看着眼前这么女子,周煜很好奇她为什么拦住了自己的马。就从马上翻身下来,走到女子面前。几名侍卫怕是有刺客,十分警惕的围在周煜和女子的身边。周煜用眼神示意他们不用紧张,自己可以处理,侍卫们才分散开来。
女子见周煜下马走过来,慌忙的跪了下去,用乞求的目光看着周煜。
周煜看着女子说:“这位姑娘不必行此大礼,有什么需要我帮助的尽管提出来,我一定会帮你解决。”
女子这才站起身来,又对着周煜深鞠一躬,说道:“公子,小女子在这大灾之年无依无靠,希望公子能够收留小女子,把我带在您的身边,做牛做马服侍公子,只求公子给我温饱就足够了。”
周煜仔细端详了一下女子,只见她穿着浅蓝色纱裙,头上还带着发簪。虽然看起来有些憔悴,但绝不像其他那些灾民那样蓬头垢面,不像是普通人家出来的。他很好奇这女子的来历,于是便答应暂时收留她,让她跟着他们去往客栈。一行人大约走了半个时辰,在一处客栈面前停了下来。
镇子里面只有少数的富甲人家还算是有吃有穿,所以客栈的生意经营得十分惨淡。周煜他们走进客栈,看见只有一个小二坐在在旁边的椅子上,无精打采的。正对面的柜台里,掌柜的在那里打着瞌睡。
看见来了客人,小二一下子来了精神。跑过来招呼周煜他们,小二笑着对周煜说:“客官,您是住店还是打尖儿?”“小二,我们是先吃饭,后住店。把你们店里的好酒好菜多上一些过来,再给我们安排几间上房。”
“客官,您要的上房我们这里有很多,你随便挑选。可是您要的好酒好菜没有,店里现在最好的饭菜就是白面馍馍和咸菜疙瘩。”
“也好,有什么能吃的就尽管端上来。”“好嘞,客官您稍等片刻,马上就到。”一行人落座下来,周煜这才有时间问女子一些事情。“刚才忘了问姑娘尊姓大名。”
“公子实在折煞贱婢了,贱婢名叫马翠,公子以后就叫我翠儿好了。”“翠儿,这大灾之年,为何你只有一个人,你的家人呢?”“公子,实不相瞒,翠儿自小就被父母卖到大户人家里做丫鬟,已经有十年没见到父母了。”
“翠儿手脚还算勤快,在大户人家里干了几年,被官府的老爷看中,就又到官府老爷家里去服侍。”
“哦,那你为何不在官府里面呆着,一个人跑到外面来,留在官府里面至少衣食无忧。”“公子有所不知,这里面有隐情,贱婢是怕有杀身之祸,才从官府里逃了出来。”
周煜听着奇怪,官府里的一个小丫鬟,犯了多大的罪会引来杀身之祸呢?于是就对翠儿说“翠儿,到底是什么事情,有这么严重?你跟我说说,或许我能帮到你。”“公子对翠儿有救命之恩,翠儿自然不会对公子有所隐瞒,只是这件事公子听到后万万不可对外人去说,不然公子也会招来杀身之祸。”
“这一点请你放心,本公子心中有数。”翠儿正想开口要说的时候,店小二端着大盆的馒头向这边走了过来,在馒头上面还放了一个装满咸菜的小盆。“客官,您的饭菜齐了,请慢用。”
说完,小二就走到远处的柜台边上和掌柜的闲聊起来。看着店小二走远了,周煜和翠儿各自拿了一个馒头塞在嘴里,一边嚼着一边继续说了起来。
“公子,翠儿天生就是做丫鬟的命,被卖到官府里面以后,翠儿更是日日夜夜的服侍老爷夫人,不敢有一丝怠慢。”
“因为翠儿还算乖巧,很快夫人就把翠儿留在身边,专门侍候她一个人,其他的杂活也不用翠儿去做了。”
“有一天很晚的时候,我跟往常一样在夫人房里给夫人倒水洗脚,水刚倒完,老爷就从外面推门进来了,让我出去打扫厢房。”
“以前老爷夫人从来不让我做那些活,我很奇怪,也没敢多问,就离开了屋子。当我快走到厢房门口的时候,突然想起夫人的洗脚水里还没有放艾草,以往都要放的。”
“当我赶回夫人房门口,正要敲门请示,却听到了我不该听到的话。”
看见翠儿手里的馒头很快吃完,周煜就又拿起来一个递给她,对着翠儿说:“你听到了什么?”
翠儿稍微犹豫了一下,就又接着说:“我听到了关于救灾物资的事。”
听到这里,周煜身体一震,他早就感觉自己分发下去的赈灾物资可能出现了问题,没想到从翠儿嘴里说了出来。
“翠儿,你慢慢说,救灾物资怎么样了?”
“公子,救灾物资被官府贪下了,他们把赈灾物资和银两截留下来据为己有,向上面就汇报说已经分发给百姓。”
“那晚我在门外,听老爷说,让夫人安排心腹之人把粮食布匹等救灾物资运送到隐秘的地方,把银两藏到地窖里,表面伪装好。”
“翠儿,官府白天不是也派粥给百姓了吗?”
“公子,我听夫人给老爷出主意说,把府里面多年前的一些陈粮旧米拿出来,再掺杂很多磨碎了的草根树皮。你们白天喝的粥,就是那些东西熬成的。”
听到这里,想起之前喝的那碗东西,周煜的胃一阵阵的翻江倒海,差一点吐了出来。
翠儿接着往下说:“听他们说完那些话,我就悄悄的离开了。但是我知道自己不能再留在府里了,这么天大的秘密被我知道了,万一哪天老爷夫人发现不对,一定会杀了我灭口的。所以翠儿不得不找了个外出时机从府里面逃了出来,再也没敢回去。”
“为了怕引起怀疑,翠儿就托别的丫鬟告诉老爷夫人,说翠儿回老家找爹娘去了。”此时的周煜早已经怒气攻心,他实在没有想到在他的统治管理之下,竟然有官员如此胆大妄为。翠儿说得差不多了,停下来看着周煜,接着说:“我看公子气度不凡,很像是当大官之人,希望公子能为翠儿和灾区百姓做主。”
周煜迟疑了一下,对着翠儿说:“我只是一介平民,并非官府之人,不过你放心,我会保证你的安全。”