三汇集团饲养的生猪主要分两大类，一是由集团属下的饲养场饲养，二是由分散的各小饲养场饲养。然而，即使是属下的饲养场也是以承包的形式进行管理的。因此，这两种形式几乎是同一种模式。集团只是以收购的形式收集生猪，而并不直接参与饲养的管理。有人给生猪喂食瘦肉精，收购时不可能不知道，但是每个饲养户从哪弄来的瘦肉精却不知道。
常委局长也查到了一些蛛丝马迹，掌握了一些小饲养户是从几个大饲养户那进的货，但那几个大饲养户却说不清他们的上线是谁？也就是说，制造瘦肉精的源头一点线索也没有。
一直以来，那几个饲养大户都是以电话的形式与货主联系的，然后，货主又通过货运公司发货给他们，彼此并没有直接联系。自从三汇事件暴光后，货主停机或弃手机卡不再使用，整条线就断了。
常委局长曾派人前往发货的那座城市，向货运公司了解发货人的情况，然而，货运公司也说不清发货人是谁？发货人的身份证是假的，货运公司的职员依稀记得有那么几次发货都是上门取的货，人到了，却见不到发货人，于是，打电话与货主联系，货主就用手机指示他们去哪去哪提货。货提了，还是连人也看不见。
常委局长派出的人在货运公司的员工引领下，找遍了那几个提货地点，大多是城郊的城中村里某一间出租屋，要么已经另住了人，要么就还空着没人住。询问屋主，曾有什么人来租住过？屋主也说不明白，有说是四十多岁的中年人，有说是二十多岁的青年人，从相貌年龄分析，发货人至少有三个人。他们租了房并不住，只是堆放货物，因为他们发货的瘦肉精纯度高，体积并不大，重量也不重，并没太引起注意。
东江市的公安与当地公安联系，采用了最笨拙的办法，查找城郊所有的城中村，看有没有类似这种租赁了又没人居住的出租屋？然而，这可是一项说说简单，真要查起来却相当困难的事情。本来，对出租屋的管理就不完善，并非所有的出租屋都记录在册，就是记录在册的，出租没出租？屋主也没来上报。因此，形如大海捞针，想在短时间内找到线索更是难上加难。
后来，一位屋主说，他们那些货都是晚上运过来的，从那车上染满的灰尘看，似乎跑了很远的路。这就是说，或许，生产的厂家在另一个城市，制造出产品后，再运到这里发货。三汇事件败露后，他们完全有可以转移发货地点，改到另一座城市继续他们的勾当。
李向东问：“一点办法都没有吗？”
常委局长摇头说：“短期破案似乎不可能。”
李向东说：“就不能从手机上找到破绽？”
问完，他也觉得多余，你李向东一个门外汉都能想到的方法，公安会想不到？
常委局长说：“虽然，与东江市那几个饲养户联系的不是同一部手机，但可以断定货主是同一个人，也就是说，货主不只用一部手机。然而，三汇事件败露后，所有与东江市联系过的手机都停用了，再没有过通话记录。”
李向东再次把洪常委和强哥叫到办公室，再次要他们负责这事。
洪常委一脸苦笑，说：“常委局长都无计可施，我就更没办法了。”
强哥也摇头说：“查了几天，都查不出一点线索，重新换人，不知要浪费多少时间？”
李向东就看着强哥，问：“你有办法？”
强哥说：“我能有什么办法？就算我是神仙，也赔不起那时间，更何况，我还不是神仙。”
李向东很清楚，强哥就算再自信，也不会接这任务。毕竟，常委局长也不是吃素的，他一点线索都找不到，可见难度有多大？
洪常委很有些内疚地说：“本来是想给方书记那边减轻点压力的，看来这办法不行，白忙了一阵，什么忙也帮不上。”
正说着，方明进来了，向李向东汇报这几天处理三汇那边的情况。听说公安这边一点没有进展，便说，今天已经有记者提出，我们为什么不把那个家伙揪出来？他说，我担心，这种想法会形成另一种不利因素。甚至会怀疑这与三汇集团有关系，怀疑我们隐瞒了真相。
李向东问：“这事怎么处理？”
大家都没有说话。
李向东便打电话给常委局长，把他也叫了过来。他要当着他的面，问清楚他还有什么办法？如果，没有把握就换人。他不能因为你常委局长无能误了大事！
常委局长的脸涨得呈猪肝色，好久好久都没表态。
李向东不耐烦了，说：“别再拖时间了，给个态度吧！”
常委局长说：“如果，如果，真认为我不行，就让洪常委负责吧！”
洪常委忙说：“还是让方书记负责吧！”
李向东说：“方书记够忙的了，他不可能两头兼顾。”
方明说：“这案子必须重新调整思路，如果，还由常委局长负责，李书记担心，还会被原来的思路束缚，让洪常委来负责，或许可以另辟蹊径。”
常委局长补充了一句，说：“还有强哥协助他，就更不成问题了。”
在坐的人都听出了这是一句气话。他似乎认为，在他还没到来之前，你们都商量好了，洪常委又主动请缨，强哥呢，不知说了他多少坏话？
李向东说：“目前，最重要的问题是如何查出那家伙，如何让我们更主动。其他一些问题，特别是一些个人恩怨都必须放下。有什么意见？等把事情解决了，再提再来解决。”
常委局长说：“我没有意见。”
李向东就问洪常委：“你呢？”
洪常委是一直站在李向东这边的，然而，这事的确让他很难堪，感觉自己好像是在故意给常委局长难堪。当初，你直接把这任务接下来，与常委局长的关系或许就不会搞得那么僵了。
方明突然说了一句让所有人都惊讶的话。他说：“我看这样好不好？这事由我来负责，当然，主要工作还要靠洪常委和常委局长，强哥也参与进来。我们集中所有的力量，把这个家伙揪出来。”
洪常委说：“这个主意不错。既然案子那么棘手，是应该加强领导。”
常委局长气似乎消了一半，说：“我也同意。”
强哥还是牙痛似地说：“我就不用了吧？我算得了什么？”
李向东没理强哥，说：“就这么定了，马上行动！”
大家都向外走的时候，他叫住了方明。这一刻，他对他的态度还没有完全改变，但是，你不得不说几句鼓励他的话。他说，就辛苦你了。他说，你也看出来了，这个常委局长似乎方法不多，这破案的事，还是要靠强哥。
方明笑了笑，说：“我看他也未必靠得住。”
李向东愣了一下。
方明说：“他一直都不想接这任务，一直往外推。我想，就算他参与进来，也不愿意提出什么好办法。”
李向东问：“那你要依靠谁？”
方明说：“我想从地级市找一个人来帮忙查这个案子。”
当他告诉李向东是谁时，李向东笑了起来，说先不管他能不能破这案，叫他来帮这忙也是必要的。东江市公安局现在这个格局太糟糕了。他想，如果可以，把他调过来。时机成熟了，再挪走强哥。很显然，强哥有能力，但不是一个能掌控的人。
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