市委门前巨大的广场上，群众们已经挤得水泄不通，非常熟悉的场景——展目所至，密密麻麻，潮水一样汹涌澎湃。人气冲天啊。
但是现场气氛却非常平和，甚至可以说是欢乐，大家好象赶这来是过节的，这让我们感到有点意外。
我是在一个宣讲会上临时得知状况，然后接中央首长紧急指示，让我立刻赶往长川，了解情况，听取呼吁，安抚情绪。陪同我下来的，还有纪委组织部以及中宣部的同志们，他们说，这种情况极其罕见，应该要来搞搞调研。
长川市委的几位领导在机场迎接我们，看样子候了好久，一个个急得抓耳挠腮。他们说，感觉象是被架在火上烤，就盼着沈书记回来，给他们松松绑，为他们主持大局。还向我们介绍情况，说是长川老百姓们自发组织的这次集会，虽然没带恶意，不具什么破坏性，但是人们不依不饶的，非得看见沈书记不可。他们说，市委市政府正在做工作，省委书记周林生同志亲自来到长川，跟大家对话，听取群众呼声。他们还说，苏副市长也赶来了，她的出现，对于现场秩序的保持、人们情绪的稳定，有着相当正面良性的效果。
一行人在距离现场很远的地方下了车，遥遥望见市委广场前端，搭了一个大大的临时会议台，上面坐着许多领导，现在最前列的，就是苏副市长，她正在发言，下面时不时地响起欢呼声鼓掌声，气氛很热烈啊，就跟做节目似的。
武警开道下，我们穿过人群，可能考虑到秩序问题，也没有谁向大家宣布情况，但是人们突然就发现了，全部望向了这边，好家伙，一下子全场立马轰动起来，跟沸腾了似的，排山倒海一样的呼啸，全是喊着我的名字。
在领导们的簇拥下，沿着战士们手挽手联成排的人墙，从情绪热烈的人群当中匆匆走过，径直走上会议台。我没有应和人们的呼唤，我的心情，其实非常平静。
“来了？”看到我们出现，苏副市长侧过脸来，美丽的大眼睛里充满欣喜。“还好没出乱子，这场面——都在担心呢。”
“你干嘛要掺合？”我说，“让组织出面解决吧。”
“我是为你而来。”她说，“你又惹麻烦了。”
“我说我没干坏事，我什么都不想要——除了你。”我说，“你相信吗？”
“是的。”苏静美微笑。“我跟他们一样，相信你。”她指指下面的群众，“相信爱。”
我摇头，一笑，朝下边挥挥手，然后坐下来。现场安静了，所有人都凝视着我。
我在看材料。
其实不能算材料。一面卷叠着的棉布，面积超大，估计完全展开了，得有两层楼那么高。上面的文字内容倒不算太复杂，但是后边跟了无数的签名，手印也有，弄得密密麻麻的，看得有点眼花，这就是集会群众的呼吁了。签名布的前边写着他们的要求——人们渴望我能顺应民意，留下来再度领导长川。他们说，我的所作所为，已经证明自己无视声名不计得失，能够全身心地对大众负责、为人民牺牲，他们希望我继续证明。人们向我表达歉意：由于种种原因，受到蒙蔽和误导，长川群众曾经误解我，伤害我，但是我没有抛弃没有放弃，依然可以为他们付出全部，至死不悔。他们相信我的行为动机绝不是出于表现自我、向上攀爬，更不是谋财渔利、求田问舍；他们相信我能够怀着勇敢高尚之心，继续保护他们、带领他们、引导他们，实现自己对长川人民许下的诺言。人们说，相信我能够象当初就职报告里陈述的那样：恪尽职守，全心全意，为人民服务，为长川作出最大的奉献。
我搔了搔脑袋，有点汗汗的感觉。
当然，说实话，我并不尴尬，我是替我身后的领导群尴尬，为政治尴尬。
坐我身侧的是老周，他的表情倒并不显得尴尬，看上去好象有点得意洋洋。侧过头来看了我很久，直到我放下手里的材料。老同志冲我诡秘地一笑。“宜修同志啊。”他压低了声音说，“看样子，真理还是在你那一边啊，呵呵。”
“身体怎么样？撑得住吗？”我皱皱眉头，“不在医院养着，跑这来凑热闹，这不为难我吗？这么多人，出乱子怎么办？我可负不起这责。”
“没事，乱不了，好事情嘛。”老周望着我的眼光非常欣慰。“什么叫群众基础？什么叫民心所向？”他笑着说，“没想过这样的情形，还以为下面在胡说八道，往你身上推责任呢，特地来看看。呵呵——我为你骄傲。”
“我们，确实有很多东西需要检讨啊。”他说，“否则过不了群众这一关。”
我点点头，然后站起身来。眼望台下，看着所有人期待的表情，我想应该跟大家说点什么。
“感谢大家的理解，感谢群众的支持，感谢人民的信任。这是我的光荣时刻。”我说，“我，沈宜修，愿意接受你们给予我的荣誉，对此，我无比自豪——”
话没说完，就被打断了。
全是欢腾，全是兴奋，全是呼啸，全是掌声——所有人都站起来，跳起来，朝主席台拼命挥手，他们在向我致意。这个傍晚，热烈沸腾。
老周眯缝着眼，表情心旷神怡。“听听，来自人民的欢呼，自发的，出自内心的。”他敲敲台子，提示左右的领导们，“这种声音，我是很多年没有听到了。”
“真正为人民服务者，必得人民拥戴。”他说。
**********************************************************************后来在我的请求之下，集会平和收场，人们各自散去。我告诉大家说，我是组织的一员，我的任命由组织安排，而组织是代表人民利益的，肯定会考虑人民的正当合理要求，但是任何事情都需要过程，需要合法的步骤，所以我请求大家理解，要相信组织，相信政府。
**********************************************************************然后在市委会议厅开了个会，我问在座领导们，怎么办呢？
老周就问我的考虑，我说这事不归我考虑，我没这权力，再说长川的同志们肯定对我有意见了，我能说什么？不关我的事，我到长川也就是接受中央首长的指示，来安抚群众的，现在没出什么岔子，我的任务算是完成了。
然后出了另一个非常玄幻的事情。长川代理市委书记曾繁荣同志开始发言，表了一个很不符合惯例的态。他说目前长川的领导班子，心情跟群众完全一样，就是希望沈书记能够继续留任。他说，大家已经交流过意见，他现在正式代表长川各党政部门表态，愿意接受沈书记的领导，肯请上级部门充分考虑，重新安排。他说，以目前情况看，也只有沈书记能够领导长川，民意如此。而且他也相信群众的目光是雪亮的，沈书记能够带好长川的现任班子，把工作做好，开创一个崭新的局面。所以，他甘愿退居副职，当好沈书记的助手，一起为长川而努力。
我听得目瞪口呆——真是奇迹年年有，今天特别多。
“这是你们的心里话吗？当着领导们的面，唱高调吧？——没听说过。”我笑着点点老曾，“别玩花样哦——我可是你的老师。”
“没唱高调，真心话。非你不可。”老曾面无表情地说，“我也想当班长，但是前提是要能干得下去。”
“我说对了吧，还是心怀不满啊。”我说，“对我有意见。”
“真没有。”他转过脸来，认真地看着我说，“你沈先生可以不当官，可以不要命，我这就更算不了什么。再说了，我也真的希望在政治上没那么多圈子山头、潜规则暗秩序，能够透明一点、公开一点，少一点勾心斗角，少一点歪门斜道，多为工作考虑一点，多为老百姓做点实事。我相信，在你手里，有这个可能性——”
“嗯，嗯，很好。”周老板在上首敲敲会议桌，打断了老曾的话，“姿态很高嘛，唯贤是从，高风亮节，值得赞扬。”
“那么，同志们怎么看呢？”他又转头征询大家意见，“把情况汇报上去，让中央领导们决定吧，好不好？”他说，“不过我的看法，这个广大群众的意见，长川班子的态度，必须充分考虑，新风气嘛，好现象嘛，应该鼓励。”
“哦，当然。”他突然想起来，指指我。“这个宜修同志的想法呢？你如何考虑？总得先拿个态度出来吧？别说又不尊重你的意见，呵呵。”
面对省委书记的言笑晏晏，我发了一愣——别说，这个问题，我还真没考虑出结果来。
第二部第一卷
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