黑铁胆在几个公开的场合，杜天堂都有意在羞辱他，让他多次感受到了胯下之辱的滋味。
黑铁胆的心里就越来越不爽，他就想杜天堂请了几天假，说是南方的一个老同学要结婚了，他要出去几天。另外，他还想借次机会到南方的几个酒厂去考察一下，因此，这次外出的时间可能要长一些。
说实在话，杜天堂这几天也不想看到黑铁胆，听了黑铁胆的话，杜天堂当即表示说，好好，铁胆啊，你尽管去吧。多看几家酒厂，把人家的真经学会来。另外，这次出去，多带一些钱。穷家富路嘛！
黑铁胆说，好，多谢二哥的关照。
黑铁胆一出西山，就把手机给关了。他要一个人静静地想些事情。
白如玉多次给黑铁胆打电话，得到的都是对方已关机的提示，这可把白如玉给急坏了。黑铁胆，怎么玩起失踪了？！
黑铁胆这次选择的地点是湖北的神农架。这个地方山高林密，不少地方还是无人区，似乎是野人比人还多。黑铁胆就想，这一段与杜天堂这样的人打交道，还不如出去同野人打打交道。
心烦意乱的黑铁胆就背着自己的“日高”牌旅行包，一个人到神农架去追击野人了。
神农架因为华夏始祖炎帝神农曾在此架木为梯尝尽百草而得名，这里至今仍是山高林密，坡陡涧深，有些地方尚属于无人区。主峰神农顶，海拔3105.4米，成为华中第一峰，神农架因此有“华中屋脊”之称。
事前，对于这里几个主要的数字，黑铁胆早已烂熟于心。神农架拥有各类植物3700多种，其中有40种受到国家重点保护；有各类动物1050多种，其中有70种受到国家重点保护。他感兴趣的一是这里究竟有没有野人？二是这里为什么为出现那么多的白化动物？如白雕、白獐、白猴、白鹿、白松鼠、白蛇、白乌鸦、白乌龟和白熊等，这是一种动物的返祖现象，可为什么会集中出现在神农架呢？
黑铁胆来到松柏镇，购置了够他进山一个星期吃喝的东西。并再一次检查了他的随身物品：睡袋、望远镜、指南针、旅行锅、手表、地图、打火机、匕首、砍山刀、相机、DV机等。他带了两部相机，一部是机械的，一部是数码的。可以根据不同的需要，拍摄不同的景物。东西整理完
毕后，他便顺着一条小溪进山了。
这些年，全国各地都在搞旅游开发，神农架也不例外。他只能避开景点才能避开游人，也才有可能追踪到传说中的野人。因此，他走的就很艰难。没有现成的路，他就用大砍刀清理掉身旁的酸枣、荆棘、葛条、南蛇藤、白茅、黄背草等灌木杂草，自己开出了一条弯弯的山道。有些地方，他只能涉水而过，而有的地方他只能伏在地上爬行。但听着鸟儿啁啁的叫声，看着金丝猴、小松鼠在树上不停地跳来跳去，他的心情很高兴。哪怕是听到几声野狼的嚎叫，他也不觉得害怕，而是感到兴奋和欢愉。在这里，整天不见一个人，也不用说一句话，这境界太美好了。
黑铁胆正坐在一片黄栌丛里休息时，忽然发现一条黑乌梢正盘在树下，嘴里还吞着一只抖动不止的山雀。他便上前一手嵌着蛇的七寸提起来，一手已用匕首“嚯”的一声将蛇皮剥开，刀头一扭，一粒绿莹莹的蛇胆就被他剖了出来。
听说喝一个蛇胆，一年都不会生毒疮。黑铁胆就生生将胆汁吞下，那条蛇就在他脚下扭扭身，僵了。那只山雀倒是蛇口脱险，扑凌几下，飞了。他起身又走了一程，感到有些累了。一看手表，已是下午3点多了。他便在小溪边的一块岩石上支起了他那口军用旅行锅，里面舀的就是脚下的清泉水。他又随手在身旁折下了几支干枯的鬼见愁，这就是燃料了。他起身在几棵大白桦树下面的草地上采了一捧鲜蘑菇，在一棵老栎树上捋了一些黑木耳，用这些天然的美味伴着两包方便面炖了一锅。这让他美美地吃了一餐。
吃罢饭，他用水将火浇灭，就起身往深山里钻去。以他的想法，趁天黑前再多赶一点路程。当他转过一个山嘴，正要下到一个山谷里时，却和一匹从上面下来的红毛狼不期相遇了。他和它都有些愣着了，互相看着对方，都不挪步子，眼睛也不敢眨一下。这匹狼身躯高大，浑身披着长长的红毛，嘴里的利齿长长的伸出口处，让人不寒而栗。
黑铁胆不由倒抽了一口冷气，他慢慢地抽出大砍刀，一小步一小步地往后退却。黑铁胆知道，他决不能发动进攻，他主动出击是毫无胜算的。如果红毛狼主动进攻，倒不一定是坏事。狼这种动物，俗称铁头铜尾豆腐腰，它的腰部是最薄弱的。如果能躲开狼的第一扑，瞅准机会狠狠地
在它的腰椎上来个死命一击，每一头狼都难以承受。此时再用利刃插入狼的口中，就算是狼王、狼仙也只能听任摆布了。
黑铁胆慢慢后退，红毛狼仍站在原地，一副威风凛凛、俨然不可侵犯的样子。
在黑铁胆小的时候，很爱和同村的沙云飞老先生一块进山打猎，他们白河县将打猎称作是“趟坡”。沙云飞，人称沙无敌，他不仅拳脚功夫了得，他的枪法也是一流的。他有一把装子弹的猎枪和一支装铁砂的土枪，每次进山都不会空手。
老爷子还有一项绝技令年少的黑铁胆极为佩服，那就是沙无敌能辨兽迹、懂鸟语，可以根据鸟兽的粪便、毛发、脚印判断动物是公还是母，以及它们出没的规律和路线，有时候随便用铁丝挽一个圈儿拴在小树的根部，不久就能套上一只兔子或一只野鸡。
从自己的师傅沙去飞那里，黑铁胆学到了很多野外生存的经验。
眼下，在和红毛狼的对视中，等黑铁胆退了一段距离后，那只红狼才傲然地一扭身，不慌不忙地顺着山脊离去了。
傍晚时分，黑铁胆在密林深处的一块巨大岩石下找到了一个洞穴。里面有柴草燃过的痕迹，说明以前是有人来过这里的。
黑铁胆就在此安营扎寨了，他割了一些艾草，拧成条状，点上火，晚上就可以躯赶蚊虫了。他又到对面的林子里根据动物行走的路线下了两个铁丝套，并找了一些野果。
原始森林里的果子是很多的，老百姓常说“七月洋桃八月炸、九月板栗笑哈哈”。这洋桃指的是猕猴桃，八月炸也就是北方白香蕉，这两种水果都是生吃的。而板栗一般是用来煮或炒的。
当然，山里的水果还有很多。野草莓、野樱桃、山杏、山桃、野葡萄、柿子、核桃等等。吴天路就想，如果在这里甚至不用像《凡尔登湖》的作者梭罗那样开荒种地，就完全可以养活自己。
除了野果外，在这里其他方面也是应有尽有。吃肉，有野鸡、山兔、野猪、石鱼等美味。吃粮，有燕麦、山药、木薯等。吃菜，有拳菜、木耳、山葱、山蒜、珍珠花、臭娘叶、苦麻叶等。吃药，有甘草、二花、绞股蓝、杜仲、辛夷、山茱萸、小丛红景天等。还有当地人引为自豪的“药宝”：江边一碗水、头顶一颗珠、文王一支笔、七叶一支花等。
（本章完）