小刘的电话使李向东下了竞争市长的决心。刚才，陈坚的那一顿臭骂，骂得李向东也觉得自己可恨，也觉得自己不像一个真正的男人。那时候，他就想下决心了。然而，他能下了决心吗？他真的就要跟老常拚个鱼死网破吗？
还没有更好的办法？能不能扭变现在这种被动的局面？将现在的不利转变为有利？
李向东想，他要出手就不能只是一个拚，只是同归于尽。他要战胜老常，要坐上市长那位子。否则，他情愿选择撤退，选择做缩头乌龟，默默地等待东山再起的机会。
同归于尽将会失去人格，有可能就决定了，再不会有人看得起你。
选择退出，却能保留住你的人格，你的品质。从某个方面来说，也是保留了你再次崛起的资本。
男人能屈能伸，也是一种人格魅力！
李向东想，一定会有人欣赏这种人格魅力。
小刘的电话便是这时候打进来的。他不可能有陈坚那种张狂。他总是那么小心翼翼。他的小心翼翼又一次让李向东感觉到了愧疚。
小刘说，我回家看了那个网上的帖。我想了，一个晚上，想应该怎么回击。
他说，我不只是考虑在网上回击，那样没多大意义。
他说，不管那人是谁，他的目的不就是要把你搞臭，把你整下去吗？我想，我就利用这个事，把你抬起来。
他说，我们原来不是写了一个市长的事迹报告吗？其实，那些事迹具体都是你实施的，稍作修改，就能成为你的事迹。我就以今天步行街发生的事，以网络发布的那个帖子为切入点，写出一个改革创新者的形像。
小刘说：“写这种文章对我来说，只是小菜一碟。”
他说，抓住这个切入点，不追求长篇幅，只讲求实效，突出几个改革创新的亮点，把事情说透就行，千多字就行。
他说，我们不和那人玩这种下三滥的招数，要玩就玩正规的。他们不敢见人，我们有什么不敢见人的。地级市报纸的副总原来是地级市政府办的，跟我有些交情，要他上千多字的小文绝对没问题。
他说，让大家看看，让党员干部看看，让地级市领导看看，你为我们市干了多少事，为招商引资干了多少事，为发展经济干了多少事！
李向东好一会都没能说出话来，他又有了一种久违的感觉，有了一种很亲切很自己人的感觉，从把小刘带到古兜镇开始，他就一直跟着自己，不管自己怎么对他，不管自己怎么不器重他，他却一直都那么对他，都那么维护他。他想，以后，自己真的有那么一天，再不能亏待小刘，再不能怀疑小刘对他的忠诚。
他说：“小刘，谢谢你！”
他还想多说点什么，却不知说什么了。
小刘在电话里笑，说：“李市助，一直以来，我都不想听你说谢谢我，真的，每一次听到你对我说客气话，都让我觉得我们很陌生，感觉到你没把我当古兜镇那时候的小刘，没把我当你还没当市长助理那时候的小刘。”
李向东笑了。他眼里是含着泪的。
他说：“忙你的去吧？明天一早，把那短文拿出来，后天不见报，你别来见我！”
小刘说：“一定，一定。”
李向东马上打电话给陈坚，问，你他妈的喝醉了没有？陈坚说，还没有，又喝啤酒呢，调戏小妹呢！李向东说，就知道你这德性。明天，滚回省城，跟班长厅长约个时间，我要去见他。陈坚问，什么，什么？你说什么？李向东说，我要见班长厅长！
陈坚笑了，说：“你个李向阳，你个双枪老太婆。早怎么不说？现在晚了。我不想帮你了，要找你自己去找，你又不是不认识，他又不也是你同学。”
李向东说：“好你个陈坚，你不帮我是不是？你真不帮我是不是？你等着，等着我去揭发你。你可是有小辫子攥在我手里的！”
陈坚说：“你要胁我，你这家伙，我就知道你不是好人，我就知道有一天，你会拿这个说事，我可是宁死不屈的！”
李向东问：“你帮不帮吧？你真就要死无葬身之地？”
陈坚说：“我还是选择吗？我不是乐意想要帮你的，我是很无奈的，我是被你要胁的。”
李向东说：“你想怎么说都行！”
陈坚就拿着手机对黄说：“妈的，这个臭李向东，终于还是下决心了！”
李向东已经形成了如何竞争市长的思路。他也要打出一套组合拳。他要借助小刘那篇文章提高自己的声誉，化解步行街和网络的诽谤。他要让班长厅长看看那篇文章，看看他李向东近这两年来的政绩，然后，向他提出他想要当市长的想法。
他想，有这么些政绩摆在那里，再有班长厅长帮他说话，那地级市委书记不可能不认真考虑。
人就是这样，当他决定去干一件事，想好了要怎么去干这件事，绷紧的神经一下子就松下来了。
李向东靠在枕头上，呼出了一口恶气。绮红感觉到了，感觉到了他那一放松。她一直趴在他怀里。她有好多话想要对他说，见他满脸深沉，满脸凝重，就不敢说，不敢打断他的思路，就那么趴在他的怀里。当他呼出那口恶气的时候，她抬起头看着他，看到了他脸上绽放的笑。
她问：“决定要那么做了？”
李向东说：“决定了。”
她说：“为什么就一定要那么冲冲杀杀呢？我真不明白，你们男人，为什么总把那些看得那么重。你就这么安心地当好你的市长助理不好吗？”
李向东笑了笑，轻轻拍着她的背说：“你还不了解我吗？都这时候了，你还不了解我吗？还想要劝我吗？”
绮红笑了笑，说：“我能吗？我劝得了你吗？”
她说，我只是觉得，我很没有用，我帮不了你。如果，你再发生点什么事，我还是会像今天这样，什么也帮不了你。
她说，你是不是也感觉到了，感觉到我这个人，到了关键时刻，你需要我的时候，我就没用了，就什么都干不了了，连小军也不如。
李向东笑了，说：“你不觉得你是女人吗？女人是需要男人呵护的，到了关键的时候，女人就完完全全展示出了她那种很本性的软弱。”
他说，男人并不想看到坚强的女人，倒会喜欢看见自己的女人，展示这种软弱。
绮红脸红了，嘀咕道：“这也软弱得离谱了。”
她把腿跨到他身上，他就感觉到大腿贴着某一个烫烫的地方，抚摸着她背脊的手，就移了下去，在她那肥的臀上盘旋，她拿开了他的手。
绮红说：“其实，像现在这么生活，我已经很满足了。
她说，人就那么几十年，平静一点，平淡一点，多好？而且，我们现在比很多人不知好了多少倍。
她说，你再往上走，不知又会发生什么事，我不愿意再看到你出什么事了。我知道，我很没用，所以，我只想还是这么平静地过，平淡地过。
李向东的手又回到了她肥的臀上，而且已经不是隔着她的睡裙在抚摸。绮红看了他一眼，他还靠在枕头上，双眼却闭上了，似乎在感受抚摸她的感觉。她便贴着他的耳朵问，可以吗？李向东问，怎么不可以？她说，你受了伤的。李向东问，有关系吗？他说，不要碰了伤口就行。
绮红便压到他身上。她说，你不要动，让我来。她便帮他脱衣服，一边脱，一边吻他，慢慢地从上往下脱，也慢慢地从上往下吻。后来，她帮他进入了自己。但是，她不敢坐在他身上，更不敢玩那招快马奔驰，只是趴在他身上，吻他的脸，慢慢蠕动身子。
李向东说：“我们结婚吧？”
绮红抬起了头，问：“你真的想要和我结婚？”
李向东说：“我当了市长，就和你结婚。”
绮红问：“一定要当了市长吗？”
李向东笑了笑说：“不是那个意思。只是现在不行忙结婚的事，忙完竞争市长的事，我们就结婚。”
绮红说：“这不算求婚。不能算是你向我求婚。你知道的，我要的那个求婚形式不是现在这样的。”
李向东说：“你以为我忘了吗？我还记着呢！”
绮红说：“我很希望你用那种形式向我求婚？不过，我知道，是不可能的。别说是现在，就是以前，也不可能那样，会让人说闲话。”
李向东问：“那我应该怎样向你求婚呢？”
绮红说：“这是我的事吗？这是你的事。如果，我不满意，我一样会不答应你的。”
李向东抚摸着她光洁的背脊，抚摸着她光洁的臀，感受着她的给予。
他说：“我当选市长的那天，我发表就职感言的时候，我再对全市人民说，我要向绮红求婚，要她嫁给我。”
他说，这样可以吧？这样你总会满意吧？这样你总会答应我吧？
绮红笑着说，我当然会答应你，我还敢不答应你吗？我怎么能让市长丢脸呢？她说，不过，我答应你，但全市人民不会答应你，马上就会把你赶下台。
两人便笑了一回。
绮红感觉到李向东想要冲击的时候，还是没让他剧烈的动。她坐了起来，她是背着他坐的，背着他使那招快马奔驰。她知道，这样自己来得不快，却更刺激他。最后，他坐了起来，她就趴在他腿上了，抓住他的脚向划船那样，不同的是，她用的是臀力，直把李向东顶得“哇哇”叫，一阵酥麻也不知从什么地方冲了上来，他就用那没受伤的手压住她的肥臀，压得自己感觉更深入，便爆发了。