11月29日，在江阴的法尔胜集团参观之后，当天下午，我们马不停蹄，穿过张家港，赶到了常熟市。我们下榻在常熟国际饭店，并将在这里听取常熟一位副市长的情况介绍。
我有一个习惯，那就是每到一个地方，先要查阅大量有关此处的资料。包括山川走势、风土人情、经济发展等。在走进常熟以前，我对这里已经做了一些基本的了解。
1983年1月18日，国务院决定，撤销常熟县建制，以全境改设为常熟市。常熟成为改革开放后获批的全国首批、江苏省首个县级市。
提到常熟，我们最为熟悉的莫过于京剧《沙家浜》了。“沙家浜”的故事就发生在常熟境内的芦苇荡边。现在，我们也熟知一个名字，那是大名鼎鼎的羽绒服生产企业波司登。
其实，常熟在历史上就是很有名气的。常熟是国家历史文化名城，也是长江沿岸新兴的港口工业城市。这里物华天宝，人杰地灵，是吴文化的发祥地之一。自唐至清，这里出了8名状元、9名宰相、483名进士，目前还拥有两院院士19位。
优质大米“太湖粳、太湖糯”，特色水产阳澄湖大闸蟹名闻遐尔。抗战时期，沙家浜地区为新四军抗日根据地，更为常熟山川增添了神奇色彩。常熟的基本特点是经济发达、环境优美。2002年，将完成国内生产总值450亿元，财政收入60.66亿元，在全国百强县中名列第二。这里的民营经济特别发达，民营企业达到12000多家，注册资本230多个亿。全市拥有5只中国驰名商标、8只中国名牌产品，23只产品列全国同行业单打冠军。
走在常熟市，就像走进了一座大花园。这里已经获得了国家卫生城市、国家园林城市、中国最佳人居环境范例奖、中国优秀旅游城市、全国绿化模范城市等21个国家级荣誉称号。真是山、水、城融为一体，古城、新城、港城交相辉映，让人流连忘返。
我们先后游了虞山、尚湖、方塔步行街，参观了常熟市图书馆，我认为这里是我目前看到的中国最美丽的地方。能在这里生活和工作，真是一种美好的享受。
虞山是全国闻名的常熟胜景，古称乌目山，因商末周太公次子虞仲让国南来建勾吴，去世后葬此山，遂改名为“虞山”。山高160丈，绵亘18里，周围46里，峰峦回环，林木葱郁，山间山麓遍布自然及人文景观。全区自然景观多崖、洞、泉、林。有剑门奇石、拂水双桥、兴福桂栗林、宝岩杨梅林、桂香园桂林等。人文景观多寺、台、亭、墓。有齐梁兴福寺、南宋维摩寺（今扩建为维摩山庄）、梁昭明太子读书台、南宋辛峰亭。商周以来的名人冢墓，有商末仲雍墓、春秋言子墓、元代大画家黄公望墓、清代文坛宗师钱谦益墓及其妾才女柳如是墓、抗清名臣瞿式耜墓、“画圣”王石谷墓、两朝帝师翁同和墓、小说家曾朴墓等。名人墓众多，是常熟胜迹的一大特色，标志着常熟历史文化积淀的深厚与辉煌。
江苏虞山国家森林公园其南部与尚湖相依，湖光山色，交相辉映。这里不仅森林景观独具特色，而且文脉史迹极为丰富。1982年被列为国家重点风景名胜区——太湖风景区的重要景区之一，1989年3月，经国家计委和国家林业部批准为国家级森林公园，成为名闻遐迩的江南旅游胜地。
在常熟，我们重点参观了服装城和波司登两个地方。
上世纪八十年代初，地处常熟城乡结合部的农民，发挥家庭手工业的传统优势，因地制宜地在人流量密集的长途汽车站附近，设摊销售自产的服装针织品，自发形成了马路地摊市场。
1985年，地方政府尊重群众的首创精神，因势利导地兴建了全国第一家农民市场——常熟招商场。当时市场占地仅3亩，简易的玻璃钢顶棚内只有300多个水泥板搁置的摊位，但长三角经济圈的独特区位优势和常熟服装家纺的强大产业优势，却为商场的快速发展创造了有利条件，由此也形成了市场“以地生财、以财建城、以城招商”的发展模式。
经过20年来坚持不懈的发展，现如今，常熟招商城已华丽转身为“中国常熟服装城”，面积也已扩展到3.71平方公里，城内云集了35家专业市场、3万个商铺、10万经营人员，日均客流量30万人次、日资金流量旺季超12亿元、年交易额超650亿元。
这里，玻璃钢简易大棚变成拔地而起的现代化商厦，经营业态也由传统的有形市场发展为有形与无形的无缝结合，连续三届位列“中国十大服装专业市场”榜首，成为名副其实的“中国第一服装市场”。
走进波司登集团，留给人的是无限的敬意。这本是一家创立于1976年的村办小厂，当时厂里只有11位农民，8台缝纫机。就是这样一家企业，在掌门人高德康的带领下，一步一个脚印地向前发展，逐步走向了辉煌。我们所看的波司登工业园区，目前，已拥有千人的大车间12个，有员工1.2万人。
波司登的品牌价值已达到42.04亿元，该集团已成为中国规模最大、技术最先进的羽绒服生产企业，也是全国16家“向世界名牌进军，具有国际竞争力的中国企业”之一，其主导产品“波司登”羽绒服连续九年全国销量遥遥领先，其第二品牌“雪中飞”羽绒服蝉联全国销量第二，两个品牌的市场份额占据了中国防寒服市场的半壁江山。
2002年，公司将实现销售收入22亿元，利税达到1.5亿元，销量连续9年居全国同行业第一。当我看着集团展览大厅里的创业之初的老式缝纫机，还有江泽民同志那“立民族志气，创世界名牌”的题辞时，我的心灵受到了极大的震撼。
———————————————————————————————