周司吏从纪纲那儿出来，连忙到郝风楼那儿去复命。
而在郝风楼这儿，其实已经坐了不少人。
徐友海、赵碧还有其他同知、佥事、镇抚，恰好有两个千户来这儿公干，也顺道一起来了。
七八个人坐在郝风楼的公房里，见到周司吏来，方才还有说有笑，现在一下子，都沉默下来。
郝风楼看了周司吏一眼，便问：“纪纲那边怎么说？”
当着这么多人的面，没有叫纪指挥使，也没有称为纪大人，直呼其名，口气之中，没有带半分的敬畏。
其他人听了，竟也不诧异。
只是因为一个周司吏，郝大人似有撕破脸皮的意向，这倒是出乎大家的预料之外。
谁都知道，如今是一山不容二虎，双方的矛盾，已经到了极为尖锐的地步，换句话说，从一开始，双方迟早是要争锋相对的，只不过，导火线竟只是个小小司吏，却有那么点儿没有让人想到而已。
周司吏答道：“纪大人只是问了一下，旋即点了头，叫学生将公文放到了案头上，便让学生告退了。”
周司吏说罢，徐友海人等，俱都变得疑惑起来。
想想看，就在不久之前，这个周司吏，还被纪纲斥为害群之马，当着大家的面，说要严惩不贷、以儆效尤。紧接着，责令南镇抚司拿人，执行家法，可是下一刻，这位周司吏，却是完好无损的出现在了纪纲面前。
这明显是挑衅，赤裸裸的挑衅，在这个挑衅背后，牵涉到的，是权力、是权威，这是郝大人用最直截了当的方式告诉纪纲，在这个锦衣卫，这个北镇府司，并不是他纪纲一人说了算，在这里，郝大人说的话，才算数。
郝大人的背后呢？南镇抚司为何敢放人？为何其他的同知、佥事在得到奏报的时候，却都是无动于衷，甚至是分管南镇抚司的佥事赵碧，得了南镇抚司的报告，和会对此不闻不问。
这是一个反弹，或者说，是脆生生的打了纪纲一个巴掌，这个巴掌很重，至少比纪纲甩在周司吏脸上的，要重的多。周司吏痛的只是脸皮，纪纲痛的，是尊严！
可是……这个家伙，居然无动于衷，居然不以为意，至少表面上是如此，本来大家就等着，纪纲暴跳如雷，而后大家在这北镇府司里，和那纪纲摊牌，甚至已经有人做了最坏的打算，接下来，整个北镇府司，怕是要剑拔弩张了。
结果……纪纲居然如此沉得住气，这说明什么，纪纲是肯忍气吞声的人么？绝对不是，唯一的可能就是，此人有更大的图谋。
大家想到这里，不禁有些担心，俱都看向郝风楼。
郝风楼却只是抿着嘴，脸上似笑非笑，他先是看了徐友海一眼，道：“徐老哥，汉王那边，审的如何了？”
徐友海道：“汉王一直不肯做声，卑下亲自去问，他只是朝卑下冷笑，问的急了，他便回一句，你这等狗东西，也敢来问本王。卑下实在是惭愧……”
郝风楼颌首点头：“汉王的性子，便是如此，虽说落地凤凰不如鸡，可是………罢，不说这些。”
郝风楼又向一个佥事询问：“本官让你去打探朱允文的近况，可有什么消息？”
这佥事答道：“朱允文素来闭门不出，里头的坐探回报，说是每日除了诵经之外，并没有什么异常。”
郝风楼不禁失笑，道：“你看，大家都沉得住气啊，所以咱们呢，也要沉得住气。朝廷那边，也没什么异动吧？”
赵碧道：“这倒是没有，平时那些打着鸡血的大人，如今，却都个个沉默了，大家都在等。”
郝风楼抚案：“对，他们在等，我们也得等，一切，都将在几日之外分晓，你看，大家都在养精蓄锐、厉兵秣马，咱们也得沉住气，周司吏去纪纲那里，不过是一个试探而已，且试试这纪纲的底细，现在看来，他已经将所有的赌注，都压在朝觐那一日了，这样也好，索性，在那一日，咱们彻底摊牌吧。”
郝风楼深吸一口气，脸色沉重：“那一天，要摊牌的事太多了，皇子之间，要摊牌，宗室和大臣之间要摊牌，便是天家父子之间，也要摊牌，咱们锦衣卫，也是如此。过了这个坎儿，海阔天空，过不去，今日坐在这里的你我，往后谁也不会有好日子过。大家不要急躁，尽量不要闹出什么事故，可是呢，手头的事，却不能耽搁，好啦，大家都散了吧，大家坐在这儿，陪我闲聊，却不知外头，有几只眼睛在盯着呢，咱们……何必要惹得纪纲不快呢？”
众人闻言，都是笑了，各自散去，那徐友海从郝风楼的公房出来，他的眼尖，果然看到那纪纲房里的赵司吏，在外头的一处影壁后头朝这里探头探脑，徐友海大叫一句：“有老鼠！”
赵碧等人会意，立即一起鼓噪起来：“堂堂北镇府司，也有老鼠肆虐？”“赶明儿叫人将这些臭东西通通捉了，看它们敢不敢放肆。”
赵司吏躲入影壁后头，吓得脸色煞白，差点一屁股跌坐在地，腿肚子有点儿打哆嗦，飞快往纪纲的值房逃之夭夭去了。
众人见他狼狈的样子，便不禁哄笑。
纪纲依旧稳稳坐在自己的值房里，外头的动静，他岂会一丁点都没有听到，只是他并不以为意，依旧手捧着几份公文，全神贯注的看着。
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随着一缕曙光落在奉天殿的琉璃瓦上，宫中的晨鼓响起，而在此时，暖阁这里的内官已经乱作了一团。
对着铜镜，朱棣稳稳的坐在镜前，端着铜镜的太监，纹丝不动，仿佛两座雕塑。
身后的内官，正给朱棣梳着头，在另一侧，几个太监端着铜盆、或端着盛放梳子的锦盒，一个个弓着腰，不发一言。
镜中的朱棣，一下子苍老了许多岁，华发滋生，以至于几个内官，不得不小心翼翼的掐着几根白丝出来。
朱棣眯着眼，打量着铜镜中的自己，那一生戎马的朱棣，似乎已经和他越来越远，身上的大红衮服，固然尊贵，可是在这尊贵的背后，却仿佛少了些什么。
自己的眼角，已经生出了许多细纹，朱棣的脸，一向阴沉，看不到任何的生气。
发髻已经挽好，赵忠亲自拿着通天冠小心翼翼的戴上去，朱棣站起了身，大袖一挥，身边的太监，俱都散去了大半。
又有几个太监小心翼翼捧着粥水和糕点到了朱棣脚下，跪倒在地。
赵忠笑吟吟的道：“陛下已经许久没有进过早膳了，今个儿的朝觐，只怕要耗到正午呢，奴婢怕陛下到时吃不消，便擅自作了主，叫人拿了点儿粥水和糕点来，陛下将就用一用，恢复一些气力也好。”
朱棣脸色冷漠，淡淡的道：“大臣们，到了奉天殿么？”
“都已开始入宫，想来，是差不多都到了。”
“宗室呢………”
“这个……奴婢怕有些宗室不能早起，耽误了时辰，昨个儿就叫人去过问了一下，据说，有些宗室饮酒饮到了夜半三更，所以方才宫门一开，便命人加急去了鸿胪寺一趟，无论如何，也不能让他们耽搁了正事。”
朱棣禁不住冷哼一声，冷若寒霜的道：“这些人，多半是指望不上了，都是天家的血脉，这些人，竟是荒诞如此，朕能指望他们么？”
赵忠道：“陛下息怒……其实……他们报效的心思是有的，只是平时……”
“你不必说了……”朱棣摇摇头：“朱允文呢，朱允文也入宫了？”
“是，既是朝觐，他终究也是宗室，礼部那边，前几日不是来问了么，陛下说，一个宗室都不能落下，因此礼部那边，也有安排。”
朱棣深吸一口气：“人是朕叫来的这没错，朕之所以如此吩咐，是想试一试那些大臣们怎么说，谁知朕说了这么一句，他们个个都不做声，没一个人反对，也没有一个人来对朕说，此人身份敏感，不宜朝觐，这些大臣，实在让人心寒啊。他们之中，有的人，若没有朕，只怕这一辈子，都没有今日。若不是朕，他们什么都不是，可是节骨眼上，他们居然沉默不言。朕清楚，当然清楚，他们是怕自己说出了什么，引起士林的非议，怕被读书人当做是人人喊打的过街老鼠。可是……平时这些人，都在说什么君忧臣辱，君辱臣死，现在……呵呵……”
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