！
匆匆将衣衫套上，甘以罗奔至帐门边，向外侧耳倾听。隐隐的，似乎是端木赞与葛瞻图交待着什么，葛瞻图连声应命，又时时提着疑问，却，听不清究竟所说何事。
片刻之后，脚步声近，端木赞又向这里奔回。甘以罗刚刚退后几步，他已挥帘奔入。
见甘以罗衣衫齐整，立在地下，端木赞微觉意外，却也只是微微一怔，便伸手将她拉住，说道，“走吧！”一拉之下，见她立着不动，只得道，“本王须得速速赶回王城，公主随我先行一步！”不等她应，一把抱起，向帐外奔去。
二百亲兵，轻装减行，将驼队拆为单驼，片刻之后，便自营地出发。骆驼肥大的脚掌，落在柔沙上，无声的奔跑，竟然并不逊于奔马。
甘以罗回身而望，营地的篝火，越来越远，终于化为远处的一点寒星。回过头，天光下暗影重重，沙丘连绵延伸，不知尽头。
远离了她的家国，远离的她的臣民，如今，连一同被俘的将军、驸马，也已被抛下，天地间，仿佛只剩下她一个人，与……她身后的恶魔。
荒寂的感觉，瞬间将她包裹，身子微缩，轻轻打了个寒颤。“冷吗？”身后恶魔低问，揽着她的手臂紧了紧，大氅越发裹的严实。
“今夜实在不得已，你再睡会儿罢！”他口中的气息，喷在她的脖颈，暖暖的，痒痒的，却，令她厌恶万分。
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当一轮红日自左侧升起，前方视线中，现出
乌亚亚一片绿洲，难见边际。从身边众护卫的欢呼声可知，那里，便是北戎王城所在的苍原洲了。
甘以罗的心，有瞬间难以平稳，思绪，如狂潮般汹涌而来。到了王城，便必须面对他们的命运。她的，将军的，驸马的……而此一刻，这干人均不在身边，唯有她，需要独自面对。
“王！有人！”一名护卫忽然大喊。
顺指望时，但见一彪人马，闯出绿洲，迎面直奔而来，为首之人方口阔目，五短身材，跨下一匹枣红马，奔行甚速。
“是习将军！”端木赞低唤，催动跨下明驼，向来人迎去。心中暗暗吃惊，左将军习横身负守都之责，为何会来到此处？
“王！”习横认出端木赞，大呼驰来，扬声喊道，“忠武王，你总算回来了！”奔到近前，竟不见礼，急声道，“王，昨日王上驾崩，你……你来迟一步！”
脑中轰然巨响，端木赞惊问，“父王何病？为何突然驾崩？”
习横顿足，说道，“王，自从昨日王上驾崩，众臣竟然不得进出宫门，恐怕今日王后便会唆使忠孝王篡夺王位，王，旁事稍后再议，大事为重啊！”
端木赞闻言，神色立变，冷笑道，“欲夺王位，怕没那么容易！”仰头望了望天色，断然喝道，“习将军，你的战马让我！”放脱甘以罗，身形疾起，向习横马上落去。
“好！”习横急应，翻身跃下。端木赞身形空中转折，轻轻巧巧落在马鞍上，弃骆上马，干净利落。
端木赞一手带缰，向习横道，“我先行一步，你率我亲兵回都！”向甘以罗一望，调转马头，向习横来处疾驰而去。
习横大声喝命，他所率马队也是调头急转，随在端木赞身后驰去。
望着他背影瞬间奔远，甘以罗不觉淡淡挑眉。
这北戎国，还当真是多事之秋啊！先是二王子袭营，欲杀端木赞，如今，又是北戎王驾崩，三王子夺位……
唇角，挂上一抹幸灾乐祸的笑意，端木赞，大戏连台，留神应对啊！
到了此时，端木赞心中早已了然。他端木赞之威，大漠上无人不知，端木冶与邬突袭营，无异以卵击石，他们的目的，怕只是为了拖延时间，令他无法在父王驾崩前赶回王城。
念及端木冶，端木赞的心，狠狠一疼。
冶，知不知情？他会为了继母，背叛自己？暗暗咬牙，双腿越发使力，跨下枣红马吃疼，唏溜溜一声长嘶，闪电般疾驰，只是片刻之间，习横的三百兵甲，竟被他甩在身后。
端木冶温和似水的眸子，在他眼前轻晃，而，他不知道！在冶的心里，教养他多年的继母，是不是胜过他这个一母同胞的大哥。
仰起头，一双鹰隼般的眸子，直视着前方那高大的城墙。北戎国，是他端木赞一手打下的天下，岂能容忍旁人的觊觎？
快马接近城门，城头守兵见他骤然闯城，顿时大乱，为首之人疾声命道，“快！快！关城！关城！”呼喝声中，城门咂咂数响，慢慢阖拢。
“晚了！”端木赞冷哼一声，双手自马鞍一拍，身形疾掠，快如流矢，自半掩的城门中疾掠而入。腰间长剑出鞘，剑光点点，向关城兵士连刺。
（本章完）