夜里的金陵突然飘起了雪絮。
北风呼啸，雪絮如乱蛇一般飞舞，街道清冷，这天气的骤变，即便是更夫，也变得慵懒起来。
子时。
王老三照旧带着梆子，一边敲打，一边说着小心火烛之类的话，每到诏狱的时候，他便故意绕一道，那凶神恶煞的所在，即便是王老三这样胆大的人，都是不敢轻易靠近的，王老三一个更夫，自然不怕里头的活人，锦衣卫再凶狠，也不屑于去为难他。
王老三怕的是死人，在那儿，不知有多少人含冤而死，多少人化作了冤魂，每次靠近，王老三似乎都觉得，能听到哭声。
今儿天色极冷，王老三裹着棉衣，身子还是蜷缩一团，故意绕开了一些路，可是在前头雪絮飞舞的地方，竟是隐隐有一团火光。
王老三吓了一跳，清冷的街道上出现这么个东西，实在是吓人。
他后退几步，眯着眼，才看清一些，前头三十丈有一顶暖轿，轿子左右分别矗立着十几个人影，这些人像是雕像一样没有动。
他们手中的火把跳跃，将周遭的雪絮俱都融了，那光线折射在远处的雪絮上，宛如无数荧光在天空舞动。
这个时候，怎么会有人。
王老三双腿颤栗，好不容易，才大起胆子，一遍高声唱诺，一边碎步前行。
“子夜三分，小心火烛喽……”
他的声音，明显有几分颤抖。
………………………………………………
诏狱里，牢门大开，一个人拉到了后院。
纪纲踉跄的被人扯出来。在积雪上，踩了几个凌乱的脚印。
几个校尉按着刀押着他，警惕的看着四周。
沉重的镣铐，让纪纲脚步蹒跚，松散的头发一直披到纪纲的胸前。那充满血丝的眸子透过缝隙露出来，带着惊恐。
谁曾想到，这个人，就在不久之前，还是身居庙堂之上，还是鲜衣怒马。可是现在，却如一条死狗一般，待到了院子中央，被身后一个校尉狠狠一脚踹在屁股上，他身子一僵。扑倒在雪地。
身后有人道：“纪纲，你还有什么话要说？”
纪纲在雪地里挣扎，身子冻得僵硬，声音哽咽，急不可耐的道：“我……我要见天子……我……我要见郝大人……我有大事……大事相告……我……”
长刃已经出鞘，几个校尉对视一眼，一步步踏前。
纪纲大吼：“我要将功折罪……我要见郝大人……有大事……兹事体大……”
北风卷起，将他的吼声吹走。
长刃狠狠的扎住了纪纲的后心窝。
纪纲嘶吼。痛苦的在雪地上挣扎、抽搐。
一个校尉蹲下来，割下了纪纲的一缕头发，随即如鬼魅一般。飞快朝着漫天的风雪而去。
……………………………………………
王老三终于看到了前头那些人的真面目，这些矗立在轿子旁的人，一个个如标枪一般，他们的手中，按着刀，身后的披风卷起。如雪絮一般飘舞，身上的衣服。被雪絮遮着，已经分辨不清了。
他们的脸上。都是木然不动，只有那眉宇之间，似乎冒着一丝热气，热气消融了雪絮，于是一滴滴的冰水，便顺着眉眼流淌下去。
王老三已经感觉自己不听使唤了，他知道，对方不是鬼，是人，可是这些人，比鬼更加可怕。
他进退维谷，向后走不是，向前走又不是。
那顶暖轿子里不知坐着什么人，里头时不时发出一两声咳嗽。
正当王老三脑子嗡嗡作响，不知如何是好的时候。
在他身后，却有一个人冒着旋风一般过来，直接在他的身前擦身而过。
此人一身鱼服，要见的刀随着他的跑动而颤抖，发出铮铮的声音。
到了轿子前，这人单膝跪倒在雪地，道：“大人，钦犯纪纲，妄图逃狱，被狱中的刘总旗察觉，刘总旗带人拿捕，纪纲负隅顽抗，如今已经伏法…”
说罢，这人高高捧起一缕头发，发梢在风中不断弯曲转动。
轿子里头敲击了几下，边上的侍卫连忙躬身，将轿帘子掀开一角。
里头一个面如冠玉的青年懒散的冒出头来，他里头穿着一件黄色的鱼服，外头则裹着猩红的大披风，方才似乎是在轿子里打了个盹儿，所以眼睛有那么点儿朦胧，不过旋即，他坐直身体，打起精神，道：“已经伏法了？”
“是，已经伏法了。”
轿子里的人，正是郝风楼，郝风楼慢悠悠的道：“哦，这可不妥，这可是陛下指定要审问的钦犯，岂能出这样的闪失，刘总旗是干什么吃的，两个人都看不好？哼，跟经历司打一声招呼，开革了此人，若不是看他平时还算勤勉的份上，少不得要去南镇抚司领受家法，现在……开革了事吧。”
“是。”
郝风楼挥挥手：“去吧。”
这校尉一深一浅，踩着积雪去了。
远处的王老三还在目瞪口呆，硬着头皮要从边上绕过去，轿子里的郝风楼却是看到了他，掀帘问他：“现在是什么时辰？”
王老三吓了一跳，感觉后襟都已被汗水浸湿了，忙道：“回大人的话，是……是子时三刻了。”
“哦，子时……时候不早了啊。”郝风楼打了个哈哈，放下帘子，吩咐道：“走，回府。”
轿子晃晃悠悠，在侍卫们的拥簇下，徐徐远去。
王老三愣在原地，老半天，说不出话来。
等走远了，郝风楼在轿子里抱着手炉，一面道：“姜武。”
“卑下在。”
郝风楼道：“刘总旗有个儿子叫刘明风是么？”
“是。”
郝风楼慢悠悠的道：“找个由头，放去天津卫，任一个世袭百户，他家里，有个卧病在床的，虽然钱粮丰厚，可还是紧巴巴的，这人啊，并不得，往后每月，给刘家那边，送一些钱粮去，卫里的人有口饭吃，就有他们家一口吃的。”
“遵命。”
“还有，明日本官就不赶早去北镇府司了，近来身子有些乏，要休息几日，明日赶早，你去卫里，传本官口令，叫他们准备动手，拿人，有一些读书人啊，不知天高地厚，糊涂！其实呢……拿人是为了他们好，不杀鸡儆猴，不动那么几个人，其他人就不知道规矩，莫非当真要等到，宫中忍无可忍大开杀戒么？与其这样，不如杀几十个，其他人，也就知道安分守己了，这是永乐朝，他们连这都拎不清，还读个什么书？”
“记着，是格杀勿论，尤其是本官在名册上画了个圈圈的，一个都不要留了，懂么？”
“好啦，吩咐了这么多，这天寒地冻的，你们也是辛苦，本官回府之后，你们就在府上歇了，去拿些热水泡泡脚，本官会不知道，这当皇差，看上去是风光体面，却也辛苦……”
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内阁已经乱成一锅粥了。
事实上除了内阁，其他如翰林院、都察院这些地方，也好不到哪儿去，忧心如焚的，捶胸跌足的，黯然伤神的，不一而足，俱都是一片哀鸿。
杨士奇坐在公房里，便听到外头在议论。
“又拿了，又拿了几个，这是草芥人命啊，连个驾贴都没有，直接就把人抓着头发揪出去，有人不肯，还要挣扎，对，就是那个南昌府的朱秀才，这也算是小有文名吧，就因为说了一句，你们是何方妖孽，我乃堂堂正正的禀……就说到这里，便被砍了脑袋……这些人……到底想做什么，还有没有王法了，瞧瞧京师现在成了什么样子，乌烟瘴气啊。”
“还不知要拿多少人，这一次看上去是要动真格的，从前拿人，还知道拿驾贴，还只是吓唬吓唬，把人关押起来，过些日子，还是要放出去，可是现在，人还没拿，就一句动了刀子，要出事，指不定要出什么事，这些锦衣卫的校尉和力士，都和疯了一样，到处都在找人……杀人………这可如何是好来着……”
听到这话，杨士奇坐不住了，于是背着手走出去，外头几个议论的书吏见了他，纷纷行礼，口称：“见过大人。”
杨士奇禁不住道：“又是何事，你们不好生办公，为何如此惊慌失措，这是明堂，岂是尔等嚼舌根的地方？”(未完待续)