李向东向市长汇报时，他看着名单，问，这些都是你大学时的同学？以前怎么没听人说过？李向东笑笑说，我也好久没和他们联系了。市长就看着李向东，好像刚认识他一样。
李向东问：“怎么了？”
市长抖了抖那份名单说：“这可是一笔财富呀！”
他说，你要好好利用这笔财富。
他说，在官场上，人际关系很重要，有好的人际关系，上面有人愿意帮你说话，这对一个人的成长会起到事半功倍的作用。
他说，现在什么关系最牢靠？同学的关系最牢靠。这些都是能帮你的人，也愿意帮你的人。你要借这个优势，好好发挥。
李向东知道，市长精通这一套，说的也是真心话。当然，他能说这番真心话，除了他把李向东看成自己人外，还因为李向东和他不是一个层次，还威胁不到他。
市委书记他看了那份名单后，问，他们来参加仪式后，还有什么目的？李向东说，也没什么目的了，想到海边玩一玩，放松放松。市委书记问，你是怎么安排的？李向东便很详细地把向他汇报了老科长制定的行程。市委书记也很耐心地听着，还时不时提出一些小意见。
他说，时间不要安排太紧，参加张的企业和波浪村就没必要了。
他说，午休时间长一点。
他说，晚饭我就不陪他们了，但标准要高，要让他们满意。
最后，他指着曼莉的名字说：“你了解一下，看她能不能帮帮我们做点事。”
市委书记说，城西接驳高速公路那段路的经费一直不能落实。老常他们也想了许多办法，但效果不大，也不知问题出在哪里。你向她了解一下，到底卡在哪个环节。
李向东一看曼莉的工作单位和职务，也曾有过这想法，但是，这涉及到老常分管的工作，所以不想插手。现在，市委书记提出来了，他又不得不考虑了。
他知道，老常是一个很记仇的人。上次，因为城郊区征地的事，李向东得罪了他，事后，他也有些后悔，但当时不那么做，又能怎么样呢？如果，老常不理解，他也没办法了。老常不可能理解，果然就给他脸色看了。那一次，在市政府大院碰到了，李向东跟他打招呼，他就把脸扭到一边装没看见。
为这事，李向东一直感到不安，但又不知如何解开这个结。
现在，他想按市委书记的意思，了解一下，看曼莉是否能帮帮老常，把这个顺水人情送给老常。
他先打电话给公路局局长。因为平时接触不多，他也没把话说得太直接，先问那段路的进展情况，问省下拨款的落实情况，然后说，我认识省公路厅的曼莉处长，不知她能不能帮我们做做工作。那局长却表现得有点喜出望外，问李市助，你怎么认识她？你和她关系很好吗？我们想见她，都很难。李向东便知道曼莉在这拨款的事件中，是可以发挥重要作用的。
很快，公路局长就赶过来和李向东汇报这事。
李向东说：“工作你就不要向我汇报了。你跟我谈谈这曼莉的情况吧”
公路局长说：“那笔款如果没她批字是拨不下来的。”
他说，别的环节都不成问题了。
他说，本来，我们都知道她的重要，和她关系也一直不错，那一次，我们去找她，她还不见我们，也不知是什么原因，已经是第三次了，我记得已经是第三次了。她都说没时间。老常就发脾气了，说厅长都没意见了，她一个小处长算什么？摆什么架子，不就是想收点好处吗？
李向东说：“怎么能说这样的话呢？”
公路局长说：“老常也是气的。”
李向东说：“再怎么气，也不能这么说吧？人家听到了，还会给你办事？”
公路局长说：“她可能听到了，当时，老常是在他们办公大楼的走廊上说这话的，可能就被人听到了，把这话传给了她。以后，她就连电话都不接了。”
李向东没当公路局长的面指责老常，但心里想，这老常，真是当老常当得心理失衡了一点分寸也没有了。在家里怎么发脾气都好，别人还给你几分面子，跑到人家那里发脾气，就怪不了别人要那么待你了。人家要刁难你还不容易？钱不是不拨给你，只是调整不过来，到年底，一下子把钱都打过来，看你怎么赶那工程？看你怎么去哪找那么多钱先垫付工程的开支？
他问：“你们一直都没想到办法解决这矛盾？”
公路局长说：“事后，老常也很后悔，但她不见，也没办法。要想道歉也找不到道歉的门。”
李向东说：“你们就不能去她的办公室等她？就不能在她家门口等她？”
公路局长说：“什么办法都想过了。她一见我们，就躲得远远的。”
他说，李市助如果认识曼莉处长，哪一天，你有时间，我们去趟省城拜访拜访她。
李向东说：“这怎么可以？如果老常知道了，我这可是玩过界了。他还不责怪我？”
他不能再犯这样的错误，不能一而再，再而三。
公路局长忙说：“这个，我可以向老常解释。”
李向东笑了，说：“能解释得清吗？老常什么性格？我想，你比我还清楚。”
公路局长显然是急了，说：“那我去要他跟你说，要他请你去省城。为这事，他一直都很苦恼，如果，知道李市助和曼莉处长熟，一定不会在意那么多的。”
李向东说：“这个，你就不要管了。你回去吧！我和老常之间的事，我们可以处理好的。”
公路局长笑了笑，说：“那我就等着你了。不过，你一天不答应我去省城，我一天就催你三次电话。”
李向东却不客气地说：“你把缠我这劲用去缠曼莉处长，事情可能就不会那么难办了。”
送走了公路局长，他想，应该怎么把这顺水人情送给老常。
他想，首先，他得做和事佬，得化解曼莉对老常的误会，让她知道老常是一个什么样的人，要她知道，这笔款不是老常的，是他们市里的。如果，她不把这笔款拨下来，市财政就要先垫付这笔工程款。他要告诉她，本来，市财政就不宽裕，垫付这笔款是相当困难的。
他想，希望她看在老同学的面子上，不要太介意老常那些话，尽快把这笔款拨下来，先拨一部分也可以。
他对自己说，曼莉那边似乎问题不大，由他出面，曼莉应该会给他几分薄，再说，还有陈坚，还有这么一帮同学，在旁边附和几句，曼莉不能太坚持。只是，老常会卖他的帐吗？会领他这个情吗？
他问自己，你把这人情送给老常，老常要吗？领你这个情吗？他可是有那破罐子破甩的资本，办不成这事，就办不成这事，他就是不领你这个情，你又能把他怎么样？
李向东故意等到下午才电话给老常，心里是希望那公路局长把信息反馈给老常的，如果，老常急这事，应该会放下面子主动给他电话，如果老常还端着架子，他打电话给过去，那口气也会好一些。
他有一种很无奈的感觉，想自己做好事，还要求别人让自己做！