“恩。”苗苗犹豫了一下，转身走了。
一直看着二人的乔晓红突然一笑，意味深长地说道：“何吏，这姑娘是老板吧？”
“呵呵，好像是吧。”萧何吏故意装迷糊，岔开了话题：“晓红姐，快坐吧，你想吃什么？”
乔晓红笑了笑，找了把椅子坐了下来，一脸认真地说道：“何吏，我来的时候还有些犹豫，但现在我一点担心也没有了。”
“哦。”萧何吏没听明白，但也没有插话，他知道乔晓红会继续说下去。
“何吏，你最近这些天的表现没有让我失望，我确信没有看错你！”乔晓红很有些感慨的样子：“其实也不能说跟我想象的完全一样，确切地说，你的表现，好得大大出乎了我的预料，我从没想到一个人可以面对权力还能如此冷静，如此自尊自爱。”
萧何吏很少被人这样赤果果地夸赞，显得有些不好意思起来：“晓红姐，哪有这么夸张！”
“一点也不夸张！”乔晓红摇摇头：“官场上的人我见得多了，在台面上都是一副道貌岸然的样子，其实到了私底下，一个比一个龌龊下贱！”
萧何吏谦虚地笑笑：“可能我还没适应这些吧。”
“对！”乔晓红斩钉截铁地接过了话头：“何吏，你确实不适应，你根本不适合在官场混！”
萧何吏一句谦虚却换来了乔晓红的一番盖棺定论，不由一愣，本来夸得好好的，怎么突然话锋一转，一棒子把自己打死了。
乔晓红摸出一支女士烟点上，轻轻吐了一个烟圈，悠悠地说道：“何吏，官场上讲究厚、黑、狠，但这些你一样也没有，所以你在官场上基本没什么希望了。”
萧何吏越听越别扭，自己才刚刚起步，怎么就没有希望了呢！脸色不由慢慢地难看起来。
“你看你的脸，”乔晓红弹了弹烟灰笑道：“你连喜怒不行于色这点基本功都没有练好。”
萧何吏微微摇摇头，有些不服气地说道：“晓红姐，我觉得任何一种性格都会成功，在学术上是这样，在官场上同样也是这样，就说我们开国十大元帅，他们有的刚直，有的阴柔，有的张扬，有的内敛，但还不是一样都做到了开国元帅吗？”
“何吏，你还年轻，很多事你不懂……”乔晓红还想再谆谆教导，可还没等她说完，就被情绪有些激动的萧何吏给打断了：“晓红姐，我是年轻，我是有很多事不懂，但是，你也不能因此就彻底否定了我！晓红姐，我不求你帮忙提携我，但是，我也希望你不要压制我，你就让我凭个人的本事干，好不好？”
乔晓红怔怔地看着萧何吏，好半响，才慢慢点点头：“何吏，这也正是我想说的。官场太黑暗了，有着无穷无尽的妥协和斗争，牺牲和交换，我不帮你是因为不想害你！何吏，你能理解姐姐吗？能不怪姐姐吗？”
萧何吏听乔晓红这样说，心里顿
时一安，知道自己这次的正科肯定没有问题了，便站了起来，一脸认真地说道：“晓红姐，我虽然不能完全理解，但我绝不会怪你！我相信，人总是还要靠自己的，靠一些歪门邪道总归是不能长久的！”
乔晓红微微摇摇头，轻叹了口气，仿佛在为萧何吏的幼稚和执迷不悟而感到惋惜。
“何吏，本来我也是很矛盾的，在仕途上帮你，就等于害你，但不帮你，又怕你过得苦，但刚才见了那个姑娘，我彻底放心了，你有人格魅力，很多东西并非要依靠权力才能得到。”乔晓红说完站了起来：“何吏，该说的话都说完了，我走了。”
萧何吏一愣，忙说道：“那也要吃过饭再走啊！”
“不吃了，”乔晓红拿起包向门外走去，走到门口，回过头来：“何吏，仕途上的事就凭你自己的本事了，不过其他方面有困难，可以随时给我打电话，有空的时候，咱们也常在一起吃个饭。”
“恩，好的。”萧何吏点点头，心情充满了愉快，事情终于归于了平淡，乔晓红虽然不帮自己，但毕竟不再是敌人。
乔晓红走后不久，服务员开始上菜了。看得出是经过精心准备的，一下就端上来六个精致的凉菜。
萧何吏忙站起来对服务员笑道：“留下两个就行，客人走了，我一个人吃不了那么多。”
两个服务员面面相觑，仿佛做不了主。
萧何吏看出了服务员的为难，便笑笑说：“你们苗总呢？”
“在厨房呢。”年轻的女服务员好奇地偷眼打量着萧何吏，不明白苗总为什么会如此重视这个长相还可以，穿着却极普通的年轻人。
萧何吏心里有些感动，笑笑说道：“让你们苗总过来吧，别忙活了。”
“恩，好的。”服务员退出去了。
萧何吏心情不错，饶有兴致地打量着六盘精致的凉菜，每一道看上去都那么赏心悦目，白的雪白，黄的金黄，红的嫣红，绿的翠绿，先抛开味道，就单凭这色泽搭配，也让人有些垂涎欲滴了。
门一开，苗苗推门进来，有些诧异地笑道：“萧哥，那姐姐怎么走了？”
“恩，她还有事。”萧何吏神态自若地继续欣赏着六盘凉菜。
苗苗的脸上闪过一丝担心：“萧哥，没什么事吧？是不是我多话了？”
萧何吏笑着转过身，一脸疼惜地嗔怪道：“有你什么事！别什么事都往自己身上揽。”
苗苗搓搓手，不好意思地嘿嘿笑着。
“对了，人都走了，就别上这么多菜了，太浪费了。”萧何吏回头看看桌上的菜，微微皱起了眉头。
苗苗走了过来，目光里透着诚挚：“萧哥，这是我刚从北京请的一个大厨做的，平时这些菜都不是一齐上桌的，你尝尝。”
萧何吏心里暖暖的，却故意拉下脸，有些不悦地嗔怪道：“这大冷天的，光让萧哥
吃凉菜吗？”
苗苗没听出萧何吏话里的玩笑味道，一时有些着急，忙解释道：“还有别的菜呢萧哥！”
萧何吏的心情很久没这么明媚了，这时看着苗苗着急的样子，心里更是暖暖甜甜的，不由起了捉弄之心，大喇喇往宽宽的沙发上一坐，皱着眉头很不悦地说道：“我不信！”
萧何吏一直把苗苗当小妹妹一样呵护体贴着，虽然当着她的面也发过脾气，但那是跟柳青香她们，跟苗苗说话时，他从来都是非常温柔的。
苗苗显然很不适应萧何吏现在的表情和语气，不由更加慌乱起来，几步过来坐在萧何吏旁边，有些紧张的抓住萧何吏的胳膊，惶声说道：“萧哥，我这桌菜准备了很久呢，六道凉菜，十二道热菜，六道素，六道荤，还有六个汤，再外加六个果盘和六个点心，一共是三十六道菜，我希望萧哥你能六六大顺，什么事都顺顺利利的。”
看着苗苗一副心惊胆颤的样子，不知怎的，萧何吏的眼眶突然湿润了，他赶紧把头扭向一边，生怕被苗苗看到。
人生从来都是不公平的！自己对工作，对领导，对高雅诗，无怨无悔地付出了那么多，但得到的却总是伤心和无奈，而对苗苗、飞扬他们，自己其实真地没做多少，但他们却真挚地回报给自己那么多浓得发稠的感动和温暖。
苗苗见萧何吏把头扭向了一边，以为他还在生气，可仔细想想，也不知道错在那里，连急带怕，泪水便涌了上来，轻轻摇着萧何吏的胳膊，惊惶不安地低泣了起来：“萧哥，我错了，你骂我吧。”
滚烫的泪水立刻溢满了眼角，萧何吏幅度很小却用力地低头一甩，泪滴带着温度从眼角飞出，没在腮边留下任何痕迹。
转身扳过苗苗，把她温柔地揽在怀里，用手轻抚着那散发清香的秀发，用故意提高的笑声掩盖那那丝哽咽：“傻瓜，萧哥生谁的气，也不会生你的气的！”
苗苗温顺地依偎在萧何吏的怀里，带着泪水笑着问道：“真的萧哥？”
萧何吏用力地把苗苗抱紧，一滴泪还是从眼角滚烫地滑了下来：“当然是真的，苗苗，你是对我最好的人了！萧哥又不傻，能分得清的。”
苗苗抬起头，看到了萧何吏脸上的泪痕，泪水不由再一次涌出：“萧哥，你也是对我最好的人了。”
萧何吏仰起头，长长地叹了口气，这个评价让他很羞愧，自从苗苗从日本回来以后，他在平时几乎很少想起她。
苗苗仿佛想起身，可仿佛又贪恋怀里的温暖和淡淡烟草的味道，略一犹豫，抬起的头又慢慢依偎进了萧何吏的怀里。
两个人正沉浸在这静谧而安详的温情中，还没尽情地享受够，门一开，两个服务员端着菜推门进来了。
“啊？”一个女服务员仿佛被屋内的一幕吓了一跳，竟脱口惊叫了一声，手里的托盘也差点歪斜，连忙用另一只手扶住。
（本章完）