朱天亮提前释放出狱后，先在家里静养了一段。他是1998年因为贪污受贿680万被判有期徒刑15年，后因在狱中表现不错，多次减刑，2006年年初提前释放。
朱天亮在监狱中对自己的人生进行了深刻的反思，他这一生可谓是大起大落，风雨如磐。他当年的辉煌曾让人为之眩目。年纪轻轻的就当上县委书记，40多岁就干上了江阳市的市委书记，那绝对是在K省官场叱咤风云的人物。他自己认为他还是小心谨慎的，别人送他的绰号就是“小诸葛”，他是精于算计、喜欢以小搏大的。他的胸中藏有一盘棋，怀里揣有一把小算盘。人世间的潮起潮落、恩怨情仇、利害得失，他看得很准。他的翻船，完全是时运不济，天欲灭朱。
1998年以前，朱天亮在官场上一直是顺风顺水、呼风唤雨。不成想，1998年的那场大洪水，却将江阳市的三座新建的标志性跨江大桥全部冲毁。白龙江的护江大堤也被冲开了一条2000多米的大口子，洪水翻滚着冲进了东阳市区，且不说给人民财产带来的无法估计的损失，单是城里面的人，一下子就被淹死了200多人。
当年的“江阳事件”引起了国务院的高度重视，事后的调查结论是，这次江阳事件，虽有天灾的因素，但更主要的却是人祸。桥和大堤都是豆腐渣工程。一路追查下来，就挖出了工程承包商和朱天亮之间的权钱交易。朱天亮由此被判了15年。当时，朱天亮的心就灰了。这15年，正是他在仕途上的黄金时代。这场大洪水彻底将他的政治之梦冲毁了。
但是，他能怨老天爷、怨龙王爷，能怨承包商、怨国务院。他只能怨他自己，在关键时刻没有把握着自己，在金钱的诱惑面前失去了定力。想一想，真的是划不来。
在狱中，刚开始的一年，朱天亮的情绪很低落。认识上也出现了偏差，他认为他之所以出事，是因为他点子低，命运不好。他总认为，像他这一级干部，生活在种种潜规则之下，哪有羊不吃麦苗的。查谁，谁就有事。不查，谁也没事。他之所以被查，还不是因为这一场突如其来的大洪水。别看现在仍在台上大讲反腐败的官员多么从容，其实，他们很可能比他朱天亮捞的金钱还要多。说不定已经上千万，甚至是上亿元也说不定。
但中国当代的官员也有一个好的风气，那就是能很快地适应各种环境。在狱中生活了一年以后，朱天亮的心情就渐渐平静下来，心中的怨气也小多了。
他在狱中还写了两部书。一部是以反腐倡廉为主题的长篇小说，书名是《市委书记的抉择》。这部小说融进去了朱天亮很多自己的切身经历与真实感受，因此小说写得声情并茂、一波三折、引人入胜。小说被国内一家正规出版社出版发行，首印5万册。很快就脱销了，此书在三年内曾再版11次，印发了200万册。曾连续半年高居各类畅销书排行榜的第一位，创下了官场小说的销售神话。为此，他被减刑两年。
另一部书是理论著作，书名是《领导科学新论》。在这部书中，朱天亮提出了不少新的观点和论断，得到了不少专家学者的好评。一些刚刚走上仕途的年轻公务员们也把此书奉为纵横官场的圭臬，反复研读。此书改造了5万册，这在理论著作领域，已经是一个不小的奇迹了。
有人就戏言，领导干部到啥时候都能捞钱。你看人家朱天亮，就是关在监牢里，照样能拿到稿费。而且这稿费还相当惊人，两部畅销书卖下来，据说朱天亮就拿到了近100万的稿酬。
也有人说，这个朱天亮早知今日，何必当初。他要不去当官，而是当一个作家或学者，还不照样有名有利。
有人就说，如果是一个纯粹的作家或学者，也许他朱天亮根本就写不出围绕官场的这两部畅销书。因为他没有这方面的生活啊！
在狱中的朱天亮以狱中作家的身份倍受媒体关注，他甚至比在江阳市委书记的任上更红了。
朱天亮出狱以后，李大海夫妇是最先来看望他的。当年的铁三角成员，现在又成了亲家，两家人一见面，就有说不完的话，发不完的感慨。
朱天亮和李大海在一起聊，朱天亮的老婆丁大姐就和李大海的老婆方大姐在一起聊。说着说着，两个女人竟流下了串串热泪。
朱大军和李小菁小两口一边在厨房里忙着烧饭做菜，一边也侧着耳朵偷听外面双方父母的谈天说地。
李大海说：“天亮，出来就好了。你一出来，天就真的亮了。下一步，你打算干些啥？”
方大姐在一旁插嘴说：“啥也不干，好好在家养养。”
丁大姐也说：“就是，也该歇歇了。再过一阵，等有了小孩，你就在家抱孙子。别的，啥也别再想了。”
李大海说：“你们这些女人啊，还是头发长见识短。天亮是干事的人，他能一直闲在家里？”
方大姐说：“那就在家写书，名利双收。”
朱天亮呵呵笑着说：“在家里，写书没有动力了啊！”
丁大姐说：“那就学学钓鱼、打麻将啥的，现在你不就是养育身子、打发时间吗？”
两家人现在成了一家人，坐在饭桌前，气氛显得很融洽。朱大军就给两位长者敬酒，两个老家伙也不客气，连着碰了好几杯，在酒量上还互不服气。在席间，方大姐对朱大军说：“大军啊，下一次你到新州，一定要去看看你王国庆叔叔，这一次他为你的事没少*心。”
朱大军说：“妈，我知道了”
朱天亮就说：“这个王国庆还不错，还记得大军。”
李大海说：“别忘了，咱仨可是当年的铁三角。对了，大军这个年纪已经是市政法委书记了，我估计，他将来在政治上会超过你。”
朱天亮说：“我在政治上是帮不了他什么忙了，以后，全靠你这个老泰山了。”
方大姐说：“他一个省政协副主席能起什么作用，关键还是咱大军自己优秀，以后也要靠咱大军自己的努力。”
李大海夫妇走的时候，李小菁也和他们一块儿回到了省城。
朱天亮、李大海、王国庆几个人年龄都差不多，基本上都在55岁上下。说实在话，这样一个年龄段，对于像朱天亮这样曾经叱咤风云的人来说，就此让他彻底地闲下来，时间还早。他仍想干一些事情，但又没有什么合适的机会。因为，他的身份特殊。一般的工作他根本看不上，可自己创业吧，又没有经验。
就在这个时候，省委副书记王国庆与省公安厅副厅长马奔驰一道儿来看朱天亮了。
听说王国庆与马奔驰要来，朱大军连忙把放下手头上的事，亲自驾车到高速口去迎接。到高速口一看，江阳市的市委书记廖不凡、市长高中生、公安局长李大爽已经先到了。
高中生和李大爽原来都是王国庆在新州任市委书记时的老部下，这个高中生在王国庆与市长高铁的博弈中，提前离开了新州，到黑河市担任常务副市长，这一次在干部的大换血中调到江阳市担任了市长一职。李大爽原是东阳县的公安局长，后来调到新州市任新州区的公安局长，还担任了新州区的副区长。接下来，又担任了新州市公安局的副局长。这一次在干部的大调整中，到东阳市担任了公安局长。
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